熱情

「昨天满晚回来的呢，害我有点担心。」

克莉丝将盘子摆上桌面。

将上午的工作结束之后，两人便开始享用午餐。在没有繁重订单进来之时，因为克莉丝也可以帮忙处理家务，所以潘蜜拉的餐点也多花费了一点心思。潘蜜拉和克莉丝在炉火前，小心翼翼地顾守着大大的肉块。

「这是昨天做的吧。」

「对，因为用了很好的牛肉，所以花了一整天来煮。不过你没有回来吃，我就让夏洛克也尝尝味道，结果他不停地叨叨絮絮地，说什么绅士只能吃用盘子盛装的食物啦，既然你这么说了试试看也好之类的。」

「夏洛克也……吃了吗？」

「我才不会给挑剔别人料理的男人吃呢，而且又只有两人份而已。」

克莉丝的胸口阵阵刺痛。

昨天傍晚她没有搭蒸汽火车，是休贝尔直接送她回到丽浮山庄车站。那时候店已经休戏，潘蜜拉也已经用完自己的晚餐了，所以在确认过是克莉丝回来之后，便马上回到房间了。

而她是在那个时候知道夏洛克有来过。据潘蜜拉表示，他在下午的时候来店里，因为担心与克莉丝错过又出门去，最后确定她不在那里后便失望地回到店里。

连同这件事情在内，导致克莉丝昨晚没能好好地睡一觉。

克莉丝心想，为什么他来的时候，偏偏刚好自己不在呢？

心情苦涩又煎熬，见他为自己做到这个地步，她感到相当过意不去，但又为什么会有开心、鬆了一口气，甚至胸口灼热的感觉呢？

克莉丝思索着，这样的心情有谁可以理解呢？

加果是妈妈的话……

克莉丝在桌上摆好餐盘，并看着潘蜜拉切下烤牛肉分给两人。她看向烤牛肉的切面，表面经过烘烤，而中间则是相当漂亮的粉红色。潘蜜拉一边擦拭着沾到肉汁的手，一边展开了笑容。

