第4話 黑王子、白魔女以及英雄的侍從

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克里特岛的故事在希腊神话当中也是属于特别有名的分类之一。

皇后和牛通好生下的牛头人身怪物米诺陶诺斯。希腊人将年幼的小孩当成祭品，定期献给被关闭在地下迷宫里的怪物。年轻的勇士忒修斯为了讨伐怪物进入迷宫——

这是有名的『米诺陶诺斯的迷宫』。

「这个神话值得注目的地方，就在于牛与皇后通好生下的『牛头人』。」

身处康瓦尔郡据点的亚历山大·嘉斯柯因如此说道。

别名黑王子亚雷克，被人称为神速的贵公子，实际上也是个通晓世界各地传说与神话的『王』。

虽然不是接受过英才教育的魔术师，却也精通各种术式。

十六岁的时候成为了弒神者。

之后的四年里，与堪称为魔术界最顶尖专家集团的贤人议会竞争，远赴欧洲各地找寻神秘的宝物，舆种和世界各地的魔术结社战斗。

说不定就是在这期间的每一天渐渐造就他一流魔术师能力。

「自古以来，牛就是大地丰收的象徵。同时也是圣兽，大地神的化身，因此克里特岛上的人们认为牛=神，所以一来皇后=巫女这个解释也相对成立了。」

以下的背景，说不定就是形成米诺陶诺斯传说的原型——

希腊城市国家群的初期时代，近海的克里特岛有着强大的文明昌盛繁荣，这座岛会定期性地将希腊人的幼儿当成『贡品』献祭出去，这些孩童是献给岛上丰收之神的『祭品』。

希望幼童成为祭品的是『牛』神，被称为女王的巫女侍奉——

「也并非完全没有考古学上的证据……也有着克里特岛的史前文明——米诺斯文明时期的遗迹里发现的大量人骨，就是那些被当成活祭品奉献的人们留下的遗骸这种推论。」

亚雷克口中会说出这些知识的时候，大多是面对那些对魔术所知甚少的部下。

他的结社『王立工厂』招集了各种各样的人才。

成员里面有强大的魔术师，可是也有很单纯的神秘学研究家，被邪恶的术师杀害亲人想要复仇的普通人，甚至连街上的流氓、欺诈和窃盗惯犯，只知道魔术或神存在的普通市民一样网罗在内。

会追随亚雷克的人，多半都是与贤人议会为首的精英魔术集团敌对抗争的人们。也许『王立工厂』组成分子的共通点就只有这个而已。

所以他们之间的水準落差很大。

身为领导的亚雷克才需要向他们解说，这些对魔术师来说只是常识水準的内容。

亲信——特别是冰男（The I）就曾经多次进言，这种基本课程不应该由总帅亲自执行，但是亚雷克却不在乎这些，依然是如此关怀他的部下们。

（顺带一提，身为他宿敌的少女就批评他在这方面是『个性上意外地不豪爽而谨慎』，接着亚雷克就怅然回答『对于部下的统率和教育，乃是领导者理所当然的责任和义务。』）

在进行这次授课约两天前，于康瓦尔的根据地。

伪装成閑静乡下的美术馆……其实这里是亚雷克的手下建立的指挥所，这里陈列着大英博物馆和大英图书馆所收藏的贵重咒具和宝物，以及堆积如山的魔导书。这是在一年前与贤人议会的抗争进入白热化的时候，在冲动之下强夺回来的各种物品。

而现在，亚雷克正处于巨大迷宫的最底层。

「呵呵呵……在吾差一步就能重临大地的时候，前来挫败吾的宏愿吗?这样也好!非常痛快啊!」

彷彿来自地底下的迴音，沉厚的『不顺从之神』声音。

声音来自横倒在地上的牛头巨人，体高大约接近三十公尺。

虽然在浑身肌肉的巨体上只裹着腰蓑和红色的斗篷，却非常有威严感，如果是普通人看到他，恐怕会吓到立即跪下来称臣，如果被命令去死，也会马上选择自杀吧。

这便是强壮又充满支配力的勇猛『牛』神。

就是在以前米诺斯之王的希腊神话中出现过，克里特岛的丰收之神。

或者应该命名为米诺陶诺斯吗?

