第十一話 汀巴爾王國學院

这天，学院收到凡克莱福特家送来的信，男人们看完都乱成了一团。

「体验入学是什么鬼东西！」

「据这封信所说，他们想让女儿接受学院的教育几天……藉此判断是否值得入学。」

一名戴着眼镜，身材瘦高，表情阴沉的男人低着头报告。

相较之下，另一名男人身材肥胖、矮小，他身上的长袍拖在地上，不时会绊倒。

肥胖的男人是这所学院的学院长，瘦弱男人的地位则相当于训导主任。

「做出那种葯的人就是英雄的女儿吧？而据说现在在学院里的，是英雄的弟弟的女儿吧？」

「就算我们想要那种葯，王室也完全不给……只要认可这什么体验入学，那女孩不就会来到学院吗？这么一来，就形同在我们的掌控之中了！」

双方肆无忌惮地笑着。

他们曾经请求王室提供药品用于学院的研究之中，对方却表示要用在治疗和宫廷研究上，无法提供，这项请求因此遭到驳回。他们听说王室支付了一笔不小的金额，向凡克莱福特家购买药品。

当然了，学院也曾寄信请求凡克莱福特家，但凡克莱福特家却说，只要是携出凡克莱福特领的药品都交由王室管理，也拒绝了学院。

「有很多国家群起关心，都想得到那种葯。如果能学会製法，肯定能赚一笔钱！」

「只要拢络那女孩就行了，反正她才十二岁嘛！」

而且如果她的国籍不属本国，也有留学这个手段。两人就这么策划着无论如何都要让英雄之女进入学院的计画。

然而，之后他们重看了一遍信件，发现上面附注了一个条件──必须让身为父亲的罗威尔陪同女儿一同体验。这两人知晓英雄要来学院，又是一阵慌乱。

＊

这一天，学院内到处充满紧张的气氛，老师们和平常不同，感觉全绷紧了神经。

学生们窃窃私语，讨论着到底发生了什么事。

「好像是某个大人物要来视察喔。」

「咦？你从哪里听来的啊？」

「我偷听到老师们的谈话内容啊。不知道是谁会来耶。」

「可是啊，就算是这样，老师们会紧张成这样吗？」

双方不解地歪头。这时，走廊传出一阵急促的脚步声。

「喂！我听到一个很猛的消息！」

教室的门被粗鲁地打开，有个男孩沖了进来。教室里所有视线全集中到他身上，想知道到底什么事能让人这么慌张。

「听说英雄罗威尔要来！」

教室瞬间陷入寂静。接着，突然传出一阵大叫。

「你骗人！你在哪里听到的啊！」

「我才没有骗人！这是玛尔斯特老师和穆斯可老师说的！现在老师们为了迎接英雄，已经在学院入口集合了！」

一听闻这件事，学生们纷纷集中到门口。其他教室的学生因为那纷乱的脚步声，疑惑地探出头来。

「听说英雄罗威尔要来学院！」

男生叫出的这句话就像传话游戏一样，逐渐广传。

学院因为这么一句话，在转瞬间掀起骚动。

＊

为了充当在学院里的护卫，凯和凡也一起同行了。两人在名义上是罗威尔的侍从，但凯也是现役的学院生，因此还兼任嚮导。

其实罗威尔身为毕业生，不需要别人带路，但为了随时盯好艾伦，罗威尔才会叫凯同行。

体验入学第一天，凯被叫到了凡克莱福特宅邸。当他看到艾伦穿着学院的制服，还听她说要体验入学时，实在是吓了一大跳。

艾伦穿制服的样子跟他前几个月前看到的新生相比，也显得格外娇小，有股青涩的感觉。制服给人的印象和他平常见惯的洋装不同，在他说出「很好看」的感想前，嘴巴便擅自动了。

「艾……艾伦小姐，您很可爱……」

「咦？」

「啊！不是，我是，那个……您……您这样很好看！」

「啊，你说制服啊？谢谢你。这件制服很可爱耶～！很方便活动，我也很喜欢！」

「不，我的意思……啊，您说得没错。」

罗威尔和凡交杂的杀气从旁压迫凯，他的脸色瞬间由红刷白。

艾伦没有察觉，依旧喜上眉梢地由下仰望凯，嘿嘿嘿地开心笑着。

正当罗威尔等人不解艾伦怎么如此开心时，艾伦对凯抛出了一颗炸弹。

「凯学长！」

凯因为艾伦的这道攻击（？），整张脸刷红，只能用手遮脸，然后原地蹲下。

艾伦透过马车的小车窗看着外头，外头的风景令她着迷。

现在已经可以看见座落在远处的学院，学院的外观就像英国的温莎城堡。温莎城堡是女王过周末的场所，因此远近驰名。艾伦生前曾在家庭旅行时造访过一次。

以茶色砖块不断堆叠的外观与其说金碧辉煌，反倒像守护城壁或国境的屏障，感觉就像小小的城郭都市。

如果要以有名的图画来比喻，就像塔罗牌中的高塔。

塔罗牌中的高塔，不管正位还是逆位都代表凶，彷彿像在暗示接下来即将发生的事一样，让艾伦稍感不安。不过，身旁有罗威尔他们在，让艾伦觉得踏实许多，这才拭去那样的心情。

从远处也可看出建筑是以中央的高塔为中心，其他偌大的高塔则以一定的间隔包围着中央。

听说各个学科分别使用了不同的塔，从正面玄关往右是骑士塔、治疗塔、精灵塔、商塔、农塔、淑女塔。

那座耸立在中央的高塔，其一楼有着餐厅一类的公共设施，往上则有各科的教职员办公室，位在中央高塔正后方的奢华建筑，是以一条连接通道连结，特地隔离起的贵族塔。

