無法進入的樂園

灰衣神官带我走进的，是一间看来并非贫民可以使用的疗护室。乾凈的房间内部经过细心装潢，对比于大门等候室的设备，我想这是提供给要引荐给贵族的富豪或商人的房间。

……是因为这套正装吧。

依据服装用了多少布料、刺绣所用的颜色和线是否统一，就可以推估出一个家庭的收入大约有多少。平常的衣服也就算了，但今天我的正装是非常罕见的蓬鬆飘逸洋装，虽然只有裙襬有刺绣，但因为到处都缝着用线织成的小花，所以整体非常豪华。髮饰的款式也很特别，乍看之下，会把我归类为和芙丽妲同等级的有钱大小姐吧。

可是……应该不用特别更正自己其实是贫穷人吧？毕竟是神官自己先下了判断，而且对方要是突然改变态度，我也不知道会遭受到怎样的对待。应该不用那么老实地自己坦承吧？

「失礼了。」

我正皱眉苦思时，灰衣神官轻轻地让我坐在长椅上。

抓住扶手后，我的身体终于不再摇摇晃晃。几乎同时，灰衣神官抽起我的发簪，再动作小心谨慎地脱下我的鞋子。

……咦？

神官的服侍太过自然又理所当然，我吃了一惊。就和在芙丽妲家时，伊蒂帮我打点好一切那样。灰衣神官明显相当习惯照顾他人。

我甚至忘了要郑重拒绝，愣愣地睁着双眼，神官就站起来整理床铺，再以公主抱的方式把我抱到床上。

「呜啊，呃，我真的没事。」

「在神面前不可以说谎，这里可是神殿。」

我并没有说谎啊……

让我躺在床上后，神官细心地盖上棉被。接着神官将髮饰放在床边，再把鞋子并排放在床前。比起神官，更像是做事老练的随从，感觉真是奇妙。

「那请好好休息。稍后我再过来看你。」

「啪当」地关上房门，神官就离开了。身体还使不上力气确实是事实，所以我也只好躺在床上，等待体力恢複。顺便趁这时候，想想要怎么向家人解释吧。家人一定会问我为什么晕倒，但总不能说我是笑到站不起来。担心我的路兹肯定也会大发脾气。一想到这里，我又想起了路兹以跑○人的动作朝我跳过来的样子，忍不住噗噗失笑。

躺在床上翻滚了一会儿后，身体也恢複力气了。我张握手心，确认自己的力气。伤脑筋的是，开始想要上厕所。

虽然床边就有便盆，但不知道哪里有水就在这里上厕所的话，没有办法自行清洗。会住在这里的人，多半都有随从，从来不会自己收拾善后吧，但我没有随从。再加上，我也不想让才第一次见面的神官帮我清理善后。至少先找个人问问哪里有水，确定自己有办法清理以后，再偷偷地上厕所吧。

我慢吞吞地坐起来，轻轻甩了甩手脚。感觉应该不会突然间就晕倒。我拿起摆在床边的发簪，盘起头髮。虽然芙丽妲家会在床边摆放用以叫人的铃铛，但这里没有。

事态紧急，先去找人吧。因为不知道等找到其他人要花多久时间，所以我想趁着还没有很急迫的时候赶快採取行动。下床穿上鞋子，我偷偷溜出房间。

眼前是一条长长延伸的走廊，虽然柱子和墙上都有雕刻和浮雕，但基本上全由白色石头建成。叩叩叩的脚步声在墙壁之间回蕩，显得格外响亮，但四下只有自己的脚步声，也完全看不见其他人影。总之我移动脚步，想要回到举行洗礼仪式的地方。

……哎呀，我弯错地方了吗？

明明身在雪白的神殿里头，却开始到处出现色彩。雕刻与石像也变得越来越精緻且豪华，绝对不是我的错觉。看来我误闯进了贵族的出入地带。

我吓得脸色发白。要是被贵族撞见，情况一定会变得非常麻烦。

……糟糕，必须快点回去！

我一骨碌转身，胆颤心惊地快步折返，想要儘快脱离贵族出入的区域。为了不走错路，我指着具有明显特色的指标，一边走一边确认。

我看过这个雕刻吧？那块布我也有印象……

为了回到休息的房间，我寻找着刚才转弯的地方，就听见照着一定规律响起的「喀喀喀」脚步声逐渐逼近。如果我已经离开了贵族地带，一定会高举双手欢迎，但现在的我只想躲起来，不想被人发现。希望是神官，万一是贵族就惨了。

