安潔莉卡視角 神殿的護衛騎士

「父亲大人、母亲大人，奉献仪式期间，我可以留在神殿过夜吗？因为这阵子刚好是风雪最猛烈的时候，罗洁梅茵大人担心我每天来回会有危险。」

斐迪南大人与骑士团长都已经同意我能在神殿执行护卫任务，但是关于能否在神殿留宿，他们却要我徵得父母的许可。由于父母亲基本上总是禁止我做任何事情，让我实在提不起劲开口，但还是姑且询问看看。

「神殿不是未婚的贵族女性该去的地方吧？安洁莉卡，你居然要在那种地方住上好几天……真的没关係吗？」

母亲大人一脸担忧地问道，但我只是偏过头。住在神殿有什么不妥吗？

「罗洁梅茵大人也是尚未结婚的贵族女性，还在神殿长大。更何况我是罗洁梅茵大人的护卫骑士，待在主人身边是理所当然的事情。神殿是危险到了母亲大人会感到担心的地方吗？倘若如此，那我更应该守在罗洁梅茵大人身边。」

首次去神殿时，我只与担任侍从的灰衣神官们打了照面，还有听达穆尔说明工作内容，并没有遇到什么危险。后来，因为要出席师父波尼法狄斯大人名为训练的审问会，好几天没去神殿。我的师父非常喜爱罗洁梅茵大人，想要了解她在贵族院的一举一动。

现在师父总算允许我前往神殿了，但如果神殿其实是个连父母亲都会担心的危险场所，那我必须预先提高警觉。事先了解究竟会有哪些潜藏危险，是非常重要的事情。我伸手摸向斯汀略克，却见父亲大人摆了摆手，叹一口气。

「不是你想的那种危险。我们确实会担心因此传出不好的流言，但神殿与以前相比，似乎变了许多。如今神殿长已改由罗洁梅茵大人担任，斐迪南大人又以神官长的身份负责监督；最主要也是因为罗洁梅茵大人浸入尤列汾药水以后，为了保护她，这两年来都禁止贵族出入神殿吧。」

「……这样子啊。我好像明白了。」

我对以前的神殿不感兴趣，所以完全不清楚，但听说因为罗洁梅茵大人的关係，各方面都有不少变化。就好比儿童室的情况也和以前不一样吧，大概。

「再者你被任命为护卫骑士时，条件就是要能出入神殿吧？所以我认为安洁莉卡留在神殿过夜也无妨。」

「但出入神殿与留宿是两回事吧？」

好不容易父亲大人下达了许可，母亲大人却表示反对。我很清楚这种时候我若开口，只会让母亲大人更加反对，所以最好的方法就是等她自己冷静下来。我不发一语，静静注视父亲大人。

「这次安洁莉卡甚至在冬季中旬就修完了贵族院的所有课程，看得出来罗洁梅茵大人为她十分操心。既然罗洁梅茵大人希望安洁莉卡留在神殿过夜，那么顺从她的心愿也是近侍的职责。剩下的时间，你就去侍奉自己的主人吧。」

「是，父亲大人。」

想起为了激励我，说她要教我第四阶段魔力压缩法的罗洁梅茵大人，我用力一点头。要是没有这个奖励，我肯定无法和罗洁梅茵大人一同回来。

「但若在神殿过夜，不知道安洁莉卡的未婚夫会作何感想……」

「这次是在波尼法狄斯大人的大力促成下，才敲定了托劳戈特大人与安洁莉卡的婚事，不至于因为一点流言就取消婚约吧。要是因为有个会出入神殿的女儿就能取消婚约，我个人反而还能卸下心口大石。」

父亲大人垮下肩膀说道，母亲大人也看着我露出伤脑筋的笑容。每当这种时候，我都对于自己无法回应父母的期待感到有些难过。但是，这次不一样了。我挺起胸膛。就算是我也可以实现父母的心愿。

「父亲大人、母亲大人，请放心吧。由于托劳戈特大人辞去了罗洁梅茵大人的护卫骑士一职，与我的婚约将会取消。黎希达与波尼法狄斯大人说了，等他们在亲族会议上有了更进一步的决定后会通知我，要我等候消息。」

