隱身霧中的街道

伦敦桥笼罩于一片浓雾之中，看不见南华克的另一头。

夏洛克微微打开厢型马车前方车窗，望向行驶中的马车夫驾驶座。身穿黑色雨衣的休贝尔面无表情地挥动鞭子。

马车并不属于哈克尼尔家，而是另外给休贝尔一笔钱，吩咐他买下的。

休贝尔·沙利夫是奥佛西地昂斯宅邸新雇的马车夫，夏洛克对爱丽丝开枪之时，连同克莉丝与潘蜜拉在内，这个男人也在现场。爱丽丝被逮捕之后的庭上证言，夏洛克统统交由他出面说明。对于这一名有着蓝色眼睛、一头长髮的男人，夏洛克信赖他身为马车夫的技术以及为了钱而接下的任务绝对会达成。

他看见在休贝尔前方两匹马的马背闪耀着光泽，夏洛克涌上寒颤并关起了车窗。他生性厌恶马匹，也可以说是怕马，一点也不愿意靠近，尤其看见马匹的口水垂在嘴边的样子更是难以忍受。

伦敦的路面总是脏污不堪，其原因就是来自满地的马匹粪尿。

话说回来，自己的行动得仰赖这种充满不确定性的生物，是多么令人难以适从。若是无法控制自我，上帝又为了什么要将所谓的理性赋予人类呢？比起一时的享乐，更重视长远视野与冷静的英国人，总是以马匹做为代步工具简直是大错特错。

他绝对不会将诸如此类的想法说出口，但内心却总是如此认为。就像现在也是，原先像自己开爱车小梅费尔号来，却因为太过醒目，无奈只好吩咐休贝尔準备马车代步。

夏洛克在行驶中的蒸汽火车里对爱丽丝开枪一事已经过了数周，爱丽丝也早已坐在囚车。儘管不再需要人随行监视，但仍需避免出现任何惹人注意的行动。

夏洛克的父亲已经不再强迫他禁闭，因为那应该要由夏洛克自行判断。母亲则是从自己引以为傲的儿子留下污点的震愕中振作后，转而完全主张夏洛克行为的正当性，却又成天吵着要夏洛克离开丽浮山庄，外出旅行一趟。

通过伦敦桥后，夏洛克不时便会打开小窗户，确认前方路途。不是由自己驾驶的话，就会变得认不得路。

修伯特·克莱因爵士的情妇是克莉丝的母亲，会选择南华克做为私会场所这点，早已料到。

（南华克与威斯敏斯特区、伦敦东区不一样，尤其是考艾地区。）

夏洛克一边眯起眼睛看着浓雾中成排的店家，一边回想起自己的友人肯尼斯——那个身为事务律师的好友。他知道夏洛克正在寻找、打算调查的事情，也是除了休贝尔以外唯一明白状况的男人。

（你要去考艾的话，千万别想靠警察。那里是治安败坏到足以让苏格兰场睁一只眼闭一只眼的地方。有伦敦所没有的东西，同时却没有正常该有的东西。）

（正常该有的东西是指什么？）

（秩序啊。意思就是，你的做法在考艾是行不通的。）

通过泰晤士街一带的贫民街之后，纵长的石造公寓、剧场小屋、有着奇异天使摆设的宅邸——只是从宅邸本身感受不到传统——然后，建筑物逐渐变的稀少。

此时，马车放慢速度停下。

夏洛克打开小窗户。休贝尔随即将脸凑了过来。

「请先生在这里下车，我去寻找停马车的地方。」

夏洛克身穿一袭深灰色雨衣，从马车上走了下来。

虽然位于十字路口正中央，但由于已是傍晚时分，再加上雾气的影响，导致能见度相当低。抬头看向路标，上头标示着——考艾交叉口。

这里是考艾的中心区吗？

破旧载客马车被怎么看都像是病恹恹的马匹所拽拉，行驶在路上。由于河港都市格林威治就位于附近，看似劳动者的男人随处可见。在他这么想的同时，两名衣衫褴褛却莫名开朗的年轻人在路旁边走边哼唱着奇怪的歌曲。