我慌张地张望四周，但走廊上根本没有可以躲起来的地方。很快地我就被对方逮个正着。

「是谁?!在这里做什么？」

声色严厉地叫住我的人，是一位头髮盘得一丝不苟的女神官。坚毅的五官感觉工作就很精明干练，但是，气质又有点像是妩媚的秘书。

和抱我到疗护室的人一样，女性也穿着灰色神官服，只是图案不一样。不知道是男女制服图案的不同，还是因为仪式穿的和平常穿的神官服不同。这么说来，洗礼仪式上都没有看到女神官呢。我怔怔地心想。

发现不是贵族让我鬆了口气，立刻为误踏进贵族地带道歉。

「对不起。我的名字叫作梅茵，因为在洗礼仪式上晕倒，借了一间房间休息。因为没有随从，也没有可以叫人的铃铛，我就出来找人。但好像迷路了，才走到这里来……」

女神官目不转睛地由上到下打量我，然后无可奈何地叹口气。明明她只是单手托着脸颊，忧郁地吐气，却莫名地让人移不开目光。

「等我把事情办完，就送你回举办洗礼仪式的礼拜堂。能等我一下吗？」

「是的，麻烦你了。」

神官双眼微眯，「喀喀喀」地蹬着鞋子移动。我小跑步地跟在后头，但万一她要走很长的距离，我很可能会不支倒地。幸好最后女神官只是移动了一个房间的距离，我才免于晕倒的危机。

「请在这里稍候一下。我办完事情就出来。」

「是、是……」

我急促地大口喘气，点头回应。女神官有些担心地皱起眉，瞥了我一眼后，「叽」地推开门走进房内。

我伸手倚在墙上平复呼吸，顺着敞开的房门，不经意地看向女神官走进的房间。瞬间，我用力倒吸口气，全身僵硬结冻。

「……这里难道是图书室？」

房间并不大，但墙边是成排的书架。乍看下多数书架上都塞满了纸和木板，但也有一些书柜上了锁，看不见里头放了什么，但我猜应该是放了贵重书籍。

房间中央相对地放了两张阅览用的长桌，为了方便阅读书籍，桌面是倾斜的。桌子就像大学教室里连成一排的那种长桌，另外还有椅子，长度足以供五个人并肩坐下。此外，桌面上缘还等间隔地垂挂着坚固又沉重的锁链，系着六本厚重的书籍。

「……是『锁链图书室』！」

参观国外历史悠久的图书馆，是丽乃那时候的梦想。虽然现在不是在国外，而是异世界的神殿图书室，但这下子也算是实现了梦想吧。外国的图书室、上了锁的书柜、锁链图书，都是丽乃在书上看过、接触过图书馆的历史后，极度渴望亲眼目睹的事物。

我用手按着自己的胸口，指尖都在发抖。心脏扑通狂跳，感觉得到血液正以极快的速度在全身流动。一直以来渴望的事物就在自己眼前，还能亲眼见证这样的奇蹟，让我无法停止地流下热泪。

「这、这还是第一次……」

虽然锁链图书室也是第一次看到，但数量多到足以形成一间图书室的书，是成为梅茵以后头一次看到。房内面积虽然不大，但对于一直以来在生活中连一本书也找不到的我而言，这里堪称是幸福的宝库。

……这间图书室根本是神创造的乐园！我的神就在这里！

「祈祷献予诸神！感谢献予诸神！」

正所谓入境随俗。发现了图书室，甚至还是锁链图书室的我，感动得忍不住就摆出跑○人的姿势，紧接着跪拜在地，向神明献上感谢。虽然动作有点不稳，但相信我的感激与感谢一定传达给了神明。

我用衣服擦了擦脸再擦擦手，检查了好几次有没有哪里不乾凈。确认双手十分乾凈以后，我才跟随刚才走进去的女神官脚步，意气风发地跨出小脚，準备踏进乐园。

「那我就失礼……噗呸?!」

然而，脸部却感受到了一股强烈的撞击，就好像撞上了没有打开的自动门。因为撞上的力道非常猛烈，害我双眼直冒金星。

「好痛……」

我当场坐下来，一只手按着脸，另一只手摸索寻找着入口。往内伸到一定的程度后，手就无法再伸进去。果然有道肉眼看不见的墙壁。我用掌心试着拍打，却被透明的墙壁阻隔在外，无法进去。

