晨曦中的城塞都市，响起传达警戒讯息的钟声，以及机龙的咆哮声。
几位机龙使在街上飞行，告知幻神兽袭击的警讯。
教官与都市高层人物迅速在学园召开紧急会议。
在这段期间，路克斯等士官候补生们都收到穿上装衣与待命的指令，在机龙停机库集合。
城塞都市克罗斯菲德，第四机龙停机库。
这栋位于学园校地内的建筑本身十分宽广。是以厚重石壁筑成的避难所，同时也是传送前的装甲机龙保管处。
一旦发生事件，这里既是待命的地点，也可以当作避难场所。
「既然全员都到齐了，在此向各位士官候补生宣布。」
警钟响起的原因，是因为幻神兽出没。
根据担任斥候的机龙使报告，是一只大型的幻神兽。
出没地点为西南方遗迹，出没时间推测应该是在深夜。
城塞都市与遗迹之间设立了三座要塞，不过遗迹周围的警戒网与第一要塞已经遭到突破，面临紧急事态。
「目前常驻第二、第三要塞的几名警卫部队机龙使已经前去讨伐。但敌方为大型幻神兽，为了预防损害波及城塞都市，我们也要组织迎击部队，準备战斗。各自在接到指令前，随时待命準备出战。」
莱格莉教官以非比寻常的认真声音下达指令，然后完毕。
同时还说明已经向王都要求援兵。
有几名女学生听到这句话后，放心地鬆了一口气——
「这间学园的大小姐们，和平日子都过太久了呢。」
「咦……？」
伫立在停机库墙边的库露露席法低声说，路克斯听了忍不住反问。
「别太期待王都的增援喔。」
「这是什么意思啊？在这里的所有学生都是士官候补生吧？王都怎么可能不派遣机龙使军队呢——」
「声音太大了，路克斯同学。」
忽然走过来的谢里丝，竖起食指按住路克斯的嘴苦笑。
「你好歹曾经是王子，更是机龙使。还以为你了解这个国家的军事情势呢。」
「简单来说，就是人手不足啦。实际问题。」
在一旁的媞尔珐耸厂耸肩，补充说明。
「Yes．你应该也知道，这里不是单纯的都市吧。」
诺珂特跟着答腔后，缓缓走向通往外面的门口。
「你们要去哪里？」
「我们是『骑士团』，一旦发生任何事，必须率先前往。隶属骑士团的确有优厚的礼遇，但天底下没有白吃的午餐。」
军队机龙使几乎都派往各地，因此目前能对抗幻种兽的战力很少。
谢里丝以笑容回应，随后三人离开停机库。
看来她们会在演习场装备机龙，然后直接去讨伐幻种兽。
「喂，路克斯。那我出发罗。」
身上穿着装衣的莉夏，将手搭在路克斯的肩膀上。
大型幻神兽来袭。
虽然情况紧迫，但莉夏的表情依然游刃有余。
「务必要小心啊。」
「放心吧，我可是很强的呢。不过你没办法同行真是可惜。原本想趁这个机会，教你怎么发动攻击的说。」
昨天的沮丧似已烟消云散，莉夏露出了笑容。
看来应该没有问题吧。
路克斯放心目送莉夏离去。
仔细一瞧，『骑士团』的成员几乎都离开了停机库。
似乎只有操纵神装机龙的菲尔菲，为了防卫城塞都市而留下来。其他成员几乎都出动去讨伐幻神兽了。
一时之间没有认识的人，路克斯也无事可做。
正当视线四处环顾时，发现库露露席法背靠着墙壁伫立的身影。
「库露露席法同学不是『骑士团』吗，怎么不前去讨伐？」
路克斯走进库露露席法询问，
「对我这样来自外国的留学生，会根据校规订立独特的战斗基準。」
她的表情丝毫未变，淡淡地回答。
「与幻神兽直接战斗不属于我该负责的义务，我帮忙的多半是没有生命危险的传达情报、补给物资，以及其他支援方面。虽然可以主动要求帮忙，但我的母国会抗议，我也不打算这么做。」
库露露席法是来自北方大国·优密尔的留学生。
如果留学的目的是学习机龙的技术与知识，那就更不可能在别国面临危机时，一马当先去战斗了。
由此可以得知，莉夏率领的『骑士团』是冒着危险上战场的。
「…………」
这个事实让路克斯顿时语塞。
「没关係，你不用放在心上。」
「咦……？」
「我们不是现在该上战场的人，会发生这种情况很正常。你是还没加入『骑士团』的一般学生，因此没必要介意自己无法上场战斗。之后依照教官的指示即可。」
