第三十二話 視察

贾迪尔来到凡克莱福特领视察当天，周遭都笼罩在一片紧张之中。

人民看着人来人往的街道、行人交通管制，以及神情和平常不同的骑士，大家面面相觑，不知道发生了什么事。

虽说主要只有军用道路受到管制，飘散在空气中的紧张感却迅速传开。

「街上有好多骑士，怎么了吗？」

「听说有大人物要来啦。治疗院的医生们都手忙脚乱的。」

摊贩老闆和客人如此聊着。

前往菲尔费德收集情报的托鲁克向贾迪尔报告后，便马上进入凡克莱福特领。

虽说领地就在汀巴尔隔壁，距离非常近，托鲁克一路上还是亲自检查有无对贾迪尔构成威胁的事物。

虽说他们不会利用正规道路，却因此容易被人盯上。他仔细调查会成为死角的场所，然后看着铺设整齐的道路，心中悄悄讚歎。

（从罗威尔大人和艾伦小姐开始帮忙整顿领地，也才过一段时间。）

能显着了解领地经济状况的事物，就是道路的铺设状况。菲尔费德有部分原因是面山，绝大部分都没有铺设道路，移动非常辛苦。

「老闆，不好意思，我也要一个夹着鸡肉的麵包。」

「哦，谢谢了！要什么酱汁？」

当托鲁克还不懂老闆在问什么时，一旁的客人告诉他：「有肉汁酱、盐味酱和甜味酱可以选喔。」

「肉汁酱和盐味酱偏辣，我推荐甜味酱。而且这玩意儿的做法还是艾伦小姐传授的呢！」

「艾伦小姐？」

「她是英雄罗威尔大人的千金。是个非常可爱的小姐，常常光顾我这个摊位。这一带都流行这种甜味酱汁，你也可以点别的，怎么样？」

「那麻烦老闆给我那个。」

「谢谢啦！小哥你吃了，包準会吓一跳。」

大叔笑着递给托鲁克的东西，是将一块又薄又圆的麵包切成两半，在里面挖空的地方放入沙拉和沾了酱的肉。托鲁克从未见过这种食物。

「这个酱汁也是艾伦小姐教我做的。很厉害吧！」

托鲁克付钱后，接过麵包便大口咬下。甜味酱汁和肉汁交错，非常好入口，而且重点是，好吃得让人瞠目结舌。

摊贩老闆和一旁的客人看着托鲁克不发一语地享用，双双露出笑容。

「真好吃。」

「对吧！那个酱汁是用领主大人新栽种的甜菜製作的。大家都很着迷呢！」

在薄麵包里放入食材这样的想法，让托鲁克很是钦佩。

说到在麵包中夹食材的料理，托鲁克只知道三明治，因此他不得不惊讶还有这种做法。

而且传授这道料理的人是艾伦，更让人惊讶。她毫无保留地将自己的智慧用在领民身上。

（那位小姐真的是一块瑰宝。）

托鲁克一边如此想着，一边吃着麵包，结果才一会儿功夫就吃完了。

他看着马上空空如也的自己的手，然后和大叔四目相对。

「……再给我一个。」

「谢谢啦！」

在大叔和客人的笑容中，托鲁克点了第二份。

「对了，我没见过小哥你耶。是新分发过来的骑士吗？」

「……不是。但你为什么这么问？」

「噢，不好意思了。你的吃相很豪迈，然而动作很优雅，我还以为你一定是哪里来的小少爷。」

「不可能啦！小少爷才不会吃摊贩的麵包。我是来这里进货的行脚商人的随从。现在刚好在休息。」

一旁的客人笑说托鲁克要是骑士，现在一定忙得不可开交，不会来这里。老闆也察觉这点，笑着回了一句：「你说得对！」

托鲁克倒是内心捏了一把冷汗，听说以前索沃尔和罗威尔也来这里买过麵包。

老闆说贵族的每个行为举止都很美，托鲁克也有那个样子。

「那你是同业了？这里的确能採买到好东西。」

「是啊，作物的品质很好。要採购的话，果然就要挑料理好吃的地方。」

「哦，小哥你很懂嘛！」

托鲁克配合大叔越聊越深入，然后试着抛出刚才他们刚才讨论的八卦。

「对了，我看这里戒备好森严喔。有什么事吗？」

「噢，听说是大人物要来了。这个地方有别条贵族专用的道路，那条路现在排满骑士固守，很夸张。像这种时候，通常都是大人物要来。治疗院的医生们都手忙脚乱的，那个大人物大概是要去治疗院吧。」

