这个世界存在着魔法。能使用魔法的人叫做「魔法师」,人们非常重视他们。
从治疗人体损伤的治癒法术,到打倒敌人的攻击法术,用途各式各样。
各国的有力人士争相延揽他们,试图独佔这种罕见能力,导致只有极少数人能受到魔法恩惠,对于一般人来说遥不可及。想接受他们的治疗法术,大概需要支付好几年的收入。
另一方面,使用攻击法术的魔法师,直到几年前都会率先派上战场,近年却几乎没机会看见。
拥有强大破坏力的魔法师们,为何不再被派上战场?
因为无法凑足组成部队的人数,而且培育他们需要庞大的费用与时间。
没有才华的人再怎么接受培育,也无法使用魔法。才华取决于天生是否具备「魔力容器」,不能以后天的方式取得。
此外,使用魔法需要咏唱,得花费许多时间。咏唱时间会和威力提升的程度成正比。魔力用尽就无法使用魔法,还有无法连续发动的致命缺点,射程也和弓箭没有两样。
换言之,在大规模兵力爆发冲突的战斗中,投入大量弓兵的效率好得多。
魔法师使用一记自豪魔法的时间,足以让熟练的弓兵们射一百根箭。
在战场发现魔法师就得先杀掉的常规为人所知之后,魔法师的人数变得更少。他们必然从战场消失,分发为重要人物的保镖或是少数精锐的亲卫队。
魔法虽然效率不佳但威力确实没话说。
各国如同竞争般研究是否能活用魔法,最后帝国魔导技术部门成功开发出某种兵器。
就是「魔导地雷」。
费时将魔力注入特殊的铁筒,书写咏唱咒语慎重赋予魔法。这项稳定化的程序难如登天,一个不小心就会引发大爆炸,是非常危险的东西。
帝国军即使付出不少牺牲,依然开始生产魔导地雷,将完成的试作品送到最前线。
使用方法如下:当魔法师咏唱引爆咒语,或是铁筒感应到引爆行动时,就可以瞬间爆炸。
简单来说,只要有人踩到就可以引爆。由于製作时是当成埋在地下使用的「陷阱」因此命名为魔导地雷。要拿来投掷也无妨,但因为非常重,所以光靠人力不可能做得到。
顺带一提,让这种兵器问世的魔法师,已经被製造时的意外波及而离开人世。他是第一个亲身体验地雷强大威力的受害者。
王都JF军,兵粮储藏库周边野营区。
JF军分配防守这个要地的正规兵人数约一千。
此外,投注大笔资金屦用的佣兵共三千人。佣兵队的装备没统一,但身手还算熟练。由于都是各自以喜欢的方式战斗,所以无法期待他们听命行动。是随时可以抛弃的战力——佣兵。
JF军军师迪纳,预料这个地方将会再度遭到攻击。但是不能从主战场分散战力,只能部署勉强可以防守的兵力。JF军也面临严重的资金问题。
「……队长,王国军的家伙会来吗?军师大人说机率一半一半。」
獐头鼠目,会令人误认为盗贼的男性前来搭话。
负责指挥佣兵们的高大男性被他这么问,一边调整大剑一边为难地放话。
「天晓得。总之我们只要做好自己的工作,来多少杀多少就好。很简单吧?」
「顺利的话,或许会被提拔为骑士喔,这么一来,队长也能加入贵族的行列了!」
「我只要有钱拿就好,对贵族这种东西没兴趣。搞不懂究竟有什么好羡慕的。」
佣兵队队长宣称这样很愚蠢,獐头鼠目的佣兵感到遗憾般叹息。他暗自希望队长成为贵族之后也能提拔他。
「真可惜。我觉得以队长的本事很吃得开的说。」
「多余的慾望会引火自焚。人都有既定的能耐,只要在不会死掉的程度努力就好。」
「是,我懂了!」
佣兵拍马屁回应,队长蹙眉瞪向他。
「你真的懂了?反正是你的人生,随便你吧。」
佣兵队长保养完大剑之后休息片刻。
此等兵力要保护兵粮储藏库有点令人不安,但他没有很担心。周边架设警报装置,还设置魔导地雷这张王牌。
八成也用在阿鲁希亚平原会战的这种荒唐新兵器,大约是孩子般大的铁筒。乍看平凡无奇,讲难听一点是破铜烂铁。
但是内含的魔力非比寻常,引爆之后可以对周围事物造成庞大的损害。见证实验的人甚至因为威力过大而语塞。
「居然出现这么恐怖的兵器。没办法自由行走的时代迟早会来临喔。」
「不过设置地雷的人也得小心,否则同样有危险。」
「真的很扰人。得叫他们收拾善后才行。」佣兵队长说完摇了摇头。
「一点都没错。」
「对吧——怎、怎么回事?」
骇人的爆炸声,传入拌嘴的佣兵们耳中。
「怎、怎么了?发生什么事?」
「设置在森林的地雷爆炸了!」
「喂!谁踩到的?敌方?己方?还是野兽?」
某人踩到魔导地雷。佣兵队长祈祷不是可怜的自己人,催促他人确认。
「王国军第三军的旗帜,敌人来袭!是骑兵!」
「来了吗?」
佣兵队长猛然起身。
「敌方踩到地雷之后,人与马似乎都陷入混乱!要击溃得趁现在!」