「成功了？」

听克莉丝一这么问，潘蜜拉便满意似地点点头。

「不要烤得太久比较好呢，秘诀就在于一开始要用平底锅煎。玛莉曾经说过，好的肉就算没做什么调味也会流出肉汁，就跟好的女人一样——」

潘蜜拉忽然间打住了话语。

克莉丝的表情也同样一僵，不晓得该怎么办才好。

她不知道为什么就是知道潘蜜拉所说的，那是在她来到丽浮山庄之前，待在一家叫做『玛莉亚』的娼馆时的事，潘蜜拉是在那里学会了处理家务。

对潘蜜拉来说，那个地方的回忆并不好——克莉丝很清楚她与自己一样，非常想逃离那个地方。

「——你有点太敏感了，不需要每件事都那么小心。」

潘蜜拉耸了耸肩，将烤牛肉分到盘子里。浓稠地淋上另一锅煮好的酱汁，再洒上一些切得细碎的红芜菁。

「玛莉是……你以前的朋友？」

克莉丝将一盘烤好的马铃薯放到桌上，同时有些犹豫地问道。

「是啊，不过已经过世了。她是一个人很好的胖大婶，相当疼我喔，我很想在她死前让她穿上你做的礼服呢。」

「我也想为她缝製一件。」

克莉丝如此说道。

如果是在过去的话，如果是十四岁的克莉丝汀小姐，可能就不会有这种想法了，可是现在她会。为了照顾潘蜜拉的那位温柔的女人，克莉丝无论如何都会替她缝製礼服的吧。

潘蜜拉沉静地将盘子摆在克莉丝面前，然后在玻璃杯中倒满水。

潘蜜拉并不为过去悲伤。

「潘蜜拉……你觉得对于夏洛克……应该怎么办才好？」

克莉丝一边吃下了第一块肉，一边吞吞吐吐地问着。

潘蜜拉那拿刀切着马铃薯的手顿时定住。

然后，她又再次继续手上的动作，潘蜜拉以冷静的口吻反问：

「夏洛克……跟你说了什么？」

「他说现在不会跟任何人结婚，虽然有很多事情需要去考虑，但是总有一天会明朗的，他一直为奥克斯那天的失约道歉……然后还问我……可不可以不要再做裁缝师了……」

「……真是个笨蛋。」

潘蜜拉在嘴里嘟囔着，眼睛直盯着桌子的一点思考。克莉丝不清楚潘蜜拉那句话，究竟是对自己说的，还是对夏洛克。

「你呢？你想怎么做？」

克莉丝低下了头。铿——地一道金属声，叉子碰上了盘面，这时听起来分外地响亮。

「……我不知道，可是……我……没有办法不工作……」

「我认为夏洛克喜欢你喔，并不是一时的冲动。」

克莉丝的脸颊蓦地燥热，因为没有想到潘蜜拉会回她这种话，所以一下子无法做任何反应。潘蜜拉灵巧地动着叉子，将肉沾裹上酱汁和红芜菁。

「那个……我并不清楚」

「你不可能不清楚吧。」

「可是……潘蜜拉回绝了艾蒂儿小姐的委託不是吗？」

「……是啊。」

潘蜜拉将肉送进了嘴里。明明是她自己做的，竟还喃喃地说——唉呀，这真是好吃。

「像艾蒂儿小姐那样的人，就算我们两个加起来也比不过她。夏洛克并不像自己以为的那样，知道该如何对待女性，虽然我不晓得贵族间如何谈恋爱，但是也有两个当事人都不知情就定下婚事的情况发生。如果到时候真的变成那样，你要怎么办？」

「……」

克莉丝望着潘蜜拉，这种事情她没有想过。突然之间，她感觉自己好像坠入了绝望的深渊。

「不要露出那种表情嘛，这只是假设而已，毕竟我们也无计可施不是吗？」

「……你说得没错。可是……如果事情最后变成那样……不放弃也是不行的……」

不放弃也不行……克莉丝反覆咀嚼着自己说的话。就算下了如此的决心，自己又真的能自己不要去期待、不要再更喜欢对方了，甚至想要离开对方，明明这些都做不到……

「如果哪天得要放弃的话，要不要现在就放弃？你希望我这样告诉你吗？」

「……我不知道。」

「你不要一直说我不知道、我不清楚的，拜託你好好仔细想一想吧，克莉丝。」

潘蜜拉又将肉送至嘴边，并没有不耐之情。

我不知道、我好想逃走……

克莉丝的手停住了，她开始后悔与潘蜜拉谈这件事。

「要不要放弃……这一类的事情我还没有想法，只不过……」

克莉丝凝视着潘蜜拉，心脏发出鼓动的声响，该怎么办——偏偏在这个时候，平常总是会喘不过气来的毛病又不发作。

克莉丝的脑海里浮现出夏洛克的身影，他低沉而稳重的声音，还有那双保护克莉丝的大手。

克莉丝回想起夏洛克从后面抱紧自己的时候，那背后相贴的感觉。他火热又冷静的思绪意念瞬间绷紧，总是严格地规範自己，其实他是一个相当自由的人。

「因为夏洛克太出色了……无论如阿，我都想要结束这份……喜欢他的心情，但是一直做不到……」

克莉丝勉强挤出了话语，满脸通红地低着头。

「是啊，我也是这样想的。如果对方不喜欢自己的话，那也只能放弃；可是对方明明也喜欢自己，要谈放弃实在太愚蠢了。」

克莉丝这么努力才能表达出来的，潘蜜拉却一下子简短整理出克莉丝的想法。在肯定自己所说的话同时，又继续吃着餐点。

「其实我也想过很多种方式，比如到底要不要说服你放弃，或是质问那个男的，逼他清楚讲明到底要把你怎么办，还是要匿名打电话到报社讲出这件事等等的。抑或是继续这样下去，哪一天你们就私奔离开了之类的。」

「……不会吧……」

克莉丝错愕地直眨动眼睛。

「那个男人不会做出私奔的行为，这我也很清楚。」

潘蜜拉一边切着马铃薯，一边以公式化的口吻说道，简直就跟在店里讨论工作时一样。

「既然这样的话，我还有更具体一点的想法，就是扩大我们这间店的规模，让我们也能踏入社交界的话也不错；或者是签下保证书，保证与你在一起的时间绝不会与其他女人有所牵扯等等。你想想看，夏洛克不就是个很坚持遵守约定，或是决定之类的人吗？」