「是这样吗？」

来，第二个麵包──大叔将麵包交给托鲁克，托鲁克也跟着付钱。

在托鲁克大口啃咬麵包时，大叔和一旁的客人还是继续聊着八卦。这位客人似乎是这个摊贩的常客。

「每次有大人物来的时候，都没好事。希望这次平安无事……」

「对啊，上次是大小姐被拐走嘛……王室实在做不了半件好事。」

凡克莱福特家和王室之间的不和，从艾齐儿那时就一直纠缠不清。托鲁克在一旁都能听见他们说，就算赶走了一个瘟神，王室还是一直折磨领主大人。

面对如此刺耳的谈话，托鲁克改变了吃法，慢慢品尝。

因为咀嚼时的声音会妨碍耳朵接收对话。大叔和客人误会他是想要慢慢品尝第二个麵包，也不觉得他不参与对话有什么，逕自往下说：

「既然要去治疗院，会是那位大人物要来治病吗？」

「不会吧。因为这里的治疗院就算对上贵族也不会给面子啊。你有听说吗？有人在等看诊的时候，一个骨折的骑士被抬进去，结果就被插队了。」

「那也没办法。毕竟弄个不好，人家是要截肢啊。」

「结果那个等的人气得骂是他先来的。我也不是不懂他的心情啦，不过听说那家伙只是想拿葯，才会装病。」

「怎么有这种人！」

「接下来才精彩！那家伙大吵大闹，却突然飞了出去！」

客人说完，大叔和托鲁克都定格在原地。这世上能做到这种事的，就只有精灵了。

「听说在场的人都听到一道神奇的声音。说他装病。然后下一秒，那个人就被丢到外面了！」

「噢……噢……原来有精灵在啊。」

大叔太吃惊，回答的声音都在发抖。停止咀嚼的托鲁克也继续开吃。

托鲁克这才想起，艾伦和罗威尔都能在天上飞，不习惯的人确实会因为看了那种场面而昏倒。

而且就是因为看不见精灵，才更会惨叫，这就是英雄罗威尔的领地。再加上还有着名的精灵公主艾伦。

在有许多精灵魔法师的治疗院发生这种事，任谁都会觉得是精灵所为。

这块土地盛行女神信仰，他们极为重视精灵的恩惠。要是在这种地方惹精灵不高兴，甚至被赶出去，众人或许会认为子孙末代都别想和精灵缔结契约了。

无论真假为何，不知道他们是不是看準了只要放出这种风声，就不会再有人做这种傻事，不过在凡克莱福特这里，这种事具有相当高的真实性。

吃完麵包的托鲁克突然觉得有些不安。

（没想到治疗院竟和精灵有关联……不对，这不重要。殿下应该不会被轰出去吧？）

托鲁克怀着一丝不安，又对大叔说：「再来一个。」

＊

后来过没多久，一辆奢华的马车被骑士围着，前往凡克莱福特。

这条道路的前方是凡克莱福特负责管理的骑士塔。

贾迪尔和勒贝坐在马车里，佛格和托鲁克骑着青色鬃毛的马，跟在马车旁。其他近卫则是骑着白马围在他们四周。

从马车的小窗户只能看到以等距离夹在道路左右两旁的骑士们。他们走在军用道路上，理所当然没有平民，不过贾迪尔心中的凡克莱福特领，有着很强烈的人声鼎沸印象。

窗外只看得见骑士们的身影。距离他在意的街道景色很遥远。想当然耳，一点也不有趣，他马上把视线从窗户挪开。

「我总觉得凡克莱福特领的道路比王都还平整。」

