第9章 弒神者齊聚霧都

1

狂风吹过虚无飘渺的荒野。

荒野上万物乾涸，大气和土地生机不存。

乾燥的强风捲起滚滚黄沙，放眼望去儘是荒野和岩山绵延的土地。

不过，这是一般人的看法。

使用千里眼对罗翠莲来说轻而易举，她可以立刻眺望百里外的贫瘠乡里。

而今，清国南方时近春季，风势却依旧寒冷。

这也是理所当然的事情。

目前她所在的西藏地区——比清国众多的山脉顶峰都要来得高。

「在这样的荒野上，独自等待入灭。」

罗翠莲对某位旧识攀谈。

「铁轮王，这种事还真符合你的意趣啊。」

「我们来到世上时，也是不带身外之物的。」

对方是一位老人，答话的声音沙哑。

「在生命中的最后一刻，带着这副皮囊就够了……反正，此生也只是漫长轮迴的一个过程罢了。」

老人坐在岩石上，全身仅披一席黄色袈裟。

这身褴褛衣衫，可是高僧的象徵。

瘦至极限的身体，再无其他蔽体衣物。

老人连草鞋也没穿，肌肤枯槁如荒凉大地，面容消瘦亦如亡骸骷髅。

形同皮包骨的老人寿命将尽，只待坐化圆寂了。

他是西藏出身的得道高僧，更是武功高手。

武艺出神入化的他，在人世几乎没有对手。当然，武林至尊罗翠莲是唯一的例外。

「教主。如今回想起来，我俩不乏几许善缘和恶缘啊。」

「的确，我是代表中华武林的正派掌门，你是君临西域武林的大盟主——」

回忆过往的骚乱，罗翠莲说道。

「我们曾数度交手，偶尔也携手合作呢。」

「哈哈哈哈，贫僧的纤末毫技，岂是教主的对手呢。」

罗翠莲是五岳圣教的教主，中华武林的顶点。

可是，过去她纯粹是统领一派的掌门。

她的《飞凤门》是只收女性入门的名门正派，却称不上是武林的主要派别。

所幸，罗翠莲具有无人能及的武功和威德。

更何况，她有从众神身上夺来的各种「权能」——那是累积再多修行都无法习得的神功秘技。于是武林的英雄豪杰，敬奉罗翠莲为至尊，向这位独一无二的「王」献上忠诚。

那是十多年前的事了。

仔细想想，她最后一次见到铁轮王就是那时候。罗翠莲点点头说。

「没错，正因有那段奇缘，我才特地过来一趟。你来信说想在死前见我一面，我就离开蓬莱岛的庵房来见你了。」

语气淡然的罗翠莲，并没有做旅行打扮。

她穿着宽鬆的汉服，和平时没两样。从清国的南海孤岛跑到遥远的西藏，对穷究方术的她来说，就跟「跑到隔壁村头」差不多。

「贫僧可否藉这份奇缘……向你拜託一件事情？」

「拜託我？」

「若非教主，断难达成。」

「但说无妨。西域武林的铁轮王一言九鼎，这点我也非常清楚。」

听了老僧的说法，罗翠莲马上答应了。

如果圣教的麾下提出这种要求，罗翠莲定会痛骂对方僭越，再吐出一丝气息化为魔风，震飞那个无礼之徒。

铁轮王双手合十，语气真挚地道谢。

「多谢教主。其实这件事和洋人……英国人有关。」

「那些人不只觊觎中华版图，连西藏之地也不放过吗？」

罗翠莲稍稍皱起了眉头。

她是生于清代名君，第六代皇帝·乾隆皇的治世末期。

在那之后，已过六、七十年。

罗翠莲的外貌，和青春蔓蔻的少女时期相同。但清国的局势已大为改变，国力倾颓更是急转直下。

元兇正是西洋诸国，尤以英吉利国为首。

为排除该国走私鸦片，清国禁止了双方的贸易。

然而，不肯接受禁令的英国挑起战争，清国苦吞败绩。交易被迫开放，清国到处充满了鸦片中毒的患者。

十多年过去了，清国的衰退日益严重。

朝廷失去了治理广大国土的力量，南方也掀起了太平天国之乱。

如今清国——不、如今中华之地，俨然是纷扰的乱世。

话虽如此，罗翠莲并不像世俗之人那样，怀有报复英国的冲动想法。她完全没有那样的念头。

「我是立于武林和圣教顶点之人，没兴趣干涉国家兴亡的俗事。」

正因拥有绝大权能，罗翠莲才冷淡处事。

「你要是想拜託我这种事，可就浪费生前最后的心愿了，这你总该知道吧？」

「当然，贫僧岂会对名动天下的罗濠教主失礼。」

铁轮王皮包骨的面容浮现苦笑，他缓缓地说道。

「贫僧想託付的事情——是请教主处理被盗走的神宝。」

「神宝？」

厌恶世俗的罗翠莲，选择在南海的孤岛隐居。

她离开了孤岛，来到遥远的西藏高原。这段经历，是她前往下一个异境的序幕。

