第五章 薔薇之舞

这咆哮声曾经耳闻，但鲜少有人看过实物。

它通称为「森人」，据说它连火龙也能吃得一乾二净，还会把大树当作牙籤来使用；这传说虽不为人相信，但自偶尔在森林附近被发现的巨大骨骼来看，这是让人绝不想遇见的危险生物。

如今，正往黑骑士跳过去的东西，是个全长约三公尺的毛茸茸椭圆形。长有粗需两人合抱的手脚，但却看不到指头。

恐怕它是被艾蕾娜沾上的猎头者血味所引来，可对她而言却正是天赐神助。

她正想拔足狂奔，冲击波及马嘶声拍上了背部。艾蕾娜忍不住转过去。黑骑士跟马匹已经横躺在地上。

「森人」举起一只手殴打马腹。铠甲凹陷，马匹发出痛苦嘶鸣声。

艾蕾娜看见了光带深深砍入长满茸毛的肩头中央。黑色飞沫彩饰夕暮暗色，洒落枝叶上。

「森人」挥扫另一边的手臂。闷厚声音响起，黑骑士往后倒退。漂亮俐落的勾拳。

「交给你了呦！」

艾蕾娜送了个飞吻，接着大力奔跑。心中满是希望。

出口已在眼前。

她觉得彷彿听到了视野大开的声音。艾蕾娜身躯不禁一震。

机车正以原来的模样待在原地。

跨上座垫后发动引擎，引擎隆隆作响。

「艾蕾娜。」

她心想是不是听错了，那声音又再叫了一次——一下变得很近。

她还来不及掌握声音的位置，一个人影就奔了过来。

「尼修！？」

「总算逃出来了。修塔尔要我顾着你。」

「他——！？」

「被干掉了哪。」

尼修按着颈子。

眼泪似乎要夺眶而出，艾蕾娜别开了脸。

「上来。——走吧。」

「不、还不行。」

「咦？」

尼修的表情骤然扭曲。

「看吧、艾蕾娜。」

他的双手用力按住头两边，把头拿了起来。

「尼修！？」

地面「唰！」地一响。

因为有个从森林中跃出的影子落在两人约五公尺外的对面。手脚包裹漆黑硬毛，不用说正是猎头者。而纵然看到了它穿着衬衫与长裤，艾蕾娜也没太惊讶。

一面看着尼修喷冒的黑血，艾蕾娜的手一面反射性地伸往腰边的秤锤。

它微微前倾的姿势与猿猴相仿。说不定那就是它的真面目。

猎头者踏着杂草走近，在尼修背后停住，伸出两手，取起他举在上方的脑袋。

猎头者立刻把头丢掉，将手按到自己的脑袋上。

「不会吧！」

某种恐怖的预感令艾蕾娜浑身僵硬。

猎头者拔起自己的头后，把它安到尼修仍在涌喷鲜血的脖子上。

脑袋前后颠倒，接着那头唧嘎唧嘎地转向了艾蕾娜这边。同时猎头者的身体倒了下来。

巨猿的额头与下颚异样突出，表情龇牙咧嘴。

更换首级意味着脑部的移植。猎头者只消如此更换衰老的肉体，便能获得近似永恆的生命。

它猛地大张嘴巴。长于鲜红口腔上下方的牙齿全都尖锐锋利。

尼修的身体跳入空中。艾蕾娜在要被扑倒的前一剎那反射性地採取了行动。机车早已蓄势待发。

机车彷彿只是下半身一动就跳闪开来。猎头者越过艾蕾娜顶上落在草丛中。急速迴转后，艾蕾娜把车灯猛地照向尼修的身体。

它把手遮在眼前的模样正是猎头者才有的姿势。

「我要报尼修的仇！」

雷射贯穿幽暗，烧灼猎头者的手掌。它「叽！」了一声，跳入空中，却没有能供它抓住的树木或枝桠。让这家伙活着的话就会有新的牺牲者出现。艾蕾娜往它的着地点沖了过去。

敌人蹲在地上；艾蕾娜以一百五十公里的高速猛力撞上。

撞中了！在她这样想而放鬆了全身力道的剎那，车体猛然往前一摔。

车身以猛烈力道撞地弹起，翻到在地，只有引擎声依旧隆隆作响，紧接着猎头者站了起来。

它将右手抓着的轮子朝机车推过去。车轮滚到倒在车身旁边的艾蕾娜脚畔，它本来被钢铁螺栓固定在车上，被猎头者单手一抓给拆了下来。

它低低「唉嘿」了一声，不知是单纯的呼吸，抑或是在发笑？

慢慢逼近艾蕾娜的猎头者的表情上，贴着憎恨、饥饿，以及明显的情慾暗影。

艾蕾娜仰倒在地上，或许是由于先前的力战之故，上衣的胸襟大幅裂开，白皙乳房裸露出了一半，女用西裤的右腿也斜开了一道口子，暴露着年轻少女的肌肤。

猎头者紧盯着这些，确认过丰满胸部的起伏后，舔了舔嘴唇。

两只手从衬衫上方一把抓住了乳房。艾蕾娜动也不动。

不知它意欲为何，拥有人类身体的野兽压到了艾蕾娜身上。悖德光景即将在月光下展开，就在奇怪兽吻要叠上艾蕾娜半开的樱唇上的剎那——

