第三章 草薙護堂，踏入猴王版圖

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一到十月，中禅寺湖周围就会被染成红色的山脉环绕。

湖边集中着餐饮店、特产店等店家，宾馆和旅社之类的设施也很多，这附近是被称为中善寺温泉的温泉胜地。

这片土地上正发生异变。有猴子出现，而且数量不只一、两只。

人行道、接待观光客的土产店家和餐厅里全部都是猴子；大猴子和小猴子一家悠閑自在地散步着；有只好像偷了些什么东西的猴子，被一群手持棍棒的猴子集团追赶。到处都是猴子。

「果然它们原本部是人类……是被齐天大圣的力量变成猴子吧?」

清秋院惠那眺望着猴子王国的情况喃喃自语。

潜入中禅寺湖附近的树林，在适当高度的树枝上观察敌情。

三十分钟之前，她才刚经过伊吕波坡道，也没有使用汽车之类的交通工具，是以猴子般敏捷的体术穿越山林，不过半路被像是神兽一样的粗鲁大猴子到处追杀。

惠那靠着武艺和天生的直觉才能杀出重围。

「看来还是先向馨那边报告一下好了。」

她很少会有这么正经的想法，惠那拿出手机。

结果没电了，耸耸肩之后，她又将手机收回去。

「不过既然是那群人的话，一开始也没有指望我会定时报告之类才对，比起这个，在王他们来到这边之前，让惠那再去多了解情况一下吧。」

挂在她肩膀上的细长布袋，收纳着一把二尺三寸长的太刀。

与以前的爱刀天丛云剑相比的话，要短上许多，可是以一把名刀来说，这个尺寸比较合适，那把神刀在各式各样的意义来说，都是犯规的存在。

不久之后，将以前伙伴夺去的少年就会过来，惠那的心情自然地雀跃起来。

在事件发生后的第二天早上。

沙耶宫馨开车到护堂他们暂住的露营场，约一、两小时之后回到已经石化的日光东照宫，在明媚的阳光底下眺望这些异常的景观，东照宫、轮王寺、二荒山神社周边正处于戒严状态。

围上封锁线，穿着制服的警察十分醒目，他们禁止一般人进出。

「目前还在整理详细情报中，现在东照宫和其他地方因为诸多事宜，正在实施紧急的修复工程……用这种说法先封起来。」

解释的人是迎接护堂他们的沙耶宫馨。

「齐天大圣昨天似乎将这个地方的游客和本地居民都变成猴子，去这附近的店家走一圈，到处都不见人影。不过只是大量消失而不是大量屠杀这一点，可以说是不幸中的大幸。」

带路的是沙耶宫馨。护堂走在她的身旁，走在两人后面的分别是佑理、艾莉卡和琍琍亚娜三个人。

行走在二荒山神社至西参拜道路的路上，有很多卖特产的店铺连成一排，这里也被警察封了起来，感觉变得异常安静。

「话说回来，委员会居然有办法调动警力……」

护堂感觉有不太舒服。

一群穿着让人有压迫感制服的人、还有明明穿着西装，看起来却很不正派的人们，都在各个地方忙碌地来回走动。

「那是当然的，正史编篡委员会与自卫队以及警察有关係。和现在的神社厅、文部科学省，还有国土交通省以及环境省等机构，从明治时期开始就有着亲密的联繫。如果要说到我们的前身与满洲铁路、旧陆军的蜜月时代的故事，说不定会变成一部历史鉅作，调查起来会相当有趣喔。」

