第五章 悄悄靠近的魔爪

另一方面，当利欧获邀前往莉赛萝黛的宅邸用餐时——

亚尔冯士·罗登跟利欧道歉后，即与史提亚德分道扬镳，与骑士同袍们一起造访阿曼多西方的森林。

他目前正在通往西方的道路上行进。他们的目的是调查魔物大量出现的原因，以及确认森林中是否还潜伏着凶暴的魔物。

简单来说，他现在负责的工作是侦察。在攸格诺公爵的吩咐下，他们派出诸多同行的骑士，组成先遣部队处理这个任务。

顺带一提，攸格诺公爵处罚史提亚德关禁闭，待在宅邸里。他大概是顾虑到罗登侯爵家，所以只给亚尔冯士雪耻的机会。然而——

（可恶！我绝不饶过他，绝对不饶过他！竟然让我如此丢脸……）

亚尔冯士不明事理地怪罪对方。利欧、攸格诺公爵、艾西雅、瑟莉亚、莉赛萝黛、艾莉雅……他憎恨所有使他变成这样的人。

（话说回来，为什么我必须为了那个下等人道歉啊？）

他完全不顾自己引发的问题，不，他说不定根本不把那些事当成问题，因为他认为自己是特权阶级的人。

（平民只要乖乖服从我就好了。那群女人也是，亏我们赏脸看上她们。竟然因为长得好看就自以为是……）

亚尔冯士的怒火一发不可收拾。从他跟利欧跪下道歉、直到前往森林之间，他一直怒不可遏。

想当然地，他的道歉只是形式罢了。虽然说是形式，但他也确实用态度表示了歉意。攸格诺公爵将会介入此事，甚至打算立定调停的契约书。

亚尔冯士无法对利欧等人出手。也就是说，他已经单方面惨败了。不仅如此，攸格诺公爵还为他烙下了无能的烙印。

（可恶、可恶、可恶、可恶！我没有错！我并不无能！）

亚尔冯士不允许这个状况，他无法接受社会全面否认高贵有能力的自己。

（……首先，我要让那个臭公爵好看。我要让他看到我的价值。）

除了愤怒之外，亚尔冯士心中还涌出追求他人认同的强烈渴望。他非常想让攸格诺公爵跌破眼镜。因此——

（我一定要立下功劳。）

亚尔冯士鼓起干劲，怀抱野心。他从不久前就紧盯着周遭的森林，寻找是否有能让他泄恨的猎物。

「喂，亚尔冯士，你从刚刚开始就心神不宁喔？我知道你挨骂后很不高兴，但我们正在进行任务，你快点转换心情。」

搜索队的男性指挥官一脸不悦地望着他。

「啧。」

亚尔冯士咂了声舌。男性指挥官大约二十五岁，本来担任芙萝菈亲卫队的副队长，但亚尔冯士的家世背景较好，现在的他根本充耳不闻家世比自己差的人的话。

「……喂，你的态度很差喔。」

男指挥官忍不住皱起脸，就算他的身世不如亚尔冯士，但在军中，他依然是上司。由于他是用实力取得这个地位，他为此感到自豪。

「我不是故意的。因为魔物太让人憎恨，我感到不愉快。不说这个了，我们究竟要在这条路上走到什么时候？赶快进森林吧。」

亚尔冯士有些叛逆地说着大话。

「……我们这支先遣部队会过来一趟只是为了加强巡逻。虽然我们的任务也包含侦察，但并不是为了消灭魔物而来。」

男性指挥官用不悦的语气说道。

骑士们现在正排成队形巡逻，但这场纠纷分散了他们的注意力。

「你竟然敢说这种话，要是牛头魔人出现在城市里该怎么办？」

大概是因为心中烦躁不已，亚尔冯士开口反黢，态度比平时更挑衅。

「你最好收敛一点。城里当然也有严加戒备，你只是一个小兵，不需要去在意这种事，好好听命行事就够了。」

男性指挥官更强硬地训斥亚尔冯士。

「哼，胆小鬼……」

亚尔冯士低声抱怨。

「我本来只把你当做小鬼看待，所以一直对你客气。既然如此，你就独自进森林啊？说不定能如你所愿，遇见牛头魔人。」

男性指挥官忍不住动气，气势汹汹地回嘴。

「唔……」

亚尔冯士的表情大力扭曲，就算再怎么怒火中烧，他也没有愚蠢到认为可以独自打倒牛头魔人。

「没有这个必要啦。」

一位陌生男人不知道从何处高声说道。

「是谁！？」

骑士们慌忙环顾四周。

接着，两名男人从道路旁的森林中走出。其中一人是穿着黑色长袍、用兜帽遮着外貌的列斯，另一位男人则光明正大地显露出五官。

未遮住外貌的男人正值壮年，腰间带剑，打扮宛如佣兵战士。他的名字是路西乌斯。他五官端正，浑身散发充满自信和霸气的狂野气息。

「现在森林里没有魔物。」

路西乌斯这么说。他大步走向骑士，当距离骑士们只剩下十公尺时——

「不準动！」

男性指挥官用险峻的声音下令。

「好的好的。」

