第六話 葯的傳聞

某个传闻正在汀巴尔王国的一隅缓缓扩散。

事情是由在各地辗转的旅人和商人们的谈话开始传开。

这被传得使人半信半疑的传言，对某个正为问题烦恼的家族来说，就像一线光明。

某位商人和家人一边旅行，一边经商。

当他们经过凡克莱福特领时，他们的独生子染上了传染病。

他们慌慌张张地奔入领地内的治疗院。

「请把令郎交给我们照顾三天时间吧。这没什么，马上就会好了。」

那名治疗师这么说，但他们却心存疑惑。那名治疗师的表情非常从容，要求他们让儿子住院。要和孩子分离，让他们感到可疑，于是请求治疗师让他们陪在孩子身边。

「要是令郎的病传染给你们那就伤脑筋了，请恕我无法答应。不过，你们可以每天过来探望他。」

治疗师的说词合情合理。他们见儿子那般痛苦，只好低头首肯。正好在这个时候，似乎有位大人物来到了治疗院，使得这名治疗师急忙结束了孩子的诊疗。

「我会请别人过来，请让令郎就这样躺着。」

看着治疗师慌慌张张跑出去的背影，这对父母呆愣在原地，同时也开始感到不安，不知是否该让儿子在这里接受治疗。

母亲担忧地抚摸正在发烧的儿子的头，父亲看着她的侧脸，提议是否要带儿子去别的地方就医。

「果然应该这么做吗……」

他们不安地环伺周围，然后发现了一股异样。

这间房间非常明亮而且整洁，他们记忆中的治疗院并不是这么乾净的场所。

「可是……这里很乾凈呢。」

「不知道有没有其他患者？」

他们悄悄窥探被帘子隔开的隔壁病床，那张床上也躺着其他患者。那名男病患似乎也发烧了，脸庞红得跟儿子一样，不过他睡得很安稳。

这对父母小心地不发出声响偷偷看向周遭，发现有许多病患都躺在病床上。

「会不会太多人了啊？」

「是、是啊。的确是……」

一间可说是大房间的空间，病床数量多到大约可收容十人。

病床之间都用帘子隔开了，如果不探出身子，根本看不见躺在隔壁病床的人的脸。

父亲以商人的眼光再次评估整个环境。从室内的装潢来看，这应该是一幢新的建筑物，墙上开了很多扇窗户，柔和的阳光透过质地不厚的窗帘洒满整间房间。更重要的是，床单干凈且洁白。

桌上插着薰衣草，室内充满一股淡香，这和他们过去看过的治疗院完全不同。

其他治疗院非常阴暗，而且空气都会中飘蕩着药剂特有的恶臭，甚至还有一些治疗师为了向精灵祈祷，当场就会开始焚香。

「亲爱的……我总觉得这个治疗院是个很不可思议的场所。」

「是、是啊……」

父亲止不住好奇心，回到大病房隔壁的诊间，重新用商人的眼光评估。他首先看了书架和桌子。乍看之下，可以发现那里整理有致，没有太多物品，极为简朴。不过仔细一看，会发现羽毛笔、墨水瓶、纸镇上头都有小小的装饰，简单却有品味。