「…………」
路克斯完全无法回答。
「哥哥，千万别出动喔？」
路克斯离开人群之后，爱理来到跟前。
「那架《飞翔机龙》既无法攻击，另一支机攻壳剑也不能使用。哥哥现在完全派不上用场。况且有莉夏殿下与『骑士团』，应该也足以击败大型幻神兽了。所以——」
「我知道。我也知道这一点……」
路克斯点点头，同时支吾其词。
占团员半数的三年级学生，目前正在王都参加演习，导致『骑士团』战力减半。
不过十几名机龙使，面对一只大型幻神兽，应该还是胜券在握。
只是依然不太对劲。
路克斯想起前几天，和莉夏决斗时突然来袭的那只幻神兽。
幻神兽原本出现频率就很低，这么短时间内居然出现两只。
以前，路克斯从事杂务而在边境遗迹担任警卫时，幻神兽顶多一个月出现一次。
当然，也有可能纯属偶然，可是——
「难道有什么事情，让你很在意吗？其实我现在正準备出发，预定单纯从远距离观察站况——」
「没有……」
「那么我出发罗。」
「务必小心。」
库露露席法离开之后，路克斯开始缓缓在停机库中踱步。
像是设法寻找看不见的疑问以及答案一般。
✟
距离城塞都市约三公里远的一片广阔荒野。
过去曾是一片地毯般的翠绿草原，散布几个村子与聚落。但是在十几年前出现的遗迹与幻神兽摧残下毁灭殆尽，只留下一些残骸。
最接近遗迹的第一要塞与第二道防线第二要塞，已经遭到突破。
能够出战的王国军警卫部队，正在召集周围兵力，再度组成部队。
要阻止幻神兽朝城塞都市前进，有赖『骑士团』的活跃。
「这家伙——就是这次的幻神兽？」
『骑士团』的十几名成员，在距离目标两百公尺左右的地面与上空确认幻神兽。
这只幻神兽没有脚，有如果冻般的梯形巨大身躯，左右各伸出一根类似尖塔的手臂。还有两颗像是眼睛的紫色球体，漂浮在接近顶端的体内。
就是这样的生物而已。
几乎不具备任何智慧的史莱姆型幻神兽。
但是一如情报提到的『大型』，这种幻神兽的身躯大的离谱，几乎能吞掉整座城市。
半透明身体的深处，隐约见到红黑色的球体——也就是幻神兽的核心。但是要命中核心，非得突破厚重无比的黏液层。
而且更可怕的是，这座有如城池般的巨大身躯在移动。
虽然速度和小孩子走路差不多，可是以这种巨大身躯而言，简直快得不可思议。
究竟该如何攻略它呢——
「好，一炮轰过去吧。」
担任部队长的莉夏，忽然嘴角扬起笑意，举起机龙息炮。
从幻创机核对炮口充填能源。
《嵌合飞翔机龙》的主炮，瞄準了幻神兽的核。
「要突然发动炮击吗！？」
原本待在身后的『骑士团』之一，胆怯地喊着。
「不轰轰看怎么知道结果，上吧！」
莉夏丝毫不畏惧，扣下机龙息炮的扳机。
轰！发射的巨大光柱命中了史莱姆的大肚皮。
「噗噜……咕啪！」
随后，冲击在幻神兽的体表掀起波浪。
然后啪的一声，黏液四处飞溅。
「……！？」
由于相隔够远，黏液并未溅到『骑士团』。
但是飞溅到地面的黏液一泼在草地上，转眼间就融掉了草。
看到这一幕的谢里丝，透过龙声对『骑士团』全体宣布。
『要是碰到它的身体，似乎就会变成这样呢。看来最好别太仰赖机龙的障壁』。
『Yes．安全起见，尽量避免近身战斗。我认为所有人都应该準备射击武装，莉姿夏尔蒂殿下。 』
诺珂特同意谢里丝，下达指示。
但是在莉夏回答之前，
「等一下！？大家先看那边！？」
媞尔珐声音慌张，以手中的机龙牙剑指着一点。
那里是——
「噗噜，噗噜噜噜……」
幻神兽毫不在意莉夏的炮击，持续前进。
不，应该说对攻击有反应，移动速度反而增加了。
只见它越过眼前的第三要塞，眼看就要逼近最后的防卫据点——城塞都市二号街区的城墙。
「炮击对它无效……？」
《嵌合飞翔机龙》使用的是泛用机龙当中，威力最高的机龙息炮。
但是炮击只轰开了体表的一部份，完全没有抵达核心。
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