第一章 村落生活

隔天清晨。

村人们很早起床。昨天开始住进村长家的利欧，在日出前就起床，走进起居室。

「早安。」

「哎呀，你还真早起。早安。」

汤波已经起床，她在地炉中生了火，坐在起居室的坐垫上。看到利欧出现，她瞪大眼睛说道。

「我从今天开始要去村里从事农作。在这之前，我想先帮忙準备早餐。」

「这样啊。很高兴看到你干劲十足。我很期待你的表现哪。」

当利欧和汤波交谈时——

「嗯～婆婆，早安～」

琉璃身穿兼作睡衣的内衣，睡眼惺忪地出现在起居室。

对于正值青春年华的少女来说，在异性面前做出这样的打扮未免太过清凉。被内衣遮掩住的躯体明显散发柔软的女人味，上半身的丰满乳房高高隆起。

「早安。你啊……是不是忘了利欧的存在啊？」

汤波忍不住笑着说。

「……欸？啊！？」

琉璃这才发现利欧近在咫尺，于是慌忙确认自己的穿着，脸蛋红得像颗熟透的苹果。利欧虽然错开了视线，但琉璃也意识到那正代表着——哪怕只有一瞬间，他的确看到了自己不成体统的模样。

「我、我去换衣服！」

她用双手遮掩身体，慌忙沖回房间。

利欧疲惫地叹了口气。

待在精灵之民的村落时，利欧与莱娣法等人住在一起，也曾遇过数次这种状况。幸好她们都不是会随便乱髮脾气的人，但事后依然有些尴尬——

该说是理所当然吗？过了半晌，琉璃从房间走了回来，不悦地盯着利欧。

（这也是没办法的事情……）

利欧把琉璃当作堂姊看待，绝对不会心怀不轨，但对于被利欧看到煽情模样的琉璃来说，她大概不这么想。毕竟她不知道利欧是自己的堂弟。

「话说回来，利欧会下厨啊？你刚刚说要帮忙準备早餐吧？」

汤波勾起愉快的笑容，对利欧开口。

「是、是的。交给我吧。」

利欧有些尴尬地点头答应。

「那今天就让你试着煮早餐吧。琉璃，你带着利欧一起去交换早上的食材，顺便让他跟大家打声招呼，介绍给村里的女孩们。」

「欸、嗯、好、我明白了……利欧，走吧。」

由于刚刚被看到衣衫不整的样子，琉璃依然有些忸怩，迟疑半晌，才勉为其难地点点头。

「你顺便帮我叫小夜跟信过来这里吃早餐。」

汤波再吩咐了一句。

「好～」

琉璃拖长尾音回答后，拉着利欧走出玄关。

他们先走向村长家后方的家庭菜园。家庭菜园跟村落管理的田地不同，由各家庭自由管理。

「村里的每户人家会交换各家的农产品。首先，我们早上要摘采家庭菜园里的蔬菜，带去广场后，逐一和其他人家交换，换来一天的食材。」

琉璃对利欧说明完，利欧便帮忙琉璃摘采家庭菜园栽种的蔬菜。大功告成后，两人前往村中的广场。

村落中的年轻女性已经稀稀落落地聚集在广场中，女孩们的年龄大致介于十至二十九岁左右，她们喧闹地互相道早安、谈天说地。

「大家早安！」

琉璃精神抖擞地打了声招呼，打算走入女孩们之中。可是——

「啊，琉璃。早、安……」

女孩们看到琉璃，正準备朝气蓬勃地打招呼时，发现站在琉璃正后方的陌生少年——也就是利欧后，纷纷僵住。接下来，女人们同时望向琉璃，彷佛在寻求解释。

「呃，这个男生是利欧，是婆婆旧识的儿子。在各地旅行，才会穿着如此罕见的服装。他今天开始会暂时住在我们家，我今天带他来介绍给各位认识……利欧，你也说些什么吧。」