「……什么？」

父母亲双双瞪大眼睛，眨也不眨地凝视我。怎么看都不像是高兴听到婚约解除的表情。两人甚至一脸惊讶，散发出了某种危险气息。

……怎么办呢？

这种惊讶到说不出话来的表情是种前兆，代表痛苦的时间即将开始。他们肯定会不厌其烦地反覆追问我无法回答的问题。我赶在父母亲开口前迅速转身，变出骑兽跳上去，飞往城堡的骑士宿舍。父亲大人已经同意我在神殿过夜了，可不能浪费时间。

……真是好险。

逃离了父母魔掌的我在骑士宿舍与达穆尔会合，接着前往神殿。

「安洁莉卡，好像有几天没看到你了呢。」

罗洁梅茵大人面带笑容，迎接我的到来。大概是因为这个位置确实属于自己，我总觉得执行护卫任务的时候，最能够做原本的自己。

即便在神殿，罗洁梅茵大人也会练习飞苏平琴。看着她明明乐师不在却还是认真练琴的身影，我觉得领主候补生真的很辛苦。若是要求我达到领主候补生的合格标準，我恐怕永远也毕不了业。

不久第三钟响了。为了帮斐迪南大人处理公务，罗洁梅茵大人往神官长室移动。我与达穆尔也以护卫骑士的身份同行。只见罗洁梅茵大人面前的那叠资料越来越高，分量几乎与旁边的成年人差不多，她却一派理所当然地说：「我能做的只有帮忙计算而已。」

「可以计算这么多资料，我觉得您已经非常了不起了。」

儘管才刚进入贵族院就读，罗洁梅茵大人就已经能够处理与成年人相差无几的工作量，我为她的优秀感到讚歎。但是，佩服的心情也只持续到斐迪南大人下达指示为止。

「艾克哈特，这个给你；达穆尔，你在那边处理这些；安洁莉卡就与达穆尔一起……」

「身为护卫骑士，我会死守在门边不让任何人进来。」

眼看文书工作就要落到自己头上，我急忙紧紧贴在门上。我从没听说护卫骑士也要帮忙计算！好不容易修完贵族院的课程，可以摆脱读书学习了。我正打定主意无论如何都要抵抗到底时，却听见斐迪南大人接着说：「把工作分配给无能的人也只是浪费时间。那我们开始吧。」然后督促我以外的所有人开始工作。

……斐迪南大人真是英明睿智。

对于他重视效率，绝不浪费时间的行事作风，我肃然起敬。我在计算方面完全没天分，父亲大人他们也经常拉长了脸，说我害他们要重算一次。但是明知如此，父母与亲族不知为何总想让我处理文书工作，事后又老大不高兴地嫌我计算速度太慢了、错误太多，或者抱怨我害他们要多花时间重新计算。明明一再让我做同样的事情，又一再对我发同样的牢骚根本只是浪费时间，他们却一点也没有意识到这点，让我感到匪夷所思。而且每次都会让我觉得自己一无是处，心情变得很沉重。

此刻，屋内只有喀喳喀喳、喀喀喀……操作着计算机与写字的声响。在神殿，文官与侍从该做的工作并没有明确划分开来吗？眼下罗洁梅茵大人的侍从们都在处理文书工作。我站在门边，环顾神官长室。除了神殿长、神官长及两位的侍从，连达穆尔与艾克哈特大人明明是护卫骑士，居然也都在计算资料。身为护卫骑士的我，其实本来也该加入他们才对吧。

……看来我太过小觑护卫骑士在神殿该做的工作了。

这时门外传来「叮铃」铃声。就在我附近工作的灰衣神官旋即起身，上前开门说道：「坎菲尔大人，恭候您的大驾。」我则是警戒地把手放在斯汀略克上。

那名青衣神官与他带来的侍从们正站在门外，看见我后一致睁圆双眼。

「这位是安洁莉卡大人，她是罗洁梅茵大人新纳的护卫骑士，往后将会出入神殿。安洁莉卡大人，他们只是来提交文件，无须如此戒备。」

「这样啊……」

由于我还听不出铃声的差异，无法判断来者是谁，所以每当铃声响起就会採取警戒，也因此吓到了前来提交文件的青衣神官们。

第四钟响后，就是午餐时间。罗洁梅茵大人吃午餐的时候，我与达穆尔也会轮流用餐。在旁边服侍我的人是莫妮卡。我本来想和在骑士宿舍一样快速吃完，餐点却出乎意料的美味，让我忍不住放慢速度细细品尝。

