在「骑士团」成员相救下，躲避密丝希斯强袭的路克斯，与辛格伦继续搜索深层阶。
第一目标是发现并阻止里丝媞卡，但敌人可能也小心谨慎，目前连蹤迹都无法掌握。
在搜索过程中，抵达一座外有庄严装饰的塔。
自动人形就站在模仿天使的石像并列的彼端。
身穿貌似装衣般贴身的衣服，头上长着犄角。
多半也与刚才一样，是领导者阿榭立亚的分身。
「久候多时了，资格者大人。第二项考验的负担将比刚才大幅增加。準备好的话就请触碰我。」
语气与刚才的阿榭立亚完全没变，如此告知。
为了抵达「大圣域」中枢的第二项考验。
只要完成这些过程，阿榭立亚的本尊似乎就会出现……
「能比里丝媞卡更早抵达中枢吗？现在不应该完成考验，而是找出里丝媞卡吧？」
路克斯如此建议，辛格伦却哼笑一声。
「是吗，有本事就带我去找那些家伙吧。我保证阻止他们。」
「…………」
「目前，弗基尔独自一人护卫里丝媞卡。因此多半正以广範围的探测装置提高警戒。在密丝希斯回来之前应该会儘可能避战。原因你应该体验过了吧？」
「……因为接受『考验』的期间，完全没有防备吗？」
面对路克斯的问题，辛格伦以无畏的微笑回应。
看来是对的。
不论弗基尔的力量有多强，也很难从环伺的强敌中保护呆站着不动的主人。
因此辛格伦预测，在三项考验结束前，应该会彻底避免遭遇路克斯等人。
「而且，一旦你完成第二项考验，他们也无法再对你置之不理。到了这一步如果有可能被你超越，肯定会毫不留情前来收拾你。」
「──知道了。那么就麻烦你护卫了。」
下定决心的路克斯，解除装甲来到阿榭立亚身边。
深呼吸一口气，然后朝她伸出手。
「那么，接下来将对你进行第二项考验。开始透过『洗礼』强化。这段期间，你将会面对烙印在自己记忆中的内心伤痕。」
但是，接下来她说的这句话，听得路克斯倒抽一口凉气。
「『洗礼』！？你刚才说什么──」
路克斯忍不住反问的瞬间，阿榭立亚的指尖闪烁七色的光芒。
「呜、啊啊啊啊！？」
万灵药一从掌心流进体内，一股奇妙的思念跟着注入。
剧痛的同时精神遭受侵蚀，周围的视野逐渐淡淡融化。
「……好啦。伴随记忆追溯自己的足迹吧。我会看着你痛苦挣扎的模样。」
在辛格伦傲然笑容目送下，路克斯不久后失去意识。
然后再度见到奇妙的光景。
†
五年前的革命之日──
在阿卡迪亚帝都爆发最终决战。
击败众多机龙使，终于冲进王城的路克斯，在王座前与父亲，也就是皇帝对峙。
一开始的记忆，就让路克斯感到强烈不对劲。
记得当时路克斯前往王座时，皇帝已经丧命，亲信与近卫兵一同倒卧在血海中。
在场的弗基尔嘲笑遍体鳞伤的路克斯，责备自己是最弱的。
可是在这个阶段下，皇帝、亲信与近卫兵都毫髮无伤。
即使散发强烈敌意，彼此都没有任何外伤。
连身穿《巴哈姆特》的路克斯自己，肉身都没有丝毫擦伤。
（难道我在作梦吗？意思是我希望现实是这样，想这样重来一遍吗？）
连自己都对这种不争气的想法苦笑。
一边如此心想，眼前的光景继续发展下去。
「愚蠢的东西，难道以为你的革命会成功吗？虽然学会机龙使技术这一点值得称讚，但你却弄错了使用方法。竟然起兵反抗朕的帝国。」
「……投降吧，父亲。然后接受亚提司玛特伯爵，以及民众的制裁。身为儿子，我会陪同父亲您。」
面对以侮蔑的眼神望着自己的皇帝，路克斯露出超然的认真表情回答。
自己已经做好了觉悟。
如果革命面临障碍，不论使用任何手段都要粉碎。
「哈哈哈哈，不需要你瞎操心。你是个废物。即使多少有一点身为机龙使的才能，但在皇族中终究是没用的么弟。」
「……什么？」
「知道为何朕的阿卡迪亚帝国能如此繁荣？为何帝国的统治牢不可破？误判这股力量就是你的败因！」
放声大笑的皇帝同时打响指，一名机龙使随即从柱子的阴影中现身。
原本下定决心不论发生任何事情都不动摇的路克斯，瞬间面无血色。
面前是理应在家卧病不出的爱理。
身体受到装甲臂的拘束，妹妹依然失去意识。
「爱理！？」
「──不準动。你敢动一根指头，朕这个没用的女儿──也就是你的妹妹就会没命。」
依照皇帝的命令，近卫机龙使以机龙牙剑抵住爱理的脖子。