克莉丝曾经来过这里吗？

待在这种地方，却奇蹟似地始终保有那种美丽的心灵吗？

而克莉丝的母亲——琳达·巴雷斯现今仍活在世上，继续裁製着暗之礼服吗？将人的负面情绪显现于外并增幅、甚至会致使人自杀的暗之礼服，是在这条街上所裁製的吗？

一想到这里，夏洛克不由地将帽子压低，仅有嘴角忽地露出笑意。虽然明白没有人在看，他依然想到将遗传自哈克尼尔家，有如烟雾缭绕般的黑髮及淡褐色眼眸隐藏起来。

如果事情真的是那样的话，我该怎么做？会将克莉丝当作犯罪者的女儿轻视，反省自己与那种裁缝师有所牵连，从今以后断绝一切往来吗？

怎么可能。

（……不管怎么样，这和克莉丝没有任何关係。）

夏洛克以平静的心情思考着。

（犯罪的人是琳达，我想这么告诉她，即便事情真的是那样，也有英国法庭会对琳达予以审判。到那个时候，我更应该向上帝发誓，出面提供所有证言。或许克莉丝一开始会受到伤害——那时候我更应该在一旁支撑她，并告诉她无需在意任何事情，只要像往常一样继续裁製美丽的礼服就行了。即使「蔷薇色」陷入危机，我也能够守护住它吧。不然，乾脆一举迁移到更宁静的地方，我支付得起那笔费用。）

这么一来，克莉丝会感谢我吧，大概……会爱上我吧。她会不带一丝私念，将最真纯的爱奉献给我吧。我可以回应她的那份爱意。

克莉丝深爱着你——你们是一对不幸的恋人。那个利用暗之礼服试图谋害贵族千金的女人爱丽丝·曾经这么说过。

乱说，我们并不是不幸的恋人，只要撇开不能结婚这点。

只要克莉丝的心是向着我……现在或许没有那么明显，然而一旦有什么机会……

话说回来，前几天看见园丁正在奥佛西地昂斯宅邸的庭院剪枝修杈，冲动之下就送了一大束铁线莲过去，不知克莉丝作何感想。只要她没有因此而不高兴就好……不，她不可能会那样的。

双亲目前待在伦敦的宅邸，早知道不要过来什么考艾，直接前往「蔷薇色」就好，夏洛克瞬间懊悔不已。

「——久等了。」

休贝尔回来。

休贝尔体格壮硕，个子比身材欣长的夏洛克还要高上许多。长发随意地扎起，披垂在背后，身上穿着马车夫用的黑色雨衣，戴着一顶同色且帽沿宽平的过时遮雨帽。

宛如玻璃珠般的湛蓝眼珠，散发出一股不言可喻的傲气，让他看起来不像奴僕或劳动者。夏洛克暗自心想，对于某些女性而言，他必定是极具吸引力的男人。每当绅士想要委託某些不愿公开示人之事，便会不由地回想起这个男人的存在吧，就像我，就像修伯特·克莱因爵士一样。