贵族塔戒备森严，禁止一般学生进入，贵族用的宿舍也在这座塔当中。

从艾伦他们的角度看不见，不过其实贵族塔的正后方也有两个细长的建筑物，是一般学生分成男女两边的宿舍塔。

光听就觉得这个学院很大，更别说还有农塔专用的田地、治疗塔专用的药草栽培田……要是所有设施都算进来，佔地真的非常广阔。

凯更进一步说明周遭是由一大片森林包围，并且不远处有池塘，这实在让人听得眼花撩乱。

「好大喔～！」

艾伦深知如此一来便有探索的价值了，雀跃不已。看着艾伦那张紧贴在马车窗边，从头傻笑到尾的表情，罗威尔和身为护卫的凯只能苦笑。

凯是现役学院生，所以能以护卫兼嚮导的身分陪同艾伦等人。

凡也理所当然跟着他们，罗威尔也不反对让他同行。原因是──罗威尔觉得自己一个人挡不住失控的艾伦──这种令人不予置评的理由。

「毕竟凡已经见过失控的艾伦了嘛。」

「我感同身受……」

「你懂吗？如果只有我一个人，我实在不觉得自己挡得了艾伦。」

「艾伦小姐有这么厉害吗……？」

三个男人就这么把艾伦从前的事迹当话题，相谈甚欢。艾伦听了，鼓起腮帮子抗议。

「那时候是因为我太投入了！而且才刚学会魔法耶！你们不觉得我转移失败，到了奇怪的地方是无可奈何的事吗？」

「妳不是马上就抓到诀窍了吗？然后因为这边、那边都想看，就一个劲儿地乱转移，结果还是迷路了啊。」

「但那也只有一开始啊！我摸熟城堡构造后，就没迷路过了！」

艾伦得意地挺起胸膛，罗威尔却叹了口气。

「……妳以为一个才两岁的小女孩能轻鬆做出这些事吗？就算妳是精灵，也是个完全没学过魔法的小孩耶。」

一个因为还不会好好走路，所以学会飘浮和转移的两岁婴儿，为了避开罗威尔的耳目，还利用光的折射原理创造出匿蹤魔法。

面对这接二连三、兴緻勃勃孕育出新魔法的，刚满两岁的女儿，罗威尔被耍得团团转也是无可奈何。

听了罗威尔的辛苦谈后，凯完全语塞。凡倒是骄傲地吐出鼻息，称讚公主殿下真有一套。

「吾和公主殿下还发现了沉睡在城中，已经被人遗忘的宝物库呢！」

「那个时候我们都吓了一跳呢！」

「那……那还真是厉害……」

凡大概是见了凯吃惊的样子心情大好，他得意地挺起胸膛。

「你还真敢说。凡，你明明老是被艾伦丢下，哭得可怜兮兮的。」

「罗威尔大人……！」

凡罕见地仓皇失措，凯见状不禁失笑。

当凡嘴里说出：「你这臭小子……！」开始与凯互相瞪视时，艾伦却在一旁笑着说：「好怀念～！」

「艾伦小姐，您当时经历了怎样的探险呢？」

「咦？」

「呃……喂，臭小子……！」

凯的笑容好耀眼。看来他是想挖出凡哭得可怜兮兮的过去。

知道这点的凡惊慌失措，罗威尔觉得有趣，怂恿艾伦快说。

「那个时候……」

抵达学院还要一段时间，艾伦心想说说回忆也好，于是开始回忆。

＊

当时，艾伦和凡才刚相识。

艾伦还沉迷于幼虎凡的时候还好，但当她知道自己住在城堡中之后，便从凡身上转移了兴趣，凡被丢着不管的次数也逐渐频繁。

敏特是凡的父亲，他似乎策划着要让凡以护卫的身分与艾伦从小相识。然而，在双方感情变好前，艾伦的兴趣便转移到城堡上。在他们深入认识彼此前，艾伦就时常迷失在城堡当中，造成恐慌。

对凡来说，面对艾伦这个甚至能避开大人耳目的高手，负担实在太重了。

凡比艾伦年长五岁，但老虎的身形会因为牙齿碍事导致难以言语，他常因为咬到舌头而眼眶泛泪。

因为这点，他们双方要流畅交流必须花上更多时间，这也是他们熟不起来的原因之一。

罗威尔注意到以凡的年纪来说，他太过不善言辞了。因此，他去询问过敏特，结果得到了一个意外的答案。

「因为精灵会念话，对话几乎没有必要发声。」

听了敏特的解释，罗威尔说着：「原来如此。」表示理解。他身旁的两岁娃也跟着回答：「原～来如此～」

「……大小姐会念话吗？」

「不畏！」

艾伦咬字还不是很精準。如果是慢慢说就没有问题，但只要一不小心，就会变成含糊的语句。

这种时候，她都会用双手捂住嘴巴说：「失败了！」罗威尔看了，总是傻笑地说着好可爱。

「我、不、会！」

「说得很标準喔。」

「嗯！」

凡看了，幼小的心灵暗自觉得自己不能这样，于是他向艾伦看齐，一个人偷偷练习怎么说话。

敏特看着爱子如此勤奋的背影，在悄悄落泪的同时也替他声援。

凡的努力有了成果，他变得经常开口说话，和艾伦的感情也逐渐变好，这才获得一起探险的权利。

「公主颠下，耶请尼带吾一同前晚！」

儘管还是不擅长说话，艾伦看了凡用前脚不断踏着地板请求的样子，还是笑着点头。

「凡，跟偶一起走吧！」

「遵命～！」

凡的尾巴不断开心摆动。艾伦会一时兴起就进行转移，所以凡总是贴着艾伦移动。他知道只要黏在一起，自己就会一起被转移，因此拚死黏着艾伦。