與斐迪南共進晚餐

「保存食物用的魔导具请他们放在这边就好了吧？这样推车便能顺利通过。」

「亚伦斯伯罕派来的近侍人数没有变动吧？」

从领地对抗战会场回到宿舍以后，近侍们移动到茶会室细心做起準备。环顾茶会室一圈，我点了点头。準备工作非常完美。齐尔维斯特与韦菲利特也在，现在就等斐迪南抵达了。

「你们学生还要整理一下才能用晚餐，都先回房去吧。」

负责发号施令的黎希达这么吩咐后，在场的学生们都退出茶会室，準备去用晚餐。留下来的，全是像黎希达这样的成年侍从，以及齐尔维斯特的近侍，还有晚餐期间负责担任我们护卫的骑士团成员。

不久，门外响起轻快的铃声。

「斐迪南大人到。」

齐尔维斯特在门前待命的侍从立即开门。尤修塔斯、斐迪南与艾克哈特依序走了进来，最后是一个我完全不认识的人。他推着推车，上头放有偌大的保存用魔导具。他就是亚伦斯伯罕指派给斐迪南的近侍吧。

「斐迪南大人，欢迎回来。」

我上前这么开口后，斐迪南有些吃惊地眨了眨眼睛，回道：「……嗯。」

「斐迪南大人，不能只说『嗯』，应该说『我回来了』才对。好好打招呼是很重要的事情吧？」

「……我回来了。」

斐迪南说得既不干脆又一脸不情愿，接着从我身上别开目光，转向齐尔维斯特与韦菲利特问好。

「抱歉，硬是提出了无理要求。今晚就打扰了。韦菲利特，尤修塔斯与艾克哈特你已经认识了吧？这位是赛吉乌斯。是在亚伦斯伯罕服侍我的侍从，他也是莱蒂希雅大人首席侍从的儿子。」

意思是他虽然是亚伦斯伯罕的近侍，但不属于乔琪娜派吧。我仰头看向赛吉乌斯。他有着黄绿色眼瞳、青绿色头髮，沉稳的笑容一看就像是侍从。

「还请不吝赐教。」

介绍完来自亚伦斯伯罕的近侍，也互相道过寒暄后，齐尔维斯特招呼斐迪南入座。他再要我与韦菲利特也坐下后，自己则是準备离开。

「我要与学生们共进晚餐，所以得离开一阵子。斐迪南，你今天别太责备罗洁梅茵了。」

丢下一句「我用完晚餐再过来」，齐尔维斯特很快便走出茶会室。看着他有些匆匆忙忙的背影，斐迪南低声嘀咕。

「既然稍后会再过来，何必特意留在这里等我……」

「想必是因为无论如何都想先挤出时间，见斐迪南大人一面吧……不说这个了。斐迪南大人，我如您所说的得到了最优秀表彰喔。就连共同研究也得到了表扬。好了，请快点称讚我吧！」

在听训话之前，我想先被夸奖一番。这样一来，稍后的说教不管有多长我都能忍受。齐尔维斯特也告诉过我，只要炫耀自己得到了最优秀表彰，斐迪南就会称讚自己，所以我立刻挺起胸膛自卖自夸。谁知道斐迪南却往我额头拍了一掌。莫名其妙！