琉璃似乎在观察女人们的反应，战战兢兢地介绍完利欧，催促他自我介绍。

「如同琉璃小姐刚刚介绍，在下名叫利欧。我尚未习惯此地的生活，可能会为各位带来困扰，还请不吝赐教。」

利欧的脸上浮现出讨人喜欢的笑容，向前迈出一步，彬彬有礼地向女孩们打招呼。

「呃，请你……多多指教。」

女孩们有些害臊地回答。

「利欧，你不需要对我们如此毕恭毕敬啦。像你这样的男孩用恭敬的态度对待我们，大家会很紧张喔。」

「不……我习惯使用这种措辞，但我会慢慢努力纠正过来。」

看到琉璃面露苦笑向自己提出建议，利欧也勾起苦笑。

村里的女人们用刺探的视线望着交谈的两人。

她们意识到利欧的存在，脸上浮现羞涩的微笑，却同时偷偷地用眼神对琉璃倾诉：「竟然自己先跟他混熟，真狡猾。」

村中的少女们身边充斥着粗鲁的莽汉。在她们眼中，态度沉稳冷静的利欧相当特别，充满魅力。再加上利欧的外貌清秀又中性，使他更加迷人。

（哈哈……工作的时候，大家一定会追根究底地询问利欧的事。）

琉璃感觉到少女们身上散发的无言压力，在内心扬起苦笑。瞄了利欧一眼后，发现他感受到少女们有些顾忌的视线而坐立不安。

或许是想寻求帮助，利欧困扰地望向琉璃。琉璃突然与他目光相交，惊慌地身体一震。

（……唔，一点都不了解人家的心情。〕

利欧早上撞见自己刚睡醒时衣衫不整的模样——琉璃回想起这件事，脸颊微微泛红。她嘟起嘴巴，清楚这是自作自受，假如现在轻率地挟怨报复，事情只会演变得更棘手。一想到少女们之后会七嘴八舌地询问自己关于利欧的事，琉璃心情就变得相当複杂。但她现在只想要儘快回家，因此为利欧缓颊。

「好了好了，我们赶快交换食材吧。开工的时间就快到啰。」

琉璃开口主导，催促大家。她俐落地来回走动，交换蔬菜。

少女们似乎很想找利欧攀谈，由于大家互相牵制，因此迟迟找不到时机。琉璃趁机迅速地交换竹篮中的内容物——

「好，结束了。利欧，我们走吧。」

琉璃确认交换到的所需蔬菜后，对背着竹笼的利欧说道。然后推着利欧的背，催促他移动——

「啊，对了！小夜。」

琉璃好像突然想到什么，转头说道。

「……咦？」

小夜也是静静注视利欧的其中一人，听到琉璃唤出自己的名字，身体震了一下，用视线询问琉璃的目的。

「婆婆要你跟信一起来家里。我们会帮你们準备早餐。」

「欸、啊、嗯。我知道了。」

琉璃简洁说出目的后，小夜怯怯地点了点头。

「等你见到婆婆时，再问她邀请你们的原因吧。先走啰丨，」

琉璃抛下这句话，匆忙踏上归途。利欧有些困惑地对村中的女性们轻轻点头示意，追着琉璃离去。

◇　◇　◇

利欧回到村长家，开始準备早餐。由于保存在『时空仓库』中的食材和调味料够他吃上数年还有余，于是提议要将一部分食材送给汤波——主要是村中缺乏的肉乾和调味料，尤其是盐巴。

向大家解释『时空仓库』的存在实在太麻烦，他便隐瞒了这件事。再说，那些食材的体积不大，看起来可以放进后背包带着走。但肉乾和调味料的份量仍然不少，让汤波等人心花怒放。