2

「德扬，我听到了一个奇怪的传闻。」

「喔喔。号称万事通的你，有什么传闻要特地向我报告啊？」

某个男子用这句话，来回应年轻的杰拉尔子爵。

他也是拥有「侯爵」称号的人。

不过，那不是出自贵族血统而继承的地位。那是他百年以前，凭着自己的力量、意志、才干——强取豪夺的「战果」。

偏偏，他的性情并不直率，不肯表现出那种果敢的气质。

他喜欢被视为一个冷静沉着又理性的人。事实上，大家几乎对他抱有这种印象。

德扬史塔尔·沃邦，就是他的名字。

另一方面，年仅二十三的杰拉尔子爵，拥有和高贵血统相称的温厚性情，他说。

「毕竟这件事和你有关啊。」

年轻的子爵半开玩笑地挤眉弄眼。

「从巴尔干来到伦敦的贵客，同时也是我好友的德扬史塔尔·沃邦先生——不仅大剌剌地造访白金汉宫，还堂而皇之地入侵女王维多利亚陛下的寝室……」

「啊啊、那件事啊。」

「沃邦先生髮挥天生的幽默精神，披露了饶富兴味的谈话内容……可惜，女王陛下似乎不太喜欢啊。」

「她应该多下点功夫，让自己尽量保持平常心的。」

沃邦也用说笑的语气发表评论。

比任何老人都要年长的他，外表看起来十分年轻。

大家都以为他才年过二十五，清秀的额头和服贴的银髮，外加神情忧郁的风貌，总是有种孤傲的气息。

沃邦和杰拉尔子爵，都是上流绅士的装扮。

亦即黑色的长大衣、白衬衫、蝴蝶结、大礼帽、拐杖等等。

可是，沃邦的语气不太像一个绅士。

「当然，也可似说是我有欠考量吧。在女王面前突然从一头狼变回人身——或许是我太莽撞了一点。」

「只有一点吗？」

「我是有意排解彼此的无聊才……看来这个想法造成了反效果。」

「唉、真是傲慢与暴虐的天才。你就是这样的人啊，德扬。」

年轻的杰拉尔是个温和的大少爷，语气却极为不敬。

「我等魔道之徒崇拜的魔术师之王，最强的魔王大人啊。身为一位英国贵族，我对你有不少意见。但身为一个魔道的探求者，我认为你很可靠呢。」

二十三岁的子爵，实际上也是一位魔术师。

他的胆量很大，也不晓得是年轻或个性使然。他总是用一种独特的厚颜态度，对待「魔王」之名响亮的沃邦。

沃邦看上这一点，近两年来很重用这个男人。

毕竟，身旁只有胆小的部下太无趣了。何况，杰拉尔虽不是了不起的术士，然而拜其性格所赐，他收集情报的能力很优秀。

附带一提——

二人位于伦敦郊外的水晶宫。

一八五一年，英国首都伦敦召开了万国博览会。用来当作会场的「玻璃制即席宫殿」改建到郊外丘陵，成为了一座娱乐设施。入场费用并不便宜，却有开放一般人入场。

这座宏伟建筑的天花板和外墙，几乎都是玻璃制的。

建筑本身耀眼华美，伦敦今天又是难得的晴朗天气。二月下旬的灿烂阳光，照入水晶宫的室内。

全赖透明的玻璃建筑，才能观赏如此美景。

这是一座巨大的温室和博物馆，里面展示了世界各国的文物、艺术品、植物等等。

水晶宫开幕不过短短数年。

今天也有喜欢珍奇异宝的游客前来参观，会场还算热闹。

「德扬，今天你找我出来做什么呢？」

「除了我的传闻以外，我还想问你别件事情。三天前——有人送挑战书给我，是一个叫布雷纳卿的男人。」

「有人想和你决斗？真是愚不可及的家伙！」

杰拉尔子爵先嘲笑对方一番，之后稍微思考了一下。

看子爵认真的神情，沃邦张狂地笑了。

「喔喔？这么说，那个男人不单是一个不自量力的家伙啰？那真是值得庆幸啊，跟我说那个人的详细情报吧。」

「你说，值得庆幸？」

「是啊，有人胆敢挑战我昀权威——我衷心希望，对方跟我实力相当啊，不然……」

沃邦的嘴唇勾勒出微笑。

「就没有摧毁的价值了。」

「这个嘛，也不知道是否符合你的期望啦。」

面对狼狰狞的微笑，杰拉尔子爵苦笑以对。

「三个月前，有人在西藏内地找到一项魔术道具，带回了英国。据传——布雷纳卿得到了那样东西。」

「原来是依赖道具啊。」

「只是，那东西颇有来头。听说拥有那样东西的人，可获得大威德明王这个东洋军神的力量……似乎是一种神圣的武具。」

「是吗？」

「那个武具，好像是叫三叉戟吧。我还听说，持有者能自在操纵天神的雷电。」

解说完后，号称万事通的年轻人耸耸肩说。