「……神殿的伙食和贵族院的一样好吃。」

「因为餐点都是由罗洁梅茵大人的专属厨师製作，听说也和城堡的伙食一样喔。达穆尔大人好像也很满意神殿的餐点，很高兴安洁莉卡大人也喜欢。」

接着，莫妮卡一边泡饭后的茶，一边观察我的表情说：「安洁莉卡大人，能佔用您一点时间吗？」她说是关于在神殿的生活，有话想跟我说。

……听是没问题，但记不记得住就另当别论了。

「由于安洁莉卡大人要在神殿生活，有件事情想徵得您的同意。」

「什么事？」

「我听说贵族女性的侍从都是同性，但是，在神殿照料您生活起居的侍从，同时也要服侍罗洁梅茵大人，所以不可能所有的杂务都由女性进行。」

经莫妮卡这么说，我想起了在神殿里看到的侍从，确实好像是男士居多。

「例如协助您沐浴与更衣这类会触碰到肌肤的事情，都会由我或是妮可拉进行，再不然也会叫来孤儿院的葳玛。但是，像是搬运沐浴用的热水、清扫房间、服侍您用餐，这些杂务若不请身为男性的灰衣神官们一同帮忙，只怕会来不及。因此，能请您准许男性进入房间吗？」

听完这些，我才意识到就算是在家里，也极少有异性侍从会进入自己的房间。所以这就是父母亲认为神殿很危险的原因吗？我隐隐觉得如果是女性贵族，确实有很多人会对此相当介意。

「虽然贵族们也许无法想像，但是神殿里头几乎没有魔导具。比如从水井汲水、烧沐浴用的热水、打扫房间，这些事情我们只能靠双手双脚去完成。也因此光靠少少几名女性侍从，实在负担不了所有工作。」

我出神地听着她的说明，用自己的方式思考了一下。虽然不太明白是怎么回事，但想也知道要是多嘴报告这件事，父母亲一定会再次干涉我在神殿的护卫工作。

「……布丽姬娣当时也一样是这么做吗？」

「是的。布丽姬娣大人似乎是在故乡伊库那也会遇到这种情况，所以下达了许可。」

……既然布丽姬娣身为基贝的妹妹都同意了，那我同意也没什么问题吧。大概。

「如果这是神殿的行事方式，那我并不介意。」

我儘可能装出一本正经的表情回答，莫妮卡抚胸鬆了口气说道：「感谢安洁莉卡大人。」至少对神殿的侍从们来说，我这么回答应该没有错。

「那么请恕我将工作交接给萨姆。」莫妮卡泡完茶后，便告退离开房间。下午因为罗洁梅茵大人要检查身体状况，所以莫妮卡说她也必须儘快吃完午餐。

……神殿的侍从也很辛苦呢。

发现萨姆边留意着我的情况，边为达穆尔準备午餐，我喝完茶后就与达穆尔交接。

下午开始罗洁梅茵大人要检查身体状况，而这段期间，我变成与艾克哈特大人一起训练。居然同意我外出进行训练，斐迪南大人简直是大好人。

之前柯尼留斯还提醒我说：「斐迪南大人虽然是罗洁梅茵大人的监护人，但他非常可怕，所以就算对象是他，你也一定要保护好罗洁梅茵大人。」但再怎么可怕，他一样是个好人啊。

「外出时记得换上全身铠甲。」艾克哈特大人吩咐道，所以我换上了全身铠甲，然后跟着艾克哈特大人一起移动，打开神殿长室附近的一扇门来到屋外。门一打开，外头就是横向吹打的暴风雪，接着依稀可见与雪融为一体的白色贵族门。