为了不让克莱因夫人发现，休贝尔曾经以马车接送克莉丝的母亲琳达·巴雷斯与她的爱人——克莱因爵士私会。

「你觉得不安吗？」

「不会。」

分辨不出休贝尔的话中是否夹带嘲讽，夏洛克简洁的如此回答。

基本上，休贝尔在奥佛西地昂斯宅邸都是一副佣人的模样，然而两人独处的时候，态度立刻会变得随意。他与夏洛克之间的交集仅限于金钱及上次的事件，当中并不存有忠诚心。

夏洛克心想，比起人，这个男人肯定与马匹更合得来。在奥佛西地昂斯宅邸僱佣休贝尔已经数个礼拜，至今仍未听过他与谁交情好。

「琳达·巴雷斯曾住在这条接上吗？休贝尔。」

夏洛克跟在休贝尔的后头问道。

「克莱因爵士似乎有给予她店面以外的房室，克莱因爵士对琳达一往情深吶。」

「那期间有多长？」

「我驾驶马车往返两人之间只有三年。因为我只是受到特里维西克伯爵的委託，不清楚特里维西克伯爵去世之后的情况。」

「特里维西克伯爵和克莱因爵士是什么关係？」

「好像是莫逆之交，而且两人比邻而居。照理来说，规模那么庞大的宅邸附近应该要什么都没有的。」

「原来如此……」

夏洛克喃喃自语。

克莱因爵士与特里维西克伯爵的宅邸位在卡姆登的高级住宅区，现在则是已经转入了他人之手。

特里维西克伯爵在数年前自杀身亡，与琳达同样摸不清克莱因爵士究竟是何许人，看来不是出入社交界的人。

确认目前的所在之地时，一块标示着亲裙街的路标就在该处。

「在利物浦车站旁，也有一条相同名字的街道。」

夏洛克边走边说。他曾经在那个地方追逐一名貌似爱丽丝的女孩。

「那条街上的二手衣物相当有名，这条街上的也一样。老旧的物品、不知在何处被使用过的物品辗转流至此处，其中一部分又会流入那条街去——那边就是琳达和克莱因爵士私会的地方。」

从考艾交叉口一路直行至亲裙街，眼前的道路忽然开敞，四周顿时变得明亮，想来是风月场所吧。

有栋石造的大宅邸，其屋顶为硃红色，纵长形窗户敞开着，窗户上有金色与红色的装饰物。金色部分大概是镀金，在灯光的折射下，闪烁着眩目的亮光。

先前街道显得冷冷清清，现在却可以看见数名男人从开放的大门走进里头。门口被高大的植物挡住无法一探究竟，庭院里设置有奇形怪状的瓦斯灯，绽放出咖啡色光芒。

门口的一块石头上刻着一串没有经过装饰的文字——「玛利亚」。

「……娼馆吗？」

「还真是清楚呢，明明外观看起来只是一般民宅。你曾经去过吗？」

夏洛克表情厌恶的看向休贝尔。

「我认为在这种街道必定有这种地方……琳达曾出卖自己的身体吗？」

「虽然没有听过那种消息，不过有什么差别呢？琳达跟克莱因爵士睡，相对的得到经营「蔷薇色」的金钱。琳达曾待过的地方是在这栋建筑物后方的一栋公寓，要进去里面吗？可以直接穿过去，能省下不少时间。」

「我们绕道走。你有来过这里吗？」

「在等待马车回程的期间，克莱因爵士曾要我到这里头玩玩，并给了我一笔钱。」

夏洛克对休贝尔涌出一股嫌恶感。

「伊芙琳·特里维西克小姐知道这件事吗？」

一说出休贝尔分离许久的恋人名字，他便立刻以充满怨忿的眼神看着夏洛克，但仍旧没有答腔。两个人没有走进大门内，而是绕建筑物的外围而行。娼馆后方的街巷，沿路上因为满是窄长的建筑物与平房而显得十分拥挤。