馨开朗地说出一些会引起话题的事情。

「甘粕先生也算是国家公务员。只不过那个人的情况，是会在执行公务期间在某些神社里干些冒牌的神职工作，拥有各式各样可疑经历的人唷，」

「——对了，馨小姐。甘粕先生有消息了吗?」

听到熟人名字的佑理插话询问。

护堂也在等馨的回答，从昨晚的消息来看，他现在失蹤了。

「抱歉，佑理，这么说来还没向你们报告，他今天早上已经被人平安保护了，而且是段很有趣的发展，等一下我再向你们说明。」

不知道为什么，馨微微露出苦笑。

因为被请求要两人单独谈话，所以护堂和艾莉卡她们分开了，与馨两人一起走向二荒山神社。

全部都变成石头的世界。

不论是木造的建筑物、生长茂盛的杉木林、泥土地面、泉水等等全部都变成了石头。

「甘粕先生的报告里提到，罗濠教主似乎被封闭在这些石头里……那她是被活埋吧?不知道她是否平安无事。」

馨一边用脚尖轻轻踢着被石头固定的地面，一边喃喃低语。

「哈哈哈哈哈!只不过是被活埋半天而已，怎么可能杀得死师父!如果打算用那种方法杀死那个人的话，起码要埋上三年才行!」

大笑的人是从变成了石头的杉木树上跳下来的陆鹰化。

他以右掌包着左拳，向护堂低头行礼。

「陆鹰化来迟了。受万人崇敬的王者草薙护堂大人，您与天同寿、您的威武平定满天下!」（插花：果然作者没看过金庸系列的台词=-=，千秋万载神马的）

护堂对他流畅又优美的问候遗词有些受宠若惊。

「你是陆先生……用更平常的措词就可以了。」

「抱歉，因为受到师父教育的关係，所以我对于诸位弒神者都有一定要隆重问安的习惯。我如果让那个人不高兴的话，就会面临濒死的危险。」

将平日受到的那些痛苦回忆坦白之后，陆鹰化接着说：

「那我就恭敬不如从命直话直说了。对了，草薙大人，请你直接叫我的本名就可以了，不然就像师父一样，用绰号称呼我也没关係。」

「是喔，那我就叫你『鹰化』好了。」

也许对方是比自己年纪小的同性，护堂接受陆鹰化的提议。

果然还是男人比较好相处，护堂又重新体会到这一点。

「沙耶宫小姐，这位是罗濠教主的弟子。」

「我知道，是陆少侠吧。虽然见面是第一次，不过你在我们业界可是名人，我想你们那边也认识我才对。」

在互相介绍的时候，馨使了一下眼色示意。

「我和草薙先生……打算开个只有两人的负责人会议。不过……我可以把陆少侠视为中国方面的负责人。让我先说明一下状况，齐天大圣正从日光市街移动到奥日光去。」

馨从上衣的口袋里拿出日光地图。

「从中禅寺湖到奥汤本的这一带被称为奥日光，现在普通人只要进去这个区域的话，就会在瞬间变成猴子。」

美貌的委员会负责人一边让手指在地图上游走，一边为两人说明。

「汽车要行驶进入奥日光的路径有第一、第二伊吕波坡道，还有位于群马县界的金精峡，再来就是西泽方面了，这一带我已经请机动队封锁住了。」

「我们前往那边的时候，能请他们让我们通行吗?」

「当然，只是不论哪条路径上都会出现巨猿，请小心注意，我们派过去的探子就有遇到……那么说来，陆少侠昨天晚上应该被神兽追杀了一晚吧?」

「那只大猴子在半路就放弃追我了，所以换我来追蹤它了。」

陆鹰化以自满的表情笑了起来。

轻功卓越，正因为他有着超人的脚力，才能够进行这样子的追蹤工作。

「块头明明那么大，动作却十分轻巧，害我昨天晚上有点辛苦，但是托深入敌境的福，我在回程时看到不得了的景象。在今天黎明时分左右，有非同寻常的气息聚集在奥日光的灵山上，所以我稍微去探查了一下。」

陆鹰化从头到尾说明自己在男体山上目击到的事情。

护堂知道新的敌人出现，以及强敌已经除去了咒缚。

「连猪八戒和沙悟凈都显现了……看来事态变得相当麻烦。」

「鹰化，光——也就是被大圣夺走身体的那个女孩子，她的状况怎么样?」

在声一脸忧郁说话的同时，护堂趁势提问：

咒法的束缚既然已经消失了，应该没有必要用到光的祸祓能力。

「奇怪的是，齐天大圣就用她的身体睡着了……不过我从远处听来的讯息里，他好像是说没办法离开巫女身体的样子。」

听到陆鹰化的报告，护堂安心下来。

光的状况和之前没有太大的变化，总之还不是最坏的情况。

「草薙同学……光是对方人质这点没有改变喔。在讨伐齐天大圣的时候，那个孩子恐怕会成为阻碍——」

「沙耶宫小姐，这件事就不必再说了。」

护堂快速打断对方的话，昨天晚上艾莉卡已经警告过一次了，没有必要再听第二次。

「我一定会将光从那个猴子身上抢回来的，我一定会救她。其他像是——将『不顺从之神』打倒、救助受困的人们、这些全都在这之后再说，所以不需要再向我说明你现在想要说的事情了。」

「原来如此……这个就是你的决定吗?」

不知为何，馨的语气中充满兴趣。

平常讲话都会带有含意的她，很少会说出这么毫无掩饰的话。

「只有我能打倒会给别人带来麻烦的神，所以要我去战斗也没关係，这点我不会介意，但是我的力量是只属于我的。谁也别想利用，我不想用在我讨厌的事物上，也不接受任何关于这一点的怨言。」

