拉维尔魔导帝国最南端。
这个被称为最终边境的地方,有着好几处秘境。
这些秘境多半都已经为大众所知,被当成了一种观光景点……但有一处例外。
幻影之森──任何人胆敢接近,都会被森林吞没,人人闻之丧胆,是秘境中的秘境。
森林的中心存在着巨大的遗迹型迷宫,随时等着冒险者送上门去。
但这座迷宫,已经数千年并未完成自己的使命。
所有人都已经遗忘了这座存在于幻影之森里头的迷宫。
因此──
「呼~果然外面的空气才新鲜!」
从这遭到遗忘的秘境迷宫里走出来的一名少女,实实在在可说是个非常神秘的人物。
种族是人族,年纪约十五。但由于一张娃娃脸与体型,被人再往下估个三岁也不奇怪。
好胜的面容悠然地述说着她的剽悍……实际上,少女的个性,就连「他」都大感头痛。
「唉,好想赶快去村子里,泡个热水澡啊。在里头实在窝得太久了。」
她抓起自己的一头红色长髮看了看,然后看看自己全身上下。
不只是头髮,穿戴的深红色皮甲也有着明显的脏污。
「窝在里面整整『三年』,实在还是太过火了吧?不过,这样一来──」
她说到这里先顿了顿,倔强的脸上透出满满的自信。
她的右手掌举向天。
「迪米斯•阿尔奇斯!」
她呼喊的同时,四周的空间也与之呼应似的鸣动……
一会儿后,雷鸣般的声响与闪光中,一柄大剑显现在她手中。
「这玩意儿我可也掌握得纯熟多了!」
少女以陶醉的眼神看着的这把剑,并非寻常刀剑。
黄金色的巨大剑刃,发出了慑人的厉气。
剑名迪米斯•阿尔奇斯。
是世界三大圣剑之中的一把。
少女以从她娇小的身躯难以想像的力气,举重若轻地将这把又大又重的大剑一挥,扛到肩上。
「这样一来!连他也打得赢了!没错──那个被称为『魔王』以后就开始得寸进尺的瓦尔瓦德斯那个笨蛋!也可以给他好看!」
少女的脸上充满了欢喜、兴奋,以及期待感,只是──
「而且,这样一来,就再也不用有人牺牲了。因为有我保护大家。」
她表情扭曲。然而这种悲壮感,立刻就被她与生具来的开朗与积极给盖过。
同时少女的肚子发出盛大的「咕噜~~」声。
「肚子都要饿扁了!我要加快脚步啦!」
少女活力充沛地这么一喊,就以全速飞奔。
途中这个人称幻影之森的秘境对她露出了獠牙,但这只是白费力气。
「呜啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
魔物涌来,整座森林也放出无数幻影。而她对这一切,全都正面硬碰硬,压倒对方前进,实实在在是脑袋只长肌肉的笨蛋。
少女扫倒并破坏从古代就存留至今的宝贵森林,一路往前进。
她名叫席尔菲•美尔海芬。
另外还有个外号──叫做动蕩的勇者。
是过往的「勇者」莉迪亚所率领的军队中,担任主轴的战士之一。
这样的她,直线破坏森林挺进,以骇人的速度在大地上飞奔而过,让路过的商旅都吓破了胆,甚至飞奔的风压还掀掉了其中两人的假髮。最后……
「这、这什么玩意儿啊啊……?」
抵达目的地的同时,席尔菲发出了不知所措的惊呼。
她要去的地方是个小小的村子,然而……
她的去路上,有的却是巨大的都市。
耀眼阳光照亮的大街上,有着无数各种族的人们来往。这充满活力的光景,和席尔菲「几年前」所见,实在有着太大的差异。
「短、短短几年,会有这么大的改变?村里的大家一定非常努力吧。」
席尔菲雪白的肌肤上流出汗水,做出这样的结论。然而……
「哈哈哈,妳这很容易导出破天荒结论的思考迴路,一点也没变,实在非常令我放心。」
一道显得愉快的说话声,就从席尔菲身旁传来。
听到这分不出是男是女的美声,席尔菲将视线拉往身旁。
结果那儿站着一个风貌奇特的人物。
身高以男子而言略高于平均,以女子而言很高。纤瘦的身上,穿着像是燕尾服的服装。
头髮是有光泽的黑色。轻柔滑顺,长可及膝。
如果只是这样,倒也不算太奇特……但脸上戴着造型实在太独特的面具,使人从各种角度来看,都会对这名人物产生一种固定的印象。
也就是,认为这是个脑袋有问题的怪人。
然而走在路上的人们,似乎都不觉得此人有何奇特,连看都不看上一眼。不可思议的是,席尔菲也有着同样的感觉。彷彿自己的认知受到了控制……
「先不说这个。长年的锻炼,真的辛苦妳啦。妳竟然花上长达『几千年』的时间来锻炼,就连吾也万万没有料到啊。」
「咦!」
她对面具怪客本身也有所好奇,但所有的注意力都被这个人所说的话给拉了过去。
「几、几千年?这、这话怎么说?」
「哎唷哎唷?妳不是明知这样,却还前往幻影之森?那里的迷宫『魔素』浓度极高,因此魔物的素质也高,的确最适合用来进行武者修行……但相对的,却也有着时间的流动速度与外界大不相同的缺点。难道妳不知道这件事,就在迷宫里待了那么久了?」
「咦?没、没有,这,这个……我、我当然知道喽!啊~几千年没呼吸到的空气好新鲜啊~~~~!」
她完全是胡说八道,但面具怪客只哼哼笑了几声,并不深究。
对于这样的面具怪客,席尔菲冒出了问号。
