第二十話 被囚的大精靈

管理这个世界的女神只有寥寥三人。

她们三人要管理这偌大的世界，担子实在太过沉重，于是形同母亲的女神决定创造精灵们，以辅佐她们。这就是开端。

女神将意识集中在轻轻摇摆的力量团块中，并将自己的一部分能力注入其中，创造出精灵。

精灵们拥有身体这一容器、被赋予的使命、觉醒的意识，以及被设计好的自我。

接纳这些东西的存在就这么逐渐成形。当自我萌芽，刚打造好的精灵身体也跟着发出颤动。

降生不久的精灵眼皮开出一条缝，看见眼前的人是形同母亲的女神。

女神发出神圣的光芒，刺得他眯起眼睛。

『成功了～～！你是我第一个孩子哟！』

女神开心地这么说，将精灵称作「孩子」。

『你的名字是……哟。你将负责这个世界的──……』

精灵的意识突然浮现。在这个沉闷的空间内，充满了几乎令人反胃的铁鏽味。

刚才那段梦境的内容实在令人怀念，让他忍不住笑了。那件事久远到他以为自己不会再想起。

自从被抓到这里来，他不知道已经过去多少岁月。唯有在梦境当中，他那失去方向并且停滞的意识才能拥有自由。

从地板到整片墙面上都画着禁锢他的魔法阵。身体被绑死、钉死在墙上。手脚钉着的木桩还连着魔法的锁链。

身上插着无数的管子，他的血透过那些管子流淌出来，沾湿了他的立足之地。

他的血就像沸腾那般，表面浮现红色粒子。那些粒子浮上半空中，充满整个空间后，就这么消散无蹤。

他挤出剩余的力量，试图操纵那些粒子回到身体。但大概是受到画在地上的魔法阵影响，他清楚感觉到一股异物感，身体因此拒绝他的行动。

这名被抓的精灵身兼重要任务。

女神创造的首位精灵必须运用那股被授与的力量，持续循环维持世界的力量。

那是能操纵世界的能量──也就是「魔素」这一物质的唯一能力。

魔素必须不断流动，不能停滞。流动将会成为能量，构成这个世界。

就像血液维持着人和动物们的生命，魔素也同样循环着世界。

宛如血液一停滞，该处就会坏死那样，倘若魔素停止流动，世界就会跟着死去。

魔素的停滞代表「死亡」，因此为了世界，他不能停止。

凭这名精灵剩余的力量，要让魔素完整流遍世界并非易事。他在朦胧的意识中，只专心将绝大部分的力量用在循环世界的最低限度上。

但凭他现在的力量，已经无法确实满足世界需求。想必已经对世界的某个角落，产生极大的影响了。

这几百年来，他一直抱着一丝希望──不知道女神会不会觉得事有蹊跷，动身寻找自己？

这名精灵偶尔会睁开眼睛，但每次都对依旧受困的自己感到绝望，然后再度闭上眼睛，将意识放在世界上。

即使如此，这名精灵依旧无法捨弃希望，改而在梦中追寻女神的身影。

希望当他下次睁开眼睛──形同母亲的女神就会站在他面前。

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即使状况如此严峻，那名被钉在墙上的精灵依旧看着艾伦，露出美丽的笑容。

