第二十五話 救齣戲碼

停留在学院的最后一天，这天是学院内一年一度举行某个大活动的日子。

「与精灵缔结契约的仪式」。

一旦满十四岁，就能测试和精灵的契合度，举行交流仪式。

在这场盛会如火如荼之时，艾伦和罗威尔将会潜入城堡中心的教堂，往地底前进。

休姆和莉莉安娜已经在凡克莱福特家的宅邸受到保护。

「凡，交给你了。」

「遵命。」

凯不在现场。

虽然配合最后一天所拟的作战内容已经事前告诉凯了，他们却以能自己应付为由，把凯排除在外。

罗威尔要他专心参加学院的仪式──一辈子只有一次的仪式。罗威尔笑着告诉凯，那是不能错过的盛会。

凯也想跟着罗威尔等人一起行动，但要趁着所有人把目光放在这场仪式时救出精灵，便代表需要一场佯攻。罗威尔这么告诉他后，他也就允诺了。

「爸爸，你告诉凯了吗？」

「噢，那件事吗？我没说。」

「咦……」

「因为这样比较有惊喜不是吗？要骗人首先就要骗自己人喔。」

罗威尔抛了个媚眼，艾伦则是在心里向凯道歉。

＊

休姆从昨晚便不见人影，这让巴尔法相当焦躁。宅邸的下人也来报告，说莉莉安娜从前天开始就失蹤了。

巴尔法以为是休姆把莉莉安娜藏了起来，但宅邸没有任何人看过休姆。

而且不只莉莉安娜，那间房里的东西也全不见了。

巴尔法不认为柜子和床能在无人察觉的情况下消失，因此他现在一片混乱，不知道到底发生了什么事。

休姆前天和昨天都因为英雄之女卧床休养，在一旁照料。

他想必没有时间把莉莉安娜带出宅邸。况且要是怀疑他做了什么，进而让他察觉莉莉安娜怎么了，便再也无法把他当棋子使唤。

面对这不顺心的事态，巴尔法焦躁地咬着手指甲。

「然而为什么现在连休姆都不见人影啊！」

教师们纷纷向他报告，休姆从昨晚就失蹤了。当他们去询问罗威尔，休姆是不是在他那里时，罗威尔却隔着门，冷冷地回了一句「不知道」。

自从罗威尔的女儿发现学院长室的密室后，罗威尔就始终防备着学院长。

而且今天是一年一度的精灵仪式。当学院长邀请罗威尔一起观赏，他却以家里有人要参加，要在骑士科那边见证为由，拒绝了学院长。

王室之人被精灵诅咒，从四年前开始，一直是和教师们在远处观望仪式。

凡克莱福特家和王室颇有因缘，或许是不想待在王室身边，所以才迂迴地拒绝吧。

况且现在忙成这样，根本无暇寻找休姆他们。

虽然已经叫宅邸的下人找了，却不能让那些人进入学院，使得搜索行动窒碍难行。

「可恶！可恶啊！」

巴尔法把气出在桌上的文件和墨水瓶，文件纷纷散落。

事情没有一件顺心，让学院长烦躁地抓着头。

只见墨水瓶的瓶盖受到冲击脱落，流出的墨水逐渐染黑地板。

＊

凯看着兴奋等待轮到自己进行仪式的同年级生们，不禁叹气。

照理来说，这种时候更应该以护卫的身分陪在艾伦他们身边，结果他们却以精灵相关的事情，就由精灵来处理为由，将他排除在护卫之外。

而且为了救出那个精灵，这场活动将会是很好的掩护。被人这么说，凯也只能接受并遵从。

心中之所以不断有股疏离感扩散，是因为他是人类吗？

凡一定以护卫之姿跟在艾伦身边吧。但他是人类，所以进不了那个圈圈。

（我……明明发誓要守护艾伦小姐了。）

再这样下去，他永远派不上用场。如果可以在这场仪式跟精灵缔结契约，是不是就能稍微派上用场呢？

凯在轮到自己之前，就这么不发一语地看着前方。

＊

在一个类似运动场的广场中央，画有十个魔法阵。每个魔法阵各有一个人站在中心点，在教师的辅助下，与精灵交流。

这场活动对学院生们而言，是一大盛会，所有人都注目着。毕竟能和精灵交流的人，将会一跃成为明星。

在这所学院之中，不问贵族或平民，只凭所属学科，便能和精灵交流。

虽说是和精灵交流，却不保证一定能轻鬆缔结契约。不过只有这所学院，和精灵缔结契约的机率出奇地高。

国外也有许多人会为了这场跟精灵的交流而过来留学。

在这些人之中，艾伦和罗威尔跟着骑士科的穆斯可教官一起从远处观望。

