Episode4 分歧點

就在路克斯等人前往「箱庭」的几天前。

「这里究竟是——」

远离繁华热闹的城下町，失去光彩的灰暗城镇。

此地在马卡法王国中属于文化遗产——同时也是禁止进入的区域，废都葛尔瑟勒。

担任「七龙骑圣」队长玛姬艾儿卡的辅佐官同行的赛莉丝，面对废都的壮观，不禁忘了呼吸。

施以複杂雕刻工艺的高耸城镇，一切显得黯淡无光，充满彷佛时光停滞的风情。

「很壮观吧？起起落落，人生在世的缩影，就化为历史记载在这么一块土地上。」

「…………」

根据赛莉丝以前学的世界史，只有轶闻提到此处是遭到毁灭的城市残余的一部分。

即便如此，从映入眼帘的光景，却觉得有股异样气氛。

「好像有某种气息。而且还不是人类——是幻神兽的影子。」

「哦？不愧是号称新王国最强的四大贵族名门。都还没进入《特装机龙》探测装置的範围内哪，眼睛真尖。」

嘴角扬起令人不快的无畏笑容，玛姬艾儿卡加以称讚。

但赛莉丝当然不敢大意。

甚至对玛姬艾儿卡提高警觉，手置于剑柄上后退。

「这里从什么时候开始有幻神兽栖息了？世界各国知道这件事吗？」

赛莉丝的询问带有几分紧张。玛姬艾儿卡听了咧嘴露出挖苦的笑容，仰望赛莉丝。

「那我反问你，难道你不觉得不自然吗？马卡法王国既临海，国土又宽广，还是天然资源丰富的中立国。然而，没有人对幻神兽出没，又挖不到遗迹宝物的场所感兴趣。自从七座遗迹确认后的十几年，几乎没有外国人主动来到这里呢。」

「…………」

听得赛莉丝沉默不语，玛姬艾儿卡跟着从略高的悬崖上俯瞰废都。

寒冷的强风颳得外套飘动，同时她伸手一拨浏海。

听说这里自古以来，就是口耳相传、不得接近的圣域。

一旦轻率涉足，终焉会如同这座废都般，伴随灾厄降临。

事实上，虽然这项不成文规定遵守了几百年，但自从各地发现遗迹后，外地人就大举从外国迁入。

「有幻神兽出没，宝物却连一架装甲机龙都找不到。而且这里的幻神兽数量少，但强大无比。没有来自别国的协助，当然无法完全抵御偶然对周围产生的灾害，可是没有国家会主动插手这种麻烦事，所以才找我来。」

幸好，马卡法王国有丰富的天然资源。

害怕这座废都与入侵者的马卡法王国，与当初大量採购装甲机龙的玛姬艾儿卡交易，让她荣获破格的地位。

玛姬艾儿卡的协助方式以僱用各国机龙使保卫这个国家，并且改善领土内不存在遗迹的马卡法王国治安为主。

取而代之在商业上获得了各种优惠，才能累积庞大的财产，横扫市场。

「可是，为什么要告诉我这些事？难道碰上近年遗迹的活性化，这座废都的危险性也增加了吗——……！？」

说到这里，赛莉丝突然感到一股颤慄流窜背脊。

「咯咯咯，毕竟有人指控咱身为『七龙骑圣』队长，却整天不务正业啊。实际上你没猜错。这里究竟有甚么蹊跷，连那个叫海兹的武器商人，都曾在这座废都露脸一段时期哪。」

「难道这座废都就是——」

「嗯，这里肯定就是通往一切古代技术与遗产沉眠的『大圣域』入口。表面上——我假装忍让辛格伦那个俗人，同时着手调查这片土地。如果连『创造主』那帮人都继续装傻，咱就算硬闯此处，也容不得她们废话。耸立在彼端的腐朽城市下，可能就潜藏着一切。」

「这怎么，可能……」

听得赛莉丝茫然自语，一旁的玛姬艾儿卡更进一步耸耸肩。

「『创造主』那帮人明知道这件事，却一直装死。因此有必要趁现在布下层层天罗地网，逼她们露出狐狸尾巴。毕竟咱们真正的敌人也狗急跳墙，好不容易让咱揪住了把柄哪。」

「……！？你、你刚才说什么？」

一下子没听懂这番话的意思，赛莉丝反问。

玛姬艾儿卡以平淡的语气，继续说明。

「『创造主』那帮人不是说过，要揪出什么叛徒吗。究竟是谁勾结并指使离开海布格的『龙匪贼』，为何托基梅斯联邦上空的『月』会消失，为什么『龙匪贼』那帮人会持有万灵药等遗迹的宝物——」