「……保证书……」

克莉丝满脸错愕，下意识地脱口而出。

「我没有办法做会让夏洛克困扰的事情。」

「这才不会让男人觉得困扰呢。比较重要的是，如果真的那么做，就会那个……这实在很难说出口……」

「没关係，潘蜜拉……你说吧。」

克莉丝已经做好了觉悟，朝潘蜜拉点点头。潘蜜拉都已经把事情讲到这么明白了，儘管惊讶倒也不觉得尴尬了。

「就是……那个啊。你没有打算要……要和夏洛克定下那种约定吧？」

克莉丝一时之间搞不清楚潘蜜拉的意思。

不过随后她就明白了，克莉丝放下拿着叉子的手，垂着脸。

「……嗯……」

「不要沮丧了，所以我才不想说的，我知道你因为琳达——你妈妈的事情觉得很受伤……夏洛克也是一样，我觉得他没有想到那边去。」

潘蜜拉伸长了手，啪啪啪地拍了拍克莉丝的手。

克莉丝依旧低着头。自己所害怕的东西、那个看不见的东西，突然间急遽转化成形。

（你跟那家伙之间的一切，对你来说全都是没用的呀。）

她想起了休贝尔的话。休贝尔把克莉丝和夏洛克的情况——就当作是妈妈和她的爱人修的翻版。

妈妈是修的情妇——是他的第二个女人。所以妈妈一直很心酸、很煎熬，无计可施之下，最后走向毁灭。妈妈因为修的爱，任何事都愿意做，甚至是缝製闇之礼服。

可是，妈妈却没有把艾苹的礼服缝製成闇之礼服……

告诉我，妈妈，你已经回来了吧？离开修，并原谅了克莉丝——因为也希望克莉丝原谅她，所以才毫不隐藏地出现在克莉丝面前吧？

可是，如果妈妈和修分开，曾经缝製过闇之礼服的事情会被原谅吗？

夏洛克会原谅吗？他是那样一丝不苟的人……

或者夏洛克能够谅解呢……难道他也会将克莉丝当成自己的情妇，而克莉丝总有一天也会变得像妈妈一样，为了夏洛克什么都愿意去做呢……

「一想到琳达的事情，就觉得悲伤吗？」

听到潘蜜拉的声音，克莉丝才回过神来。

潘蜜拉放下刀叉，带着有些痛苦却不悲伤的眼神看着克莉丝。

克莉丝低着头，脑袋里一片混乱。

我不知道……可是潘蜜拉不会接受这样的回答的。

「我觉得……那实在是太过悲伤……让我没有办法去想。一想起妈妈的事情，就觉得自己不晓得会变成什么样子，如果要变得像妈妈那样的话……」

「就忘掉夏洛克？」

克莉丝一时之间想要点头，可是又想起自己根本做不到，于是她摇了摇头。

「我不晓得……只不过，一想到要让夏洛剋死心、或许哪天就会被他讨厌这些事情，就相当地难过。如果要走到那个地步，我想或许趁现在分开会比较好吧……如果最终那个人的一切……都将变得毫无意义的话……」

「不要再见面吗？那如果他来的话要赶他回去？甚至你要祈祷他过得幸福？」

快要昏倒了，头好痛……不，头不痛，那只是假装的，克莉丝努力思索回应的话语。

「那些我也做不到，如果做出那样的事情反而变得更奇怪。所以如果我打算要离开的话，我就会去到更远的地方……我就只能逃开了，就像那个时候离开伦敦一样。」

「那个时候……噢，我们两个那时都是小孩子呢。」

潘蜜拉忽地一笑。

「你觉得……我应该怎么做呢？」

克莉丝再次询问她的好友。

「……这并不是由我或是琳达来决定你要怎么做的。」

回答得很有潘蜜拉的风格，于是克莉丝咬牙一问：

「那如果我害怕的话，也可以逃离吗？」

「逃开并不是件坏事喔，只要照你想做的去做就好了，但唯独有一点我希望你记得，无论你发生什么事情，都有我在旁边陪着你。」

潘蜜拉褐色的眼瞳充满坚定的光芒，好漂亮——男性顾客们总是为此深深着迷，漂亮的贝齿自光泽美丽的红唇中展露而出。

「如果有什么事情想告诉夏洛克却又难以启齿的话，我可以帮你说喔。如果受伤了，我会安慰你，而且不只有夏洛克，我也可以顺便去揍艾蒂儿小姐喔，我才不怕贵族那些人呢。如果真的很想逃走，如果你愿意的话，我也可以陪你一起走。」

潘蜜拉目不转睛地望着克莉丝说道。

克莉丝则莫名地感到狼狈。

她的视线落向格纹的桌巾。这个房间里的桌椅是当初她们找到这间店时，就已经存在于里面的了。好不容易才将毁坏的桌脚、椅脚全都修好，让她们可以使用。

表面虽然伤痕纍纍，但是一铺上漂亮的桌巾，看起来就还满有模有样的。终于不需要在地上用餐，这全是两人连手打造起来的。

「……潘蜜拉……不是喜欢这个城镇吗？」