「年轻的弒神者啊……有着闪耀璀璨雷光的战士啊!将吾的血肉与力量化为汝的粮食!将吾吞噬，并且跨过吾的尸体，成长为一个更加强悍的强者!天地啊!为死去的吾开启黄泉之路，奉上王的贡物吧!」

「可恶……都快死了，还要咏唱这么羞耻的诗歌……」

巨大牛头神已经濒死了。

亚雷克蹲在旁边，上气不接下气地喘息。

这是超越极限的激战结果，脑袋承受像被锯子切割般的痛楚，身体的损伤也非常严重，特别是内髒的疼痛和剧烈的心跳，身体各处的毛细血管以及一部分的动脉和静脉断裂，甚至造成了内出血。

接着他吐出鲜血，全身上下应该不少地方都骨折了。

肉体处于这个惨状，还要被牛头神的巨吼追击。老实说，差一点就因为这样丧命。

「那就永别了，弒神者!愿无尽的诅咒和斗争伴随于汝一生!就算没有吾的祈望，这个也是你必须去成就的宏愿!」

简单来说，就是在告诉自己今后将会灾厄不断。

留下这些遗言之后，神的肉体就像是烟一样消去了。

取而代之的是在这一瞬间，亚雷克的背部感到一股沉重的感觉。

似乎是得到了新权能。

「单纯因为有些兴趣跑来调查，所以带着轻率心情的结果就是这么一回事吗……!」

这个正是我的人生。就算不去特地诅咒，也会充满灾难。

亚雷克咬紧牙，奋力地抓抓头。

不论是敌人或者是同伴，他现在这个举止绝对不会在有第三人在场时做出来，因为他是个很顾及门面的人，十分在意自己的仪容和举止。

但是现在这个广阔的空间里，除了他以外就没有其他人了，稍微放鬆一下应该没关係。

……这是广大的地下迷宫最深层。

这里是个直径差不多有十公里大的圆形空洞。

裸露出的地面、巨大的空间、中央部分是崇拜牛头神的祭坛和宝座。

不论是这个迷宫或者是巨大圆形空间，在一周前都不存在于克里特岛上，这是随着『不顺从的米诺斯』显现，因为神的权能产生的地方。

鞭策遍体鳞伤的身体，亚雷克总算回到了地上。

（在克里特岛拉西锡高原某处产生的大迷宫，迟早会被人发现，并且成为人们联想到米诺陶诺斯传说的观光资源，不过对于现在的亚雷克来说，这件事一点也不重要。）

稍微使用一下神速的权能。

身体被电光一闪包裹，体感时间大约十几秒，光是如此就已经到达沿海一带，拥有度假海滩的宾馆前面了。

吞下事先放在自己房间里的治癒灵药，躺在床上睡了六个小时，醒来的时候已经是晚上了。

身体的外伤大致已经痊癒。

「这副身躯还是一样超乎常理……」

头痛方面倒是完全没有好转，整体状况已经好很多了。

亚雷克一边忍受噁心和头痛，一边整理自己的仪容。

沖澡、刮鬍子、整理好髮型，换上新的衬衫和裤子，常穿的外衣不在现在的度假宾馆里。

不管身心有多么疲惫，依然得坚守住自己的风格。

在宾馆的西餐厅里品尝很难吃的海鲜后，他来到外面，看到一家有着安静气氛的酒馆后，便到店内吧台的旁边坐下。

浅尝一口点来的酒，心情总算舒缓许多。

真是的，每次都能大难不死存活下来。我也真是厉害!

「亚雷克，原来你在这里，居然把我丢在机场里不管，你这个男人太过分了，真是受不了你……」

有人在背后对他打招呼，声音非常老气横秋，句子儘是一些抱怨的话。

完全不用转头确认，那个人就是冰男。

亚雷克等着自己的亲信坐到身旁后就开始嘀咕。

「我想你也差不多该翻覆『不能飞的荷兰人』这个传说的时候了，只有人类才被允许拥有能够克服自身弱点的特权。」

「你在开什么玩笑啊!有必要去克服那样飞天的大铁块吗!?」

追随亚雷克的冰男。真名是狄尼士，是个大约二十岁后段班的荷兰人。

不过因为个性刚毅和沉着冷静之故，让他得到了冰男这样的绰号，他在英国是个被授予骑士勋章的魔术师，也获得卿的地位。

另外他还因为重度的飞机恐惧症，得到『不能飞的荷兰人』这个绰号。

「要与一百人……不，与一千人战斗我都能接受，甚至与你一起和神战斗也可以，不过要我搭上那个飞在空中的废铁的话，那又另当别论了。那个是……人类愚蠢的象徵，人类不应该去挑战天空……」

以兜圈子的表达方式让自己的想法正当化。

但冰男却是个勇者，一个万夫莫敌的强者，是世界上少数能够与义大利最强的英雄保罗·布兰德里战至平分秋色的骑士。

人总不可能十全十美，亚雷克不禁摇了摇头。

「这也没办法，还有三十分飞越多佛海峡的最后一班飞机就要起飞了，可是你还躲在厕所不肯出来……也许会有人觉得将你丢下不管是我的责任，不过我想会宽恕我的人应该比较多。」

