第三十一話 商量

索沃尔过着忙碌的生活。这天他看着从罗伦手上接过的信，不禁眯起眼睛。

寄件人是贾迪尔的其中一名亲信。索沃尔在王城中看过这个人好几次，但索沃尔直属国王，所以只会插手拉比西耶尔命令的事。

说到原因，是因为国王尚未安排王太子学习军事相关的工作。因此他们对双方的认知都只有长相和姓名。

不对，若说他们是否正式见过面，或许真的有。上次应该是拉菲莉亚被绑架的时候吧。

索沃尔搜寻模糊的记忆，想知道以前是否有接过这个人私下捎来的联络，却只能困惑地歪着头，什么都想不出来。所以索沃尔首先撕开封蜡，从中抽出信纸。

随着他的视线扫过信纸上的文字，他眉间的皱褶也为之增加。

内容如下：

『已经决定由王太子殿下担任视察凡克莱福特领的指挥者。敝人希望与阁下讨论日期以及警备配置，因此唐突致信。』

「……不是陛下？」

索沃尔还以为贾迪尔会随着拉比西耶尔来，因此非常困惑。

贾迪尔从学院毕业之后，开始王太子教育已快经过两个月。他本就觉得差不多该来视察了，却没人想到居然只有贾迪尔一个人要来。而且拉比西耶尔完全没提过此事。

凡克莱福特领就在王都旁边，也是汀巴尔国的军事设施。

领内最近设立了治疗院，发展显着。而贾迪尔也因为王太子教育的一环，肩负部分在精灵魔法师当中，和治疗师、治疗院相关的工作。

这么想的话，确实没有任何不自然，可是拉比西耶尔不来，总觉得事有蹊跷。而且如果只有贾迪尔一个人前来视察，就有一个问题会产生。

「这样大哥不会帮我的！」

索沃尔捏紧那封信，抱头大吼。在一旁的罗伦则是稍微动了动眉毛，发出一声「哎呀」。

不过当索沃尔吼叫的内容多了「罗威尔」这个人，罗伦也就察觉此事和王室有关了。

罗伦知道让索沃尔胃痛的原因增加，迅速替他泡了一杯偏甜的奶茶。

但索沃尔压根没发现一旁罗伦的体贴，只顾着不断吐出沉重的气息。

索沃尔在王宫统帅骑士团，是个屹立不摇的骑士团长，然而一旦牵扯到家庭，就会变得很怯弱。

这也是因为有被艾齐儿害过的心理阴影，进而衍生出不擅于经营领地的想法。

如果是拉比西耶尔要来视察，罗威尔即使心不甘情不愿也会陪同。

当索沃尔忙于骑士团长的要务时，罗威尔、艾伦、罗伦、伊莎贝拉会帮他管理领地的事务。

其中，由于与治疗院相关的事情皆以艾伦为中心，身为领主的索沃尔也没能掌握全貌。

艾伦常会提议「这么做如何」。面对接二连三涌出的问题，她都会拿出智慧解决，但她的智商规模实在太诡异了。

治疗院的经营在艾伦的建议之下，一口气有了飞跃性的成长。但索沃尔不认为凭自己的解说，能让人满意。

如果罗威尔不愿在场，艾伦自然也无法陪同。不对，毕竟是王室之人会过来，罗威尔一定会把艾伦排除在外。这么一来，能依靠的人就只剩罗威尔了。

索沃尔能料想到罗威尔不会答应，那就只能请治疗师们陪同了。但他们一直处在人手不足，非常忙碌的状态。在这种情况下，索沃尔也不好意思请他们陪同视察。

但他告诉自己手心手背都是肉，硬着头皮去拜託休姆陪同了。

「咦？那家伙要在这么忙的时候过来吗？真是麻烦到极点了。」

果不其然，他吐出了极为辛辣的言词。索沃尔虽然知道他会这么说，还是对他的态度感到惊讶。

「你以前不是跟殿下一起行动过吗？你们同年，我还以为你们感情很好，我想错了吗？」

索沃尔忍不住这么一问，休姆便一脸意外地回答：

「我只是因为国王的命令，无可奈何才会陪着他。殿下他被诅咒，我才不想让我的艾许特靠近他。」

「噢，我都忘了。你也是个精灵魔法师嘛。」