「您为什么打我！？」

「因为在称讚妳之前，还有很多事情该盘问和教训妳吧？」

斐迪南边说边伸长手臂。眼看脸颊又要惨遭毒手，我急忙採取防御，用双手捂住自己的脸颊。

「养父大人不是才说过，至少今天别太责备我吗！要骂请等一下再骂，现在请先称讚我吧。我已经作好训话会听很久的心理準备了。」

「与其对训话作好心理準备，倒不如从一开始就谨慎些，别做会挨骂的事情。」

斐迪南频频摇头叹气，我不满地噘起嘴唇。奇怪了。明明我已经炫耀自己得到了最优秀表彰，却没从他嘴里听见半句夸奖的话。

「所以我已经请您等一下再说教，现在先夸奖我了嘛。要是连获选为最优秀者也得不到称讚，那我到底该怎么做才能让您开口呢？」

我让内心的不满悉数爆发，结果斐迪南只是超级没有抑扬顿挫地称讚说：「……非常好。」

……不对！这不是我想要的称讚！

「根本一点也不真心诚意！明明领地对抗战上苏弥鲁布偶那时候……」

「关于这点我很抱歉，罗洁梅茵。明明妳已打算要把魔导具送人，我却阻止不了她，这是我的过错。」

其实我是想说，请像那时候一样称讚我，却被斐迪南没头没脑的道歉打断。此刻斐迪南的神情非常苦涩，就和他说起薇罗妮卡时的表情一样，显然是在抢走我布偶的蒂缇琳朵身上，看见了她外祖母的影子吧。

……呜啊，好像不小心刺激到了他的心理创伤。

「呃……斐迪南大人，我不是想听您道歉，而是想请您称讚我。而且，这件事情斐迪南大人不需要道歉吧？」

「但是……」

「发生什么事了吗？」

当时韦菲利特是在另一张桌子接待访客。我先声明：「不是什么大不了的事情。」然后简单说明事情经过。

「这确实不是叔父大人的责任吧。」

「您看，韦菲利特哥哥大人也这么说了。就不要再道歉，称讚也算了吧。我带您去参观房间。」

感觉斐迪南会没完没了地道歉下去，所以我赶紧打断他，站起来走向后面的屏风：「黎希达很努力地布置了这处空间喔。」

「因为大小姐也卯足了劲，想让斐迪南大人能好好放鬆歇息。」

大概是想让气氛能轻鬆一点，黎希达轻笑着开始说明。向斐迪南展示的同时，也顺便说给侍从们听。

「我们在这里準备了斐迪南大人的休息空间。虽然无法设置顶盖，但有了屏风，应该能让您比较放鬆吧？」

接着她也说明了行李要收到哪里、日常生活用的魔导具放在哪些地方等等，其实已经算是侍从间的谈话了。于是我轻拉斐迪南的衣袖，指向长椅。

「斐迪南大人，这是为了今天，请人从艾伦菲斯特送过来的喔。」

「做好了吗？」

「是的。跟其他长椅比起来，躺起来应该会舒服得多。请坐坐看吧。」

斐迪南十分感兴趣地坐下后，用手按压了几次椅面，确认触感。他一坐下来，我们脸部的距离就变近了。面对面一看，完全可以看出他的脸色有多么糟糕。儘管他满意地说着：「嗯，还不错。」但些微的表情变化仍掩盖不了满脸的疲惫。

……平常是不是狂喝超级难喝药水呢？

「罗洁梅茵，这张长椅是什么？」

我定睛观察起斐迪南的脸色时，韦菲利特第一次见到加有垫子的长椅，小声向我问道。

「这是我让古腾堡伙伴们製作的新产品。这张长椅是斐迪南大人之前就订做的，只是在做好前他就前往亚伦斯伯罕了。」

这是刚刚做好的长椅喔── 我这么向韦菲利特说明后，斐迪南便自豪地摸摸椅垫，说：「你好奇的话可以摸摸看。」韦菲利特于是走向长椅，眼里盈满好奇。他的近侍奥斯华德也一样。

「只要躺在这上面好好睡一觉，应该可以让脸上的疲倦不那么明显吧。斐迪南大人，您很久没这么憔悴了吧？脸色就和我在奉献仪式上见到的君腾一模一样。您到底在亚伦斯伯罕过着怎样的生活呢？」

闻言，韦菲利特一脸纳闷地看向斐迪南，无法理解地歪了歪头。

「我觉得和平常一样啊……妳居然看得出叔父大人的脸色吗？」

「因为韦菲利特哥哥大人与斐迪南大人很少相处，看不出来也很正常吧。」

贵族本就要擅长隐藏情绪，斐迪南又曾拚了命不让薇罗妮卡看出自己真正的想法，隐藏起情绪更是出神入化。只有非常亲近的人才看得出不同。

大概是被韦菲利特一直盯着瞧很不自在，斐迪南微微蹙眉，朝我伸长手。

「罗洁梅茵，妳的脸色也不太好看。从领地对抗战到表扬仪式这段期间，妳完全没休息吧？该不会在逞强？」

不要多嘴──　斐迪南轻捏了下我的脸颊后，一如既往为我做起健康检查。他碰了碰我的额头与手腕，确认体温和脉搏。贴在肌肤上的那只手令我感到非常怀念，不由得轻轻闭上眼睛。

