更衣室的高窗

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「我希望能请你帮我女儿缝製礼服。」

在一个恬适的午后。

『蔷薇色』裁缝屋里，一名身穿高雅黑色洋装的女性坐在长椅上，与克莉丝面对着面。这名纤细的妇人面貌姣好，然而却给人某种冷淡的感觉。

她环视一遍不甚宽广的店面，知道广受好评的裁缝师——克莉丝汀小姐，就是这位穿着深蓝色工作服，头髮编成辫子的朴素少女时，儘管有些失望的样子。但仍保持着上流阶层女性的仪态，没有将思绪显露于表情之上。

这位妇人——自称葛丽丝——的身旁，有一位年约十五、六岁的少女坐着，不安分地四处张望着。明亮的大眼与圆润的脸庞散发出可爱的气息，微微泛黄的髮丝蓬鬆地在身后披泻而下。

「这是我的侄女，凯特·麦格达伦，是我妹妹的小孩。」

葛丽丝的年纪差不多三十过半吧，而所谓的妹妹年纪也差太多了，而且这两人之间也感觉不到亲人间的气氛——或许是察觉到克莉丝这样的想法吧，葛丽丝继续以毫不犹豫的口气往下说道：

「我的妹妹玛莉是个很好的孩子，可是却白白浪费了我们儘力安排的好姻缘，与一个没有财产的男人在一起，而最后与丈夫相继病逝。这已经差不多是三年前的事情了，因为她丈夫那边也没有什么好提的亲戚，所以凯特就由我收留了。我的丈夫在很久以前就过世了，而且我又没有孩子，有的就只有足够让这孩子无虞长大的财产而已呀，女性为了要获得幸福，还有比爱情之类的东西更重要的事物啊。」

「我想，什么才是幸福这是很难说的。」

「毕竟你还年轻，或许你没有办法理解吧。」

葛丽丝端起搁置于膝上的红茶。她视线稍微瞄向凯特，只见凯特微微地嘟起了嘴巴，跟着葛丽丝做出一样的动作。

克莉丝露出含糊的微笑。

不晓得曾几何时传了开来——

『蔷薇色』的礼服是恋之礼服，穿上便会成就恋情——许多客人都是听到这样的风声而前来委託订製；那些为了无法实现的恋情苦恼，而希望抓住中意男士的心的女性客人们。在那个时候，克莉丝总会向她们说明，真的很抱歉，然而恋情并不是穿上礼服就可以实现的。

虽然这次不用为此说明很教人庆幸，但是像这样，对方打从一开始就斩钉截铁地说金钱比爱情重要，克莉丝对这样的说法也不喜欢。

克莉丝望向在收银台另一侧的潘蜜拉。

潘蜜拉是『蔷薇色』的店员，是个外貌抢眼的漂亮女孩。虽然端出了两杯红茶后便马上退下，但似乎是听到了葛丽丝说的话，因而暗暗对克莉丝送出只有她们能理解，有些伤脑筋的笑容。

「那么，您对凯特小姐的礼服有什么样的要求吗？」

克莉丝这么一说，葛丽丝的口气顿时变得有些强硬。

「虽然是打算先正式于社交圈露脸，不过最近登门拜访的客人愈来愈多，像那种时候，可不能让她穿着骯髒的衣服出游对吧？而且，也差不多该是让她一同外出的时候了，毕竟我希望这孩子可以成为一个规矩正经的淑女嘛。」