虽然护堂知道自己说出很过分的话，但还是一口气说完，要拯救苍生就得捨弃私情，他很明白这个道理。但是他现在只想去做他脑袋里引导出来的答案而已。

「如果有人认为捨弃一个女孩子，可以帮助到更多的人的话，就让他自己去和神战斗，这种事我管不着，但是无论如何都要我去做的话，就要配合我自己的做法。总之我就是想说，如果想要依靠别人，就少在那里啰哩啰嗦的!」

「正如大人所说，草薙大人，这正是符合您身为魔王该有的言行。」

受到魔教教主直传弟子的称讚，护堂有点不好意思。

现在自己的说法，就像其他会随心所欲行动的弒神者一样，和罗濠教主与沃邦侯爵他们的主张没有什么不同。

「真是拿你没办法，其实不管草薙同学想怎么做，我都打算负起全部责任……只是事态似乎会变得更加有趣了，其实我原本以为你会讲出气牺牲光也无所谓，我要打倒齐天大圣!『这种话。那样就变得有点讨厌了!」

怎么可能会说出这种话啊。连馨都露出了笑容。

「别看我现在这样，其实我很喜欢要帅和把异想天开的行动当信条的人。顺便一说，我也非常喜欢可爱的女孩子。但是身为组织的负责人，也有很多身不由己的时候。不过……这次可是魔王陛下的命令，那我也只能去遵守了。」

委员会的负责人露出一个坏心眼的微笑。

与陆鹰化一起赞成自己意见的模样，完全就像是勾结上恶官的商人，不，应该说是成为与世界为敌的魔王追随者吗?

以弒神者来说，又在一个糟糕的方向上前进了……

馨在低头的护堂身边拿出手机，好像有人来电了。

「草薙同学，失蹤的家伙快到这边了。你要去和他见个面吗?有个很有趣的客人也和他在一起喔。」

说了一阵子电话的馨，在挂断了电话后询问。

失蹤的人应该是甘粕，不过有趣的客人是指谁?护堂虽然在猜想，还是跟在馨的后面走去。

像理所当然一样，陆鹰化也随之同行。三人一起来到东照宫前方的主要参拜道路。

艾莉卡、琍琍亚娜、佑理三人与身穿西装的青年交谈着，那个人果然是甘粕。

「草薙同学，真是不好意思……我总算回来了。」

注意到护堂过来，甘粕连忙打招呼。

他的语气很无力。仔细一看的话，脸色也不太好，西装也比平常要脏上许多。

护堂还是第一次看到这么虚弱的他。

这时护堂发现他身后的白人女性，留着一头如同燃烧一样的红色短髮，寄宿知性和锐利意志的清秀脸庞。身上穿的则是皮夹克和皮裤。

挑不出什么缺点的冰山美人。这位女性带给人这种感觉。

「这、这位是安妮·查鲁顿小姐。是、是在偶然之中将意识昏迷而且全身都湿透的我救回来，是、是我的救命恩人。」

甘粕的身体不断发抖，一边擤鼻涕一边介绍了自己的同行人。

这位冰山美人则是「我叫安妮，请多指教。」以流畅的日语打招呼。

2

甘粕冬马和安妮·查鲁顿。

在他们两人周围的人，是草薙护堂和万里谷佑理、艾莉卡·布兰德里、琍琍亚娜·葛兰尼查尔，然后还有沙耶宫馨和陆鹰化。

出乎意料的大人物都在一起了。

甘粕不断颤抖，将深沙神显现前后的事情说明。

「难道是在那个时候受伤吗?你的状况看起来不太好。」

「不、不是的，我的伤早就用治癒术治好了，不过由于全身湿透地昏倒好几个小时，我得了重感冒，现在正发高烧。」

那么说来，治疗术对于疾病方面，并没有治疗外伤的效果那么好。

护堂想起来他之前曾经听艾莉卡说过的魔术小知识。

「如果没有得到安妮小姐的帮助，也、也许我已经得到肺炎了，这位安妮小姐好像是从洛杉矶来的，似、似乎是那边的魔术师喔。」

「那我就单刀直人地直接说了，我是为了追蹤神祖安洁菈才来到日本。」

安妮像是要接着甘粕的话般丢出这句话，是和她冰冷外貌相符的明晰声音。

「难道……你是善的魔术师?」

「没错，我从来没有加入过邪术师的阵营。」

红髮的冰山美人点点头回答艾莉卡的问题。