光是这样，就让梦中的路克斯彷佛被定住一样动弹不得。
（……为什么？怎么会这样！？）
现实中的路克斯，对眼前光景更加困惑。
从革命日前两天应该就没见爱理，交给侍女照顾才对。
只要不知道路克斯是革命的主谋，照理说就无法事先绑架爱理。
从一个月之前抗争爆发开始，路克斯就持续警戒，但应该根本没有遭到怀疑。
「还有，告诉你一项好消息。朕已经先除掉了造反的亚提司玛特。虽然他奋斗到底，问题却出在╳╳上。朕从该处发现破绽，顺藤摸瓜后发现是你。」
为什么呢。
明明在梦中，却只有一部分听不清楚。
这根本不是路克斯期望的理想梦境，难道是噩梦吗？
可是无论如何，这个世界在路克斯不知不觉中，胜负已经揭晓。
聚集在此处的近卫机龙使虽然算不了什么，可是一旦爱理被挟持就完了。
就算牺牲妹妹拯救国家，之后路克斯依然什么也不剩。
应该为了保住性命的菲尔菲，牺牲自己与爱理吗。
──不对，路克斯实在没办法眼睁睁对爱理见死不救。
「立刻解除装甲投降。否则现在就砍了你妹妹的脑袋！蠢材还不跪下！」
皇帝号令一下，路克斯朝《巴哈姆特》的机攻壳剑伸手。
这一剎那，声音从谒见大厅上方传来。
「咯咯咯，真没料到。亚提司玛特伯爵的╳╳，居然正好与旧帝国亲信的男子私通──这算是身为皇帝的狗屎运吗。」
「──你是！」
「弗基尔，兄长……！？」
与路克斯同样身穿《巴哈姆特》的弗基尔，从高挑的天花板附近俯瞰路克斯等人。
似乎早已启动了《暴食》，弗基尔以眼睛追不上的高速朝前方滑翔，无声无息砍杀了挟持爱理的近卫机龙使。
「──什么！？」
见到这一幕的四周重臣都不禁慌乱。
迅速举起机龙牙剑沖向弗基尔的几名机龙使，在短短一瞬间遭到反杀。
「怎么、可能……！」
声音颤抖，表情在恐惧中抽搐的皇帝见状，忍不住大喊。
「──为什么！？为什么你会对我们兵刃相向！？你可是拯救朕的祖先，号称朕之一族的英雄啊」
「……！？」
听到这句话的路克斯，意识中产生强烈疑问的念头。
（弗基尔拯救过阿卡迪亚帝国的祖先？弗基尔不是皇帝的长子吗？）
不，更何况拯救旧帝国的祖先，到底是什么意思？
「哦，你怎么知道这件事？我不记得自己说溜嘴啊。」
「因为解读了过去的文献。只流传在阿卡迪亚皇族之间的纪录上，记载了你的名字与你这个人。领导被称为『叛徒一族』，饱受欺压的我们赢得革命胜利的人，弗基尔，就是你啊──」
（──！？这是怎么回事！？）
一听到皇帝这句话，路克斯进一步感到奇妙的战慄流窜。
（说起来在演变成如今局面的很久以前，弗基尔就拯救过我们的祖先「叛徒一族」？）
那么，当初毁灭阿卡迪亚皇国的人，也是──
只剩意识存在，目睹这副光景的路克斯，理所当然说不出任何话。
相较之下弗基尔眉头皱也不皱，面露冷笑回应。
「凡事果然都会发生预料之外的意外。居然利用╳╳刺杀亚提司玛特伯爵，代表我看错了命运的扭曲。看来得稍微修正一下才行──出来吧，我的改变机龙，《奥罗波若斯》。」
弗基尔高举机攻壳剑的同时，城内传来剧烈震动。
「唔……！」
虽然不知道发生什么事，总之必须先将爱理送到安全的场所。
路克斯抱起爱理，準备飞出王城，去寻找避难场所。
就在梦中的路克斯飞出谒见大厅，溜过敌人的瞬间。
映入眼帘的是原本聚集在王城附近的残存装甲机龙势力，一口气沖向弗基尔突击。
「杀了他！别让他活着逃出王城！」
皇帝的怒吼在黑夜中响起。
可是，路克斯清楚见到。
号称长年荣华的阿卡迪亚帝国庄严的城堡。
出现一架身躯比城堡更巨大，从未见过的神装机龙之影。
刚才聚集在周围的几百架剩下的机龙使，一同开始炮击。
整座城就这样被战火吞没，再也不复见。
†
「──呜、呜啊啊啊啊啊！」
承受宛如刺破胸膛的痛楚，路克斯醒了过来。
深层阶──负责嚮导的自动人形阿榭立亚的分身在面前注视，一旁站着辛格伦。
姑且站在路克斯身旁护卫的他，丝毫没有保护路克斯的模样，实在是过分了点。
「吵死人了。原以为直到刚才还在悠哉地睡午觉，这次居然是惨叫吗。」
「…………」
简直不可理喻。
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