路西乌斯乖乖停下脚步。

「你们是阿曼多的冒险者吗？」

男性指挥官问道。

「不，我们不是。」

路西乌斯无谓地摇了摇头。

「……真是可疑的家伙。你们在森林里做什么？」

骑士们讶异地望着路西乌斯和站在他后方的列斯。

「我们确实是可疑人士啊。你们是贝尔托姆王国的骑士吗？」

「……你怎么知道？」

听到路西乌斯询问后，骑士们迅速提高戒备。

「当然是因为，你们是现在唯一待在阿曼多的骑士啊。这代表你们是芙萝菈公主身边的亲卫队吧？」

「……你们是谁？」

听到芙萝菈的名字，骑士们的表情变得充满警觉性。

「我刚好有事要找你们。你们大概有二十多人吧，年纪都很轻哪。」

路西乌斯扬起愉快的笑容，环顾骑士们的脸孔。

「这么说起来，你曾经是贝尔托姆王国的贵族嘛。这里有你认识的人吗？」

列斯从后方询问路西乌斯。

「才没有。算了，就算有我认识的人，也不会改变任何事。」

「那太好了。他们是完美无缺的素体，拜託你了。」

路西乌斯摇了摇头后，列斯平静地说。

「真是麻烦。让他们吃点苦头，逮住他们吧。」

亚尔冯士拔出剑，好战地对男性指挥官提议。他认为这两个人刚好能让他发泄怒气。

「等一下，我们必须多问些话……」

男性指挥官打算继续盘问。

「哈哈哈，你这家伙很有活力嘛，真不错。」

路西乌斯望着亚尔冯士的表情，愉快地笑了。

「请你千万不要杀了他们。治疗也很麻烦，也别砍断他们的手脚。」

列斯嫌麻烦似地告诉路西乌斯。

「我正在帮你的忙，你至少要让我享享乐吧。你先叮咛他们不要逃跑吧。」

路斯乌斯敷衍地回答后，拔出腰际的剑，漆黑的剑散发不祥的气息。

「看来对方也有意开战。请让我出面处理。」

亚尔冯士窃笑后，自愿作战。

「……不可以，我们一起围捕。假使他们抵抗，大家确实可以回击……」

男性指挥官企图理性地对付两人。对方知道骑士的立场和芙萝菈的存在，他本来想多问一些问题。

此时，突然——

「嗯！？」

路西乌斯沖了出去。他惊人的速度让骑士们目瞪口呆。

「準备……」

男性指挥官慌忙打算下指示，但路西乌斯转眼间已经闯进骑士们的队伍中。

「太慢啦！当我準备拔剑时，你们就该使用魔法强化体能。」

「唔……」

遭到路西乌斯踹了一脚，一位骑士轻盈地飞了出去。周围的骑士们则哑口无言地望着这景象——

「啊啊啊啊！」

亚尔冯士发出怒吼，率先砍向路西乌斯。他脸上扬起狰狞的笑容，认为这是自己宣洩压力的绝好机会。

「哈哈哈，你这家伙真有趣。」

路西乌斯挡下亚尔冯士的剑，愉快地笑了笑。

「去死吧！《体能强化魔法》。」

亚尔冯士用力握住剑，使用强化体能的魔法。过了一会儿，术式浮现，力量涌出后，他打算强硬地将剑砍向对方。但路西乌斯灵活地向后退了一步。

「我会把你留到最后。大家也快点用魔法强化体能吧。」

路西乌斯这么告诉亚尔冯士后，煽动其他骑士。

「唔、《体能强化魔法》。」

骑士们也激动地用魔法强化体能。

「不要紧，杀了这家伙！我们只要逮住兜帽男就好了！」

男性指挥官终于决定杀害路西乌斯，一声令下。

「好，你们试看看吧！」

路西乌斯放声大吼，主动冲进骑士之中。

骑士们当然立刻挥剑，企图杀了路西乌斯。不过——

「怎么啦怎么啦！？你们就这点能耐啊！？让我多享受一下嘛。」

路西乌斯钻过众人的攻击，似乎在享受这份刺激。

「可恶！」

骑士们感觉彷佛在砍云雾，不管怎么挥剑，多么有自信能砍中目标，剑都无法触到路西乌斯的身躯。

儘管路西乌斯有办法杀害骑士，他也不愿挥剑，当他偶尔举起剑时，却只是为了架开骑士们的攻击。

（他竟然眨低、玩弄我们！）

看着路西乌斯面露愉快的微笑，骑士们暗忖。对方正享受似地在剑光中穿梭，宛如发了狂。

过了一会儿后——

「啊～差不多该减少数量了。」

路西乌斯百无聊赖地说道。下一瞬间——

「呜！」

他的剑柄击中一位骑士的心窝，使对方昏了过去。

「换我进攻啰。」

路西乌斯开朗地笑道，开始反击。

「喝！」「啊……」

在路西乌斯的拳打脚踢下，两位骑士倒在地上。下一秒，路西乌斯揍向另一位骑士，使他飞得老远。

路西乌斯彷佛对骑士们的一举一动暸若指掌，他抓准破绽，先发制人，确实地逐一打倒骑士，使他们失去意识。