「多亏斐迪南大人的关係，我现在强壮许多了喔。今天都没有在中途晕倒呢。最近昏睡的次数也减少了，即使昏睡也大约两天就能下床了。」

「但依我看妳还是有些发烧。领地对抗战结束后到现在，妳喝过药水了吗？现在这样可会影响到明天的行程。」

会觉得贴在脖子上的手冰冰的很舒服，说不定就是因为我有些发烧了。

「我已经喝过好心版回覆药水了，所以应该没问题……」

「那就好。妳记得定期运动，增强体力。妳还在仰赖那些辅助魔导具吧？」

大致检查完一遍后，斐迪南收回手。「我会加油。」我这么回答后睁开眼睛，便见韦菲利特正一脸吃惊地看着这边。

「韦菲利特哥哥大人，怎么了吗？」

「不，我只是有些惊讶。」

对什么感到惊讶呢？我仔细看向韦菲利特，发现他的手正按着椅垫。肯定是惊讶于装有弹簧的椅垫吧。

「这种长椅目前还无法量产，而且好像还有不少地方需要改良，但摸起来很舒服吧？」

「唔？嗯，是啊……」

韦菲利特挤出笑容，往椅垫按了好几次，同时不停看向我与斐迪南。

「怎么了吗？」

「不，没事。什么也没有。奥斯华德，差不多该準备用餐了吧。」

韦菲利特下达指示后，奥斯华德也一边在意地往我们看来，一边开始动作。侍从们同样从艾伦菲斯特舍搬来了一个偌大的保存用魔导具。里头装有今天的晚餐，以及要让斐迪南带走的大量餐点。

顺便说明，这个保存用魔导具是我向艾薇拉借来的。我拜託说：「我想把美味的餐点送给斐迪南大人。」她便爽快地一口答应，听说还出了马车帮忙载去神殿。

「尤修塔斯，清点餐点想必要花不少时间，你可以在我们用餐的时候进行喔。」

「大小姐，感激不尽。在斐迪南大人没什么食慾的时候，艾伦菲斯特的餐点十分有用。没想到能在这里进行补充，真是不胜感激。」

从尤修塔斯这番话，想也知道斐迪南肯定成天都在工作。我没好气地瞪向斐迪南后，他只是一脸不满地回道：

「这也是无可奈何。赛吉乌斯，麻烦你服侍我用餐。」

「遵命，斐迪南大人。」

随后我们开始用餐。今天的餐点基本上都是斐迪南喜欢的菜色。由于宿舍里的厨师都已为了领地对抗战而忙得焦头烂额，城堡里的厨师也忙着在準备要让斐迪南带走的餐点，因此我实在说不出口，想请他们製作程序非常繁複的香浓清汤。最后，我便拜託了神殿的厨师製作今天的餐点，再放进艾薇拉提供的保存用魔导具里，然后请人送到城堡。

「嗯？今天的餐点用了塔欧夏肉吗？」

由于平常很少能抓到塔欧夏，宿舍里从未出现过加了塔欧夏肉的餐点，韦菲利特吃惊得双眼圆睁。我小声提醒：「要对其他人保密喔。」因为我们的餐点是请神殿厨师製作的，菜色和其他人在餐厅里吃的不一样，还使用了大量比较罕见且昂贵的食材。

