第2章 歸來的男人

1

「既然你问我为何会在这里。」

假面的弒神者，约翰·普路托·史密斯。

「答案很简单。我被女王爱莎的通廊而被带到了梦幻的超远古时代——大概是一万二千年前的过去吧——也就是我们现代人类还过着石器文明生活的时代呢。之后好不容易来到作为亚特兰蒂斯传说原型的某个大西洋岛，依赖那片地域的精灵们协助，终于得以达成进行时间旅行的愿望了。』」

「…………」

他无视哑口无言的护堂，继续说起自己的辛酸经历。

「就我的主观感觉而言，这趟远征大概历时三个月左右。可是当回到现代，那个通廊的暴走平息之后，竟然只经过不到三个小时。可说时间旅行真是相当不可思议吧。」

「…………」

「我真的是不久前才刚回到现代的呀。」

「所以，就以狙击我和姐姐的方式来代替问候吗。用那把危险的枪。」

「哈哈哈哈。完全正确。」

被护堂追究起来，史密斯很乾脆地承认了。

虽然他这么轻笑了之，但记得那确实是从希腊神话的月之女神兼神射手阿尔忒弥斯身上篡夺而来的权能。实在是个恶质的玩笑。

儘管如此，这个不久前才被带到异世界的男人竟然生还着归来。

「……加斯科因所说的就是这个意思么。」

护堂叹了口气。

你看漏了两个重要的要素。其中一个是你认为能够相信爱莎夫人。另一个你很快就会明白的吧——。

现在他终于理解了阿雷克这番话的意思。

若到达的地方是过去的话，是有可能靠自己以时空跳跃归来的。

「也就是说，跟你一起被带走的神明们应该都已经回来了吗。柏修斯和孙悟空他们也是——」

「姑且是这样。不过应该是趟相当困难的旅途吧。」

「为什么？」

「应该要夸讚真不愧是爱莎夫人吧。我们被送往的时代，是个神明和幽界还没现代这么成熟的世界呢。」

「这是什么意思啊？」

「所谓远古良好淳朴的时代，人们所传颂的神话也很淳朴。在那个时代流传的神话角色及其能力自然也很朴素。即使那个时代的精灵和神明突然遇上想要回到一万二千年后时代的旅人——但他们的智慧是否会成熟到能正确理解旅人的情况——实在是不太能抱有期待呢。」

