第三十一話 被囚禁的王女

旧克沙佩加王国东部。最近进驻于此地的甲罗武德军之间流传着一个奇妙的传言，据说『乘坐巨大异形马车的鬼面死神，正在到处狩猎幻晶骑士』。

起初听到的士兵多半会一笑置之。没两下就灭亡、虚张声势的大国之中，哪里会有那种可怕的敌人？他们英勇善战，而且对自己有绝对的自信，因此无所警觉——然后就碰上了。

「分开行动的话会被各个击破！集合起来增强防御！！」

「不、不行啊。那样挡不下来！那种死神……」

那人接下来的话被一阵穿过的气流嘶鸣给盖过了，噩梦般的存在现身于匆忙重组阵形的狄兰托面前。埋头猛冲的异形伴随着撼动大地的马蹄声，其真面目是两架泽多林布尔拖曳着巨大的装甲马车——三式装备『战马车』，加上戴着鬼面的六臂死神【伊伽尔卡】组成的完全形态。

面对如谣言所说，不，应该说比谣言更可怕的存在，黑骑士们即使难掩不安，依然勇敢上前挑战。毕竟原本就跑得慢的黑骑士根本逃不掉。

「你们驾驶的幻晶骑士……我收下了。」

这并非询问或拜託，而是已经决定的通知。趁敌我双方还有距离时，伊伽尔卡举起背上四门炮管的铳装剑，迸射出的红莲法弹毫不留情地将其中一架黑骑士化为爆炎灰烬。阵形才刚被打乱，泽多林布尔又冲过来突击。收到带着力道与重量的一击，黑骑士的巨大身躯连盾牌和铠甲都被撞飞了出去。最后倖存的黑骑士硬着头皮上前迎战，却被擦身而过的战马车上伸出的斩兽剑狠狠劈中，身体弯成了『く』字形。这把厚刃剑过去葬送了无数壳兽，连黑骑士的铠甲也难以倖免。

当死神马车结束这次毁灭性的疾驰时，身后留下的只剩下黑骑士的残骸。战马车划了一道大大的弧线，放慢速度又回到了残骸附近。

「嗯嗯，今天也进了不少『货』呢。马上带回去谈生意吧！」

「艾尔看起来好开心……」

「可以驾驶伊伽尔卡到处抢幻晶骑士，对他来说应该是人生的黄金时代吧……」

不久，随后出现的第三中队将黑骑士的残骸回收之后离去。现场什么也没有留下，只余巡逻中的部队神秘消失的结果。

东部地区接连不断地发生巡逻中的黑骑士队失联的事件。死神马车的谣言非但没有消失，反而甚嚣尘上，在前线士兵们现在埋下恐怖的种子。更糟的是，这个谣言扰乱了甲罗武德军，他们还需要好一段事件才注意到可怕敌人的存在。

载货的马车随着撼动肺腑的马蹄声前进。之所以会发出一般马车不该有的沉重音色，是因为它是一部由人马骑士【泽多林布尔】拖曳的巨大货车。四周布署了幻晶骑士『卡迪托雷』护卫货物与马车队。

「想不到谣言竟然是真的……」

旧克沙佩加王国的贵族之一『莫德斯托·········雷顿马奇男爵』，瞪大眼望着眼前排成一列的『商品』。这也难怪，因为货车上载着的是幻晶骑士的残骸——而且还是甲罗武德王国的主力量产机狄兰托。

不只雷顿马奇男爵，诸侯保有的战力全都是旧型的制式量产骑士雷斯瓦恩特。在迄今为止的战役中，他已经看过太多打不过配置狄兰托的甲罗武德军的实例。

「我们『商会』的商品怎么样？看了这些你还没办法下定决心吗？」

埃姆里思一边展示『银凤商会』『进货』的成果，一边得意地挺起胸膛。那个据说将甲罗武德军血祭的鬼面死神，其真面目就摆在男爵面前。不过，在最初的惊愕与兴奋过去之后，他又很快沉下脸。

「……是啊，我充分见识到你们的本领了。真的是很优秀的『商品』，光是能和我们束手无策的甲罗武德军抗衡就值得称讚了。可是啊……也就这样而已。假设我们联手合作获得局部胜利，接着只会引来更多敌人。」

雷顿马奇男爵垂下肩膀，一脸郁闷地说。

「你们再怎么强，也不表示我们赢得了。那样也会把你们一起比如绝境吧……你们不也是因为这样才会四处奔走的吗？」

埃姆里思一开始的愉快心情好像假的一样，不耐烦地啜了口茶。击败黑骑士的银凤骑士团虽然在各地引发了令人惊恐的谣言，但也渐渐感觉到了极限。他们的强大毋庸置疑，但顶多也只有三个中队（三十架）的规模，在数量上压倒性地不利。即使擅长进攻，也不适合『守住土地』。