他感觉到女神的气息而睁开眼睛，见到艾伦这个小小的女神就站在那里。

虽然不是记忆中的白金髮丝和赤红双瞳，那张令人怀念的容颜和女神的气息依旧带给他喜悦。

艾伦眼里噙着泪水，她的双瞳熠熠发出宛如彩虹的光辉。

那双眼眸对亚克而言，就像令人怀念的天空、树木颜色。有海、有大地，宛如将整个世界收进眼里那般美丽，闪烁着耀眼的光辉。

「妳为……什么……要哭……？」

亚克吃力地发声，道出话语，但喉咙已经许久未曾使用，声音无法顺利发出。

比起自己，亚克显得更担心艾伦。见到这样的精灵，艾伦的眼泪一滴一滴落下，无法停歇。

儘管艾伦的视野因为泪水扭曲，身体也不停颤抖，她的头脑深处却非常冷静。就算没有发出声音，她仍然张着嘴，一开一阖地对自己说：「我要冷静，我要冷静。」接着环伺四周。

城堡里设有各种机关。她认为这个房间或许也动了某种手脚，因此望向四周。只见房间角落的老旧架子上放着药瓶、书籍。老旧的书桌上散乱着羊皮纸小山。

与其说是举行仪式的房间，更像是实验用的房间。既然那些东西都放在魔法阵上方，代表那是之后才拿来的东西。

艾伦走近墙壁，心想做这些事的人难道不怕魔法阵遭到磨损消失吗？但仔细一瞧，才知道地板和墙上的文字，都是被刻在上头的。

为了掩盖被刻出的凹槽，里头埋着类似黑炭的东西，所以远远看才会觉得是书写上去的文字。

艾伦本想使用能力，调查那个炭，能力却完全没有发动的迹象。

她焦急地伸手抓墙壁。手指却直接穿透墙壁。

那让她的表情更加扭曲，视野因为泪水，已经看不见前方。

这名精灵被囚禁在这里，究竟过了多久时间呢？

奥莉珍说过，罗威尔就读学院时，她对周遭的影响就已经很显着了。当艾伦察觉光是这段时间就有数十载，内心涌现的悲伤更是塞满胸口。

艾伦将视线转移到控制精灵行动的锁链上。精灵似乎也发现艾伦正拚命想把他身上的锁链卸下，静静看着她的手。

儘管知道对方听不见她的声音，艾伦依旧无法控制自己开口：

（我会救你！我说什么都会救你！等我一下！）

艾伦很焦急。既然无法使用能力，那么她就必须快点回到身体里。

但她不知道怎么回去，而且也无法使用转移。即使大叫爸妈，也完全听不见回应。

（我该怎么办……！该怎么做才能救他！）

艾伦陷入恐慌，不断试图碰触那名精灵，却只是重複着穿透他的动作。

这时候，她突然感觉到心脏扑通一声。

（呜……！）

艾伦的胸口传出一阵痛楚，让她忍不住闷哼一声，并抓住胸口。她这才察觉，她的手比刚才更透明了。

「……小小的……女神……妳的力量……就快消失……」

（快消失？）

「这样……不行……妳快……回去……」

儘管面色惨白，这名精灵依旧淡淡地笑了。接着他的身体迸出一股力量。

被那股强悍的力量弹飞，艾伦感觉得到她将会回到自己的身体里。因为那名精灵在那样的状态下，依旧为了艾伦，硬是使用了力量。

（我绝对会救你的……！）

艾伦一边使儘力气嘶吼，一边泪流不止。

＊

「……！艾……！艾伦！」

艾伦感觉得到自己的身体被人摇晃。随着意识清晰上浮，她看到罗威尔正担心地看着她。

「艾伦，妳在呻吟。妳还好吗？」

罗威尔放鬆紧绷的神情，并将手放在艾伦额头上，一边测量温度，一边问着。她似乎流了汗，罗威尔还拿出手帕替她擦拭额头。

艾伦定睛看着一脸担忧地俯视自己的罗威尔，这才逐渐有了意识回到身上的实感。

但刚才见到的光景实在铭刻脑海，让她一时无法脱离混乱。

心脏怦怦发出惹人厌的声响。她跟刚才一样，抓着胸口，喉头髮出喘息，恐惧随之一口气袭来，激出眼里的泪水。

罗威尔急忙坐在床边，轻轻搂住艾伦，搓着她的背。

「梦到可怕的事了吗？爸爸在这里，没事的。」

「……呜！」

艾伦发出啜泣声，无法言语，只能不断摇头表示罗威尔猜错了。

现在这个瞬间，那名精灵依旧被关在那个地方。艾伦急忙下床，身体却不听使唤地倾倒。

「不行啊！妳还在发高烧。快躺着！」

罗威尔开口斥责。但当艾伦在惊讶之余发出呜咽，罗威尔又抱着她，道出歉意：「噢，对不起。」

他一边梳整艾伦因汗水和泪水黏在脸上的头髮，一边笔直看着艾伦，与她四目相交。

「艾伦，冷静一点。妳怎么啦？」

「梦…………地下……」

艾伦呜咽着，同时努力想传达什么。而罗威尔始终等着她，一边搓着艾伦的背，一边安抚她冷静。

「中央的……建筑物的地下……有个……大精灵。」

听见艾伦这么说，罗威尔瞪大了眼睛。

「我看到了……有个男人……被钉在墙上……被……被放血……！那是……那是……！」

那个红色粒子围绕着这座城堡。现在艾伦终于知道散布在各处空间的到底是什么了。

「他明明很虚弱了……却还是想帮我……！」

悲伤再度涌现心头，溢出更多泪水。艾伦擦着擦也擦不完的泪水，嘴里不断重複说着：「要去救他，要快点去救他。」罗威尔也反覆地要她冷静。

「艾伦，妳还没退烧，可爱的脸蛋现在红通通的喔。况且现在已经是晚上了，我们不是约好要把妳带去索沃尔那里吗？」

可是──艾伦依旧很在意那个大精灵，显得坐立难安。

「妳到底看见了什么，就让我们大家一起确认吧？所以妳今天安分一点。妳现在仍然不知道那到底是梦，还是真的看到了吧？」

罗威尔缓缓地跟艾伦讲道理。

艾伦的眼泪尚未停歇，她也无法相信自己亲眼所见之事，但她确信那些都是真的。她本想这么主张，罗威尔却摇了摇头。

「先吃药，然后去奶奶和爷爷那边吧？好吗？我们明天再确认这件事。听清楚了吧？」

「……好。」

罗威尔摸着艾伦的头说「好乖」，并将她抱到自己的腿上。即使如此，缓缓从艾伦的泪腺流出的泪水还是没有停。

罗威尔就在眼前。他搓着背的那只大掌非常温暖。

艾伦刚才在梦中呼喊罗威尔和奥莉珍，叫到彷彿嗓子都要哑了。

她想起无人听见自己声音的绝望感，恐惧再度袭上心头。她伸出双手环抱罗威尔的颈项，彷彿想确认他就在眼前，抓着他不断哭泣。

被世界切割，落为孤身一人的恐惧。当时的恐慌浮现，让艾伦的身体开始颤抖。

罗威尔以为艾伦是因为作了恶梦而害怕，因此温柔地在她的太阳穴上落下一吻，将她的身体收在怀里，拍了拍背。

罗威尔以念话通知奥莉珍，说艾伦已经清醒，奥莉珍这才放下心中大石。

『艾伦平安回来，真是太好了。亲爱的，你可以继续看着艾伦吗？我来通知搜索学院的精灵们。』