史密斯就像在授课一样滔滔不绝地说道。

「不过正因为朴素，也许会对陷入困境的时之迷途者亲切以待呢。不过，善良的远古神明们是否会有能把来自现代的人送回一万二千年后世界的力量呢——这点也难以抱有期待。」

护堂想起来了。

将怪异带到世界的名为神明的存在。创造出他们的性质的，是人们之间口耳相传的『神话』。若人类全体的文化还处于未成熟的状况下，就只会产生朴素的神明吧。

「这样啊。如果是爱莎小姐那种能靠自己进行时间旅行的人就算了。不过，若不能如此的话就要依靠别人，把自己送回现代才行——」

「啊啊。在我们被送到的超远古时代，那样的希望相当渺茫。」

史密斯耸了耸肩。

「一旦被送走的话，结果就会被丢到无法归来的最遥远世界。即使爱莎夫人自己并没有那种意思，她还是会在无意识间能够致胜的最佳方法。姑且不论这是否正确解答。」

「实际上你还是回来了啊。」

「啊啊，虽说是相当困难，但也并非不可能。嘛，毕竟我这次有做好使诈的事前準备，所以才能以三个月的超短时间就回来呢。」

「什么啊，使诈的意思是？」

「没什么。只是在事前拜託过幽界的各位妖精王。请求他们在我陷入时间迷途之时给予引导的力量罢了。」

「这种事都能做得到吗！？」

「虽然我是新进的，但毕竟也是作为妖精王之一呢。只要有关係，就能得到援助。而且他们那边也有想要帮忙的缘由。」

护堂在不知不觉间热衷于与史密斯之间的谈话。当初遇到这个男人的时候不知为何也是这样。跟他不可思议地合得来，自然而然地就侃侃而谈。

明明现在还处于艰苦的魔王内战期间。

就在这时，突然发生让沉思的护堂猛然惊醒的现象。

在周围瀰漫的白色浓雾——忽然之间消散了。而且，明明刚才还深处森林里面才对的。

但现在不知为何他却身处视野良好的山脊上。

将被轰飞了山顶的云取山以及被雾气包围的小云取山连接起来的山路中途——眼前的景象是不久前护堂已经走过的登山路。

自己是被从雾之结界里赶出来了。

「原来如此，黑王子阁下是这么打算么。」

「是加斯科因那家伙乾的好事吧。把我们拉入迷宫，禁闭在自己阵地里面。」

现在护堂已经理解阿雷克的企图。

「因为已经被爱莎小姐和东尼拉进去了啊。要是我们也来到里面的话，敌人就会再增加两个——」

「大概吧。这是很有善于计谋的他风格的判断。那么。」

约翰·普路托·史密斯也忽然作出了行动。

他从腰间的皮套里拨出魔枪，并将枪口指向护堂。

「差不多也是本人回归魔王内战的时候了。你要怎么做呢，草薙护堂？」

「这究竟是为什么呢？作为弒神者的力量……好像从我的身体里消失了。」

「果然是因为被罗濠教主抽掉了大部分咒力吧。」

「原来教主是边追蹤着爱莎夫人，边等待着这样的机会吗。」

身体面临产生异状的危险，女性Campione不知如何是好。

那就担任她的保护者吧。艾丽卡·布朗特里和莉莉娅娜·克兰尼查尔相互点了点头。

三人边受白雾的困扰边在树林内四处徘徊。

原本浓烈得几乎让人看不见景象的浓雾正逐渐地变得稀薄，现在已经依稀能看到周围树木的剪影。

只不过，无论再走多久，都没有能离开树林的迹象……

像是要克服这种毛骨悚然感一样，莉莉娅娜这么开口。

「咒力全无的话，也就是说几乎无法使用权能的意思吧。记得与罗摩王子战斗的时候，罗濠教主也曾处于那种状态啊。」

「说不定就是那种经历成为提示，才让她想出了这种方法呢。」

「不过，既然是姐姐大人的话，是会这样做的。」

在点着头的艾丽卡身后的爱莎夫人双眼闪耀光芒。

明明处于这种严峻的状况，她却是一副相当兴奋的样子。

「姐姐大人她是跟我接吻……亲了我的嘴唇对吧！？果、果然是对我有着某种无法割捨的感情，所以才选择了那种方法吗！？」

「唔，这件事暂且不论了。」

克兰尼查尔家的女骑士乾脆地将她这番话敷衍过去。

关于罗濠教主的行为，可以认为她觉得若是想要从爱莎夫人这获得胜利，就必须用尽了一切必要的手段，没多大的犹豫便选择使用『经口施予咒力吸收的秘术』——

不过，银髮的骑士并未就此发表评语，取而代之地这么说道。