治疗院有许多现役精灵魔法师。贾迪尔被诅咒，所以精灵不能靠近他。如此一来，大多数治疗师都不能陪同视察了。索沃尔仰天哀号，嘴里直念着：「怎么会这样！」

「精灵们会怕，所以我倒是希望那家伙别来治疗院。」

这么一来，根本顾不得视察了嘛──索沃尔獃滞地遥望远方。

＊

由于索沃尔说有事想商量，艾伦和罗威尔于是前往凡克莱福特的宅邸。

但当他们见到索沃尔的瞬间，明明什么都还没问，就已经有股不祥的预感了。

同席的凡和凯也察觉索沃尔的神情不对劲。

因为索沃尔一脸尴尬愧疚。当他们以怀疑他是否隐瞒什么坏事的眼神看着他，不出所料，他说出了王室要来视察的事。

索沃尔尴尬地解释完状况，罗威尔马上否决。

「啊啊──大哥啊啊！」

索沃尔大叫快救救他，和罗威尔展开了一场攻防战。罗威尔情急之下，转移去见拉比西耶尔，想直接叫他们别来，却遭到反击，一下子就被打了回来。

罗威尔一回来就被艾伦戳到痛处，整个人被吃得死死的。索沃尔见状，直呼：「艾伦，妳再帮叔叔多说一点！」

罗伦、凯、凡欣慰地看着他们一如往常的互动，却因为艾伦接着说出的一句话，所有人都目瞪口呆。

「我也要在场，爸爸。」

「当然不行啊！」

见罗威尔一阵慌乱，艾伦恢複了冷静。

「我会和殿下保持距离。先别说要替他的视察做解说，我也有点事情想问他。」

「想问的事？向殿下吗？」

索沃尔担心地问着艾伦。

「是的。我听说王都的治疗院是殿下负责的。」

「是没错。但妳到底要问什么？」

「…………」

艾伦突然沉默不语，因为她正在思考说出来好不好。

「艾伦，妳跟爸爸说说看。我会听妳说的。」

「……我倒觉得要是跟爸爸说了，我就不能在场了。」

「那当然，因为我不想让妳在场啊。应该说，我根本不想让殿下的眼睛看到妳。」

「小的完全同意。」

连凯都突然说出这种话。而凡虽然面无表情，却偷瞄着艾伦，以念话关心她：「您还好吗？」

面对旁人如此反对，艾伦升起了一丝反抗心。

艾伦并不是不了解旁人反对的意义。她反而非常清楚大家都很担心她。所以她的反抗心只出现了一瞬间，随后便马上一脸哀伤。

罗威尔等人见艾伦低头失落的模样，不禁发出「呜……」的一声。

「啊──艾伦，妳想问殿下的事情，跟治疗院有关吗？」

索沃尔试着问出答案。而艾伦也回答「是」。

「大哥，既然是治疗院的事，让艾伦直接去问比较好吧？」

「喂，索沃尔，你该不会是想让艾伦在场吧？」

罗威尔发出漆黑的怒气，威吓索沃尔。

见兄长对亲弟弟释出杀气，索沃尔一边感觉着胃的刺痛，一边反驳。

他们不能因为突发奇想或任性妄为这种理由，就屏除艾伦的意见。艾伦这一路帮领地提出了许多智慧和策略。

「就算大哥你这么说，艾伦的提案都远远超乎我们的想像。既然她有事想询问殿下，那就是和王室有关的问题吧？」

索沃尔的掩护，让艾伦的表情为之一亮。罗威尔和凯一看到那副模样，一脸不甘愿。

「所以别说在场了，我觉得应该由艾伦问清楚比较好。」

「叔叔！」

听见艾伦开心的声音，罗威尔发出呻吟。

「艾伦小姐，这件和王室有关的事，大概有关到什么程度？」

罗伦似乎也很担心，想若无其事地从艾伦嘴里问出答案。

「如果达到相乘效果，大概会有三份事业受益……？」

艾伦歪着头，轻描淡写回答，却令索沃尔等人瞠目结舌。

「三份！」

光是艾伦製作的药品，就有非常惊人的经济效益。然后他们顺着「要不要种植甜菜？」这个提案试着栽种的砂糖原料，现在甚至成了凡克莱福特领不可或缺的作物。