「……因为敌人太强大，就去奉承他们吗？」

「像我们这样弱小的贵族也有很多打算，别说领民，在明白自身难保的情况下要我们怎么反抗？何况高贵的血脉已不存在……事到如今，这个国家不可能再团结起来了。」

虽然银凤骑士团像这样不断试着与倖存的旧克沙佩加贵族接触，却都没有得到什么好的回覆。他们各有各的理由，但最主要的还是因为没有足以统御他们的『王旗』。

「伯母她们真的已经……？」

「我不知道，但根据那些家伙的说法，可以确定人落在他们手中。这样一来情况就不乐观了。就算还活着……」

男爵最后的话被埃姆里思打断了。他无法心平气和地接受那样的假设，雷顿马奇男爵也立刻为自己的失言致歉。埃姆里思的伯母马蒂娜是东部地区这里最大的贵族——费南多大公的妃子。刚才谈判的结果很明显——雷顿马奇男爵虽然同意支援银凤商会，却不愿意做更进一步的保证。除了他以外的贵族也是大同小异，愿意暗中帮助他们，但是拒绝参战。

「……不行啊，不管打下多少杂兵都没有人敢行动。」

埃姆里思像只猛兽般发出低吼。明白事况却犹豫不定的贵族们，再加上至今音讯全无的王族，让他一天比一天郁闷。

「之前以削弱敌人的力量为主的做法一直很顺利，也是时候改变方针了吧。另外，想得到贵族们的协助，还需要他们也能参与作战的『特殊方法』……关于这一点，我也会再想想看。」

艾尔也盘起手臂沉吟着，只不过他烦恼的方向有些偏离正题。

「这里已经没有我们能做的事了吗……？」

靠着满腔热忱撑到现在的埃姆里思，也不禁产生怀疑。就在这时，看起来无路可走的银凤骑士团接到了一则扭转形势的消息。

♦

旧克沙佩加王国可大致分为五个地区——王都所在的中央地带，以及东西南北四个『四方领地』。

其中，过去由王弟『费南多·涅瓦里斯·克沙佩加』大公所治理的领地位于东方。说是『过去』，是由于大公本人在甲罗武德军侵略时死亡，领地被接收的缘故。王弟费南多在奥古斯狄继承爵位后，获得了大公的称号与领地，并归为臣下。为了显示他王族的身分，也继续保留了克沙佩加这个姓氏，因此他的领地被称作『费南多大公领地』，人们也习惯直接称其为『东方领地』。虽说已归于臣下，但大公毕竟与王家血脉相连，必然被视为侵略作战上的障碍而遭排除。

过去大公居住的领地『拉斯佩德城』如今由甲罗武德军接收，当作据点使用。拉斯佩德城最显眼的特徵便是配置在四方的高耸尖塔，这些过去曾用来放哨的建筑，在进入平稳的时代后渐渐失去本来的功能，现在则是单纯被当成城堡的装饰保留下来。然而就在不久前，它又被赋予了截然不同的角色，重返舞台。

房间里有一名无精打采、眼神游移不定的少女。她名为埃莉诺——是继承了克沙佩加国王血统的直系公主。这个『用来幽禁公主』的房间儘管具备一定程度的装潢，却绝对不符合王族应有的待遇。她漠然环视镶了铁栏杆的窗子和异常坚固的门扉，然后吐出不晓得是第几次的叹息。这房间在怎么看也不会有任何变化。

落入甲罗武德军的手中后，她就被囚禁在拉斯佩德城了。这个房间位在城堡里其中一座尖塔的最高层，离地面高达数十公尺，能够进出的场所只有内部一道长长的螺旋梯，周边更安排最严密警备防止她逃脱。不过，即使她可以轻易逃出去，现在的她有没有决心又是另一个问题。

她过着充满沉默与叹息的每一天。失去身为国王的父亲，被逼着踏上辛苦的逃亡之路，结果却被被迫和伯母马蒂娜以及堂妹伊莎多拉分开，最后被关在这种地方。每天受无力感折磨，更不敢正视自己的未来，也难怪她会变得这样死气沉沉。

然而就在某一天，突如其来的异变造访了这个沉寂的房间。

唯一能够进出房间的门扉传来沉重的敲门声，无预警的变化让她吓得哆嗦。在邻室静候的侍女默默地走向门，与来着交谈了几句之后，发出了门锁开启的机械声响。即使不在近处也能明显感受到一股强烈的气势进入屋内，气势的主人走到努力低着头闪躲视线的埃莉诺身边。