「咦？为、为什么？」

刚才那名女神官进去的时候，明明没有任何异状啊。为什么只有我被拒于门外？我突然感到眼前变作一片漆黑，使出全力敲打透明的墙壁。但是，无形的墙壁动也不动。乐园就在眼前，却不得其门而入。明明已经发现这么多书了，我却看不到也摸不到，没有比这更残酷的拷问了。

……都到这里了却进不去，未免太残忍了。神明这个大笨蛋！把我的感谢还来！

「不要啊，让我进去！也让我进去──！」

书籍稀少又昂贵到只有贵族才有。洗礼仪式上为了让孩子们保持安静，还不惜使用了魔导具。那么，为了保护贵重的书籍，就算设有机关也是不足为奇──大脑虽然清楚，但这样还是太残忍了。看得见却进不去让我感到绝望，甚至没有力气去擦掉不断滚落的泪水。

「好想看书喔……」

大概是办完了事情，方才的女神官抱着一叠看似是资料的纸走出来。她低头看着坐在地上、靠在透明墙上号啕大哭的我，往后退了一步。

「你……在做什么？」

「呜哇啊啊啊啊啊……为什么、为什么我不能进去？」

我拍着透明的墙壁质问，女神官就回头看着图书室，「啊」地小声轻喊。

「因为里面放有贵重的书籍，只有得到许可的神殿工作人员才能进入。」

听到她这么说，一道希望之光倏地照进脑海。既然只有神殿的工作人员可以使用，那我在这里工作不就好了吗！神还没有弃我于不顾。在生命走到尽头的剩下这半年时间里，我想看完这里面的书！我用力擦掉泪水和鼻水，笔直地举起手。

「我有问题！要怎么做才能在神殿工作呢？」

「……最简单的方式，就是成为神殿的见习巫女吧？」

原来女性不叫作神官，而是称作巫女。那么眼前的女性已经成年了，所以不是女神官，该称呼她为巫女吧。

「那我要成为神殿的见习巫女！请问要怎么做才可以呢？」

「只要有神官长或神殿长的同意就可以了。好了，我们前往礼拜堂吧。」

巫女想要结束这个话题，但我疯狂摇头。

「请问神殿长人在哪里？」

「洗礼仪式已经结束了，所以现在正在自己的房间，你打算现在去见神殿长吗？」

一眼就能看出巫女吓得不轻，但绝对不能放过这么贵重的资讯提供者。

「是的！我不能就这样回家！」

「……那我问问看神殿长吧。」

不知道是感受到了我绝不退让的决心，还是依据服装决定了应对方式，巫女无奈地叹口气后，带我前往神殿长的房间。

看来我迷路闯进了相当内部的地方，神殿长的房间就在附近，直到答应会面前，我先站在一扇豪华的门前等候。

环顾四周，这一带多了看起来很昂贵的装饰品与绘画，让我切身地感受到，宗教里地位崇高的人果然都很有钱。

「神殿长，有个孩子想要成为见习巫女……」

「想要成为见习巫女？」

略微打开的房门内传出了神殿长与巫女的对话。内心渐渐涌起了像在参加工作面试的紧张感，我在门后立正站好，迅速检视自己的服装仪容。正装上有块地方沾到了泪水和鼻水，变乾后有些硬邦邦的。

「是的，好像是来参加本日洗礼仪式的孩子。」

「嗯……那先见见她吧。」

「进来吧。」

本来想要机灵敏捷地走进房内，房门却比我预想中还重，根本推不动。迫于无奈，我只好用整副身体去推沉重的门扉，再从门缝钻进房内。

「打扰了。」

神殿长房间的构造和芙丽妲的房间很像。比较靠近房门的中心区块摆有桌椅，形成接待客人的空间。距离房门最远的角落则摆有附着厚重顶盖的床铺，另外一边的角落则是工作空间。

工作空间有张厚实沉稳的书桌和两个书架，另外还有一个装饰柜，以刚才在洗礼仪式上见过的圣典为中心，左右近乎对称地摆着蜡烛和约三十公分高的神像。

神殿长和巫女都在工作区，于是我儘可能抬头挺胸，朝两人走过去。神殿长的视线锐利得甚至让我感到刺痛。我慢慢地深呼吸，让自己打起精神。这是工作的面试。能不能进入那间图书室，全取决于这场面试。