「啧，你不打算道歉吗?你这人怎么会如此无情。算了，我也不和你计较……比起这个，亚雷克。你战斗过了吗?」

「怎么了吗?」

「昨日有报告指出，克里特岛上有『不顺从之神』显现。」

虽然认为被得知是时间上的问题，没想到这么快就被发现，亚雷克忍不住耸了耸肩。

「与神交战的经过，告诉我细节应该没关係吧?对于自己亲自出马的战斗，你总是这么刻意性地疏于回报。」

不管自己怎么反驳都会被当成借口，另外也有说不出口的理由。

亚雷克只是举起酒杯又喝了一口。

亚雷克的杀手钢是神速——也就是被贤人议会命名为『电光石火』的权能，不过能够有效支援他的同伴为数非常稀少，因为没人能追上他的速度，所以自己亲自到达前线作战的时候，单打独斗比较轻鬆。

「得知自己无法帮上忙的话，任谁都会觉得非常痛苦，我们非常敬佩王在细节上的关怀，但我还是想要先得知你是否平安无事，如果你能铭记在心的话，那就是我的荣幸。」

亚雷克沉默着将酒瓶朝着冰男那边推滑过去。

虽然口头上不打算道歉，不过请对方喝杯酒还是做得到的，冰男也沉默地接住酒瓶，向自己的酒杯里倒入琥珀色的液体。

「话说回来，我还有件事要说。」

「又怎么了?」

「特意来到克里特岛了，点瓶苏格兰波摩如何?那是我也很喜欢的酒，如同潮汐般的香味令人无法抗拒，何况没有理由在这个时期的地中海，喝着寒冷国家的酒才对。」

亲信所说的东西是苏格兰特产的威士忌，这种强烈的酒精里蕴含着爱尔兰北海的海潮风味。

「贯彻自己的爱好没什么不好吧?无论何处何地，取得自己想要的东西才是最重要的。」

「虽然这么说，不过这里已经很热，还是安分地点瓶当地的啤酒，滋润一下喉咙也不错。」

冰男冷静地提出意见回应亚雷克。

从日曆看来，现在已经是五月中旬了，不过漂浮于地中海上的克里特岛已经相当炎热，甚至都可以穿短袖了。

亚雷克打算要反驳，他舔了一下嘴唇。事实上的确没有什么旅游情趣和季节感，不过他讨厌贪婪地牛饮啤酒，果然最重要的还是要贯彻自己的风格和美学。

亚雷克正要开口却又停了下来——

有个白人美少女向这边接近。

年纪很小，大概十二、三岁左右，很明显是不应出没在酒馆里的年龄。

不过，酒馆里的其他客人和服务员却没有人去指责她，像是她根本就不存在于这里般被众人无视。

「那是『隐身』的术吧?除了我们之外，对其他人遮蔽住了自己身影。」

「大概吧，这是一部分妖精和魔女最擅长的术式。」

少女向着正交换眼色沟通的亚雷克和冰男走去。

「初次见面，被称为王子名号的『王』，今日特地前来拜会。」

身穿白色夏装的少女非常美丽，完全就像是出自名匠之手的古典洋娃娃。

亚雷克从这名少女身上感受到超自然者特有的非现实感。

怎么看都不像是普通人，恐怕也不是一般的魔术师。

虽然只是直觉，不过却不觉得自己会猜错。

「有事就长话短说，现在是我的私人时间。像你这样形迹可疑的家伙，我完全没有兴趣奉陪。」

亚雷克是个身材高大削瘦的美男子，虽然不是贵族出身，但是因为天生的气派和宏伟的态度让他有了『王子』的绰号。

冰男也是有着相当出众的外貌，有着有如雕刻出来的端庄面孔，身高比亚雷克还要高，肩身也显得强壮宽大，就算穿着廉价又不合身的西装，也散发出一种男人味。

他们两人并排坐在一起时，曾经多次被女性主动搭讪，引人注目也是家常便饭了不过这个小女孩很明显和那些家伙不一样——真是麻烦。亚雷克简单的感想。

就算她不是凡人，和神相比就是显得渺小，完全刺激不了自己的好奇心。

「那么，我就开门见山地说了，王子您之所以前来这个地方，目的是要确认克里特岛上的米诺斯神是否为《钢》吗?」

呵?亚雷克的好奇心被她刺激到了。

莫非被这个路过的少女看穿自己的一部分目的吗?

「我认为您体内有着身为中国的《钢》，牛头铁身的军神蚩尤，或是日本有着牛头亲王别名的素盏鸣尊。」

冰男一瞬间对亚雷克使了个眼色。询问是否需要自己去应付，不过亚雷克摇了摇头。