儀式的準備

回到城堡以后，晚餐席间我向齐尔维斯特报告了今天的观摩结果，顺便与他讨论预算以及家具的搬运等事情。基本上都得到了他的许可，这件事便暂告一段落。

「虽然已经确定麦西欧尔与孩子们要进入神殿，但其他还有很多问题呢。」

「问题吗？」

「现在太缺乏可以去举行祈福仪式的人手了。主要是斐迪南大人不在了，麦西欧尔又还无法参加祈福仪式。」

斐迪南离开以后，都还没有人能填补他的空缺，青衣神官的人数却在肃清过后又减少了。甚至之前的奉献仪式，还出动了我的护卫骑士们帮忙。接下来的祈福仪式，每个人要负担的行程量将相当庞大。必须赶快想想祈福仪式要怎么分配才行。

「麦西欧尔灌注魔力的练习做得还不够，所以这也没有办法……」

其实本该从去年的领主会议开始让他练习一整年，今年就可以参加祈福仪式了。然而，去年的领主会议却决定了斐迪南要入赘至亚伦斯伯罕。之后斐迪南都在神殿里忙着交接、为我预习领主候补生课程，所以不太有时间参与基础魔法的供给。

结果，提供给基础魔法的魔力一下子减少许多，我和斐迪南以外的领主一族必须要加倍提供，芙萝洛翠亚与波尼法狄斯也就没有余力协助麦西欧尔。不仅如此，到了冬天肃清又提早进行，所有人忙得不可开交；再加上芙萝洛翠亚怀孕以后，便为了安全起见禁止麦西欧尔离开北边别馆。

「之前夏绿蒂就算练习了整整一个季节，第一次参加祈福仪式的时候，还是对妳造成了不小的负担吧？那几乎没有练习过的麦西欧尔太危险了。」

「明年我一定要参加。」

麦西欧尔面带不甘地如此表示。然而，今年齐尔维斯特与芙萝洛翠亚更是忙得没有时间陪他练习，两人脸色为难地互相对望。

「在城堡，可能没有时间练习怎么向基础魔法供给魔力吧。但是到了神殿，他可以一边奉献魔力一边练习。只要勤加练习，明年应该就可以参加了。」

明年应该没问题，但今年是怎么也没办法了。

「至于基贝所管理的土地，既然祈福仪式时只要把小圣杯送过去，不像直辖地的农村还得举行仪式，那就算没有灰衣神官在旁边协助也没关係吧。只要让我的近侍们分头去送小圣杯，就能解决人数不足的问题。只不过，由于可以出城的成年近侍几乎都是护卫骑士……」

「这样太危险了，怎能减少身边的护卫骑士。」

齐尔维斯特立即否决，我点了点头：「我也知道，所以才伤脑筋呀。」找近侍们商量的时候，柯尼留斯也用同样的理由驳回了我的提议。

「马车、食物、厨师、侍从和仪式服等等，这些事情都有办法用钱解决，就只有人才我实在是无能为力。」

韦菲利特默不作声地听了许久，这时抬起头来。

「不然就由我、夏绿蒂和剩下的青衣神官去基贝所管理的土地，妳和哈特姆特去直辖地举行仪式如何？」

「咦？可是……韦菲利特哥哥大人和夏绿蒂都很忙吧？不过是送小圣杯而已，拜访各地的基贝不仅花时间，也会对身体造成很大的负担。既然神殿的事情都交给我了，大家又这么忙，如果真的愿意帮忙，应该去近一点的直辖地比较好吧……」

我说出自己的看法后，韦菲利特耸耸肩。

「为了得到莱瑟冈古的支持，我得尽量製造机会与他们见面。而且，最好还是由我和夏绿蒂去拜访基贝的土地，让贵族们能亲眼看到我们也会参与仪式。」

至今为了少点舟车劳顿，也为了避免与基贝土地的收成差距太大，魔力丰富的领主候补生都负责前往直辖地举行仪式。然而，好像就是因为这样，贵族们都看不见韦菲利特与夏绿蒂的付出。

「贵族们聊天时，都会提到是罗洁梅茵带着古腾堡们前往各地，也会提到哈尔登查尔的奇蹟，但看过我们举行仪式的贵族，就只有我们自己的近侍而已。大概是因为这样，莱瑟冈古才会以为只有妳被迫在举行仪式。兰普雷特搜集了有关莱瑟冈古的情报后，告诉我这些事情。」

