騎士之瞳

夏洛克直直地举起右手，并眯起了单边眼睛。

这把前膛装填的撞击式左轮手枪，大小刚好差不多可以塞进口袋，重量则约两磅重。如果是像这种的手枪，他用单手就可以击发。

夏洛克脱下长礼服的外套，以背心配上深蓝色领带如此的姿态，瞄準了目标物。

他手上戴着没有比此更柔软的小牛皮手套。

伴随着猛烈的爆炸声，右手因反作用力而扬起。

子弹击中了标的，但是并没有打中红心。

「——一口气开枪射击的感觉很好吧，夏洛克·哈克尼尔侯爵？」

夏洛克射完了四发子弹，正将子弹填充进弹匣，背后一名中年男子如此对他说道。

那是佛格森爵士。他是这把手枪的持有者，也是这片土地的主人。身为一名资产家的佛格森爵士，乍看之下像个无情男子，而兴趣则是蒐集枪支，住宅处内甚至有间收纳武器的大型仓库。

佛格森爵士跟夏洛克一样脱下了长礼服外套，并且解下腰带上的手枪皮套。

明明不喜欢乡下地方，却会来住在离伦敦很远的丽浮山庄，这都是因为佛格森爵士想要尽情地进行射击。他还特地在森林之中，打造出一处用木头围起的射击场。

「幸亏有爵士的帮忙。不然要是在奥佛西地昂斯宅邸传出枪响，可是会被讨厌的，因为那会造成幼马躁动不安。」

夏洛克小心地推出空弹壳并说道。

穿过林木间的清风吹动，抚乱了夏洛克长长的浏海。

「既然不是军人也不是警官，怎么会想要射击呀，哈克尼尔侯爵。虽然和我志趣相投，不过这确实是不好在檯面上聊。」

「与其说想要射击，应该是要说我有练习的必要，毕竟我没有一发击中的本事。」

「如果你没在打猎的话。也不需要有这种本事吧？」

「这并不是我的兴趣，是拿来自卫防身用的，因为最近伦敦实在不平静呀——有没有后膛装填的左轮手枪？如果可以放在身上带着走的话，就算不那么小型也没关係。」

「这里是有散弹式左轮和柯尔特牌手枪，因为我不喜欢旧式手枪。你打算要去那个动乱的地方啊？」

佛格森爵士一面拿出新的手枪，同时谨慎地压低了声音。

从旧型燧发枪到警察用枪他都有，儘管很开心能让其他人看看自己的收藏，但是在管理上果然还是相当小心的。虽然他相信夏洛克的为人，但是对于只是拿来防身的说词大概也不全然相信。

「最近没有这个打算，可是因为有发生过像艾琳·奥兰多那种情况，哪里会发生什么事也没有人知道。」

「喔……那个掉入陷阱的女狐狸艾琳啊。」

佛格森淡淡一笑。

他大约在一年前曾经向佛格森借过枪，因为夏洛克的朋友肯尼斯要与另外一位男士决斗。当时，夏洛克被那名男士的恋人艾琳开枪击中了肩膀。

之后艾琳遭到逮捕，现在则关在监狱里。这名女子明明是如此地赢弱，却轻而易举地操持着沉重的男用手枪。

「在那时候真是造成了一场灾难，侯爵，伤势都已经恢複了吗？」

「幸好医治得快，才救了我一命呀，不过留下了疤痕。」

佛格森往夏洛克宽阔的胸膛瞄了一眼。佛格森的身材矮小，大约比夏洛克矮半个头。

他从户外专用桌上拿起了子弹，打开枪身镶嵌着雕饰的长枪弹匣，然后把子弹装进去。接着他两手往前伸直，瞄準枪靶。

爆裂的枪声响起，子弹正中靶心。

「漂亮！」

夏洛克赞道。佛格森并没有特别得意之情，只是将枪放下。

「如果没有任何障碍物的话，射出去大概就像这样子。像艾琳那种女人很恐怖的，明明那地方人那么多，还可以冷静地开枪。说不定她在南美洲还是非洲，有过类似实战的经验。还有其他像艾琳那样的女人吗？」

「这我不清楚，但心里也不是没有一些猜测。」

「可以告诉我吗？因为就快要到击败无敌舰队的纪念日了，我想避免纷争之事。」

夏洛克听了便露出笑容。佛格森在身为枪枝收集家的同时，也是一名充满热诚的宗教人士。不仅谴责狩猎狐狸或捕鱼，也帮忙调停决斗，换句话说他是个最高尚的绅士。

「之后就会让你知道。我现在手边有两把女用手枪。」

「女用手枪？」

佛格森讶异地看着夏洛克，但是夏洛克并没有再多作说明。

佛格森虽然比谁都了解枪枝的事情，但是应该不知道闇之礼服才对。

闇之礼服。

夏洛克面向前方，两手握上新的手枪。美国制的左轮手枪，整体散发出灰沉的银色光芒，上头没有任何雕饰。儘管方便使用，却少了优雅。

夏洛克想起艾琳也是穿了闇之礼服，是从什么时候开始的？难道闇之礼服不只会使人想自杀，甚至还会让人产生杀人的冲动吗？

奥佛西地昂斯宅邸书房抽屉里的两把枪，都是可能与闇之礼服有关连的两位女性所持有的物品。

一把是柯奈莉亚·莫亚迪耶园游会那天所拿的那把。当时的情况就算她自杀也不奇怪，然而她只是抱着枪睡着了。那把很普通的女用小型手枪，其实也不是要用来开枪的，反而是被她当作护身符般藏在床边的抽屉里。