「……我们搞不好会被敲诈。」

「咦！你说什么！」

母亲听了父亲的话一阵惊讶，也不管旁边还有睡着的病人，直接发出惊叫。

这时候，一阵敲门声从入口的门传来。看来是有人听到母亲的惊叫，前来查看原委了。

「……怎么了吗？」

门边站着两名看似贵族的男性，以及一名从男性身后探头窥伺的美丽小女孩。

「……请问两位是患者的家人吗？」

女孩的眼眸是非常美丽的紫色。改变角度再看过去，甚至会产生颜色变了的错觉。被那对宛若宝石的眼睛注视着，这对父母回过了神来。

两名男性的长相和女孩一样非常出色。他们两人的长相有着几分相似，或许是亲戚关係也说不定。

他们一个人有着严厉的外表，另一个人则是和少女有着相同的发色和眼睛。后者的相貌也非常俊俏，这名青年和少女是兄妹吗？

「是……是啊……小犬发烧了。抱歉，吵到你们了。」

「真对不起。」

「这位是你们的孩子吗？」

这名歪着头询问的少女，从身高来判断大概八岁左右。大概不是和他们的儿子同年，就是更年幼。

母亲回答躺在病床上的是他们今年即将满十岁的儿子，而这对父母身旁的少女将视线转向红着一张脸躺在床上睡觉的孩子，然后仔细观察起这名孩童的脸。

「要是被传染就糟了。」

少女开口要母亲别靠得太近，接着毫不畏惧地把手放在孩子的额头上。

「烧得好厉害……扁桃腺也肿起来了。不好意思，请问令郎是什么时候开始发烧的？」

「咦？呃、我想想……是今早。他昨天晚上就开始不太舒服了，到了早上开始高烧，所以我们才急忙赶来求诊。」

「发烧前有咳嗽吗？或是最近几天有接触到咳嗽的人吗？」

少女接二连三向这对父母抛出问题。听完他们语无伦次的回答后，少女将某种东西交给了不知何时在他们身后待命的刚才那名离场了的治疗师。

「快点让他服下退烧药，他不能再烧下去了。流了这么多汗，还要注意脱水。如果有咳嗽癥状，就请你下达指示，把他儘快移动到个人房去。」

「我明白了。」

没想到治疗师居然乖乖听从少女的吩咐。正当这对父母一愣一愣地看着眼前的光景时，少女对站在身后的贵族开口了。

「爸爸，请给我葯。退烧药和感冒药。」

「我看看……这个吗？」

「对，谢谢爸爸。」

见少女喊青年爸爸，这对父母很是吃惊。因为青年的年纪看起来非常轻，实在不像个有将近十岁的孩子的人。

少女不顾这对父母的讶异，将见都没见过的圆形颗粒──她称之为葯的东西用小刀俐落地敲碎。

「这样一颗是大人的分量，小孩的用量是三分之一，一天两次，先间隔十二个小时观察情况吧。」

「是。」

「止痛药也有退烧的效用，就先用这个吧。请在吃完东西之后再吃药。其他患者的份请统一向罗伦索取。」

「公主殿下，感谢您始终这么费心。」

治疗师毕恭毕敬地从少女手中拿过药剂，他的态度让这对父母看得目瞪口呆。

「你们实在是非常幸运，居然能获公主殿下亲自诊疗。」

「那……那个……你说的公主殿下是？」

这对父母以为他们是王公贵族，战战兢兢地问。此时少女却涨红了脸反驳：

「我才不是公主！」

儘管她鼓起腮帮子生气，这对父母却马上看出那是源自难为情的怒气。

这名男性商人就只有这么一个儿子，母亲则很想要有一个女儿，因此她欣慰地看着那张可爱的脸蛋。

「公主殿下，您可是被人尊称为治疗的公主哟。」

「讨厌！我明明就叫你们别这么叫了！」

少女怒气沖沖地敲打治疗师的背。

治疗师笑着说了声抱歉。见到如此欣慰的光景，这对父母鬆了一口气，完全忘了直到刚才为止的疑虑。

「我想令郎这是感冒，这两三天请你们观察一下情况吧。」

「好、好的……」

说完，少女他们离开房间，这对父母只是一愣一愣地目送他们。

「身材高大的那位是凡克莱福特家的当家──索沃尔大人喔。你们是从外地来的，应该很惊讶吧？」

治疗师哈哈笑道，这对父母听了却非常讶异。

凡克莱福特家是公爵世家。他们的爵位在贵族当中也是最为接近王族的存在，同时也是这个国家最有名的英雄──罗威尔的老家。

「而且你们还见到英雄和公主殿下了，运气真的很好。」

治疗师随后说出的这句话，让这对父母感到头昏眼花。

＊

之后过了一个月，这名商人来到靠近汀巴尔王国后巷的旅店，与一名事先联络好的男人见面。

他在昏暗的房内向戴着兜帽的男人报告。

「你是说，吃了当时拿到的葯之后，过了三天病就好了？」

「就是说啊！隔天小犬的烧就退了！我真的吓了一跳。传闻那是有精灵加护的葯，看来是真的了。」

这名商人看药剂的疗效如此惊人，还去交涉能否拿一点来做生意。

「你要把公主殿下的葯拿去卖？」

没想到随后那名治疗师的态度骤变，他才急忙补了一句：「开玩笑的。」

「我也在周遭打听过了，别的地方的人都说凡克莱福特家有个医术高明的治疗师，据说是公主殿下发现那名治疗师的……不过这部分就是谣传了。那些治疗师们感觉都知道内情，表现非常团结，没有人鬆口。」

「……嗯。」

「我本来还以为那个人是跟会用魔法治疗的精灵缔结了契约呢，不过看来应该是个药师。」

「……这样啊。那么，那名少女的长相呢？」

这名男性商人听了，一一向对方报告。

＊

有个男宫廷治疗师听说了传闻。

据说凡克莱福特领正在流行一种奇蹟之葯、神之葯。

男人叹了一口气，他有着非得确认传闻真假的理由。可是像这般被疯传的药品，几乎都是空穴来风。

然而，他没想到越查，可信度就越高。这到底是怎么一回事？他简直不敢置信。

「难道是真的……？」

身为治疗师，他还只是初出茅庐，所以他完全不认为上头会批准自己的请求。没想到他抱着姑且一试的心态，提出调查药品的请愿书之后，竟收到了陛下的传唤。

男人眼前的是这个国家的国王，他正上下打量着自己。

国王笑容满面，乍看之下似乎心情很好，男人却浑身颤抖。

他并不是因为陛下在眼前而感到紧张，反而比较像是感到恐惧。他自己也不知道为什么会如此。

「我看过你的请愿书了。」

拉比西耶尔笑着指向请愿书。男人出声回应国王，没想到出口的声音却小声到几乎听不见。

令人感到不快的汗水不断流出。这样的机会明明不可多得，为什么他会觉得这么可怕呢？

「这种葯的确让人很在意，可是像你这样的人怎么会想追查？」

「如……如果陛下准许小人发言……」

「算了，你不用回答。因为我已经调查过了。」

明明发问了，却又若无其事地拒绝别人发言，甚至不给人说话的空隙。男人年纪轻轻，却比平常人经历过更多大风大浪，因此他马上察觉──陛下脸上虽然挂着笑容，但他其实正在生气。

如果是对他提出请愿书这件事感到不快，为什么不是上司把他叫过去？为什么陛下要亲自……男人想不通这点，拉比西耶尔则愉悦地开口：

「你很想要这种葯对吧？为了你的母亲。」

「……请允许小人发言。」

「我都说不行了，没想到你还再三要求，真有胆。好啊，我准了。」