明亮的月光照射着深夜的铁路车库.
在并排着放置的众多车厢中，其中一个车厢的顶部，可以看到人影。
那是相当奇特的五个人。
以双脚与肩同宽的站姿直立于中央，正打着手机的人物，是一个披着神父的长摆法衣和红领巾的的瘦削男人。
「你说在哪里？这里的手机信号很差啊。」
位于其右侧，以单膝跪地的，两手向着斜上方举起的人物，是一个披着神父的长摆法衣和蓝色领巾的瘦削男人。
位于其左侧，以单膝跪地，两手向着斜上方举起的人物，是一个披着神父的长摆法衣和黄色领巾的瘦削男人。
位于最右侧，以单膝跪地的，两手向着斜上方举起的人物，是一个披着神父的长摆法衣和绿色领巾的瘦削男人。
位于其右侧，以单膝跪地的，两手向着斜上方举起的人物，是一个披着神父的长摆法衣和桃色领巾的瘦削男人。
「虽说我的任务中也包括有先行侦察这一项，但是像这样『一次又一次『地在期限的边缘进行会合的话，在作战的配合上也会出现漏洞的啊！毕竟我们都身负着参谋阁下的信任，
我希望比弗伦斯大人也能对此有所自觉１
这五个人就像歌剧表演中的一个画面似的，中央的一个人在说话，两旁各有两人——合计四人——以左右对称的方式，各自摆出讚颂的姿势。要说奇怪的话，这五个人不仅体格相
同，就连面相都完全一模一样——那是脸上浮现出柔和笑容的，迈入老年的男人面相。
「行动日已经定为明天……不，应该说是今天了——」
正当中间的男人喋喋不休地说着的时候，从他的背后——
「并不是……因为信号差。」
传来一个混合了「客啦客啦」的杂音的机械式平淡声音。
「是已经挂了啊……『聚散之丁』萨罗比。」
——「呜噢！？」——
被唤作萨罗比的五人组同时发出了惊讶的声音。正中央的那个一不小心让手机从手中滑落；左侧的那个勉强接住，把它交给了最左端的那个接过之后就放进了怀里。右侧和最右端
的两个则面向着同一个方向，以夸张的动作抬头注视着耸立于背后的人影，剩下的三人也在几秒钟之后作出了同样的反应。
「吼，『吼号呀』比弗伦斯大人？」
面对一本正经重新把真名和通称说了出来的正中央的的那个萨罗比——
「像往常一样，现在，正是会合的预定时刻。」
以嘲笑般的声音回以一笑的「使徒」——『吼号啊』比弗伦斯，并不是站在电车车厢的顶部。儘管只是站在铺沙的地面上，萨罗比他们也要抬起头才能看到他的脸——那是一个从
地面一直延伸到高处的高大身影。
在那彷彿把两根排水瓦管竖着并起来似的又粗又长的身体上，包裹着一块坡破烂烂的布片，在布片之上还用黄色的纽带团团绑扎起来。位于身体顶端的头部，看上去就像拿拷问用
的铁棒编织而成的东西，外面还包裹着一团熊熊燃烧的枫桦色火焰，从整体上看来就宛如一根巨大的蜡烛。那个异常物体——
「跟你们不一样，我的气息，并不小。」
客啦客啦客啦……响起了一阵金属互相碰撞似的笑声。
「因为我，必须一边向这件隐身蓑衣『塔伦卡贝』注入力量，一边走路。」
「我，我当然也明白你的难处……」
向这位长期配合的搭档重新对这种事进行说明，也可以说是带有故意刁难的成分了。因为对此了解得非常清楚，正中间的萨罗比露出了敬而远之的表情。右侧的那个向他递出了手
帕，正中间的那个接过来擦了擦额头上的汗，然后交给了左侧的那个。
「总而言之，步骤还是按照往常那样进行吧。我们刚刚才完成了『上个任务』，这次至少也该认真做好配合的準备工作，再接向执行。」
「怎么了，『聚散之动萨罗比，你到底，在焦急什么？」
客啦客啦客啦……金属碰撞般的笑声又再次响起。
被说中了心事的萨罗比们同时绷紧了脸，像是要掩饰这一点似的，他们按照从左到右的顺序，如同多米诺骨牌依次倒下那样向右侧别过了脸。开口说话的依然是正中央的那一个。
