Episode3 另一位主人

在路克斯与爱莉尔开始攻略「大圣域」，三天前的王立士官学园。

「骑士团」主力出击，暗影假扮「创造主」的煽动愈来愈强之际，学园内充满悲戚的沉默。

「虽然已经做好心理準备，但想不到有这么严重呢。」

「Yes. 可是，或许也是无可奈何的。」

学园校地内，第四机龙停机库的地下房间。

爱理与诺珂特，在该处準备踏上旅途。

「因为哥哥以及莉夏公主等人都出发了呢。虽然三和音你们十分努力，一直负责统合剩下的同学——」

「Yes. 谢里丝与媞尔珐都尽了一切努力。可是，爱理——真的连你也要前往废都吗？」

「是的。」

对于冷静的诺珂特发问，爱理毫不犹豫点头。

废都葛尔尼卡位于马卡法王国。

意思是爱理也要準备前往「大圣域」位于地底的古城。

即使爱理在「骑士团」负责专门收集情报，平时就与莉夏等人同行，这一次还是被学园长蕾莉劝阻。

理所当然太过危险，而且三和音也没有多余心力保护爱理。

别说帮助，甚至被学园长指出，很有可能成为路克斯致命的阿奇里斯腱。

就算再怎么担心路克斯的安危，要是扯后腿就没有意义了。

可是，爱理另有与自己心情不一样的确信，而决定与三和音同行，前去救助路克斯。

「如同苏菲丝曾为了解放遗迹而渴求我——阿卡迪亚之血，我的血脉在攻略『大圣域』的过程中可能也有帮助。如今哥哥……『七龙骑圣』落入敌人之手，我如果前去协助攻略『大圣域』，有可能打乱『创造主』的如意算盘。然后——」