学院长和王室之人在贵宾室里参观，罗威尔吩咐艾伦不能靠近那里。

当仪式开始，艾伦便发现自己能够看见那些红色的魔素粒子。

为了补充这庞大的仪式之力，学院长年利用亚克的力量。

「……太过分了。」

艾伦喃喃说道。罗威尔也马上反应过来，说了句：「妳看得到什么吧？」便抱起她安抚。

「亚克哥哥的力量被用在仪式上了……为了补充这么庞大的力量……」

「原来是这样啊。」

仪式不断进行，有些小精灵不时会出现在有反应的场所。每当有了反应，便会听见旁人的欢呼声。

精灵被庞大的力量所吸引，因此容易现身。

这简直就像那段王室将精灵当作人质召唤的骇人过去。

在这所学院，和精灵缔结契约的机率很高。只要人们口耳相传，学院的名声便会上涨。儘管人们都说汀巴尔王国没有精灵加护，依旧有许多人慕名前来留学。

一想到在这场庆典般的活动后面付出的牺牲，艾伦便不禁热泪盈眶。

「艾伦，是时候了。」

罗威尔轻声提醒，艾伦这才抬起埋在他肩上的脸。

走向画在广场上的其中一个魔法阵的人，是她也很熟悉的面孔。

「……凯。」

「接下来要大闹一场了。走吧，艾伦。」

「好。」

艾伦粗鲁地擦乾泪水，着眼前方。

＊

轮到他了。凯依照指示，站在广场上其中一个魔法阵中央。

一旁辅助的老师告诉他，要冷静沉着，祈祷自己的声音能被精灵听见。

（祈祷声音……）

他们会愿意倾听吗？会愿意藉助力量吗？借给他为了保护想保护之人的力量。

魔法阵发出光芒。凯祈祷着精灵务必将力量借给他。

（我想保护那位小姐啊……！）

力量的波动来得又猛又烈，一旁的人开始骚动。

一阵强风吹过，站在凯身边的教师一一被吹走。

儘管凯也同样快被吹走，却仍努力立足于地，留在原地。

到底怎么了……正当他这么想而勉强睁开双眼，只见眼前有一只偌大的白虎缓缓往他这里走来。

那是他熟悉的身影。凯不禁瞪大眼睛，不知他怎么会在这个地方。

『呼唤吾的人……是个小鬼啊？』

一股宛如野兽远吠的威压感，让身体不断颤抖。引起彷彿全身都感觉得到声音的错觉。

凯周遭的光景就像身处于龙捲风的中心地带。即使四周不断有风往上卷，却静得不可思议。

他明明刚刚才见过伫立在眼前的野兽，却搞不清楚事态，脑袋一片混乱。

「……你不是去救精灵了吗？」

『你不是想要力量吗？』

「……」

『吾听到你的声音了，也听到你的愿望了。』

「那你愿意借我吗？为了保护那位小姐，我需要你的力量。」

『吾等的目的原本就一致。而且……该怎么说？要是你跟其他精灵缔结契约，身边一直冒出像那个小小不点一样的家伙……吾也伤脑筋。』

野兽哼了一声，让凯不由得笑出来。

『好了，你想怎么样，小鬼？』

「那还用问。把力量借给我！」

『契约成立。吾名大精灵敏特之子──掌管风的大精灵凡！』

野兽一吼，周遭再度捲起狂岚。

凡发出的光芒从龙捲风的缝隙溢出，照亮周遭。

随后光芒驱散龙捲风。面对这件学院有史以来的大事，所有人都只是愣在原地看着。

＊

当凡出现在凯面前时，艾伦已经跟罗威尔一起转移到教堂内部了。

「爸爸，这边！」

艾伦在教堂中央的走道狂奔。罗威尔急忙喊着：「慢一点！」

这时外头传来如雷的欢呼，与罗威尔的声音重叠在一起。看来佯攻进行得很顺利。

祭坛和地面邻接之处前方，有个些微隆起的地方，不仔细看根本看不出来。地毯下方想必有什么突起物吧。

只要掀起地毯，就能打开通往地下的入口。但艾伦嫌麻烦，直接利用电子震动，将那一小部分地毯给烧了。

地面露出后，就像梦中一样，有着一扇装有铰链的门。

罗威尔看了为之震惊，反射性喃喃念着：「居然在这种地方……」

艾伦改变铰链的金属构造排列，铰链就这么弹飞。

接着她顺势使用魔法，轰飞那扇门。在焦急之下，她没能好好控制力道，门飞起来后，撞倒了排列在周围的众多椅子。

「艾伦！妳冷静一点！」

罗威尔从未用过这种语气斥责艾伦，让她瑟缩了肩膀。