第六章 幽世的邂逅

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护堂身处于某个不知名的山林里。

被可疑的黑暗吞噬之后，一回神就发现自己在这个地方了。

是个翠绿的深山。

泥土和树木的气味十分浓厚，而且身旁还有潺潺流动的小溪。

如果是在晴天里，在这里散步肯定很舒服，不过可恨的现在正下着雨，斗大的雨粒哗啦哗啦拍打在身上。

空中刮着狂风，毫不留情夺取了湿透的身体体温。

再加上护堂此时的身体状况并不好。

强烈的呕吐感、恶寒以及头痛，让他不由得担心起自己是否感冒了。

虽然应该赶快动身避开这场风雨比较好，不过却没有这种力气，他蹲坐了大概三分钟，忍住反胃想吐的感觉后，稍微舒服不少。

「这感觉简直就像晕车……」

头痛虽然还没有好，但是不成问题，起身的护堂张望四周，旁边流过的溪水变得十分浑浊，流速也十分快，是雨水让流量增加的关係，从小溪的走势来看，这里应该是相当偏远的深山。

护堂发现上游方向有一座小屋，于是朝着那边开始移动。

总之先避雨，虽然觉得在大雨中，又是在河畔旁的木这房屋很危险，总比一直待在外面淋雨要好多了。

话说回来，他也很担心艾莉卡和清秋院惠那两人的安危。

担心她们那里情况的同时，护堂已经抵达小屋的门前。

就像在古装剧里出现的朴素木造小屋，简略看去，就知道这房子绝对和家庭用电、瓦斯、自来水之类的东西绝缘。

出入口的拉门是打开的，护堂望了一眼屋内。

像是小屋主人的老人，盘腿坐在旧式的围炉前。

他身高至少超过一百八十公分，身材十分高大，身上只穿着一件粗糙的和服，所以看得出来他拥有一身与年龄毫不相符的强壮身躯，布满身上的肌肉连大多数的壮汉都要相形失色。

老人的表情也十分顽固，与他的强健体格非常搭配。

「草薙护堂，进来吧，突然就把你叫来，真是不好意思。」

很唐突地就被点名了。

就在这个时候，护堂就已经知道他是谁了。

因为，为了战斗而充满力量的身体已经告诉他答案，眼前的老人就是神明。

「我的巫女给你添麻烦了，不过再稍微忍耐一下，因为那家伙说要和那个南蛮的小姑娘单挑，所以我就只好把你带过来了，反正她们同为女性、又同为人类，在她们打得心满意足之前，就让她们放手一战如何?」