(这家伙,总觉得以前好像在哪儿见过……不,总觉得反而是很熟的人……)
总觉得有点奇妙,但她没有心思深究。虽然不知道为什么不想深究。
不管怎么说,现在有别的事情比面具怪客让她更好奇。
「过了几千年,也就是说……世界也有了很大的改变吧?」
「正是正是。已经成了个对吾而言十分无趣的世界。」
「……瓦尔瓦德斯那个笨蛋,还活着吗?」
她问出这句话的瞬间,觉得这个人面具底下的脸孔歪成笑的形状。
接着──
「不,他已经死了。」
这句话实实在在令她震撼。
「死、死了?那个『魔王』死了?」
「也难怪妳会吃惊。那个『魔王』陛下被逼得走投无路而自戕这种事情,连吾也没料到。然而……那个『魔王』确实是死了。可是,他的灵魂还留在这世上。啊啊,实在是太美妙太美妙了。」
面具怪客说得十分陶醉,席尔菲问起事情的始末。
「我、我不在的时候,发生了什么事……?」
结果面具怪客就愉悦地比手划脚,述说起来:
「他失控了。那个由于实在太强大而被誉为『魔王』的男人,有一天终于失控。哎呀呀,虽说人心没有永恆可言,本来就是吾的信条之一,但看来这实在是真理啊。那『魔王』陛下有一天鬼迷心窍,开始施行暴政。就像你们过去试图歼灭的『外界神(Outer One)』……和在这个时代所称的『邪神』一样。」
面具怪客跳舞似的转动身体,以唱歌似的声调说下去。
「为什么会变成这样?没有人知道,只有他知道。不管怎么说,有三件事可以确定。首先是他展开的行动就像要取代『邪神』。其次是因此引发叛乱,让世界陷入混乱,最后『魔王』被迫自戕。最后──就是『魔王』转生到现代,要再度让世界陷入混乱。」
席尔菲从刚才就一直瞪大眼睛,不发一语,僵在原地。
相较之下,面具怪客则是舌灿莲花。
「转生体是谁已经有了头绪。吾认为就是亚德•梅堤欧尔。根据只有一个。距今半个月左右,发生『魔族』袭击王都,以及传说的白龙绑走少女的事件。亚德•梅堤欧尔把这些事全都解决了。他扫蕩完大量的『魔族』,还打倒了沦落到与『魔族』合作的白龙艾尔札德。最后他拯救了王都,救回了美丽的少女,成了英雄。」
面具怪客说到这里,「哼哼」两声嗤之以鼻。
「这岂不是骗小孩子的猴戏吗?他佯装善良,创造出英雄故事,最终就是要将世界纳为己有。没错,就和前世一样。」
接着面具怪客直视席尔菲,以正经的声调问起:
「动蕩的勇者啊,妳会坐视这种情形发生吗?暴虐的『魔王』将重现人世!无辜的人民哀鸿遍野,还会发生地狱般的斗争。再这样下去,世界将再度被带进混沌!由他!由改名为亚德•梅堤欧尔的『魔王』瓦尔瓦德斯一手促成!」
「这、这种事情……!」
「就只剩下妳了!那人人闻风丧胆的魔王,就只剩妳阻止得了!所以!动蕩的勇者啊!现在正需要妳出力!请妳儘管发挥透过修行得到的力量,击碎那可怕『魔王』的野心!」
「这种事情!」
席尔菲大声呼喊。朝着这面具怪客,喊得一头灼热色的头髮都甩乱了。
她对于面具怪客所说的每一句话──
「这种事情!还用说吗!『魔王』就由我来打倒!」
对这个人所说的每一句话──老老实实,照单全收,深信不疑。
「那个混帐!果然给我胡搞一通!以前我就一直觉得他危险!可是大家都不听我说的话……!连莉迪姐都挺他!一定也是因为他洗脑了姐姐!」
席尔菲握紧拳头,大发怒气,朝着面具怪客送出尖锐的视线。
「哪里?那个混帐东西在哪里!他死到哪里去了!」
「在王都迪赛亚斯。王都的正中心有着拉维尔国立魔法学园,他就在这间学校就读。只要从这个城市一路往南走,应该就会抵达。凭妳的脚程,想必花不到两天。」
「迪赛亚斯的魔法学园是吧!好~~!『魔王』,你给我等着!」
席尔菲强而有力地喊完,全力蹬地而起,一路踏坏铺了石板的道路往前飞奔。简直是个有着人形的天灾。
面具怪客看着她转眼间就离城市愈来愈远,渐渐变小的身影。
接着静静地喃喃说道:
「于是小丑上台,他的故事再度揭开序幕。哼哼……儘管跳舞吧,席尔菲•美尔海芬。妳就扮演好妳的角色,让吾看得过瘾吧。」
面具怪客笑得开怀、开心,又怀念。
此人全身颤抖,随即就像消融在光芒中的黑暗一样,消失无蹤。
◇◆◇
最近我总觉得自己一直在说同一句话。
就像永远摆个不停的节拍器。就算想停也停不下来的旋律,与我亚德•梅堤欧尔的人生深深结合,成了一种想丢也丢不掉的东西。
因此──我再度说出了这句话。
「为什么会变成这样?」
在我面前展开的光景,实实在在超乎我意料,是我丝毫不期盼发生的状况。
也就是──
「好、好厉害……!不愧是屠龙勇士(Dragon Slayer)亚德•梅堤欧尔……!」
「竟、竟然一招就撂倒了那个哈尔肯教官!」
学友们大为称讚。一个秃头男口吐白沫,俯伏在地。
「哼哼!对我的亚德来说,这根本轻轻鬆鬆啊!轻轻鬆鬆!」
伊莉娜一脸得意地挺起雄伟的胸部。就是可爱。
「不是妳的好不好!伊莉娜小姐!」
吉妮露出不高兴的表情,头上长出的翅膀频频摆动。