第六十二話 前「魔王」與教宗的委託

所谓教宗，是独一无二的人物。

相较于国王可以有好几个，教宗则只有一个。

在崇拜「魔王」的信仰根深蒂固的现代，教宗被视为全人类的主席，就社会立场而言，堪称站在金字塔的顶端。

而且他还有着四天王的头衔，所以莱萨•贝尔菲尼克斯这个人，也就被当成了破格的重量级人物看待。

……这样的人物不经预约就突然出现，会让在场的人陷入恐慌也不奇怪。

「怎……怎怎怎……怎么办……！」

「冷……冷冷冷……冷静！首……首先，对了……先奉茶啊！」

僕人们＆瓦尔多尔冷汗直流。发汗量多到令人担心他们会不会脱水。

相较于方寸大乱的他们，罗莎与伊莉娜则显得镇定多了。

她们似乎打算静观其变，就只是注视着我与莱萨正面相对，并没有要说话的迹象。

……本来这种时候，应该要由许可权最高的女王陛下来主持。

只是，既然她没有这个意思，那么虽然并非本意，但也只能由我亚德•梅堤欧尔来说话了。

「……教宗冕下万福金安，实是不胜之喜。然而真是万万没有想到，贵为教宗冕下，竟然会亲自来到这样的地方。」

「吾人有事请託时，都会儘可能主动拜会对方。这才叫做诚意吧。」

在这个时间点上，我已经很不耐烦。

真不知道他会提出什么样的要求。我这辈子第一次这么痛恨不能选择拒绝的平民立场。

「……既然是冕下的请託，我们自然乐意效劳。那么，请问我们该做什么才好呢？」

「嗯，一如各位所知，距离会议还剩下四天。来宾都已经聚集到这美加特留姆，可以说万事具备……然而──」

「然而？」

「说来惭愧，但打扫尚未完毕。」

他说的打扫这个譬喻，指的无疑是与「魔族」相关的案件吧。

为了让会议，以及会后对签订和平条约的发表能够顺利进行，莱萨事前肯定进行了大扫除。

结果，潜伏在市街中的「魔族」大致都遭到扫蕩……然而，还是有尚未解决的案件，想交给我们处理──他大概是打算这么说吧。

「……原来如此，请问件数大约是？」

「剩下三件。其中一件，想请求各位处理。本来，一切都应该由我方处理……但人手实在不足。」

莱萨过意不去地扭曲表情。

大概是觉得他这样很可怜吧，伊莉娜这时打破沉默，开朗地出声说：

「教宗冕下，包在我们身上！只要有我和亚德出马，不管什么案子都可以瞬杀！」

「嗯，靠各位了。」

莱萨鬆了一口气似的放鬆脸颊，然而……

怎么看都有蹊跷。

他的举止、话语，全都可疑得不得了。

这肯定另有内幕。

……但话说回来，既然无法拒绝，我们也只能硬是在他手掌心跳舞。

「那么，吾人来说明详细情形。」

莱萨亲口说出需要解决的案件。

我一边记忆他所说的内容，一边在心中喃喃自语。

为什么会变成这样──

◇◆◇

莱萨所提出的委託，由我和伊莉娜两个人去处理。

既然我们要离开大宅，这段期间也就无法护卫罗莎。虽说如此，这部分的任务会由莱萨派遣他麾下的圣堂骑士来担任。

我们暂时放弃护卫任务，为了解决新的任务，离开了大宅。

「那么，亚德，我们要怎么办？」

「就先从打听情报开始吧。我们要去发生案子的那一带绕一绕。想来会相当累人……但我们一起加油吧。」

「嗯！只要是和亚德一起，我可以连续工作三天三夜！」

伊莉娜无止尽的开朗，让我自然而然流露出笑容。

……后来──

我们并未在路上逗留，而是直接前往目的地，照计画开始打听。

这次，莱萨交给我们解决的，是发生在都市内的连续兇杀案。

每一具尸体旁，都刻有以「魔族」为中心的反社会组织「拉斯•奥•古」的徽章。

莱萨似乎就是根据这个迹象，断定这一连串兇杀案是「魔族」所为。

……棘手的是，这一连串案件，几乎都尚未调查过。似乎是承办人员觉得不是什么大不了的事情，一再拖延到现在都尚未解决……

结果就是我们得从头查起这些案子。

若不是有这样的情形，去找附近居民打听情报这种应该在案件刚发生的初期阶段做的事情，我不会现在才特地去做。

「咦～？案发当时的状况？嗯～都已经过了好一段日子耶……」

「……已经久到会让人记不住了？」

「嗯。大概是一个月前吧。」

这是打听对象第一号提供的情报。

我们现在打听情报的地方，是在第一起兇杀案的现场附近。

这个区域邻近大街，白天经过的人算多，但到了晚上，就几乎不会有人走动。

据说正因如此，这一带才会频繁发生包括兇杀在内的各种案件。