「你叫什么名字？」

「我的名字是梅茵。神殿长，我想成为见习巫女，还请您一定要答应。」

我在胸前交握双手，恳求神殿长。神殿长露出感到有些有趣的笑容，把笔放下。

「那么，梅茵，能告诉我你为什么想成为见习巫女吗？」

「因为这里有图书室。」

我的回答似乎出乎神殿长的预料，他微微张大眼睛。

「……图书室？你识字吗？」

「是的，虽然很多单字还不会念，但只要看了书，知道的单字也会增加。所以只要我还活着的一天，我就想看完这里所有的书。」

神殿长按着太阳穴叹气，十分刻意地垮下肩膀摇头。

「你好像有什么误会。神殿是向神明祈祷的地方，神官与巫女都要侍奉神。」

「没错，这我也知道。神殿长今天在洗礼仪式上念的那本厚重圣典，写的就是关于诸神的故事吧？对我来说，圣典就是神。在死之前，我想读完有关于神的一切。我想了解神的一切。」

「你是圣典基本教义者吗？」

神殿长的双眼闪过厉光。不知道这时候该肯定比较好，还是否定比较好。

烦恼了一会儿后，我想一起接受洗礼仪式的孩子们应该都没有听过这个单字。还是不要多嘴乱说话，不明白意思的时候，避重就轻才是上策。

「这个辞彙我第一次听说，所以不太了解意思。可是，我想阅读圣典、想了解神的心情绝对没有一丝的虚假。还请相信受到火神庇佑的我的热情。一旦成为见习巫女，直到生命消逝的那一天为止，我都想看完这里所有的书籍、了解诸神，难道神殿长无法感受到我的祈求和心愿吗？」

我口沫横飞地倾诉自己的希望，神殿长有些难以理解地从头到脚端详我，然后「嗯……」地点了几下头。

「你的热情我明白了。如果你希望，确实是可以成为神殿的见习巫女。但是，像你这种家庭的孩子如果想进入神殿，就必须捐出和你的热情能够对应的奉献金。你知道必须奉献多少金额才行吗？」

因为我穿着看来家境不错的服装，才想趁机大敲一笔吧。也就是如果我想进入神殿，就必须付出对应的代价。我知道宗教并不只有光明良善的一面，如果只要出钱就进得来，那在我能自由运用的範围内捐一笔钱就好了。

这么说来，我听说过买一本书需要好几枚小金币。倘若能让我进入锁链图书室，应该至少能看到十本那么厚重的书籍。

在日本我知道有租书店，考虑到租书店书本的租金行情，一本书的钱应该可以供我阅览整间图书室的书。而且，如果在生命走到尽头前的这半年时间，我都能尽情观看书架上的资料，再扣掉要留给家人的钱，我可以毫不迟疑地捐出一枚大金币。

「我不知道一般捐款要多少钱……但用我自己的钱，最多可以捐一枚大金币。」

「大、大金币?!」

神殿长喷着口水发出了高八度的吶喊。巫女也用手摀着嘴巴，瞪圆双眼。从两人的反应，可以知道我提议的金额非常庞大。

「咦？太多了吗？可是，因为这是我的极限，所以不会再出更多了喔。」

神殿长和巫女互相对望后，掩饰失态似地咳了两声，然后眼神认真地注视我。

「啊，像你这样拥有热情的孩子想成为见习巫女，站在神殿的立场，我们自然感到非常光荣且高兴。但既然你今日是来参加洗礼仪式，表示工作已经决定了吧？是否已经隶属于哪一家店？」

如果已经决定了要去哪里工作，确实无法马上成为见习巫女。但是，预计在家工作的我并没有要外出工作。

「我目前已经在商业公会办理了登记，但还没有决定工作。因为身体虚弱，预计待在家里工作。」

「在家里工作？你是商家的女儿吗？如果要成为见习巫女，就不能隶属于任何组织。你可以退出商业公会，再成为见习巫女，但你父母对此没有意见吗？」

「我是今天第一次发现图书室，所以回家后才要和父母商量……」