第五十三話 海格納國

汀巴尔王国原本就是由海格纳王族旁系成立的国家。

海格纳国盛行精灵信仰，唯有成功与王室代代流传的精灵缔结契约的人，才会被视为后继者，予以承认。

但只有本家之人才有这个资格，无论旁系之人多有能力，也会以没资格和精灵缔结契约为由，加以阻挠。

少部分旁系血亲无法容忍这种事，直言自己也有能力，因此前往据说有许多精灵出没的土地。

见旁系捨弃一族教诲，只凭一己私慾擅闯神圣的土地，直系族人是怒不可遏。

海格纳一族深怕惹怒精灵，逐一惩罚误入歧途的族人。

然而少数逃过一劫的人们，却真的在那块蛮荒之地，成功与精灵缔结契约。

获得那份力量的人决定与拥有同样力量的海格纳断绝关係，开闢那片蛮荒之地，建立国家。这就是汀巴尔国成立的来龙去脉。

但海格纳国说什么都不会承认。

因此海格纳王族将汀巴尔王族视为叛徒，看不起他们。

接着发生了一件印证长年来，他们的教诲完全正确的事──他们听闻汀巴尔王族惹怒精灵，受到了诅咒。他们无不觉得这是一件理所当然的事。

「既然原本是我们一族的族人，就必须由我们亲手肃清。」

现任国王海格纳•罗雷•杜兰是个忠于一族信念的男人。

海格纳王室代代都是黑髮。这个发色是与王室有渊源的精灵的颜色。

这种颜色表现出他们与精灵的牵绊有多稳固。不过据说，祖先在与汀巴尔决裂之前，外表是金髮碧眼。

如今海格纳王族里，已经没人拥有这种特徵，但每当看到汀巴尔王族，就会令他们感到痛恨不已。

今年就要满二十二岁的海格纳国王杜兰是黑眼黑髮，却没有与精灵缔结契约。

因为自从十二年前左右，杜兰的弟弟律尔因意外去世后，该精灵在伤心之余，陷入沉睡，就这么不再现身。

汀巴尔王族明明惹怒精灵，还受到诅咒，但他们擅自在那块着名的精灵圣地建城后，却因此能和大精灵缔结契约。只有叛徒享有那份恩惠。

汀巴尔蒙受的恩惠应该是属于海格纳才对。

接着二十几年前，跟精灵没有任何缘分的汀巴尔国的凡克莱福特家继承人竟然和大精灵缔结契约了。

两年前，同样是凡克莱福特家的护卫也与大精灵缔结契约。不只如此，凡克莱福特领还不断传出精灵施恩的传闻。

汀巴尔到底发生什么事了？

律尔出生时，众人都骚动不已，但死后依旧持续带来不幸。

杜兰不悦地咬着牙，认为他是可恨的存在。

（因为律尔出生的关係，精灵都放弃我们了，为什么被诅咒的邻国却总是能蒙受精灵的恩惠？他们才是精灵的敌人啊！）

杜兰无法接受。他想把发生在周遭的不幸，全数归咎在可恨弟弟的身上，但这么一来，却无法解释邻国为何蒙受恩惠。

（……不对，追根究柢，为什么凡克莱福特会开始繁荣呢？）

杜兰再次看了看密探呈上的报告，发现自从英雄罗威尔回到领地之后，确实催生出一笔莫大的财富。

重新挖掘封锁的矿山。更把精灵给予的药品提供给人民，进行领地改革，以收容因此聚集而来的人民。还从根本重新审视治疗院的制度。

他们以治疗院要使用为由，栽培甜菜。更把不用的菜渣当成领地特产──马的饲料，是非常物尽其用的智慧。

（这些全都是英雄罗威尔的智慧……？他是在精灵界获得这些知识的吗？可是我听说别提老家，英雄罗威尔很讨厌他们国家的王族。）

杜兰总觉得事有蹊跷。他不知道问题究竟出在哪里，眉间的皱褶因此随着时间不断增加。

（如果他是从精灵口中得知这些智慧，那缔结契约当时，就已经开始接触那些智慧也不奇怪。以前跟现在有什么不一样……）

杜兰想到此处，突然想起一个人的存在──一名有着一头长银发，发中透着淡淡的美丽七彩光辉的少女。

（难道传闻说精灵公主带葯来是真的……？）

杜兰想到此处，惊愕不已。此时密探追加的报告送来他的跟前。

杜兰急忙抢下报告阅读，然后不停大笑。

「啊哈哈哈哈！这样啊！原来是这样！」

报告上写着，以艾伦•凡克莱福特的提议为基底，和贾迪尔•拉尔•汀巴尔共同经营的事业内容。

＊

法欧村位于海格纳郊外一处被森林包围的地方，村中有个青年在自家后门寻找着某样东西。

这名金髮碧眼的青年长得很高，有着纤瘦的体型，但往上捲起的衬衫袖子底下，却看得见经过锻炼的肌肉。

他的腰间挂着收在剑鞘里的剑，从固定剑鞘的皮革状态，可以看出东西经过精心的养护，而且使用了很久。

「喂～妳在不在啊？」

他从柴堆上方，找到砍柴的树桩内侧，甚至将长在庭院边边的树丛推开寻找。随后，青年沮丧地叹了一口气。

「今天不在啊……」

青年手中抓着一个简易袋子，是用一张皮革以及一条绳子简单绑起製成的。

袋子里面装着麵包、起司和小小的苹果。这是青年平时的午餐，不过他从以前开始，就会和友人一点一点分着吃。