「我，我并没有焦急啊，『吼号啊呀』比弗伦斯大人。不过，这毕竟是我们『两人』第一次获得了跟执行御命相关的任务，我只不过是为这种荣誉感到紧张而已。」
客啦客啦客啦……金属碰撞般的笑声第三次响起。
「原来是，这么回事吗。放心吧，我会负起责任，全部杀光。」
（你这样说还怎么能让我放心啊？……光知道战斗的巡迴士都是这副德行，真让人头疼。）
正中央的萨罗比没有说出口，只是在心里这么想道。
（由于「发现了那个男人」的功绩，我们不仅获得了奖赏，还被赋予了执行御命相关任务的机会碍…并不是像平时那种单纯的破坏行动，而是需要细心谨慎的……）
五人彷彿约好了似的，同时「咕嘟」地吞了一口唾沫。
（对，跟御命有着重大关係的夺取某个「密斯提斯」的行动，以及对三个妨碍者的收拾——这样一个极其细緻的重要任务，如今正落在我们的肩上……绝对不可以失败。）
对搭档的一番苦心毫无在意的声音——
「我们，走吧。」
「啊，我当然知道。」
还有连忙跟在不懂体谅人的搭档后面追了上去的慌张声音，，二者都在一瞬间内断绝了。
存在于现世的的「红世使徒」最大级别的组织［化装舞会］派出的刺客——搜索猎兵「聚散之侗萨罗比和巡迴士「吼号呀」比弗伦斯，在一瞬间内就抹消了刚才的喧闹声，向着
目的第前进。
只有月亮的淡淡光辉，映照在一片寥寂的铁路车库上。
***
夜幕朝着「决战」的方向迈进，即将迎来黎明。
在其中的一个寒冷的角落，吉田一美在自己房间的床上捲缩着身子，正陷入了苦恼之中。
（为什么……）
她把头整个裹进了被窝中，回想起今天下午，在把信交託给夏娜送去，跟她分别之后发生的事。想起来之后，又苦恼起来。
（为什么，要选择今天呢？）
池速人——自己一直信任着和尊敬着的同班同学——唯一一个可以用普通的说话方式交谈的男性朋友——头脑灵光待人亲切，什么都会做的少年——这样的他——
（——「明天，你有没有什么安排呢？」——）
向吉田提出了这样的问题。
因此，吉田以为他应该会像0往常一样给自己提出建议，就说有加以细想，把第二天要跟坂井悠二相约会面的事情说了出来。回想起在那之后发生的事，她就不由得岁自己的傲慢和
欠缺考虑的态度感到羞愧。
当时，池的表情明显比以往任何时候都要僵硬，她一眼就看出来了。明明看出来了，去饿没有对这种表情所隐含的意义进行细想。如果这不是傲慢和欠缺考虑，又能称为什么呢？
所以——
（——「明天，在那之前的任何时间都没问题。」——）
当他说出这句话的时候——
（——「能不恩能够抽点时间陪一陪我呢？」——）
以及说出这句话的时候，自己实在是完全不明白他的意图所在，于是就轻易地答应了下来。
（——「在那时候，我想要告诉你……」——）
在答应了他之后，自己才从他的表情当中，理解了他的真正用意和思念之情。
（——「把我……对你所抱有的感情，告诉你。」——）
他只是没有说出直接性的言词而已。至于他到底想说些什么，内心到底抱有什么样的思念——吉田在感到震惊的同时，已经清楚地领悟到了。
（我真的不知道。）
怦怦直跳的胸口，让她感到很难受。
他之所以给了吉田一个晚上的时间，大概是因为考虑到面对这种突如其来的表白，要她马上回答的话实在太过分，所以才作出了让她考虑一段时间的决定吧。这的确非常有他的风
格，然而——
（我，真的不知道。）
他所包含的这段时间，却反而像沙漏的沙子一点点堆积起来似的，慢慢地往吉田的内心增添着苦恼的重量。
（可是，池同学明明是把我和坂井同学拉成一对的人啊。）
感情这种东西是何等的不讲道理，追求的、意义和道理是何等徒劳的事情——儘管明知道这一点……或者说正因为知道这一点，在自己亲身面对这种局面的如今，才不得不陷入困
惑之中，他的亲切和不遗余力的协助，全都是发自内心的。然而即使如此，他也毫无疑问是
（可是，也没有必要……非要在今天说不可埃）