「你帮了我们一个大忙。肉乾是极其奢侈的食材，我们现在也很难购买到盐巴，正好有些短缺。真的可以收下吗？这么大量的食材一定不便宜吧？」

汤波显得有些顾虑，在她客气地询问后，利欧轻轻摇摇头。

「不要紧。摆着不用也没有意义。就当作是先垫付的房租，请各位收下吧，我现在就使用这些食材来煮早餐。準备五人份可以吗？」

「好，小夜他们也会来，就拜託你了。琉璃，你在一旁看着他。」

在汤波目送下，利欧和琉璃一起走向厨房。

由于未来要住在一起，为了确认利欧的厨艺，今天由他独自料理。琉璃则帮忙评价。

「我已经準备好木柴，之后会告诉你放置的位置，厨具和餐具摆在那个架子里。假如有任何不清楚的地方，可以随时询问我。」

「好的。那么，水该怎么办呢？我可以用精灵术创出水来。」

「啊，你可以使用装在那个水瓶里的水。我跟婆婆每天会使用精灵术补充一次。利欧也会使用精灵术啊？」

琉璃有些讶异地瞪大眼。在八云地区中，相对于魔术和魔法，精灵术比较普及，但真正使用的人数并不多。

「……是啊。两位也会吗？」

利欧也有些意外地睁大双眼。

「嗯。虽然我们出身平民，但对精灵术的适性很高。婆婆能担任村长，也与这一点有关。因此，我也有精灵术的适性。除了我们外，小夜和她哥哥信也一样，我们小时候都一起学精灵术喔。」

「原来如此……是这么一回事啊。」

利欧点了点头，表示理解。

由树精、矮人、兽人构成的精灵之民，对精灵术的适性高，相较之下，人族大略偏低。儘管如此，仍有极少数人与生倶来就拥有高度适性。这么一来，父亲玄可能也会使用精灵术——利欧沉吟。若非如此，他不可能克服八云至修托莱地区的艰辛路途。

利欧接二连三获得许多令他感兴趣的情报，但他依然没有忘记自己现在的目的。他使用精灵术点燃炉灶中的柴火后，开始準备早餐。今天的菜单是米饭、味噌汤、添加肉乾的炒蔬菜、再加上汤波製作的腌菜。

顺带一提，八云地区存在酱油和味噌等各种地球上的亚洲圈调味料，跟修托莱地区相比，这里的食材更容易重现日本人偏爱的味道。

利欧在精灵之民的村落接触了各式各样的食材和调味料，造访八云地区后，又找到许多新资源。他对这样的收穫感到满足。

「……唔，利欧，你真厉害。」

看到利欧熟练地烹煮早餐，琉璃不禁讚歎。

「谢谢你。因为我独自旅行，学会了这种雕虫小技。」

「不不不，这不是雕虫小技吧。你的刀工比我还厉害呢。」

利欧腼腆地摇了摇头后，琉璃的脸上勾起有些複杂的苦笑。透过这样的交流，两人也逐渐打成一片。

不到一个小时，料理就大功告成了——

「婆婆，利欧帮我们煮了让人食指大动的早餐喔！」

琉璃的脸上漾起愉快的笑容，将热腾腾的早餐端给坐在起居室的汤波。

「哎呀，看起来真的很美味，看来利欧可以跟我们轮班煮早餐啰。」

汤波望着摆在饭桌上的料理，讶异地扬起微笑时——

「那个、打扰了。」

少女娇嫩的声音从敞开的玄关传了进来，小夜正站在玄关处，一位跟琉璃年纪相仿的少年位于她身后。

「啊，小夜，欢迎你来。进来吧、进来吧。信也是。」

琉璃笑着朝两人招手。

「好、好的。打、打扰了。」

「打扰你们啦。」

小夜低头行了一礼后，战战兢兢地迈开步伐，穿过玄关。名为信的少年跟在她的身后。

「谢谢你们过来一趟。早饭恰巧煮好了。进来吧。」

汤波把两人叫到身旁，琉璃则走回厨房。

「婆婆，真不好意思，让你请我们吃早餐。」

信坐在地炉旁的座垫上，向汤波道谢。

「汤波大人，谢谢你请我们吃早餐。」

小夜也坐着低头道谢。但她看起来有些坐立不安，不断左顾右盼。此时，利欧从厨房端着早餐出现。

「小夜小姐，早安。」

「早、早、早安，利欧大人。需要帮忙吗？」

听到利欧向自己打招呼，小夜一脸紧张地提议要帮忙。

「……不，不要紧。我把餐点都端出来了，接下来就等开动。」

听到对方称呼自己为「利欧大人」，利欧有些不知所措，但脸上马上勾起微笑，摇了摇头。另一方面，看到小夜的态度与平时截然不同，信稀奇地盯着她。

「利欧、琉璃，你们也坐下吧。」

汤波开口指示两人坐下。

结果，一行人以汤波为起点，呈コ字型入座。琉璃和小夜坐在汤波的左右两侧，利欧和信分别在两人身旁坐下。