「是的。据说为了减轻马匹的负担，艾伦小姐动用精灵，铺设了这一带的道路。」

「……真是惊人。」

坐在马车座位对面的勒贝知晓答案。贾迪尔惊讶地瞪大了眼睛。

他再次望向小窗外的景色，但站在道路两旁的骑士们挡住了视线，看不见道路。看来离开马车后再确认比较好。

「这里的道路远比我们之前来的时候还要工整。应该是汀巴尔国内最完善的吧。」

「原来如此……这就难怪会有像山一样多的请愿书了。」

不知贾迪尔是不是在紧张，他以僵硬的表情微微苦笑着。

没错，最让他紧张的，莫过于那封告知视察的回信上，写着艾伦与罗威尔也会在场。那让他惊讶到鬆开了拿在手里的文件。

＊

凡克莱福特领的骑士塔旁设有司令室和贵宾室。贾迪尔的马车就停在那里。

当马车通过，一整列并排整齐的骑士们，同时俐落地行礼致意。那副训练有素的模样，代表着索沃尔的指挥能力有多高。

马车抵达后，穿着正装的索沃尔便上前迎接。

「贾迪尔殿下，欢迎您来到敝人的领地。」

「要麻烦你照顾了。」

贾迪尔看着低头致意的索沃尔，但视线还是偷偷地飘移。索沃尔见状，不禁苦笑。

「舍侄女在里面喔。」

「呜……嗯，这……这样啊。」

「殿下……」

被索沃尔看穿心思，让贾迪尔整张脸红到耳根子去。见他们这段小声的对谈，一旁的勒贝满是无奈。

「来，这边请。」

索沃尔带领他们前往的地方──是司令室。

一行人一走进司令室，就看到罗威尔与穿着学院正装的凯在那里。罗威尔和凯一见到贾迪尔，便低头行礼，贾迪尔也请他们今天多关照。

「殿下，请恕我无礼。我现在就叫小女出来，但请您保持一定的距离。」

「我知道。」

「艾伦，过来吧。」

罗威尔把手伸向空中，接着空中就像回应了他的声音，出现一轮发光的魔法阵。贾迪尔见艾伦和凡从魔法阵中央轻轻落下，不禁瞪大了眼睛。因为艾伦的模样与几年前见面时完全相同。

「好久不见了，殿下。」

「呃，是啊……妳都没变呢，艾伦。」

经对方这么说，艾伦内心也对贾迪尔的改变感到非常惊讶。因为艾伦上次和贾迪尔见面，是在拉菲莉亚被绑架时。

那件事之后，贾迪尔的身高迅速抽高，神情也没了原本的天真青涩，从少年变成青年的脸庞。

身高也已经超过罗威尔。跟拉比西耶尔非常相似。

「殿下您……跟陛下一模一样呢。我还以为是陛下剪了头髮。」

「是啊，最近常有人这么说。」

面对轻笑的贾迪尔，艾伦不自觉有些紧张。她完全没想到贾迪尔的外表会变这么多。

仔细想想，凯和拉菲莉亚最近也显着地长高了。艾伦的时间流逝和他们不同，那让她觉得自己好像离他们越来越远一样。

而贾迪尔比他们年长，加上有一段时间没见到面，艾伦理所当然会觉得和他的差距更大了。

贾迪尔的身高长到连脖子都有成长痛，艾伦就这么盯着他不放。看着看着，贾迪尔的神情显得越来越不对劲。

贾迪尔禁不起艾伦那双眼睛的力道，错开她的视线说：

「那个，艾伦……妳……这么用力地看着我……我实在很难为情。」

说着这句难以启齿的话语，贾迪尔已经满脸通红。艾伦却听不太懂那是什么意思，这时她的视野突然变得一片漆黑。