「心情如何？『前』克沙佩加的公主殿下。」

她微微颤抖着，带着怯生生的眼神抬起头来。出现在眼前的是甲罗武德王国的第二王子，亦是甲罗武德军的总司令——克里斯托瓦尔。

「哼。看来你过得挺『安分』的嘛。」

当初被关在这里时，埃莉诺也曾惊慌失措、半疯狂地哭喊大叫，过了好一阵子才变成现在这样平静却有气无力的状态。

「今天我带了一个好消息给你。高兴点吧，你的『用途』决定了。为了让旧克沙佩加的各地势力更稳定，你的血统总算派上用场了。」

克里斯托瓦尔不在乎她没什么反应，扬起嘴角以骄傲的口吻宣布：

「你将成为本王子的新娘。」

「怎、怎么会……我不要。」

埃莉诺好不容易才挤出一句反抗的话语。儘管她低着头、声若蚊吶，但声音里清楚带着拒绝的意思，察觉到这一点的克里斯托瓦尔依然不改脸上的笑意。

「我想你也不会乖乖点头答应，但你以为有选择的自由吗？」

克里斯托瓦尔倏地探向前，一把抓住埃莉诺反射性想闪避的手腕硬是拉了过来，在她耳边悄声道：

「要是拒绝的话你就没用了。乾脆早点杀了你，再利用另一个抓来的小姑娘就好。」

埃莉诺僵硬地睁大眼睛，眼里映照出克里斯托瓦尔残虐的笑容。

「就算是降为臣籍的王弟之女，好歹也流着王家的血脉，用途要多少有多少。毕竟她可是『连母亲也被抓起来』，要说服她不难吧。」

「啊……啊啊，你怎么能……」

克里斯托瓦尔放开埃莉诺，任由她无力地瘫坐在地，接着一副事情办完的样子转身準备离去。

「我也有慈悲心，就再给你一点时间答覆吧。话是这么说，但你最好还是快点下定决心，毕竟我这个人一向三心二意又没什么耐性。」

他留下这些话后便走出房间，之后过了好一会儿，茫然自失的埃莉诺才回过神来。

「……对不起，对不起，大家……对不起，父亲……！！」

背对着幽禁王女的房间再度上锁的声音，克里斯托瓦尔沿着螺旋梯拾级而下。他忍不住叹了口气。不论事情原委如何，明明能娶到名闻西方的美丽公主，他却是满脸不高兴的样子。

「……老是哭哭啼啼，真是个郁闷的女人，实在不合我的喜好。」

「殿下，您该不会因为那种理由拒绝婚事吧？」

听见等在门外的多罗提欧惊讶的声音，克里斯托瓦尔更不悦地扭曲着脸。

「哼，我怎么可能白费王姊为了统治克沙佩加而提出的对策。只是那种类型让我看不顺眼罢了，发发牢骚无所谓吧。」

性急且脾气暴躁的长官说不定……多罗提欧原本担忧在心，听见他这么一说，暗自鬆了口气。

「对了，听说最近东方领地很不平静啊？多罗提欧。」

克里斯托瓦尔突然改变话题，戳中了多罗提欧的另一个痛处。这些事情他不希望传入长官耳中，但还是装出若无其事的样子回答：

「是，据说有些家伙没学到教训。臣以为早晚会安分下来，只是没想到会拖这么久，已经做好前往讨伐的準备了。」

「哦？我还以为这个国家的人全会所携阴沉的胆小鬼，还有那样有骨气的家伙啊。喂，那个猎物由我……」

「不行。」

话说到一半被打断，让克里斯托瓦尔稍微好转的心情再度转差。

「您打算亲自前往讨伐吧？万万不可，殿下是我们甲罗武德军的总帅。这些小事就交由我们处理，您必须善尽总帅的责任。」

克里斯托瓦尔发出意义不明的呻吟，总算勉强忍了下来。

「那就快点把这些小事给我解决掉！！」

多罗提欧追着加快步伐的克里斯托瓦尔。虽然他还是不擅长应付长官的言行，单依然一本正经地答应下来。

与克里斯托瓦尔分开后，多罗提欧很快召来部下。这些部下都是第二王子的直属战力，也是长年来跟着多罗提欧浴血奋战的精兵。

「……就是这么回事。这个问题若不解决掉，殿下恐怕又会产生不必要的兴趣。」

他们跟多罗提欧一样长年服侍克里斯托瓦尔，因此也很了解他的脾气，可以轻易想像到刚才的对话。众人不约而同地露出苦笑。

「我之后还必须辅佐殿下。这是就交给你了，『古斯塔沃【古斯塔】』。」

听见多罗提欧的命令，一个身材瘦削的年轻人走上前来。他的腰间缠着许多皮带，上头挂着大大小小的『剑』，奇特装束的年轻人自信满满地敲着双手拳头说：

「噢，就等你这句话，老爸。交个我吧，我一定会漂亮解决这件事给你瞧瞧！」

多罗提欧的养子『古斯塔沃·马多尼斯』拍了拍胸口接下任务。那看似可靠却粗鲁的样子让养父露出了难以形容的表情，部下则发出来窃笑声。对他们来说，这对养父子之间的你来我往已经成了家常便饭。