「好的，那么是要订製午装女服吧，您希望什么颜色呢？潘蜜拉，麻烦你拿布料样本——」

「请用明亮的粉红色。」

听见对方以如此果断的语气说道，克莉丝微微吓了一跳，而正準备将手伸向收银台深处架子上的潘蜜拉也是一样。

因为从葛丽丝的穿着打扮及口条来看，原本还以为她也希望侄女穿上高尚俐落的颜色呢。

更何况她原本认为，因为凯特的眼珠是偏黑的褐色，如果在她的秀髮及胸前搭配上深蓝或褐色的话，想必能让人一眼就清楚瞧见她的可爱的。

对了，这么说来的话，今天凯特穿的礼服也是淡粉红色的，与没有光泽的黄色髮丝并不合搭。

「稍后再决定就好了，现在请先看看这边的样本。」

潘蜜拉拿出装有样本的篮子，放到了桌上。克莉丝则始终目不转睛地凝视着凯特。

「您很紧张吗？凯特小姐。」

「啊……嗯，我不要紧的。」

凯特仰起了脸，眼瞳里意外地有着强烈的光芒。

「我希望能为凯特小姐缝製出最美丽的礼服，那一定会非常的迷人耀眼。这是您第一次订製礼服吧？」

克莉丝浅浅一笑，凯特亦像是受到感染似的也同样露出了微笑。那一瞬间，表情生动又活泼。

克莉丝从篮子中取出了深蓝色的丝绢，以及黑色的蕾丝。

这时，身旁的葛丽丝扬声说道：

「对对对，就是这个了，就这种颜色。请以这缝製礼服吧，一定很适合的！」

看来她似乎没有在听克莉丝与凯特的对话。

克莉丝停下动作，望着葛丽丝拿出的布料样本。

明亮的粉红色——而且是丝毫没有参杂一丝蓝色，相当纯粹的粉红色。光只是拿起了布块，就觉得看来是整面的单调感。

由于颜色给人强烈的印象，所以也曾经拿来用作装饰布或缎带，然而，她从没有拿过这种颜色的布料当作整件礼服的底布。

「凯特小姐，您喜欢这个颜色吗？」

「嗯，是的。我来就是为了要订製这种颜色的礼服的。」

「呃——我忘记说明了……『蔷薇色』的礼服——」

「『蔷薇色』所做的礼服颜色和样式都是交由我们来决定的。」

潘蜜拉代替迟疑的克莉丝说出口。

克莉丝抬头看着潘蜜拉，潘蜜拉站在桌旁，一边将另一个篮子放在桌上一边说道。

「『蔷薇色』的礼服是反映人心的礼服，并不是完全依照客人的要求而去缝製的裁缝屋，不过当然，我们会听取客人的想法，然而最终的颜色和样式则希望能让克莉丝来决定。如果两位没有办法接受的话，我们将无法接下委託。相反的，若您能接受，我们可以保证为您做到好。」

「都是我太笨拙了，不好意思。」

克莉丝说道。

「……这么说来，好像的确是这样呢。」

葛丽丝好像是知道这规矩的样子，她叹了口气，并发楞地望着手上的粉红色布料。

「……那么，没有办法请你们用这种颜色缝製礼服吗？」

「如果凯特小姐喜欢的话……」

于是，葛丽丝、克莉丝和潘蜜拉不由得纷纷望向了凯特。

而一直注视着葛丽丝手中那块布料的凯特，喃喃地吐露了一句：

「——颜色好奇怪。」

葛丽丝的脸色微微地变得铁青，那是强忍压抑的愤怒神色。

「阿姨，为什么非得见面不可呢？」

凯特以烦燥的语气说道。

在伦敦的一间宅邸内，对两人生活来说显得过于宽广的传统石造宅邸里，从大门到玄关之间，有座小巧的庭院。

凯特来到庭院，并啜饮着红茶。一旁，葛丽丝也百无聊赖似地将红茶送至嘴边。

「是啊，一定得见面喔，柯尔家可是深具传统的家族。该家族的人们礼教规矩正经，正好适合磨练你的社交技巧。」

「可是，感觉很无聊嘛。那个人——叫雷利是吧？今天好像从学校回来了。每次只要他一来，我就是得陪他不可耶。」

葛丽丝以一如往常的严厉视线，瞄了瞄凯特。凯特于是缩起了身体。

她并不是讨厌阿姨——葛丽丝。

阿姨表面上虽然很严厉，但是当大人聚在一起对失去双亲的凯特说长道短之时，就只有葛丽丝一个人替她说话，而且就连父亲和母亲私奔时，她好像还偷偷地拿钱给他们。

当母亲生病的时候，葛丽丝也来探望了好多次。虽然阿姨劝过无数次，然而母亲仍旧没有去她那边住，不过在最后的时刻，她在病床上将凯特託付葛丽丝照顾——虽然阿姨容易被人误会，但其实是很温柔的人喔，她一定会很疼你的。

儘管这并不是谎话，但是葛丽丝太过度照顾凯特了。像是要跟谁来往，要穿什么颜色的衣服等等，全都一一给予意见指示。

像这一阵子也是一样，好不容易去到了『蔷薇色』裁缝屋，却想要订做颜色奇怪的礼服，让截缝屋的人很为难。

大概是因为想让凯特嫁给出身好的人，而不是像父亲那样辛劳的人吧——但就算是这样，她还是不明白阿姨为什么会那么中意雷利·柯尔。柯尔家虽然是上流阶层，但是也没有特别富裕，而雷利本身也不是特别会说话的人。唯独脸是长得很端正姣好没错，但在初次见面发现他是个爱哭鬼后，着实令人吓一跳。