『——速速离去，愚不可及之人。』

呜咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！

正待玛姬艾儿卡说出真相之际，传来一股打断脑内思绪的噪音，几只幻神兽跟着飞腾而出。

是有两个头的巨大欧特鲁斯。

在「方舟」充当守门者的强大幻神兽。

「——哈！看来不打算轻易放过我们哪。就是这样，有件任务要拜託你啦，辅佐官。这场围绕遗迹的战斗，将会更加激化呢。」

豪迈大笑的同时，玛姬艾儿卡拔出自己腰间佩带的机攻壳剑。

迅速按下剑柄上的按钮，同时念出咏唱符。

†

时间再度回到新王国——

就在路克斯、莉夏与爱理被吸进遗迹内部，三和音与夜架在「箱庭」外部负责防卫时。

一名少女伫立在巨大立方体形状的「箱庭」后侧。

脸上戴着惨白的面具，一头秀丽的黑髮。

压低气息，隐藏自己的存在窥视动静。

「……那男人囊括的筹码比想像中还多。但是终究在连续战斗下消耗了大量体力，已经不足以对抗我们。」

这番话并未说给任何人听。

从头到尾都是独白，向自己报告情况，加以确认。

接下来要展开更大胆的计画，因此需要更多觉悟。

为了承受沉重的压力，达成目标，少女刻意将之说出口。

「只要继续维持这种情况就会成功。万一出状况就由我扛下，时间还剩——」

「那边的，可以请你别动吗。」

「————！」

柯莱尔•艾斯达从戴面具的少女背后出声警告。

身上穿着《飞翔机龙》，机龙息铳的枪口对準少女的背后。

「你怎么会在这里？」

面具少女头也不回，发出模糊的声音。

另一侧的柯莱尔也文风不动，平淡地从她身后开口。

「『龙匪贼』是三名师团长组成的战争狂组织。虽然他们已经远离了『邪恶之王』，但如果与海兹和嘉莲希雅都没有关连的话，理应有主要契约者。我不知道你们有什么企图，但一定存在着僱主。」

「…………」

面具少女的身子一动也不动。

反而是柯莱尔继续咄咄逼人。

「我也没料到你会出现。只不过为了保护路克斯静观其变，却钓到出乎意料的大鱼。将万灵药和角笛卖给『龙匪贼』那帮人的就是你吧？」

「你骗人。」

面具底下突然回以孩子般的天真笑声。

「——骗人骗人，只会满口谎言。以为自己佔上风质问他人，却不敢讲最重要的部分呢。」

「————！？」

面具少女以开朗过人的声音笑了出来。

「你才一直在监视那个叛徒后裔吧。他的确是『创造主』可能在意的对象，但还是太过分了。我不知道这是你的个人行为，还是有什么秘密——但是无论如何，在我眼中根本不足以为信。」

少女高举双手表示不抵抗，却以冷静的口吻威胁。

「你怎么会知道这件事！？你究竟——是甚么人！？」

柯莱尔声音急促一喊，面具少女却冷静以对。

「布下陷阱的并非只有你而已。为了达成目的而刻意现身引诱也是陷阱，叫做佯攻啦。」

「……柯莱尔！后面！」

路克斯急迫的声音，突然从身后传来。

（糟糕！是伏兵吗！）

如此心想回头一瞧，却只见到一片荒野与地平线，以及一望无际的苍穹。

「——诞生自火焰的忌讳之神，吞食憎恨与天理超越吧，《弗栗多》。」

一剎那，从柯莱尔转过身去的背后，传来召唤神装机龙的咏唱符。

刚才身后传来的路克斯声音是假的，代表刚才是假动作。

柯莱尔慌忙回头，试图扣下抵住面具少女的机龙息铳扳机，但装甲臂却从遭到粉碎。

「——什么！？」

这次柯莱尔并未逞强，朝横向滑翔脱离。

为什么明明面对面具少女，背后却遭到突袭。

疑问在见到眼前出现的两架神装机龙后，顿时揭晓。

面具少女身上穿的，是黯淡郁金色的神装机龙《弗栗多》。

并列的另一架，则是以四足与双手带有钢铁利爪为特徵的特装型神装机龙，《阿斯普》。

是「龙匪贼」三龙首的师团长之一，朵拉肯•美姬司托里。

身上的皮革护胸与缠腰布，打扮得像盗贼的女性，柯莱尔也知道。

毕竟之前一直在追查「龙匪贼」。

「利用能自由操纵声音的《阿斯普》神装——《魔乐圣唱》，以路克斯的声音呼喊。当我察觉是陷阱慌张之际，事先以迷彩功能隐身的《阿斯普》再攻击——真是大费周章呢。就算是为了确实要我的命。」

先让柯莱尔转向朵拉肯事先躲藏的后方，再进一步引诱柯莱尔回头，抢佔他的集中力，导致背后破绽大开。

但可能突然察觉异样，柯莱尔千钧一髮之际身子一躲，逃过了要害攻击。

听到路克斯的声音，却空无一人的不自然异状，让柯莱尔直觉敌方的神装机龙不只一架。

「计谋耍过头了，反而让人觉得不自然。我果然不适合战斗呢。」

身穿《弗栗多》的少女叹了一口气，朵拉肯跟着静静上前。

「这里就交给咱这个专家吧。你不是还有责任吗？」

「你的口风不够紧密，要是说溜嘴可要扣报酬喔。」

「真是严格。不过——要废话也等结束之后再说！」

声音尚未落定，朵拉肯立刻直扑柯莱尔。

驱使《阿斯普》双臂的钢爪，连续使出犀利突刺。

同时怪声再度响彻四周，随后——刚才的面具少女消失无蹤。

「想产生角笛声呼唤幻神兽吗？但怎么会是你在此地战斗？」

「嗯？咯咯咯，咱可是佣兵啊。只要拿得到钱，何必管时间和地点！」

没正面回答柯莱尔的问题，朵拉肯持续发挥凌厉攻势。

但即使《飞翔机龙》的一只手受到破坏，依然巧妙操纵一支机龙牙剑，躲避直击。

看到她的态度，柯莱尔直觉归纳出某项事实。

（能以神装《魔乐圣唱》发出角笛的声音，吸引幻神兽的她，为何刻意在「箱庭」外头战斗？）

当然，角笛可能在另外两名「龙匪贼」师团长拜因与葛托汉身上。但能自由操纵声音的朵拉肯在遗迹内战斗，照理说更有效率。

既然她不这么做，代表两种可能性。

其一，乍看之下已遭歼灭的幻神兽，可能还潜伏在「箱庭」周围。

其二，朵拉肯认为比起进入遗迹内，在这里作战更有效。

换句话说——

「你的实力还不错，而且脑袋也颇聪明。该说不愧是『七龙骑圣』副官吗？」

暂时拉开距离的朵拉肯解除架式，露出无畏的笑容。