「是神殿的厨师们说，斐迪南大人很喜欢以法式清汤和普玛熬煮的塔欧夏肉，订好了今天的菜单。」

神官长室的专属厨师们都曾配合斐迪南的喜好，在菜色与调味上下足苦工。经由哈特姆特下达委託后，他们便完美地回应要求，準备好了今日的餐点。

「您很想念这些会依自己喜好製作餐点的厨师吧？」

「……是啊。帮我告诉他们，餐点我很满意。」

斐迪南品尝着普玛炖塔欧夏，神色极其平静，看得出来正纯粹地享受着食物的美味。用餐期间，话题主要都是领地对抗战，以及韦菲利特接待他领访客时的情形。

「由于与戴肯弗尔格的共同研究太受瞩目了，很多领地都希望明年也能和我们一起进行研究。可以拒绝的领地，当下我都想办法回绝了。」

「哦……这样听来，与我在学时期相比，确实可以明显感觉到艾伦菲斯特的排名上升了。」

斐迪南语带佩服地表示后，韦菲利特露出苦笑。

「但父亲大人说了，他不会让我们的领地排名再继续上升。因为就算排名又提升了，艾伦菲斯特也应付不来。」

「……这都要怪妳不知节制吧？」

斐迪南目光兇狠地瞪过来，我一时间没有否认：「嗯，好像是呢。」有些事情我的确稍微做过了头。

「但王族似乎也已经同意，会给予艾伦菲斯特和获胜领地一样的待遇，以此奖励我们今年的贡献，所以领地排名不会再上升了喔。再说了，要怪就怪那些人一直说养父大人的坏话，我才会气得一时冲动……」

「我能明白妳想略施报复的心情，但妳的冲动总让事情变得更加严重。我三不五时就提醒妳要记得报告、联络与商量，妳却一样也没做到。难道不是吗？」

我微微垮着脑袋，聆听斐迪南的训斥。我想说教大概也有助于宣洩压力，所以没打算阻止他，但至少等吃完饭再说嘛。

「叔父大人，明明大家都嘱咐罗洁梅茵别与王族接触，结果她却一而再地与王族有往来。请您狠狠骂她一顿吧。」

闻言，斐迪南兇狠的目光瞪向韦菲利特。

「最该管好罗洁梅茵的人是你。她行事有差错的时候就要斥责她，再说明正确的做法，否则她永远也不会改正。毕竟齐尔维斯特才刚劝过我，别太责备罗洁梅茵。」

……你说什么？

看着讲话时一脸老大不高兴的斐迪南，我真心感到惊讶。

「明明一句话也没有称讚我，一直在训话，斐迪南大人居然自认为听进了养父大人的劝告吗？那刚才那些唠叨是怎么回事？」

「那些都只是叮咛，我并没有斥责妳吧？我若真心想责骂，用字遣词可不会这么温和。」

原来刚才那些训话对斐迪南来说，都还不算是「斥责」。

「不管是妳还是韦菲利特……真要骂我可是能骂上三天三夜。现在已经尽量剋制到最低限度了。」

看见斐迪南边说边露出爽朗至极的笑容，我和韦菲利特双双疯狂摇头。如果这都已经是最低限度了，上限简直不敢想像。

结束了伴随着斐迪南唠叨的晚餐，我们接着开始喝茶。这时，尤修塔斯似乎已经把餐点都装进了保存用魔导具里，便与赛吉乌斯交接。与此同时，我与韦菲利特的近侍们也都用完餐回来了。换黎希达、奥斯华德与负责护卫的骑士团成员们暂时离开去用餐。

「对了，今年冬天的狩猎进行得如何？平安结束了吗？」

「狩猎好像已经结束了。但因为我们一直待在贵族院，详细情况并不清楚。等一下请您再问养父大人吧。」

我回答有关肃清的问题后，韦菲利特表情有些严肃地抬起手来。

「罗洁梅茵，叔父大人现在已经去其他领地了。不能随便告知艾伦菲斯特的内情。」

但斐迪南会前往亚伦斯伯罕，就是为了取得与乔琪娜有关的情报，设法要从那里守护艾伦菲斯特。如果不交换一下情报，他会很为难的吧。

「韦菲利特哥哥大人，斐迪南大人他是……」

「罗洁梅茵，别说了。」

但我刚要开口说明，斐迪南便制止了我，并看向屏风后方赛吉乌斯所在的近侍用空间。