「艾丽卡。记得教主那时候是使用了特殊的气功法来迅速恢複咒力的吧。」

「不仅是如此喔。之后她还利用某种邪拳技巧直接从哈努曼身上吸收咒力，才得以让咒力飞快地恢複过来的。要是可能的话，我是想要让夫人也靠相同的方法恢複啦。」

「不行的喔艾丽卡小姐。我可不会使用那种魔术呢。」

她究竟是明白如今的状况还是不明白呢。

爱莎夫人一副高兴的样子这么说道。被告知姐姐大人是从嘴巴对自己施加咒术，似乎真的让她很高兴的样子。

虽然这副样子很天真烂漫，但在这种情况实在是缺乏危机感。

当前的首要任务应该要从这个雾之结界内逃脱。从三人开始在这些浓雾内徘徊，到现在已经过去三十分钟了。

即使走了那么久的路，也完全没有能从浓雾中脱离的迹象。

徘徊在树叶落光的宽叶树林内，能看到的就只有相同的树木。

「会让人想起来呢，以前去哥打基纳巴卢远征时。」

艾丽卡呢喃道。

「护堂和祐理，惠那小姐被抓到不归之岛，在满是山头围绕的地方流浪那件事。怀疑是那位大人捣鬼也不算多疑吧。」

「真是巧啊。我也想到同样的事。」

莉莉娅娜点了点头。

「亚历山大·加斯科因大人。就现在的状况来看，就算断言是那位大人做的好事也没问题吧。我以女人的直觉和魔女的灵感作担保。」

「诶，这些雾是阿雷克先生弄的吗？」

——三个女人正热衷于猜测犯人。

嘛——不过对他来说，这种事情怎样都好了。他消除了气息，隐藏足音尾随在三人身后。女性阵营完全都没察觉到。

姑且不论迟钝的爱莎夫人，两名女骑士对杀气是相当敏感的。

然而她们似乎还是没有察觉他的存在的样子。

儘管相隔着只有七、八米的距离而已，这都是因为使用了隐行之技，以及浓雾所致而遮掩了身影。

因此——应该可以顺利将对方『解决』掉才对。

目标当然是爱莎夫人。草薙护堂的骑士应该会出手妨碍吧，不过她们还是未成熟的战士。无法构成阻碍。

能够让突袭成功的条件可谓是完美无缺的。

只不过。

其实他是想要等待爱莎夫人恢複万全的状态再跟她决胜负的。

内心想要这样做。但由于罗濠教主所施加的术式所赐，她应该无法轻易恢複过来。既然如此，为了能尽情享受接下来的内战，还是应该在这里先排除掉爱莎夫人才行。

光想也是没用的，总之就先动手吧。

与其因为收手而后悔，还是动手之后再后悔吧！

他无声无息地从刀鞘里拔出日本刀。虽然先前在战斗途中扔掉，不过后来惊觉到『没的话也挺困扰的』，于是又跑去把刀鞘回收了。

他——在即将挥刀砍过去之前，猛然惊觉到某事而往后跳去。

感应到气息。无声无息地以神速潜伏之人的杀气。儘管察觉到那个男人的袭击是常人绝不可能办到的事，不过自己当然另当别论——

「萨尔瓦托雷·东尼。如果你想下手的话，我也不会阻止你的。」

黑王子阿雷克将神速关闭，对他如此说道。

「虽说是个週游世界又扰乱历史的麻烦製造者，但她姑且也算是位贵妇人。好歹在下手斩杀之前先现身报上名号吧。」

「哈哈哈哈。阿雷克还是对女人那么宽容啊。」

面对板着脸的旧友（？），东尼愉快地笑了起来。

「该怎么说呢，你这样子是出于善心吧。」

「闭嘴。因为夫人失去所有咒力似乎是真的。既然现在没有急于将她排除的必要，改变应对方式也是理所当然的。」

听到两人这番交流，女性阵营的三人同时回过头去。

「啊，这不是阿雷克先生和东尼先生吗。」

「夫人。请您躲在我们的身后。」

爱莎夫人瞪大了眼睛。莉莉娅娜·克兰尼查尔把她护在身后。并且，艾丽卡·布朗特里交互看了看两个男人的脸之后，稍感惊讶地耸了耸肩。

「从刚才那番话来推测——萨尔瓦托雷卿。你刚才一直在尾随着我们对吧？然后找准了机会，企图要偷袭爱莎夫人。」

「哎呀。」

东尼嘻嘻地笑着，避开了艾丽卡的视线。

「被奇怪的雾气吞入，迷失了方向之后，偶然之间就发现了你们嘛。想着这也是个机会耶，说笑啦。嘛，不过。」

他轻鬆地转换了心情，对阿雷克递了个眼光。

「你能过来我很开心啊。比起已经失去力量的爱莎夫人，还是更想和能打得起劲的对手比试呢。」

「哼。」

「不过，这次的敌人很多啊。要是阿雷克愿意的话——」

东尼愉快地继续对冷淡的贵公子说道。