「……你是什么人?什么样的神?」

听见问题的老人露出笑容。

虽然外表看来十分严厉，却意外能感到一丝和蔼的亲切感。

「我是被称为速须佐之男命的神，你要叫我老先生或老头都无所谓，但是别叫我爷爷。用这种像傻瓜称呼叫我的人，有惠那这个臭小鬼就够了。」

朝着护堂消失了的黑暗里跳了进去——

艾莉卡好不容易抵达尽头，却是不知所在的河岸旁。

河川两岸的距离不算很大，不过流速却很快，想要游过去的话，应该会很辛苦。可是这个河川的水却十分美丽、清澈透底。

让人有一种感觉，这绝对不会是东京二三区里的河流。

「这里果然是星幽界……吗?难道我进入了生与不死的境界?」

艾莉卡跪倒在地上喘息。

空气似乎非常浑浊，就算呼吸，也吸不到多少氧气的样子，恐怕是肉体不适应这个世界。

但这也是无可奈何的事情。

从地上到幽界的『世界移动』，是究极的高难度魔术，而且事前还必须要服用贵重的灵药才行。

那是能让精神效能活性化，让肉体适应这个异世界的药物。

因为这里是精神顺位比肉体高，而灵体顺位比物质高的世界。

踏足过星幽界的魔术师非常稀少，因为要取得传送到异世界的魔术仪式，和必备的灵药十分困难之故。

艾莉卡虽然是第一次来这里，不过已经想到这个世界的真理，开始採取应对措施。

总之先将体内的咒力提升到最高界限。

虽然会担心把咒力用光，不过已经没有时间犹豫了。过了几十秒后，身体的异状消失，呼吸恢複正常的艾莉卡也站了起来，随即传来一个声音。

「艾莉卡同学，你真厉害，已经能在幽世中活动了。」

手持天丛云剑的清秋院惠那走了过来。

这个媛巫女也用同样的手段保护自己的身体啊，似乎没有痛苦的感觉。

「你这个人真是缠人，我现在马上就想要追上护堂。能不能请你别挡路呢?」

「既然这样，那就先用武力打倒惠那才行。来吧，我们赶快来打。」

早有此意的艾莉卡拿出狮王之心。

随即朝着化为漆黑弯刀的天丛云剑与惠那攻击。

魔剑和神刀再次相撞。

正当艾莉卡以为会再度刀锋相对——的时候，狮王之心从刀身处被劈为两半!艾莉卡当机立断向旁边跳开，逃离了追击。

「狮子之钢啊，显示其不灭不朽的权威!」

回应艾莉卡的言灵，断掉的半截魔剑从空中飞回来。

然后结合、熔接。

有着不灭属性的狮王之心虽然复活了，但是天丛云剑的威力也在增加。

不对，是取回原本该有的威力吗?

「须佐之男——让自己体内充满了神刀原本使用者的神格加护，所以才能使用人类不能使用的神具……原来还有这种方法!」

艾莉卡低声抱怨。

惠那身体中寄宿着本尊不明的神力。这是须佐之男神性的一小部分——大概只有万分之二这种程度——被她借用了。

不过，虽然以人类的身躯只能接受这么一点点，性质还是神的力量。

所以惠那才能用自己的剑技和想法来挥舞天丛云剑。

「不只有爷爷的力量而已，这把天丛云剑也是类似于半神，它的灵魂也会流入我的体内。须佐之男这种征服之神的性质，也是天丛云剑所赋予的。」

象徵着征服者的钢剑……这是在获得这把剑之后才被赋予的，所以须佐之男才得到了征服神的神格。艾莉卡如此推测。

「你告诉我，你那个被称为须佐之男的爷爷——他在什么地方吗?再说他到底是何方神圣啊。果然还是『不顺从之神』吗?」

「根据他本人说法，他已经不是那年少轻狂的顽皮神啰。」

惠那对着自己笑出声音，艾莉卡忍不住狠狠瞪了她一眼。确实如她所说。如果是『不顺从之神』的话，就会前往地上漂泊，并且引起大灾难才对。那么，他到底是什么样的存在呢?

「说明的话要花很长时间……而且也没空慢慢说明了吧?」

惠那深感抱歉。

「平时的话，我应该更从容才对，难道是因为身处幽世的关係，让身上神力增强了吗?爷爷和天丛云剑的灵魂真是厉害，连想要好好说话都快不行了……所以惠那要先向你道歉。」

「你要道歉?」

「没错，因为惠那现在太强了，强到连我都觉得卑鄙……」

这么宣告的同时，惠那的身体开始摇晃。

她的动作非常生硬，就像是人偶在活动一样，与到刚才为止的灵巧动作完全不同。

「天丛云剑呀，我愿以此身为祭品，请您平息狂乱之灵吧!」

言灵从巫女的嘴里吟唱出来。

那是既虚无又虔诚的细语。而寄宿在她瞳孔里的，是兇猛的斗志和杀气。

并不是赌上性命享受战斗的剑客眼神，那是要将阻挡的敌人全部打倒，誓将敌人歼灭的恶鬼之眼。

神情改变的惠那以生硬的动作举起漆黑的神刀。

「千叶破、神之伊垣毛、可越、今者吾名之、惜无。」

咏唱咒歌的瞬间，艾莉卡大吃一惊。

为了适应幽界的环境、保护自己身体的咒力居然离开身体了。

而且，那股咒力正在被天丛云剑吸纳过去!