「那肯定是『魔族』乾的！我就看到了！看到半人半兽的怪物在啃食人类！」

这是打听对象第二号提供的情报。

既然是半人半兽的怪物，那就肯定是「魔族」不会错。

他们平常是以极接近人族的模样生活。但处在强烈兴奋状态，就会变身为半人半兽的模样。

……之后，我们也不辞辛劳地持续打听，但没能问出什么有用的情报。

「唔，打听情报就暂且告一段落，我们进入现场搜证吧。」

我们前往兇杀现场。

听说这人来人往的道路角落，就是第一犯案现场。

「……没留下『死者的余声Ghost』啊。」

所谓「死者的余声」，是极少数案例下，死者会留下的思念体。

尤其是遭到杀害的人最容易留下，会没完没了地诉说对对方的憎恨。

有时还会呼喊着能够连繫到加害者的内容，所以对于解决这种兇杀案能派上用场……只是话说回来，这次并未留下这样的思念。

「而且，也没有魔力痕。如果有留下，就可以追蹤。不过，对方终究不会犯下这种错误吧。」

这个现场，似乎已经没有继续搜证的价值。

「最新的兇杀现场就在附近，我们接着就去那边看看吧。」

我们按照宣言移动，进行现场搜证。

明明天色还亮，却几乎没有人经过的小巷。

我站在这小巷的正中央，双手抱胸，进行现场搜证。

「嗯……说这里发生兇杀案是两天前的事情……我本来还有点期待会有灵体留下。」

人死之际，灵体会从肉体这个容器中释放出来。

先在现世停留三天三夜，然后前往冥府。

这种灵体还留着的时候，就可以用复活魔法让死者死而复生。

……但现场并未有灵体残留。

「我本来还期待，如果能够透过复活死者，直接询问受害者，就可以朝解决案子跨出一大步……实在遗憾啊。」

「可是，这样一来，就确定兇手是『魔族』了吧！」

「是啊。扣掉部分例外，将目标连同灵体一起抹杀的技术，就只有『魔族』拥有。因此这个案子，兇手十之八九就是『魔族』，这样看应该不会错。」

我这么回答完，伊莉娜就瞪着地面，握紧了拳头。

「真的，不可饶恕……！虽然不知道他们有什么图谋，但竟然只为了自己需要，就夺走人命……！这些家伙为什么老是这样引发问题……！」

伊莉娜燃起对「魔族」的义愤。

我手放到她肩上，说道：

「为了不让牺牲者继续出现，我们就努力儘快解决这个案子吧。眼前……我们就去一趟杂货店吧。」

「杂货店？为什么？」

「为了拿到地图。也许可以看出对方的图谋。」

伊莉娜似乎无法理解我的想法，但并不反对。

反而以彻底信赖我的模样点点头。

我很想好好回应她的期待……只是恐怕还很难说。

我们前往杂货店，取得了美加特留姆全国的俯瞰图。

接着用羽毛笔，在地图上逐一画下记号。

「你在做什么？」

「我在标记变成兇杀现场的地点。可是……唔……看来是白费工夫了啊。」

「魔族」夺走人命的理由有几种，其中最具代表性的理由，就是为了执行仪式。例如拿灵魂或血液作为祭品，召唤出强大的存在，又或者是诅咒特定人物等等，随着仪式种类不同，有着许多可能。

「通常要举行仪式，会準备以法液画出的特殊魔法阵来进行，但极为大规模的仪式……尤其是要把一整个城市甚至国家给消灭的仪式，就必须画出覆盖整个目标区域的特殊魔法阵。」

我本来以为这次的兇杀，目的就在这里……但看来并非如此。

如果真是如此，用线把兇杀地点连起来，应该可以看出某种魔法阵的样貌。

然而，就这次的案子而言，看不出任何魔法阵的形状。

「虽然猜错了……不过这不成问题。因为能连结到真相的要素还多得是。」

「亚德真有一套！当侦探也是超一流的！」

看到伊莉娜彻底信任我……我产生了些许罪恶感。

我刚刚对她说出的是漫天大谎。

实际上，侦办可以说已经陷入僵局。搞不好……也许会解决不了。

但话说回来，如果老实说出这样的现实，伊莉娜多半会很不安。

因此，我为了不让她的表情蒙上阴影，才会说出逞强的话。

「……眼前我们还是继续现场搜证吧。也许还留有什么痕迹。」

这完全只是乐观的期望。实际上，根本没留下丝毫痕迹。

真的是，该怎么办才好呢？

我表面上老神在在，内心却愈来愈焦虑。

我一边暗自忧虑，一边带同伊莉娜，前往附近的兇杀现场，然而──

就在路途中。

刚走进一个有着整排民房，看似住宅区的区域，立刻就碰上了大排长龙的人潮。

「好……好多人在排队……！到底排了多长啊？」

「这么长的人龙，在王都也很少有机会见到啊。」