将不久之前告诉蕾莉的话，原封不动传达给一旁的诺珂特。

为了向由衷关心自己安危的好朋友，表现自己的觉悟。

「一旦『创造主』得知我现身在『大圣域』附近，她们会认定我是明显的阻碍者。换句话说，可以担任诱饵的角色。」

「……！？」

听到这句话的诺珂特，平时的冷静表情瓦解，浮现惊讶的神色。

虽然没有确切证据，但可能有效。

或许能成为转移敌人注意力，攻略「大圣域」与营造破绽救迴路克斯的关键。可是——

「你愿意赞成我的想法吗，诺珂特？」

「……No. 没办法。这等于前往形同死地的场所。与之前不一样，敌人是『创造主』与大批高级幻神兽。没有多余心力保护任何人。」

告知这项事实后，诺珂特垂头丧气。

似乎对没办法保证爱理的安危，对自己的力量不足感到难为情。

「我已经取得蕾莉小姐的允许了。虽然学园长表示如果为了哥哥就不应该这么做，但学园长也是有弱点的。」

「那是——」

只见爱理露出几许恶作剧的笑容，继续开口。

「蕾莉小姐没办法拒绝我的要求。因为她为了妹妹——菲尔菲同学赌上性命，不惜背叛新王国也要试图拯救。如此明白家人重要性的人，怎么可能不明白我的心情呢。」

「可是，爱理。」

「请不要阻止我。我无法以机龙使的身分上战场，完全不是诺珂特对实力不足的懊悔比得上的。」

「————」

听到这句话的诺珂特，顿时哑口无言。

严格来说，「骑士团」成员之一的诺珂特，与文官爱理的任务是不一样的。

所以，也可以反驳两者本来就不应该相提并论。

可是，对爱理而言，关键在于目前能不能帮助哥哥。

以前一直受到路克斯的帮助，更有赖他打造容身之处，因此无法原谅自己无能为力。

这种心情，身为朋友可以了解。

「我真没资格当从仆呢。身为侍奉巴尔特席芙托家族者，必须懂得察觉对方心里在想什么才行。」

「抱歉给你添麻烦了。不过，感谢你。」

「Yes. 是啊。」

面对爱理的苦笑，诺珂特也难得回以笑容。

「对于爱理的任性，也大致上习惯了。不过，除了我以外没有人能受得了。所以我会一如往常，赌上性命陪伴你。」

「谢谢你，诺珂特。」

轻轻牵起诺珂特的手，爱理感慨万分地道谢。

不只对爱理的安危表示最大的关怀，更理解爱理的心意。

「——真是的，谈妥了吗？」

「我们也大致上準备好啰！」

此时传来微弱的脚步声，三和音的另外两人，谢里丝与媞尔珐跟着来到地下室。

看来她们刚才就在门外，判断气氛后一直守在外头。

「学园的安危没问题吧？我们所有人都出发的话——」

「四大贵族的高层似乎愿意提供各种协助。虽然新王国同样焦头烂额，但这里也是相当重要的据点。」

由于兼任遗迹「箱庭」的防卫据点，似乎还是需要比平常更多的警卫。

代替保泽里多，据闻是由克洛伊查家族下届当家，迪格•克洛伊查负责指挥卫兵。

「虽然对那个家族不太放心。可是情况紧急，没办法。」

「嗯。身为军队副司令官的父亲，目前好像保护王都就很勉强了。然后是——」

将双手盘在后脑勺，媞尔珐叹了一口气。

谢里丝点头示意，跟着抬起头来。

随后，从隔壁房间传来「嗡——」的独特驱动声。

这是夜架沉睡在内，从孤岛带出来的遗迹装置——可以治疗、恢複的休眠舱发出的声音。

「根据爱理解读的古代文字记载，时间应该到了。」

「那么，我们去接她吧——」

「这倒不用。」

在爱理如此表示，要离开房间之前，房门先一步开启。

现身的是肢体如野兽般柔软，以及美丽黑髮的少女——切姬夜架。

「由于在治疗结束前不久，就已经恢複了意识。」

菲尔菲与罗莎•葛兰海多治疗后，好不容易空出来的休眠舱能量几乎耗尽，因此治疗花了不少时间。

为了快速治疗经历与辛格伦的死斗后所受的无法战斗的伤势，夜架自从上一次战斗后就进入了休眠舱。

「那么，现在就立刻赶到御主身边吧。如果我们赌上性命就能提高救援的可能性，算是很便宜了。」

爽朗一笑的同时，夜架如此表示。

爱理与三和音彼此互望后，无奈地叹了一口气。

在「帝国凶刃」面前，自己的觉悟有如儿戏。

「也对。有夜架在堪比千人之力。原本还设想过依照情况可能无法成行，或是得让你休息几天——」

「没有必要。我的机攻壳剑在哪里呢？」

「好端端的在这里。话说先穿起衣服吧。看得连我们都感到害羞了……」

爱理叹了一口气，跟着递过《夜刀神》的机攻壳剑。

但是，无法直视夜架的裸体，红着脸别过头去。

「这个～该怎么说呢，身材真好啊……肌肤也很漂亮，这样连小路克都能一举攻陷吧？啊……！」

带有几分失落的媞尔珐嘀咕后，谢里丝也露出複杂的表情点头。

「嗯，这的确有点伤脑筋呢。不只是身为机龙使的实力，居然连那方面都觉得自己裸不了——」

「Yes. 放心吧，谢里丝。唯有胸部应该难分轩轾，虽然这是我看了这么多年的主观。」

「是、是吗？等等，不要擅自与我的裸体比较啦！」

露出几分期待表情的谢里丝慌忙解释。

目睹三人互动的夜架，一边换上递给自己的装衣，表情认真地开口。

「没有问题。御主的侧室愈多愈好。在我看来，三人都很有候补的潜力。」

「什么！？」

「这、这个——真、真的吗？」

「Yes. 我也有机会，是吗？」

听到夜架唐突的爆炸性发言，媞尔珐惊讶，谢里丝慌张，最后诺珂特以一副认真的表情难为情起来。

就在难以言喻的沉默瀰漫现场时，声音在地下室内响起。

「拜託，大家闹够了没啊！居然连这种时候都在胡思乱想！？」

在爱理一喝之下，三和音一脸苦笑同时道歉，夜架则不知为何被骂，歪头感到不解。

面对破坏之前紧张感的互动，爱理不由得失落地浑身无力。

打从心底对她们不置可否。

可是，又觉得有几分高兴。

能与如此知心的伙伴在一起。

而且在战斗前可以一如往常互动，相互欢笑。

（这样，可以算是幸福吧。）

正因为与路克斯同样身为罪人的立场，感触才更强烈。

而且不仅与三和音等人，还能与夜架相处，也是多亏路克斯。

可能对爱理的沉默感到不可思议，夜架忽然主动窥视她的表情。

「没事的，爱理小姐。对王族而言，近亲通婚并不是什么稀奇的事情——」

「这是什么关心方式啊！？」

听到夜架的轻声细语，爱理满脸通红回答。

路克斯肯定平常也是这样的心情吧。

「啊哈哈哈。既然心情也放鬆了，差不多该出发啦？为了救回他——救回我们重要的伙伴。」

三和音之首的谢里丝下结论后，所有人直接开始準备。

由于移动相当消耗体力，因此拜託「骑士团」的成员帮忙护送到国境，再进入马卡法王国。

正好比莉夏等人晚两天，爱理等人也离开了新王国。

†

另一方面，现在的马卡法王国，废都葛尔尼卡。

古城一楼的大厅。

路克斯与爱莉尔驱除布阵于大厅的大批幻神兽，寻找从阶梯前往地底的路径。

乍看之下以为这座古城只是大，不过複杂的结构相当麻烦。

即使已经合作消灭了十几只幻神兽，依然不能鬆懈。

多亏爱莉尔掌握的情报而没有落入陷阱，可是接下来似乎还会出现尚未确认的区域。

「呼，先休息一下吧？记得这附近应该也有安全地带。」

在新王国的爱理等人离开学园三天后，路克斯依照爱莉尔的指示，攻略「大圣域」。

只要突破表层阶，打开最深处的门，就能入侵重要据点并列的深层阶。

由于好像隐藏在複杂的地下迷宫深处，因此得先寻找门。

海兹还是一样，似乎一直在进攻世界联盟的要塞，与玛姬艾儿卡的辅佐官洛洛特，以及辛格伦的辅佐官兹拜贝鲁克率领的白岭骑士团交战。