而另外一把，则原本是克莉丝打算要开枪的那把……

夏洛克不知道为什么克莉丝会有枪，而潘蜜拉也不晓得，甚至是连克莉丝自己似乎也不记得了。如果要强行问她答案的话，肯定她又会晕倒吧。

就如同柯奈莉亚的情况，克莉丝明明也没有穿闇之礼服——

别说拥有枪了，克莉丝一直到与爱丽丝对峙的那一刻，应该连枪都没用过，甚至是没拿过才对啊，这只要一想到她持枪的姿势就可以明白的。她的手因为无法支撑枪枝的重量而抖动摇晃，而且光是听到夏洛克击发的枪声，克莉丝就昏过去了。

艾琳也一样，夏洛克觉得闇之礼服的相关人等，极希望让女性使用枪。

一穿上闇之礼服，内心的黑暗便会显露而出，让人变得想自杀。因为许多莫名其妙的事情，夏洛克现在已经能够接受相信这件事了。

採取自杀行动的或许是那个人本身，但是用枪指着想自杀的人，那不会变成是杀人冯？难道闇之礼服和枪枝是一起出现的？

「战胜纪念日那天要去伦敦的教堂吗？」

「不，我想是会去普兹茅斯。会有新的船只驶出喔，我的朋友会去搭乘。」

「这一方面也是为了要纪念玛丽罗斯号吧。」

佛格森说道。玛丽罗斯号是奠定英格兰海军舰队基础的首艘军舰，早在英格兰打败西班牙无敌舰队的四十多年前，这艘军舰便沉没于索伦特海峡；玛丽罗斯号建造于普兹茅斯，然后在与击败西班牙无敌舰队纪念日相同的七月时节沉没海底。

儘管佛格森信仰虔诚，但他是个年过四十仍满腔热血的男士。

夏洛克拿起桌上的银色手枪，带过方才敏锐的回应。

「佛格森爵士，请让我借用这把手枪。当然，我不会用在奇怪的地方。」

「你是一名绅士这点我很清楚——那关于这件事，公爵他……？」

佛格森若无其事地问着。想到与自己几乎有着一模一样榛木色眼睛的父亲，那位该受尊敬的政治家哈克尼尔公爵，夏洛克仅仅在一瞬间露出厌恶的表情。

儘管他不是一位会对成年子女叨念的父亲，然而他的确也是个让人无法忽视的存在。

「父亲和我住在不同地方。」

「果然是独当一面的男士，你的婚事也近了吧？」

「不，还没有。」

夏洛克简单地说着，并且将银色手枪收入枪套里。是想问艾蒂儿·奥尔索普的事情吗？夏洛克一思及此便开始觉得烦躁，但幸好比起贵族间的八卦，佛格森对于点数枪弹还比较认真仔细。