就因为狗狗死了就哭成那样的话，那要是像我这样的处境，现在他的眼珠可能已经消溶为水了吧。

「凯特，雷利来了喔，把你的衣服整理好。」

听见葛丽丝这么说，凯特赶忙重新整了整礼服之后站起身。

这时柯尔家胖胖的先生与其夫人从门口进来，身后则跟着雷利。雷利有着一头偏长的金髮及淡灰色的眼瞳。最近看来，似乎突然长高了不少。

葛丽丝堆起接待客人时的笑脸，迎向柯尔家一行人，而凯特亦跟在她的身后。

长辈进到了家中，理所当然似地留下凯特和雷利独处。

凯特无奈之余只好转向雷利说：

「要不要去庭院？」

「好啊。」

雷利以不带任何感情的语调回答道。如果觉得和我一起玩很麻烦的话，其实也不用跟着双亲过来的——这是凯特内心一直以来的感想，毕竟也已经十九岁了嘛。

望着大人们进到门内的背影，两人不由得相视而笑。

「茶好像上得有点慢了呢。」

让客人到接待室，在等待茶送上来的当中，葛丽丝静静的自座位上起身。

由于柯尔夫妻为人友善亲和，轻微的失礼他们是可以接受的。

催促要侍女快点準备好茶，并回到接待室之前，葛丽丝张望了下四周并走上楼梯。

上了楼梯，紧接着出现的是一间更衣室。

葛丽丝迅速地打开房门并走入里头。

儘管入口狭窄，然而这是一间深长的房间，墙壁上有一面大镜子，并设有化妆台，墙上嵌装的层架中排放着红色胭脂及白色水粉。

在房间深处，有一扇细长的窗户。

葛丽丝一边按住裙身一边悄悄靠近窗边。

接着她轻轻地压下往外开的窗户，当窗户稍微打开数吋的缝隙后，随即将脸庞凑上去。

站在窗户边望去可以看得到庭院，在绿色草坪上，穿着粉红色礼服的凯特一屁股坐在地上，凯特那与母神似的浑圆脸颊，充满生气的闪动着光芒，正向对方说着话。

向对方——雷利·柯尔说话。

雷利似乎是听了凯特的话语而露出笑容。

他的髮丝因阳光的照耀而闪烁着金黄色，灰色的眼瞳、薄薄的肩膀——因为长高了的关係。少年的模样略微消失，渐渐的接近像男人般的体格。

大慨是因为都主动开口了，却没有得到所要的回答吧，凯特的脸庞不满似地皱了起来，而雷利则困惑地蹙起了眉。

葛丽丝见状唇边浮现出微笑。

突然间，雷利似乎要望向自己这边，葛丽丝吓一跳赶忙关上窗户，背对墙壁且屏住了气息。

待一时怦咚怦咚鼓动的心脏沉静下来后，葛丽丝忽地将视线转向了化妆台。

化妆台上立着一张照片，照片里头有一对男女。

其中一人是年轻时的葛丽丝——那是她在与过世丈夫一同度过短暂婚姻生活很久之前的照片，约莫是二十岁的时期。而另一个在她身边的人，则是一位穿着白衬衫的美少年。

在他第一次听见自己倾诉爱意之后，便立刻决定拍下了这张照片。

他是一位积极的人，亦是儘管贫穷，却不显丝毫卑怯感、任何事都泰然以对的青年。跟雷利很像——不对，是雷利像他——同样拥有一头金黄色的髮丝，以及灰色的眼瞳。

照片因为是深褐色的所以看不出来，不过笑得如孩子般的葛丽丝，应该是穿着他说过最喜欢的粉红色衣服。

知今对方在做什么呢？葛丽丝毫不知情。

门被轻轻地敲了敲。

「——夫人，柯尔家的客人们正等着……」

葛丽丝抬起了头。

她急急忙忙地开了门，就见到管家史都华谨慎迴避地低着头。

「我马上就过去。」

葛丽丝离开更衣室。

一下了楼梯。雷利正好从玄关进来与葛丽丝碰个正着，他「啊！」地惊呼了一声，尴尬地拨开刘海。

「不好意思，因为凯特小姐说已经聊够了……」

「这样啊，凯特也真是的，难得你们过来一趟，我会好好说说她的。」

「不，不要紧的，都是我不好，没有办法说些好听的话让她开心。我的父母亲现在在哪里呢？」

葛丽丝与雷利并肩往前走去。

一开始看到觉得他长高了不少果然没错，现在葛丽丝身高只到他的鼻子而已。往后，他会变成多么成熟的一位男士啊……

这时凯特从玄关滑了进门。雷利回过头看，只见凯特「咿」的一声，没规矩地朝他露出牙齿，而雷利也对她轻吐了下舌头。

葛丽丝将视线从两人身上拉开，直直注视着前方往前走去。

「您叫我吗？夫人。」

柯尔夫妇和雷利回家后，葛丽丝将史都华叫来房间。

史都华是名高阶佣人，从葛丽丝还是孩子的时候就一直待在这个家。在葛丽丝的丈夫过世之后，他就以管家的身份打点这屋内的一切。

「我希望你写封信给『蔷薇色』裁缝屋。」

「好的，请问要告诉对方什么？」