也许……是因为今天是圣诞平安夜吧。
（为什么……要在我所有的感情接受考验的日子里，要在我被决定是否能接受考验前的那一瞬间……）
夏娜和自己都是因为考虑到这个日子的特殊性，才把它选为「决战」之日的。
表达内心里思念的日子发生呢感重合，在某种意义上可以说是理所当然的事。
虽然在道理上非常明白，但儘管如此，她还是忍不住要向那位少年——在最重要的日子里，为了把自己拉向「另一个方向」而向自己倾诉感情的少年——提出疑问。
（为什么？）
彷彿要把自己的思念维繫在「这一方」似的，她紧紧地握住了挂在胸口的物体。
那是有着所谓希腊十字架形态（纵横的两跳等长的直线相交于中点）的吊坠。
那并不是作装饰品使用的护符。
其名字为「希拉达」。把这个宝具交给吉田的人，是为了寻求悠二体内的「零时迷子」——正确来说应该是被封印在里面的「永远的恋人」约翰，而袭击了御崎市的「彩飘」菲蕾
丝。
据说，只有吉田使用它的时候，才能够召唤出身为强大「红世魔王」的她。虽然她是一个不能轻易寄以信任的危险存在，但是她将会为了挽救作为「容纳她所爱的男人的容器」的
悠二而现身，这一点是毫无疑问的。「希拉达」作为危急时的秘密武器，也算是相当有效的宝具——大家都是这样理解的。
但是，这只是吉田以外的人的理解。
（我……使用它……）
这个宝具将通过消耗某种东西来发动，这一点，菲蕾丝只告诉了她一个人。
那种东西就是，宝具使用者的「存在之力」——也就是，使用的话，她就会死。
曾经存在过的痕迹，在别人心中的寄以等等……这些作为人类的一切，她都会尽数失去，最后彻底消失。
这是为了完成约翰的委託而离去的菲蕾丝所作出的令人费解的行为。这本来应该是为了赶来挽救她所爱男人的危机而交给吉田的宝具。明明如此，她又为什么要故意把这些会令使
用者有所踌躇，甚至是敬而远之的发动条件说了出来呢？
这很明显是一种矛盾的行为。
同时。这种发动条件也理所当然地把两个沉重的命题摆到了吉田的面前。
「恋慕心——仅仅为了这样一种感情，而赌上自己的整个存在。」
「为了让所爱的人和情敌留在世界上，而不惜耗尽自己的一切。」
对一个恋爱中的普通少女来说，这是实在是难以背负的，过于残酷的命题。
（我明明总有一天要使用它的啊……）
在拿到了这个将会抹消自己存在的宝具后的两个月里，吉田一直在思考，一直在苦恼。
她对菲蕾丝把它交託给自己的真正用意进行过思考，也为自己是否能使用它而苦恼过。
使用它的决心，完全是取决于自己对坂井悠二的感情强烈程度。
（如果对坂井同学的感情是发自真心的话，就应该能使用。）
而且，还存在另一个理由，把这种事态封印在这个少女自己的烦恼之中。
那就是，除了菲蕾丝和吉田这两人之外，其他人都不知道它的发动条件。
其他人——包括悠二和朋友们，以及夏娜她们几个火雾战士，都不知道。
他们都不知道，只要她使用这个宝具，就意味着死亡。
任何人，都仅仅是对被召唤的对象，菲蕾丝抱有警惕。
要发生了什么事件，大家都地面对着无法应付的危机的话，任何人都一定会期待着通过使用这个宝具，获得为守护约翰.悠二而赶来的菲蕾丝的协助，甚至更进一补地希望自己这样
做吧。可是——
（如果使用了它，我就会消失，只留下坂井同学和夏娜「两人」。）
如果为了自己的爱情而死的结果是这样子的话，也实在是太可悲了。可是，也不可能找别人商量。知道了发动条件的人一定会把这个宝具没收的。那毕竟是为了挽救她的生命而采
取的理所当然的行动。但是——
（要是自己一主动放弃了这种本来能凭自己的意志一直持有的，应该可以挽救他的力量的话——
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