如果被问的话，夏洛克也只能含糊带过而已。他已经告诉父亲。自己不会与艾蒂儿结婚。

艾蒂儿……

想到凝望着自己的艾蒂儿，夏洛克的心情遂而有些複杂。

一想到往后家族间的来往，如果可以的话，希望能由对方儘早回绝。艾蒂儿她应该也明白才对，被拒绝的最好是男性这方啊。

再怎么想也无济于事，夏洛克如此想着。

艾蒂儿是一名淑女，从所谓登对的层面来看，她并没有任何需要挑剔的地方，甚至考虑到个性和容貌的话，旁人都会觉得两人结婚是理所当然的事情吧。

怎么可能——回绝的理由竟然会是「两人没有爱情」如此的原因，这任谁也不会相信。

然而，如果对方不回绝这门婚事的原因，是对我有感情的话……

夏洛克的内心感觉到些微的痛楚，如果艾蒂儿能早点将注意力转向其他男性就好了。虽然过去有许多被女性欣赏的经验，但是夏洛克从来没有像现在心情这么複杂过。

大概是因为——他觉得艾蒂儿的情况就与克莉丝一样吧。

克莉丝在知道我说不定和艾蒂儿缔结了婚约之后，她流下了眼泪。

……喜欢的男性并不喜欢自己，这种事一定是很难受的。

（克莉丝，不要紧的，一切有我在。）

然后克莉丝没有逃开，全然信赖般地握住了我的手。

克莉丝……已经将一切都託付给我了吗？

夏洛克的脸庞倏地往下一垂，既然是这样的话，就没有什么好犹豫的了。如果能像那个时候，只要单纯地守护着克莉丝就好了的话（可是，究竟要从何做起？）……

夏洛克与佛格森并肩走向宅邸处，同时感觉着似乎从内心深处所涌上的焦躁之情。这与一想到艾蒂儿和自己在一起时所涌现的那幅安详光景，是完全相反的。

明明克莉丝应该是喜欢我的。

但……我只能做我可以做到的事情。如果克莉丝恐惧闇之礼服的存在，那么我就要替克莉丝将其全数销毁殆尽。无论克莉丝希不希望……

我只知道自己眼睛看得到的事物。

夏洛克望向辽阔的天空。内心虽然想要现在去到克莉丝身边，然而另一方面，胸前枪枝的重量却让夏洛克萌生退意。现在的我，心情一定多少比往常变得更为暴戾。

「夏洛克，有客人前来。」

「找我？」

夏洛克从僕人口中得知后去到门边，就见到肯尼斯靠着汽车旁的树木，他注意到夏洛克前来便轻轻扬起帽子。

「嗨——」

「真是难得啊。你怎么加道我在这里？」

「我去了奥佛西地昂斯宅邸，那边的人告诉我的。那个管家还真是不错，很机灵。」

听见好友的话，夏洛克于是露出了笑容。

肯尼斯·史东纳是夏洛克从学生时代认识至今的好友，本身是一名事务律师，他为人坦率亲切，而那张平易近人的娃娃脸，让他成为一个无论谁都会对他产生好感的男子。

不过，要是想骗他可是不行的，他并不是一个那么简单的男性，自从拜託他调查闇之礼服的事情之后，夏洛克就更加深了这样的想法。

「要不要搭便车？我正準备要回去了。」

「好啊。」

肯尼斯毫不犹豫地便坐进夏洛克那台水蓝色的爱车里。

夏洛克总是尽量能不坐马车就不坐，短程的移动他都是驾驶着即便是伦敦也很少见的汽车——小梅费尔号。如果搭乘时还得花心思一一应付马车夫和马匹的情况，那么就算比较费事，面对机械还是轻鬆多了。

本来他希望在伦敦能有一台，另外在丽浮山庄时也能有一台汽车可使用，但是考虑到检修的麻烦便没有那么做，夏洛克为此感到懊恼。虽然有值得信赖的机械工，可是对方是美国人。

发动好引擎一回到车上，便见到夏洛克身旁的肯尼斯抽着鼻子嗅闻。

「有火药的味道耶。」

「因为我刚一直在挑选枪枝啊，虽然你不太喜欢我这种作法就是了。你要跟我说什么事情？」

「喔，今天午餐有没有其他安排？我们也可以直接去『普里阿摩斯』。」

「虽然没有预定计画，不过还是不要去俱乐部吧，因为我开车是不能喝酒的。如果你要来奥佛西地昂斯宅邸的话，我倒是可以请人準备个房间。」

「我不想去那边，有很多顾虑。要不要去我家？」

「——可以吗？」

「嗯，虽然我家不是很大，不过只好这样了。」

汽车终于穿过了佛格森家住宅处的大门，往道路行驶而去。夏洛充握着方向盘，并瞄了瞄肯尼斯。

儘管与肯尼斯莫名地要好，但是先不说伦敦的事务所，就连他在丽浮山庄的自家住宅，夏洛克都没去过。

以夏洛克这种不喜欢所谓深厚友情的人来说，朋友是会在夜晚俱乐部见面的程度就够了，然而渐渐地似乎不太能那么做了。

而肯尼斯或许也在思考着同样的事情。

「在去过这样的豪宅之后来到我家，想必会觉得我家真是穷酸吧。」

肯尼斯开玩笑地低语着。夏洛克听了不禁苦笑，他们彼此都清楚各自所身处不同的世界。

「就算这样也没什么关係。」

夏洛克如此回答，他是真心这么觉得。

他心想，在伦敦东区的残败租屋处，或是乡下农村那只有床和桌子的旅社过夜的时候，或许就已经消去那真正轻蔑的想法了。

就是因为这样他才困扰。

「我有好消息和坏消息，你想先听哪个？」

一进到房间里，肯尼斯就这样说道。

从肯尼斯的说法听来，虽然夏洛克在想这间公寓不晓得是不是租来的，然而小归小，屋内倒是一应俱全。儘管没有庭院，不过楼上还仔细分隔出书房和会客室，似乎也有定时的家事佣人会过来。

虽然听到肯尼斯是律师事务所的合伙人，便会理所当然觉得他生活应该是过得不错，但就算是这样，恋人的双亲仍因为他没有资产而不愿意让两人结婚。

「拜託先说坏消息吧，我想留点好心情。」