「安洁莉卡，你看见贵族门前面的广场了吗？贵族门打开时，马车都会停在那里。我打算在广场上进行训练。正好暴风雪期间没人会外出，适合当作训练场。」

「遵命，艾克哈特大人。」

我变出骑兽，跟上艾克哈特大人。横向飞来的雪花大力打在铠甲上，「啪啦啪啦」的声响十分嘈杂，但用魔石做成的全身铠甲感觉不到温度变化，相当舒适。我不自觉地想起为了御寒，总是穿上无数件衣服的罗洁梅茵大人。说不定罗洁梅茵大人也该修习骑士课程，学习怎么製作全身铠甲。

……但罗洁梅茵大人讨厌迪塔，多半不会修习骑士课程吧。

来到贵族门前方后，艾克哈特大人在半空中静止不动。我也试着让骑兽完全停下来，但可能是暴风雪太过猛烈，我无法维持在定点不动。

「一般即便刮着暴风雪，要朝着目标前进也不难，但要静止不动反倒不容易吧？」

我看着静止不动的艾克哈特大人，努力想稳住自己，却老是被风雪吹得东倒西歪。我完全没想到在暴风雪中，维持在定点不动比持续移动还要消耗魔力。

「竟然无法定住不动，真是太教我惊讶了。我在城堡接受训练的时候，通常是在训练场里头进行，这还是第一次跑来暴风雪中。」

「我想也是。在暴风雪中进行的训练，都是为了讨伐冬之主在做演练。现在是因为没有余力去训练还无法参加讨伐的见习骑士，但我认为见习生们在城堡里留守时，本来也该接受雪中训练。如果不设法让自己习惯，就无法在暴风雪中稳住骑兽、挥舞武器。」

艾克哈特大人这么说明完后，教我如何避开飞雪、如何让骑兽定住不动，这些都是在风雪中战斗的诀窍。他说当置身在暴风雪中时，不仅视野不佳，风雪的呼啸还会盖过细微的声响，所以比起会发光的魔力攻击，敌人若投来难以察觉的武器会更危险。

「艾克哈特大人很强呢，跟您训练非常开心。」

「你身为祖父大人的爱徒，似乎也进步了不少。刚才的反应也很优秀，为了保护自己的主人，竟不惜举剑对着斐迪南大人。」

「不敢当。」

居然得到了艾克哈特大人的称讚。他说不管任何时候、不管对象是谁，护卫骑士都不能鬆懈大意，必须保护好主人。

「……您虽然称讚了我，但假如我刚才真的朝斐迪南大人挥剑，艾克哈特大人能保护好斐迪南大人吗？」

「那当然。若是斐迪南大人没有阻止……」

艾克哈特大人笑容可掬地说完，我随即听见「锵」的一声，感觉到有什么东西敲在手臂上。如果身上穿的是简易铠甲，正好是防护力低的布料部分。我低头一看，便见一把小刀正往下掉。要不是此刻穿着全身铠甲，那把小刀就会刺进我的手臂。

……若是斐迪南大人没有阻止……？

一思及此，我的背脊瞬间发凉。即便在这样的暴风雪中，艾克哈特大人仍能準确命中我的手臂，那么若要瞄準敌人的咽喉，对他来说也是轻而易举吧。但是，我震惊的并不是艾克哈特大人竟能精準命中，而是训练期间我并没有特别放鬆戒备，却完全没有察觉到他对我射来小刀，这让我大受冲击。

……他居然能够完全不被察觉地展开攻击。

至今与师父一起训练时，假想中的敌人从来不曾使出过这样的攻击，而且恐怕今后永远也不会出现吧。万一罗洁梅茵大人的敌人是艾克哈特大人，我根本保护不了她。瞬间，体内有什么东西在翻滚沸腾。我一定要让自己强大到能挡下这样的攻击，一定要学会这项技术。我在心里订下了无比明确的目标。

「艾克哈特大人，今天的训练就拜託您了。」

「……思达普要变作武器的时候得念咒语，魔剑则因带有魔力会发光，所以容易被发现。这虽然只是普通的小刀，却非常适合用来牵制敌人，或在对方无法察觉的情况下进行攻击。在这种暴风雪中，顺着风向更能让威力倍增。」

「竟然需要警戒到这种地步……斐迪南大人究竟有着怎样的敌人？」

这样的本领已经超过一般骑士该具有的能力。我提出疑惑后，艾克哈特大人倏地露出温柔浅笑，看向城堡的方向。

「以前确实有过随时随地都得提防戒备的敌人……虽然现在只剩一群乌合之众，但今后还是需要多加警戒。你也应该提高警觉，除了斯汀略克以外，要有其他手段能够发动攻击。罗洁梅茵的立场特殊，棘手的敌人只怕会越来越多。」