琳达曾住过的建筑物是栋不值一提的普通平房。休贝尔毫不犹豫的走进里头，有股汤类食物腐坏的气味跟着传来。铁质楼梯本来有着细密複杂的装饰纹路，现在已是锈迹斑斑。

似乎是察觉到动静，有人走了出来。一名女人头上系着白色头巾，身上穿着骯髒的衣裙。汤的气味更加强烈，那女人站在两名高大的男性面前，微微的缩起身子。

「——是警察吗？」

「不，我们并不是什么可疑人物。我们想去三楼，可以吗？」

休贝尔说道。女人以惴惴不安的声音回答：

「……已经开门了。」

「十分钟、二十分钟就好，我们只是看看而已。」

夏洛克从口袋中取出两枚铜板交给休贝尔。休贝尔只将其中一枚递给女人，女人眼神狡诈的收下了铜板。

「请进，现在没有任何人使用。」

「有上锁吗？」

夏洛克问道，女人将视线自休贝尔移至夏洛克。

「……门没有锁上。」

「谢谢。」

夏洛克与休贝尔越过该名女性身旁，她的身高只及两个人的肩膀。在踏上楼梯之前，夏洛克察觉到那名女性仍注视着他们两人，于是伸手轻触帽沿，点头示意。

「三楼虽然是阁楼，却是最宽的，在这种建筑物很常见。」

从楼梯走上二楼，可以看见天花板上有个洞口。休贝尔将斜靠在墙壁上的梯子架在洞口上，径自爬了上去。一爬到洞口上，他转而朝下俯视夏洛克。夏洛克爬上吱喳作响、不太稳固的梯子，朝天花板上探出头，漫天飞舞的尘埃于是落在刘海上，二楼的天花板是三楼的地板，夏洛克起身站在房间内，顺手轻轻拨弄一下刘海。

这间房间极为宽广，因为是阁楼，天花板呈现倾斜状，高度足以在站立时不会碰到头。地板上铺着破旧的红色地摊，还有即使老旧却还算不错的家居、生活用品和大镜子。另外还有一张宽敞的床铺，夏洛克伸手触碰那张床。

「……看来也不是完全没有人在用。」

「因为对附近那些想立刻想用到床的人们来说，这很方便。」

「克莱因爵士曾经租下这里吗？」

「嗯，为了方便每周两、三和琳达的私会。」

「你曾进来过这间房间？」

「有啊，曾经有被邀请进来。」

「被琳达吗？」

听见夏洛克的话，休贝尔冷不防的一笑。

「她曾经有几次从窗户探出头，对我说梯子不小心被收起来，没有办法下来，叫我去帮她。还有，她也曾对我说女儿可能会闯进这里，问我能不能去找到她，并送回店里。」

「女儿……」

夏洛克看下休贝尔。

「你的意思是……克莉丝也曾经来过这个房间？」

「不，当时我在路上找到她并转告她母亲的话，然后送她到车站，克莉丝也乖乖的照做。琳达一定是透过这扇窗户看见女儿的吧，因为这里可以看的很清楚。」

休贝尔掀开满布灰尘的窗帘，看向外头。由于正前方的娼馆「玛利亚」的瓦斯灯十分明亮，中庭的景色得以清楚看见。

「什么时候的事？克莉丝……那时候是什么模样——」

「差不多才五、六年前，她的头髮绑成辫子，看起来像是一只幼猫般的孩子。虽然一脸要哭的样子，却没有哭出来。可是，她当年已经是一位了不起的裁缝师了。虽然也有很多其他裁缝女工，还有技术高明的裁缝师，但那孩子不一样。我曾经听过琳达夸耀自己女儿，她说「蔷薇色」

大受好评的礼服，绝对都是克莉丝做的。还说去到法国肯定也能创出一片天，是最棒的礼服裁缝师。」

「……真是让人难以置信。」

夏洛克眺望着外头，以低沉的声音说道。

克莉丝当年才十一、二岁吧。无论是不是最棒的裁缝师，她想必是内向的孩子，居然为了找母亲而只身前来这种地方啊。

他想起自己的表妹菲莉儿，差不多快满十岁了，以那个年龄而言，显得格外成熟，不过仍然会对家庭教师出的作业苦恼不已，常会在额头挤出W型的皱纹，请教夏洛克问题。在夏洛克看来她还是一个孩子，那个年纪不久该好好地睡、好好地玩和学习吗？

「没有去公立学校吗？当时教育法已经修正了吧。」

休贝尔不禁失笑。

「那种东西和裁缝女工不相干。」

「可是，克莉丝和潘蜜拉读写都没有问题，潘蜜拉甚至还能确实记载店里的帐务。」

「你问我我也不知道，那两个人应该是自己学的吧。」

夏洛克边谈着边望向窗外，他注意到娼馆的后院有个小女儿。一头与菲莉儿相似的红髮，唇瓣也极为红润；明明是胸部尚未开始发育的年龄，却穿着一套领口开得过宽的礼服，少女正蹲在地上玩堆沙。

「是从什么地方被卖到这里来的吧，大概在等客人。」

休贝尔察觉到夏洛克的视线，随口说道。