……我完全没发现有这回事。

因为若要带着一大群人出远门，由我驾驶着小熊猫巴士来载送会最快、最方便。但没想到就因为我重视效率和方便性，贵族们竟以为只有我遭到了无情的使唤。

「哥哥大人说得没错，也许该由我们去拜访各地基贝呢。而且只要使用骑兽，即便要远行也不会造成太大的负担。」

夏绿蒂变得出乘坐型的骑兽，所以有办法载着小圣杯移动。这样一来，应该能减少得在外奔波的天数吧。闻言，韦菲利特点一点头。

「说不定也该让青衣神官前往直辖地。我想尽量多见几位基贝。」

「哥哥大人身为下任领主，应该要与新上任的基贝们打声招呼，那最好主要前往南边的土地吧。」

夏绿蒂说完，韦菲利特想了片刻后，点头道：「我确实想去拜访葛雷修以及有较多新任基贝的南边土地。」看来他很积极地想与莱瑟冈古的贵族们打好关係。

「那我预计要带古腾堡成员们前往克伦伯格，便负责前往克伦伯格与直辖地吧。」

「罗洁梅茵，祈福仪式要前往各地农村、供给魔力，想必十分辛苦，但毕竟关係到整年的收成，之后还要与法雷培尔塔克进行共同研究，那就麻烦妳了。」

齐尔维斯特也特意开口嘱託了，我点点头。烦恼许久的问题终于解决，我感到如释重负。这时，韦菲利特往我瞥来一眼。

「罗洁梅茵，妳说过接下来会一直待在神殿吧？那可以儘快试着重新取得加护吗？如果可以证明即便是成年人，只要参加仪式都有助于取得加护，我也比较好说服届时要与我同行的近侍。」

原来韦菲利特的近侍们都认为太危险了，不希望他离开城市。就连韦菲利特想要参加祈福仪式，他们也不太赞同。毕竟虽说这是领主候补生的职责，但出了城市就会有许多潜在危险。第一次去举行祈福仪式就遭到袭击的我，非常能明白护卫骑士们的心情。

「既然他们担心韦菲利特哥哥大人会有危险，那我来帮忙做护身符吧。顺便也做给夏绿蒂。」

我可以提供分别能抵御物理攻击和魔力攻击的护身符，这样一来他们会比较放心吧。万一遇到偷袭，护身符就能先挡下攻击，相信紧接着护卫骑士便能反应过来。我自己身上就戴着各式各样的护身符，正思考着要从中选择哪一种护身符製作时，夏绿蒂发出了轻笑声。

「姐姐大人，虽然只有我们要去参加祈福仪式，但如果只有麦西欧尔一个人没拿到护身符，他可会闹彆扭唷。」

闻言，我转头一看。只见麦西欧尔正有些鼓着脸颊，小小声嘟囔：「我才不会呢。」于是我保证，也会为只能留守的麦西欧尔製作护身符。话一说完，齐尔维斯特轻拍了拍手。

「罗洁梅茵，今天下午我收到了斐迪南从亚伦斯伯罕送来的信。他好像有些私人用品，想请我们连同结婚贺礼一起送过去。信上还写着，要我把信转交给持有宅邸钥匙的妳。他说只要把信交给留在宅邸里的侍从，侍从便会準备妥当，稍后派文官过来拿。」

「遵命。斐迪南大人看起来过得还好吗？」

不过，领地对抗战与毕业仪式的时候才见过面，应该没什么新消息吧。我这么心想着随口一问，齐尔维斯特的脸色却有些沉下来。

「……看起来是还可以，但情况好像变得相当棘手。斐迪南似乎得在亚伦斯伯罕那里举行祈福仪式。」

「什么？」

由于星结仪式尚未举办，正式说来斐迪南仍是艾伦菲斯特的人，为什么要为亚伦斯伯罕举行祈福仪式？我简直无法理解。而且，现在他领仍对神殿和仪式抱有强烈的排斥感，除了极少数的领地外，领主一族根本不会出入这些地方。

「据说是亚伦斯伯罕虽然魔力不足，但还不能让斐迪南为基础供给魔力。我在猜想，可能是奥伯•亚伦斯伯罕已经亡故，下任奥伯得开始为基础重新染上魔力吧。」

听说他们告诉斐迪南，既然不能为基础供给魔力，那就去举行仪式。显然看过信件的芙萝洛翠亚也手托着腮，伤脑筋地叹气。

「而且举行祈福仪式的时候，斐迪南大人似乎会带着莱蒂希雅大人同行。好像是因为蒂缇琳朵大人听说了在艾伦菲斯特，受洗完的领主候补生都会供给魔力，便没有先让莱蒂希雅大人练习，就想让她直接供给魔力……」