不似世上生物会有的惨叫声响起，猎头者的身体向后退仰。用力撑着双腿想要逃跑，但缠在腰部的手臂却不容它这样做。

艾蕾娜嘲笑道：

「真是可怜。我打一出生可就已经习惯机车车祸了呢。」

她用左手抱住敌人腰部，右手同时把武器剜进敌人腹测。

「这是被你杀死的尼修的飞刀。是在以前为了做纪念而得到的东西。你就想做是被他给刺死了吧。」

把刀子深深剜入因极度痛苦而僵硬的肌肉中三次后，抵抗终于停止了。

艾蕾娜这时再也没抓着缓缓向后倒下的尸体，俐落地爬了起来。

全身疼痛。虽说已是十分习惯，但被一百五十公里时速撞出去的身体正四处发出哀嚎。

艾蕾娜转身正想走向修塔尔等人的机车，她注意到自己不小心忘记了重要的事。

不到三公尺外的地方上站着黑骑士。

她一面确认着塞在上衣口袋的青苔一面问：

「从啥时开始在那看的？」

觉得双脚好像要融化了一样。

「做得漂亮。」

黑骑士以沈稳声音说了。艾蕾娜没有去感受讚美语调的余裕。

「闷不吭声地看着女人在拼死拼活的男人最差劲了哪。——去死吧。」

艾蕾娜测量了自己与机车的距离。四公尺。距离不远。只是中间有个黑骑士。

黑骑士说了什么。艾蕾娜没法理解。他说了什么啊？——是『跟我走』吗？

「吓——呀！」

艾蕾娜右手射出秤锤。黑骑士以左手轻鬆弹开她使出浑身解数的一击。

冲击力让她手腕麻痹，艾蕾娜鬆开了秤锤。心想：到此为止了吗？

——对不起啊、修塔尔、丹、尼修……我也活不成了哪。

她醒了过来。由迅速的清醒方式来看，昏迷后应该没有经过太长的时间。

她躺在草丛上。艾蕾娜正欲起身，却全身汗毛直竖。难以名状的杀气盘旋于黑暗虚空中。

月亮出现了。看得出有两个人影在它的正下方相互对峙。

右边是黑骑士。

抚低平原绿草的夜风，让左侧人影的大衣优美飘扬。

「D。」

艾蕾娜的声音比起喜悦，恍惚迷醉要来得更多。

黑骑士忽然后退了。

「在此罢手吧。」

D说了：

「我不会罢手的。」

黑骑士指了艾蕾娜，

「不管你何等厉害，要击毙我也要花费时间。期间这女孩或许会死。若你要说她本来就与你无关那就算了，但这女孩若是死于此种荒野中不免可惜。」

不待D回答，骑士往森林方向迈开了脚步。乌黑马匹正等着他。它似乎连「森人」的攻击也撑了下来。

D走了过来。

「对不起——成了累赘。」

艾蕾娜别开了脸说。

「如果不是我变成了这幅德行，就能杀死他了哪。」

D的左手按到她额上。艾蕾娜忍不住重新看向D那边。疼痛忽然消失无蹤。

四目相对。面对宛如会被吸入的深邃目光，艾蕾娜甚至心生恐惧，只好努力不要让眼睑闭上。

D自行离开她。没有叫她站起来，也没问她能否站起来。更没有要伸出手拉她的模样。

艾蕾娜独力站了起来。

「为什么你会来这里？」

他会不会说：是因为挂念你才来的？

「我从那座城被瞬间移送到边境交界。现在在回村的路上。」

令人感觉他冰冷无情。这点也很像这年轻人的风格。

两人往马只和机车的方向行去。

「喂、不问我在这里的理由吗？」

艾蕾娜决定说出心中的不满。回答当然是——没有。儘管她想要按捺住，却还是忍不住叹了气。

「反正我变得怎样都没差嘛。那座城也是我硬要跟去的哪。可是啊，好歹是一起战斗过的伙伴。希望你至少也说些『好不好？』『看来真糟』之类的话呀。」

她心中真正的话没有说出口。

D翻身上马。改造马是在前来此地途中的农家与刀子一同买下的。

艾蕾娜也骑上了修塔尔的机车。

当发动了引擎时，D转向了她问：

「同伴死了？」

「嗯嗯。——还是我邀他们来的哪。」

艾蕾娜闭上双眼。对三个人的家人要说什么才好呢？

一瞬间，她想：他这次会不会真的说出安慰的话来？但彷彿是只要把悲痛情绪留在这样想着的少女心中似的，D捲起劲风策马狂奔。

村子紧闭大门。叫声从内部传了出来。有男人的声音也有女人的声音。怒吼声比惨叫声多得多。

「开门！」

虽叫了门却没有回应。有什么事正在发生。状况易于想见。艾蕾娜努力不让那状况浮现在脑海中。她胸中极其冰冷。村门足足有三公尺之高。

艾蕾娜无计可施地呆站着，如钢手臂抱住了她的胴体。

她对自己高高跳过了村门一事没有发出惊叫声。

着地时也十分安静。

D发话问道：