榨甜菜所得的菜渣变成压迫财政的马的饲料，艾伦大概不知道，光是这样就省下了多少钱。

「其实我在想，能不能请王室当缓冲。」

「缓冲？」

罗威尔和索沃尔抱着头，已经听不懂艾伦在说什么了。至于罗伦见艾伦如此大胆，则是呵呵笑道。

罗威尔想起拉比西耶尔从前笑着说过，艾伦一动，国家就会动。那不是比喻，艾伦的所做所为就是会造成这么大的影响。

因此没有人能料想到，三份事业最后到底会变成多大规模的东西。

「治疗院用的葯的材料中，有个东西我想大量拥有。所以想请王室居中协调。」

「为什么要找王室？」

面对索沃尔的疑问，艾伦说出理由：

「因为陛下想参与凡克莱福特的一样事业，要是我们跟其他人做交易，我想他不会默不吭声。我觉得这么做比事后被他纠缠还好。而且也能防止其他贵族和商人们过分干涉。」

罗威尔大概是想像了拉比西耶尔听闻艾伦将会进行新事业后，那副兴緻勃勃的模样了，他双眼发直地远望，并说：「妳害我想了一下……」

「如果我们直接跟贵族或商人谈生意，难保不会出现像之前贝伦杜尔那样的人。而且我要的东西是製作药品的材料，有被人看破手脚的疑虑。因此和治疗院有关的东西，拜託王室居中勉强还能信赖。」

连王室都被艾伦评为「勉强」，索沃尔不禁苦笑。他知道上次在学院接触后，王室多少获取艾伦的信任了。

从罗威尔虽一脸不情愿，却没有反驳来看，应该跟艾伦的想法相同。

「像贝伦杜尔那样的家伙，的确已经摩拳擦掌，严正以待了。」

不断受到周边贵族邀请共事的人，正是索沃尔本人。他大概是想起那堆像山一样的书信了，在叹息中苦涩地说着。

在索沃尔身旁的罗伦也点头如捣蒜。

「那是要用在治疗上的材料，如果有人看準利益，炒作价格，那就伤脑筋了。所以只要事先请王室来个下马威，除非发生灾害之类的特殊场合，价格应该不会有太大的起伏。」

「这就是妳说的缓冲啊。」

「其实我也不知道事情会不会顺利进行，不过只要能拿到材料，就能做出很多东西了。在这个过程中，可以促进患者自立，也能替治疗院确保一个新的收入来源。既然王室介入，这个药品的销售额可能不会太高，不过我觉得有让王室介入的价值。」

「药品的材料会让患者自立？艾伦，妳到底想做什么啊？」

艾伦的说明突然大幅飞越，罗威尔等人的思绪根本追不上。不过在艾伦的脑中，这个计画已经成形了吧。

「大哥，我认为应该让艾伦在场。既然殿下要来，本来就必须让精灵治疗师们迴避。所以艾伦只要跟他们一样，保持一定的距离，不要让殿下靠近她就好了，如何？」

「爸爸会用结界，所以只要对精灵魔法师他们施展结界术就没问题了。」

「噢，那也对妳这么做的话，是不是就能在场了？」

「是啊，叔叔！」

艾伦睁着闪亮的大眼看着索沃尔，接着望向罗威尔。罗威尔一见艾伦那张充满期待的脸庞，似乎再也无法否决，发出呻吟声。

「唔呜呜呜……」

见罗威尔一脸不情愿，艾伦再度消沉，以为罗威尔还是不同意。所以她改以央求的眼神看着罗威尔。

湿润的眼眶和艾伦宛如宝石般的眼眸相辅相成，让人有种连眼周都发出闪亮光辉的错觉。

世上有人能抵抗艾伦央求仰望的眼神吗？现在就连索沃尔和罗伦都被那刺眼的光辉逼退，眯起了眼睛。看来这个举动的威力比预料得还可怕。

正对着那道视线的罗威尔被一箭穿心，他单手抓着胸口，整个身体往后仰。

「我的公主是从哪里学会这种举动的啊！」

罗威尔发动傻父亲模式，嘴里直喊着「可爱」，同时磨蹭艾伦，艾伦却伸出双手压着罗威尔的脸抵挡。