「……怎么艾伦菲斯特的仪式在传到他人耳里时，都偏离了原本的意思呢。」

夏绿蒂同样一脸忧心。在还没习惯之前，小孩子很难操控魔力，必须要有大人在旁边指导，所以麦西欧尔才会因为大家都很忙而无法练习。如果已经在贵族院学过了那倒没关係，但还没学过的人会不懂得拿捏分寸，体内的魔力也会跟着大人一起被大量吸走。在艾伦菲斯特，为了防止这种事情发生，会让小孩子从操控魔石里的魔力开始练习。藉由调节魔石里的魔力量，就能避免魔力被吸走太多而晕倒。但当然，如果还没习惯操控魔力的话，光是做这种练习就会很辛苦。

……要是没有练习就让小孩子供给魔力，这是非常危险的事情。

斐迪南似乎是担心一旦自己不在城堡，蒂缇琳朵不知道会强迫莱蒂希雅做什么事，便决定带着莱蒂希雅一起去举行祈福仪式。与此同时，也会教她怎么操控魔力。

「……也许该提醒一下莱蒂希雅大人，当初斐迪南大人提供好心版的回覆药水时，曾被韦菲利特哥哥大人和夏绿蒂以为是在欺负他们呢。」

「罗洁梅茵，现在不是担心这个的时候吧！而是艾伦菲斯特的仪式在传到他领贵族的耳里时，到底变成了什么样子！」

我可是一片好心，不希望斐迪南被莱蒂希雅讨厌，却遭到了韦菲利特的猛烈吐槽。

……话是这么说没错啦，但正常的贵族因为自己有过亲身经历，都知道魔力供给会对身体造成多大的负担，一般不会去强迫还没就读贵族院的小孩子吧。

想到这里，我忽然忆起自己第一次参加奉献仪式与祈福仪式的时候，就曾经惨遭压榨，被迫消耗了大量魔力。这样看来，那交给斐迪南也很危险嘛。不知道是因为身世特殊，还是被薇罗妮卡虐待过的关係，斐迪南的判断标準有时会跟常人不太一样。

……希望身边的人会适时阻止他。

「先不说好像有所误解的蒂缇琳朵大人了，但如果乔琪娜大人都没有阻止的话，这点更教人担心呢。养父大人，有关肃清的结果，您写信告诉斐迪南大人了吗？」

齐尔维斯特吩咐过，除非有他的许可，否则领内的情报不能泄露给他领的人知道。那基贝•格拉罕可能还活着这件事，他告诉斐迪南了吗？据马提亚斯所说，馆内放有魔导具的一个秘密房间被弄得乱七八糟。他说基贝•格拉罕向来都把魔导具收得井然有序，以备想使用时方便拿取，所以不可能让房间这么凌乱，多半是赶在宅邸遭到搜查之前，慌慌张张地带走了需要用到的魔导具。

……嗯，虽然看在据说秘密房间乱到没地方站的劳伦斯眼里，那点程度的凌乱好像不足以证明基贝还活着就是了。

至于只有基贝•格拉罕才能进去的个人秘密房间，听说就连马提亚斯也进不去，所以无法进去搜索。但是，波尼法狄斯发现门上夹了一块奇怪的碎布。据说那块被人用蛮力扯断的碎布带有着银色光泽，而且有种难以说明的古怪。

「我送了些消息给他。他在信上说了，会调查看看是否去投靠了姐姐大人。」

「是嘛，那真是太好了。不过，两位的信件竟能通过检查呢。」

「想要暗中交换情报，方法多得是。妳就算看了信也看不出端倪。」

齐尔维斯特意味深长地看着我这么说。看来斐迪南不只跟我，也有方法能与齐尔维斯特秘密交流资讯。

用完晚餐，派哈特姆特去拿取信件抄本后，我拿着斐迪南以前寄来的信进入秘密房间。斐迪南用发光墨水在信里说过，他曾在神殿实验性地举行过加护仪式，所以得把必要资讯抄写下来，拿给其他人看。

信上说了，从神殿工坊搬去宅邸的魔导具中有他自製的魔法阵，如果我把详细的实验结果寄去给他，就可以借我使用。

「嗯……反正得把行李送过去，要顺便写封信告诉他实验结果也不是不可以啦。可是，他明明说过要把宅邸里的东西全部让给我，这个附加条件又是怎么回事？会不会太过分啦？」

看着那些显然没打算把东西让给我的文字，我彷彿看见了斐迪南本人，忍不住笑出来。

「话说回来，居然自己製作了那么庞大的魔法阵，看来斐迪南大人刚进入神殿的时候真的很閑呢。」

贵族院所使用的魔法阵十分巨大，若要做出来进行研究的话，根本大得不切实际。那位疯狂科学家一点也不觉得这样太大费周章吗？对此感到难以理解的我走出秘密房间，发现哈特姆特已经带着信件抄本回来了。