就在这样动璗又平和的气氛中，突然有第三者的声音介入：

「那个工作能不能也算我一份？」

冷不防出现的声音和人影让所有人紧张起来。看见来着泰然自若地从阴影处现身，多罗提欧讶异地眯起眼睛开口：

「……你是歇塔康纳卿……『铜牙之主』找我们有何贵干？」

见对方明白表现出猜忌的态度，铜牙骑士团长『凯希尔·歇塔康纳』也不以为意。她嫣然一笑，然后环视众人说：

「别那么警戒嘛。既然危害甲罗武德就等于是我们的敌人，我只是想帮忙打倒他而已。」

「总觉得藉助你的力量，麻烦也会变多啊。你说想帮忙，又打算怎么做？」

「你知道铜牙【我们】的招式吧？我去帮你把那些麻烦的死神找出来。」

多罗提欧短暂陷入沉思。衡量凯希尔的目的与对敌人的处置后，他马上想到敌人正是因为神出鬼没才难以应付，于是接受了提议。

「呵呵呵，我会派部下通知你。敬请期待。」

回以一个不怀好意的笑容后，凯希尔便离开了。古斯塔沃目送她离去的背影，一副怎么也无法接受的样子对父亲说：

「老爸，这样好吗？」

「……虽然是只不好对付的女狐狸，不过她的能力值得信赖。放心，我们只要做好自己的工作就好。古斯塔，一接到她的通知就出发。」

古斯塔沃和部下们一齐对多罗提欧敬礼。片刻后，他们乘坐的飞空船就离开了拉斯佩德城。

♦

银凤骑士团接到那个消息，是在他们一如往常进行出撃準备的时候。

「……你确定那个情报可信吗？」

「是的。一方面是为了压制克沙佩加残党吧？他们开始积极散播情报了。为了慎重起见，这项情报已经过确认。」

听见艾尔的提问，蓝鹰骑士团所属的『诺拉·弗克贝里』挂着平常的扑克脸点头回应。进入旧克沙佩加领土内，同时派出的蓝鹰骑士团已经获得了调查成果。

「我懂了，这件事要告诉少爷…………一口气有了进展呢。」

艾尔马上召集所有骑士团成员。他即将宣布的消息将会左右他们今后的走向。

「我有事情要向各位报告，但在那之前，少爷，有好消息跟坏消息，您想先听哪一个？」

「哦？那先听好消息吧。」

听见埃姆里思半敷衍地回答，艾尔露出了开朗的笑容说：

「那么先说明好消息——找到马蒂娜夫人和其他倖存王族被关起来的地方。」

「……！！银色团长，此话当真！？是吗……这样啊。她们没事……！！」

埃姆里思猛地转身，一副要朝天大吼的样子高举双臂。不只是他，团员们之间也掀起一阵欢呼声。

「知道这点就算我们赢啦！银凤骑士团，现在马上出发去救人吧！！」

「请等一下。抱歉在气氛正热烈的时候打断你们，还有一个坏消息没说。夫人她们是还活着没错……但似乎碰上了一些麻烦的状况。」

艾尔制止比平常更失控的埃姆里思，继续说明刚才得到的情报——以王女为首的王族们都被囚禁在拉斯佩德城里，以及甲罗武德军的王子意图娶王女为妻的事情。

听到这里，所有人都能预料到埃姆里思的反应。

「原来如此，很好，就去宰掉那个白痴王子吧。擅自侵略他国领土，还想轻轻鬆鬆把公主佔为己有，简直无可救药！」

埃姆里思的表情，看上去就像个因愤怒过度而爆出青筋的恶鬼。他重视的不仅是伯母马蒂娜，当然还有情同知己的伊莎多拉和王女埃莉诺。克沙佩加被灭国，又得知亲人落入敌国手中，让他气得暴跳如雷。

「那个蠢王子真的太差劲了！靠蛮力抢夺女人简直不可原谅！」

「对啊！那种无礼之徒就由我们狠狠教训吧！」

其他为此忿忿不平的还有银凤骑士团的女性们，尤其是亚蒂和海薇。三人激动得挥舞手臂大骂，连旁人都有点被他们的气势吓到。眼看他们马上就要冲去救人，艾尔有些懒洋洋地朝他们背后说：

「好了好了，别那么急。目前最好不要出动骑士团。」

「什么……那你打算怎么救出她们！？你该不会想叫我就这样袖手旁观吧！」