侦查兵传回第一手情报。现在肯定是大好时机。
「队长,这是绝佳机会!所有人已经準备完毕!」
「队长,走吧!」
「现在正是赚一票的时候!」
佣兵们滔滔不绝地大声嚷嚷。他们并非为了大义而战,是为了杀敌赚钱才会出现在这里。没办事就没办法赚大钱。
「好,通知正规兵巩固防守!佣兵队跟我走!敌人陷入混乱,一鼓作气解决吧!」
佣兵队长率先跃上马背,拔出大剑吆喝迎击。
王国军的骑士队陷入大混乱。
他们穿越森林,即将袭击储藏库时遭受不明敌人的攻击。
地面整个掀起,马匹被震倒,部队牺牲惨重。肯定是魔法攻击。
然而,完全没看见魔法师的身影。可以使用魔法的射程之内没有敌兵。
骑兵队长即使脸色苍白也拚命高喊,骑士不能停下脚步。这是新兵时代就百般灌输的铁则。
「可恶,来到这里就不能回头!重整态势进击!突击!」
「可、可是队长,马、马匹失常不肯听话!」
「你连区区一匹马都管不好吗!平常怎么受训的!?」
「就、就算您这么说……可恶,听话啊!」
「混帐!唔哇,有箭——」
「队长,有敌兵!正以弓箭狙击我军!被发现了!」
不计其数的箭,射穿拉着缰绳苦心安抚坐骑的队员们。
JF军的守备队发现他们了。骑马的敌兵们斗志高昂,从储藏库方向冲过来。
但敌方数量并非如此而已,骑兵队长判断己方还能作战。
「这样下去会任凭宰割!能动的跟我来!总之前进!」
骑兵队长高举长枪,轻踢马腹开始突击。后方再度传来爆炸声,但他没有余力转身。既然传来马蹄声,部队应该没有全军覆没。即使受害程度再严重,只要摧毁JF军储藏库就没问题。
一招决胜负是骑兵的本分,光荣的第三军不容许败北。
鼓足斗志的双方骑兵与指挥官正面交锋。
「你就是指挥官吗?你的人头我收下了!」
「闭嘴,可恶的贼军!当我的枪下亡魂吧!」
「试试看啊,王国的走狗!」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「嘿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
骑兵队长与佣兵队长高举武器交错。双方挟着气势擦身而过,接着停止。
在这场交锋落败的是——
王国骑兵队的队长。
佣兵们涌向失去力气坠地的他。拿下首级就可以领到奖金,所以他们也很拚命,如同野兽撕裂他的身体,高举他的首级。
「宰掉敌方指挥官了!就这样杀光王国军!别放任何人逃走!」
佣兵队长竭力嘶吼。这是提升己方士气、重挫敌方气势的最佳方式。他甩掉大剑的血浆,如同夸耀胜利股高举。
「杀光王国军!」
「打赢就可以尽情讨报酬了!」
「宰掉所有人!」
指挥官被杀的王国骑兵队,意气完全消沉。
他们各自被佣兵们包围、负伤或是被拖下马,人数逐渐减少。看来毁灭只是时间的问题。
「混、混帐!可恶,滚开!」
「唔喔……嘿嘿,这种枪哪刺得中!」
「——喂,破绽百出喔!哈,给我死吧!」
佣兵瞄準王国兵出枪之后的空档,从死角挥剑即将命中的这时候——
「——咦?」
王国兵的脸瞬间染成鲜红。
愕然低头一看,刚才朝他出剑的敌兵脸部被丑陋挖烂,喷出来的血洒落周围。
「既然马不听话,就给我下马打。好了,不想死就快点照做!」
砍倒敌兵沾上鲜血的少女,身体染成鲜红。
她擦着滴落的血,怒斥慌张的骑兵。
「呃、是!非常抱歉!」
解决所有佣兵的雪拉,模仿昔日的长官,试着用摆臭架子的语气。感觉不差。
因为不差,她决定就这样继续用。比用敬语轻鬆许多。
「接下来由我接棒指挥!对方是乌合之众的佣兵,冷静下来杀光他们!」
「遵、遵命……」
骑兵们即使无法理解状况,依然挤出微弱的声音。
雪拉见状高声怒骂。
「再发出这种丢脸的声音,我就杀了你们!」
「遵命!」
「好,遇上一个割一个碰到两个割一双!跟我走!」
雪拉以不符长相的响亮声音鼓舞骑兵队。在这段期间也以大镰刀割取三个佣兵的性命。
代理指挥官的激励,使得骑兵们逐渐恢複气势。
「他是指挥佣兵的家伙吧!动作和其他士兵不一样。」
王国骑兵发现一名挥舞大剑的鬍渣男。雪拉一确认对方身影就策马沖向该处\
一群佣兵勇敢朝她举枪或握剑,试图阻止突击中的雪拉。
镰刀如同水车旋转,杀光乌合之众的猎物群。头盔被打扁、脑袋和身体分家、叫肢被砍断猛然喷出血花。雪拉行经之路眨眼染成鲜红。
鬍渣佣兵正面架起大剑準备迎击。
「真有一套。但是到此为止了!」
「你就是佣兵的老大吧,我要接收那颗脏脑袋!」
「丫头竟敢这么嚣张!去死吧!」
「喝啊啊啊啊啊啊啊!」