「哈特姆特，谢谢你。明天我们要去图书馆找东西。如果要举行加护仪式，好像需要这些物品。斐迪南大人说他已经做过实验了。」

「真不愧是斐迪南大人。」

接过哈特姆特递来的信件抄本，我再把自己抄写下来的必要资讯交给他。

「菲里妮，麻烦妳帮我向布伦希尔德送去奥多南兹，告诉她与商人会面的日期，并请她一同出席。因为会谈到有关葛雷修的事情，她也在场会比较好吧？记得提醒她要带几名文官同行。」

「遵命。」

「奥黛丽、莉瑟蕾塔、谷丽媞亚，我明天去完图书馆后，会直接回神殿。然后暂时都会待在神殿那里，再麻烦妳们作準备了。」

只要这样吩咐下去，不光是衣服与生活用品，她们还会帮忙联络厨师与罗吉娜，然后为他们安排好马车。我的侍从们非常优秀。

「还有，由于我要修改神殿长的仪式服，之后会把奇尔博塔商会的人叫来神殿。到时一併订做夏天的服装，那天请来神殿一趟。」

「遵命。」

向近侍们下达了指示后，我接着看起齐尔维斯特的文官所抄写的信件。内容大多是关于要送去亚伦斯伯罕的物品，只有寥寥几句写到了近况，而且都是齐尔维斯特刚才就已经说过的。由于是文官抄写的信件，我很快就看完了，也没有看着熟悉的字迹感到怀念。儘管以贵族特有的措辞写得十分委婉，但蒂缇琳朵从贵族院回来以后，斐迪南显然过得并不轻鬆。指导莱蒂希雅的工作好像也因此被耽搁到了。

……但莱蒂希雅大人正快要被斐迪南大人的严厉击垮，说不定心里反而鬆了口气呢……啊，可是祈福仪式的时候，他们从早到晚都得待在一起。

看来也要多送些点心过去。但一定要提醒斐迪南，小孩子都不喜欢好心版的回覆药水，否则恐怕两个人的关係我也爱莫能助。

隔天，为了打包要送去给斐迪南的行李，以及为加护仪式作準备，我带着近侍们前往自己的图书馆。

……自己的图书馆。听来多美妙啊。

我兴高采烈地骑着骑兽，一到目的地便仰望自己的图书馆，「唔呵呵」地笑起来。这天我还特地带了皮袋过来，据说里头的录音魔导具录有称讚。我今天一定要听到！

我站到玄关大门前，取出胸前链子上的宅邸钥匙。「喀喳」一声将钥匙插入钥匙孔后，门上旋即浮起带有魔力的红线，紧接着叽叽作响地自动敞开。

「罗洁梅茵大人，恭迎您的归来。」

宅邸的侍从已经站在屋内等候。之前把行李搬过来的时候，以及蒂缇琳朵来访的时候，我都曾见过他。他是与斐迪南年纪相仿的下级贵族，名为拉塞法姆。待人温和有礼、说话沉稳；儘管行事内敛低调，眼神却坚定有力，这些特质都与法蓝以及萨姆相通。一看就知道「啊，是能得到斐迪南大人青睐的侍从呢」。我也因为对方身上有着熟悉的气质，轻鬆地便能开口攀谈。

「拉塞法姆，好久不见了。如同之前寄来的奥多南兹所说，能麻烦你为斐迪南大人打包他需要的物品吗？打包好后送去城堡，就会连同结婚贺礼一起送过去给他。我则要与近侍们去工坊找东西，还会使用秘密房间，或是去图书室看书、看书跟看书。」

拉塞法姆老早就目睹过我曾在图书室里死都不放开书本，结果被斐迪南轰出去，所以事到如今也没有装的必要。

……不如说再怎么装，大概也很快就会露出马脚吧。

拉塞法姆很快地看完我递给他的信件抄本，说：「罗洁梅茵大人，请您在进入图书室之前帮忙开门。」他说馆内有好几个房间，都是只有身为主人的我才能开门，而斐迪南的行李都收在里面。