——并吞悖逆的夷狄力量纳为己用。原来也有这种用法。

咋舌的艾莉卡跪了下来，全身使不上力，呼吸也变得急促，自己又恢複成刚到达这个世界的状态了。

在被神附身的惠那面前，可谓是山穷水尽的状态。

2

面对神明，居然还敢直接称呼对方为爷爷这点，惠那的胆量真的超乎自己想像。

护堂边叹气边开口询问：

「我问一下，你果然也是个『不顺从之神』吗?

「不，我现在并不是悖道者，那种游戏我在很久以前就已经玩腻了。」

「逃脱神话束缚的神，不都是『不顺从之神』吗?」

是以前从艾莉卡那里听过来的零星知识。

但是自报姓名为须佐之男的神，不屑地哼了一声。

「那样随便概括的结论是错误的，普通的神只存在于神话之中，而跳脱出神话，在地上仿徨的神才是『不顺从之神』。」

他们只是在地上存在，就会引起空前的灾难，因此能够与他们对抗的弒神者是人们所崇拜的魔王。这是护堂的认知。

「我呢，以前曾经是个『不顺从之神』。」

须佐之男呼了一口气，露出像是看穿自己想法的表情。

「在地上流离了一千年以上，最后厌倦了，所以决定隐居下来，我以前也算是非常蛮横粗暴，不过在上了年纪以后，个性也变得圆滑起来。」

先不管他这番犹如不良分子的发言，他居然是高龄的前『不顺从之神』。

这个自我介绍令到护堂目瞪口呆，自己在很早之前就对雅典娜那些神明最后会有什么下场感到疑问，想不到居然会有这样的退休方法。

「刚才你提到隐居，这是怎么一回事啊?」

「因为『不顺从之神』没什么重大原因就不会死去，所以也不会回到神话里，在不得已的情况下，就只好像我这样沉睡或者隐居在幽世。」

「幽世?」

「喔?就是现在这个地方，你不知道吗?我听说你们也会被义母潘朵拉召唤到这里。」

「不，我完全不知道。」

护堂一边有种微妙的感受，一边摇了摇头。

头痛。来到这个山上后才出现、令人烦恼的头痛，这时变得剧烈起来。

「哈哈哈，抱歉，是因为我不是用正常的方法把你给带过来的关係，所以无法取回在幽世间的记忆，你大概在刚才开始就一直感觉头痛吧?」

「那么一来，综合刚才所说的话……原来这一切都是你指使的吧!」

护堂激昂发问，年老的英雄神呵呵笑出声。

「是啊，我有做过不少像是把老姐关洞里之类的坏事，所以隐藏或掩饰之类的戏法对我来说都是小事。」

这到底是什么意思呢?护堂怀疑不已。

只要思考关于须佐之男这个神的真面目时，头痛就会变得激烈。

速须佐之男命，本来是出云的土地神。

但是因为重複结合了许多种，获得了多数神话后的结果，开始变质成典型性的英雄神。暴风，以掌控暴风雨的神格身为基础，获得了杀蛇的铁剑。

铁剑就是草薙剑，是让他变化成为钢之徵服神的关键。

同时，须佐之男还有善用诡计的文化英雄属性，将身为太阳神的姐姐·天照大神赶入石洞的故事就是个好例子。『隐藏／窃盗了太阳』的神话，是环太平洋附近一带普遍性的骗子传说。

护堂在脑内涌出着关于须佐之男的知识。

而且护堂感觉在右手上，有『剑』蓄势待发的反应，他不禁哑口无言。

「哈!不愧是夺得智慧之剑的家伙，光是听到我以前的故事，就可以马上製造出武器来了吗!」

只是想知道而已，为什么会变这样?

已经获得能斩杀须佐之男的言灵了，可是头却痛得好像快要裂开，要在这种状态之下和眼前的神明战斗，恐怕很难获胜。