虽然我不明白立场特殊到底是指什么，但我非常清楚罗洁梅茵大人容易招惹来危险。两年前她为了救夏绿蒂大人，坐上骑兽就想往外沖；在贵族院还敢反抗戴肯弗尔格，坦然无畏地说出自己的想法。

……我想以后还会发生类似的事情吧。大概。

若要侍奉罗洁梅茵大人，我也必须练就艾克哈特大人这一身的本领吧。希望今后能够透过训练，从艾克哈特大人身上学到更多技巧。

后来，我终于练到在暴风雪中也能静止不动，挥舞斯汀略克时也不会失去平衡，便暂时回到神殿的大门前休息。消除了骑兽后，我适度地活动下半身。为了在暴风雪中定住不动，不只要长时间跨坐在骑兽上，使力的地方也和平常不太一样，总觉得大腿与膝盖十分酸痛。

「安洁莉卡，我可以趁这机会问你一个问题吗？母亲大人要我问问你，对于与托劳戈特取消婚约一事，你有什么想法……」

「关于取消婚约一事，黎希达与波尼法狄斯大人已经告诉过我了。如今没了婚约，可以远离结婚，我其实鬆了口气。」

「……你说你鬆了口气？」

虽说现在正在休息，但可能是因为还在训练，比起谨守贵族女性该有的矜持，我忍不住优先正确地回答问题。似乎是回答得太过诚实，艾克哈特大人目光锐利地注视着我。我急忙拚命回想身为贵族女性，应该怎么回答才对，却无法马上想出答案。偏偏我非常不擅长在训练途中思考困难的问题。

……订正一下，就算不是训练途中我也很不擅长。

「啊，不是。我想想，这次的事情我真的感到很遗……憾？」

「这是关係到自己未来的大事，你为何回答得这么不清不楚？」

艾克哈特大人感到有趣似地扬起嘴角。看来他与父亲大人他们不同，就算我没有修饰自己的回答也不会生气。我稍微放鬆下来。

「毕竟结婚对象会由父亲大人他们决定，我个人对结婚也没有什么兴趣。」

「你今年已经最终学年了，却对结婚没有任何期望吗？」

「不，我并非没有任何期望，多少还是有的。我想继续当罗洁梅茵大人的护卫骑士，所以希望对象能让我在罗洁梅茵大人身边服侍久一点。因为结婚后一旦怀有身孕，女性就必须辞掉工作吧？我不想要这样，所以希望是个说他不想要孩子的对象，最好嫁过去时当的还是第二或第三夫人。如果可以奢求更多，那我希望是比我强的人，而且还能一起训练，这样我就没有什么好挑剔的了。」

我老实说出自己的期望以后，艾克哈特大人更是目不转睛地盯着我瞧。这种眼神我很熟悉。看着自己无法理解，甚至感到难以置信的对象时，就会有这种眼神。

……这个情况似乎不太妙。

看来我脱口说出了身为贵族女性不该有的回答。我决定马上道歉，并请他别告诉任何人。我轻轻抬手托住脸颊，然后略微低下头。根据我多年的经验，做出这个动作后对方原谅自己的机率是最高的，还能结束掉麻烦的对话。

「真是非常抱歉，我好像不小心说得太多了。还请您千万别告诉我的父亲大人他们。他们时常告诫我，在外不要多嘴。」

「……但这么重要的期望，还是应该说出来吧。有时候必须坦诚告知，才能明白彼此的想法。你的父母亲一定多少也会考虑进去。」

这种事绝不可能。我在心里这样反驳，但眼下最重要的是结束对话。「但愿如此。」我这么回答后，低下头露出微笑。艾克哈特大人没有再说下去，点了点头。

……今天我也成功地结束掉对话了！

「那么现在也休息够了，我们继续训练吧，艾克哈特大人。」

「……我完全可以明白，你父母为何嘱咐你在外不要多嘴了。」

沉默了一瞬后，艾克哈特大人轻笑出声，然后重新开始训练。