我照着拉塞法姆的要求开完门后，便与哈特姆特他们一起往工坊移动。就连工坊门扉的开关也得由我亲自来，所以无法丢下一句「那我去图书室了，你们自己找」就走人。安全措施虽然彻底，但真是让人觉得有点不方便。

「这边的魔导具都是从神殿搬过来的，加护仪式用的魔法阵应该就在这里面。写着详细清单的纸张我已经交给哈特姆特了，请大家一起找吧。我为自己建好秘密房间后，就会去图书室。」

「罗洁梅茵大人，虽说您在馆内，但身边还请带着护卫。反正我在寻找魔法阵上也派不上用场……」

安洁莉卡这么说着，自愿揽下护卫的工作。眼看大家都对大量的魔导具很感兴趣，所以我只带着安洁莉卡上楼。

「话说回来，为什么女性的房间永远是在楼上呢？」

「可能是因为如果不所有地方都统一，有人会搞混吧？」

我与安洁莉卡有些答非所问地閑聊着，走进自己在这栋宅邸里的房间。左右环顾一圈后，我发现房内的家具品质虽好，但都有些老旧。

听说斐迪南是在受洗前被带来艾伦菲斯特，当时曾有一名女性陪着他一起过来，而这里就是那名女性住过的房间。斐迪南一直将她视为母亲景仰，但他后来曾被带去城堡準备洗礼仪式，回来后就再也没有见过她。他说过，可能是薇罗妮卡将她排除了。

反正我对家具并没有特别的要求，也不打算丢掉对斐迪南来说很重要的这些家具买新的，便决定留下来继续使用。

……能让斐迪南大人当成母亲一般景仰的女性，到底是什么样的人呢？

「安洁莉卡，请帮我拿那张椅子过来。」

我走到床铺后方的秘密房间门前，登记魔力后打开房门，让安洁莉卡把椅子搬进还空空如也的秘密房间。接着我把安洁莉卡留在外头，关上秘密房间的门。

坐下后，我拿起腰间上的皮袋，取出里头的录音魔导具。然后我灌注魔力，魔导具旋即传出斐迪南的声音。

「妳现在是在我给妳的图书馆秘密房间里听录音吗？」

「那当然。」

我挺起胸膛，对着魔导具回答。停顿了一会儿后，斐迪南接着说起他担心的事情。他说乔琪娜现在已经搬去离宫，刚入冬时曾有好一阵子都没见到她的蹤影，还听说她身边的近侍变多了，就连离宫里的下人也有人盯着，所以尤修塔斯无法偷潜进去。

「冬季期间肯定发生了某些事情。也说不定是逃过肃清的余党跑来投靠了乔琪娜。帮我转告齐尔维斯特，千万不要放鬆警戒。还有，在放有我行李的房间里，有个收纳文件的木箱，里头搜集了一些也许能用来牵制莱瑟冈古一族的资料。从今往后我无法再从旁伸出援手，齐尔维斯特只能靠自己去压制他们，但一旦妳觉得他可能快撑不住了，就把资料提供给他。」

……怎么都是给养父大人的叮嘱，我什么时候才会听到称讚？

当然我也知道这些情报很重要，但所谓期望越高，失望越大。我有些垂头丧气，接着往下听。

「再来是给妳的提醒……」

……不要只有提醒，也请给我称讚！

「我听齐尔维斯特说，今年还是无法与更多领地展开贸易。对此心怀不满的领地，也许会採取某些强硬手段。此外到了今年，由于他领的商人先前对艾伦菲斯特还不了解，一直以来只是暗中查探，但现在熟悉以后，想必会开始有些动作。」

他先举了库拉森博克曾想让卡琳嫁过来，结果因此引发纠纷一事为例，告诉我接下来很可能再发生同样的事情。

「倘若婚事取得了男女双方的同意，这倒不会演变成什么大问题，但难保不会有人动用武力胁迫。如今不管是印刷业还是髮饰，过半的获利确实都来自于妳所栽培的那些工匠与工艺师。他们极有可能被盯上。」

之后古腾堡伙伴们会前往克伦伯格，但髮饰工艺师中能力最好的多莉一直是在平民区，班诺和马克也一样。

……被人以武力胁迫？那怎么办……

我完全不知道该怎么保护大家。毕竟我不可能时时刻刻跟在他们身边，而我戴在身上的众多护身符又需要大量魔力，无法提供给平民区的大家佩戴。我能做的也只有警告他们可能会有危险。但班诺他们多半比我还要清楚，与人做生意时要小心哪些事情。

「为此，我会教妳如何製作没有魔力的平民也能佩戴的护身符，做好后就让妳想保护的人带在身上。」