但他这个友人个性反覆无常，总是不怎么搭理他。

「尤伊大人，您在这里吗？」

时间似乎到了，护卫来找他了。

青年的友人不太会跟这名护卫相处，要是他在身边，友人就完全不肯靠近，所以青年拜託护卫，唯有中午这段时间要保持一定的距离。

「……提兹，我今天没见到她。」

见尤伊一脸失落，被称作提兹的护卫只能苦笑。

「您应该不会说是我害的吧？」

「就是这个！搞不好就是因为你在找我！」

「我才刚说完，您就怪到我头上了。」

提兹笑着说「这样会不会太过分」，尤伊也一边道歉，一边笑了。

「那么您还没吃午餐吧？」

「对。我本来还想跟她一起吃的……」

「这也没办法。在被老爷斥责之前，请您在这里吃吧。」

「就这么办。」

现场有好几个劈柴用的树桩，尤伊就坐在其中一个上头。

他打开袋子，开始享用里面的麵包和起司。但毕竟还有朋友的份，所以分量比平常稍多了一些。

尤伊没能见到友人，无精打采地小口吃着东西。提兹见状，只能苦笑。

提兹回过家里一趟，他的手上拿着两个杯子。他将其中一杯拿给尤伊，自己也坐在另一个树桩上。

这名负责照顾尤伊、名为提兹的青年，今年即将满二十八岁。

全名是提欧兹。昵称是提兹。有着一头像刺猬似的茶色短髮，眼神非常犀利。不过他总是笑得很温柔，所以很受村人喜爱。

今年就要十八岁的尤伊也有一副姣好的面容，私底下同样受欢迎，不过在海格纳这里，金髮碧眼被视为与精灵缘浅、不吉利，所以人们不太亲近他。

提兹从以前就开始照顾尤伊，像是没有血缘关係的哥哥。

尤伊的双亲意外丧生后，他就此孤苦零丁，当时正好遇见受雇为护卫的提兹，历经一段波折后，才由提兹接管他。

他们离开从前住的地方，来到法欧村，在提兹的亲戚家一起生活。

提兹的亲戚是铁匠。不过村子位在边境，比起铸剑需求，製作锄头、圆锹，以及厨具等器具才是主要的工作。

尤伊除了以弟子的身分从旁学习之外，提兹认为他也应该习惯怎么用剑，所以就在提兹的指导下，进行剑术修行。

而「她」这名尤伊的友人，是他和双亲一起住在宅邸时，就一直陪伴着他的黑猫。

但这只黑猫不太亲人，平常不怎么理人。只不过她偶尔会心血来潮撒娇，让尤伊感到幸福不已。

当尤伊变得孤苦零丁，她也陪伴在身边。

提兹则是牵起低头哭泣的尤伊的手，拉着他往前。对尤伊来说，只有提兹和她是家人。

但提兹无法消除尤伊身为贵族、他自己身为平民的身分差距，到现在依旧见外地维持着护卫的身分。

而「她」虽有名字，尤伊却说那不是提兹可以叫的。所以尤伊他们总是只叫「她」。

「……尤伊大人，我有件事情要告诉您。」

「嗯？干嘛这么郑重？」

尤伊拍拍身上的麵包屑，不解地歪头。

「听说王都来了一大笔铸剑订单。」

提兹说完，尤伊手边的动作便戛然停止。看起来像是在思索些什么。

「……跟我无关。」

「尤伊大人……您没有忘记吧？」

「…………」

经提兹这么一说，尤伊大概是想起往事了，露出非常苦涩的表情。

「我们可是铁匠喔。」

「我东西都还没吃完，别跟我预告工作会变多啦！」

尤伊手里拿着苹果，肩膀整个往下垂。

「看来这阵子要一直捡柴了。」

「劈柴是还好，可是我讨厌手指出现肉刺……」

「我不是好几次都请您戴皮手套吗？」

「但那样握不住斧头啊。」

「只要戴拿薪柴的那只手就好了啦。」

「啊……你要早点告诉我啊！」

「我本来想看看您什么时候会发现。」

双方没有了刚才那样的紧张感，和乐融融地聊天。

「好了，我们该回去了。」

「嗯，知道了。」

尤伊将摊开在腿上的皮革袋子折好，接着拍拍落在裤子上的麵包屑。

自从入秋后，下午偶尔会突然吹起冷风。

日光不易射入森林中，所以气温会一口气降低。加上这里容易下雨，他们都对风吹很敏感。

尤伊下意识仰望天空。虽然是晴天，空中的云朵却灰得有些混浊。看起来有些诡谲，让他不禁皱起眉头。

提兹在一旁静静看着他，没有再说什么。

在远处看着他们两人的黑色小小存在，也跟着尤伊抬头仰望天空。接着彷彿察觉什么，双眼瞪大。

黑色小存在迅速站起，就这么消失在森林当中。

＊

在海格纳王城的某个室内，众人才刚结束利用精灵魔法与汀巴尔王的会谈，谈话内容也还萦绕在每个人脑中。

在国王的书房内，只剩下为了协商而留下的杜兰这位国王、近侍奥加斯，以及宰相。

杜兰觉得这样的会谈根本不重要，所以请奥加斯把红酒拿来。

奥加斯即将三十五岁，是个长相严肃又沉默寡言的男人。他顺从陛下，总是默默遵从杜兰的吩咐。