第七章 浮動領土

第二天，清晨就开始起雾。

前方二、三十公尺的惊失色包围在一片乳白当中，只能依稀看见轮廓。

雾气极度湿重，草皮和叶子彷彿一触便会发出声响。

「下雨还笔者中阴郁的天气好一点。」

驾驶座的祖克抚摸含带水气的头髮，一边咕哝，一边看着身旁的D。

赛杰乘马跟在马车左侧，葛德在载物台上监视，罗莎莉娅则待在寝室。

「多亏有你在，那些怪家伙才不会偷袭，但要不是改造马的记忆力好，咱们早就迷路啦。」

改造马跟普通马一样有好坏之分，输送队载运物资时需要绝对不会迷路的改造马——具有走一次即不会遗忘路径的记忆元件。

因为是在乡下採购的马匹，技术性和耐久性方面不免劣于都城製品，但管理老人保证马匹的元件感应器等同全新品，同时附有「第六感」电路，就算是没有路的地方，马匹也会自动选择行进方向。

果不其然，原本在茫茫大雾中稳健前行的马匹，三十分钟前开始出现奇怪动作，最后终于完全停顿。

「那个老头子竟敢卖次等货给我们。看吧，回去经过他那，一定要给他好看。还说什么可以在无光森林里飞走如风、身不沾叶！」

祖克牙齿咬得格格作响，旁边的赛杰说道：

「或许是受了这场雾的影响吧？湿气好像特别多、特别重。」

祖克眼光飘向上衣左肩，看着缝在上面的分析板，那是表面贴着大气成分分析纸的木板。

「没问题——只是雾，没有奇怪的成分。」

「那怎么会这样？」

祖克没有回答，转头问D：「你知道吗？」

D不发一语地结果缰绳。

马匹嘶鸣。

缰绳大力一弯，打在马颈上。

马匹仅只前进寸步。

「连你也不行吗？究竟发生了什么事？」

祖克看着买，侧头思索。

「前面有什么可怕的东西吗？难道有你那么恐怖——啊，失礼失礼，不过马儿也没有恐慌的模样呢。」

「是犹豫不决。」D说。「前面不是它们该去的地方。」

「什么意思？」

「没有路了。」

「怎么可能——」祖克揉揉眼睛。「虽然看不清楚，但路确实有延伸下去。前面到哪是直的、到哪是弯的，连我都知道呢。」

「马匹不知道。」

「咦？」

「什么意思？」连赛杰的声音也有些动摇。

「要走吗？」D问。

「啥？啊啊——」

赛杰一挥缰绳，接着踢了踢马腹。反覆两次，马匹仍不为所动。

「搞什么……」

赛杰喃喃自语，森林狂风大作。

大雾散了，祖克和赛杰转头避开骤然颳起的强风。

暴风立即停止，沙哑声音同时宣告：

「路出现了。」

两人眼望前方，一条小径在雾散处浮现——祖克与赛杰面面相觑，那确实是导引旅人前去库拉古夫道路。

☆ ☆ ☆

两个小时后，一行人平安抵达包围村庄的防御栅栏。

一名身穿黄衫，手持长枪的年轻男子，在监视塔现身。

祖克高呼：「我们是输送队。」

男子举起单手，用年轻、粗鄙的语气说：

「等一下啦。」

年轻男子不知是否去了通讯器的地方，他退后消失于众人视线之外。

一分钟……

「真慢，干嘛还不来检查？」

葛德在车顶咒骂。

边境村庄一定会对来访者进行入庄检查，马车更是如此，因为计画抢夺村庄财物的强盗与恶徒很可能躲在马车里。

五分钟后——没有半个人出来，然而，门内也感觉不到人气。

「怪了。」祖克朝监视塔唤道：「喂——有人在吗？」

没有人回应。

也没有人现身。

祖克叫了数次，神色凝重地低语：

「怪了——出了什么事吗？」

赛杰说：「才五分钟就出事？塔上的家伙看起来很正常啊。」

「喔？！」

D走下马车。

迅速走近大门，用左手贴着门板。三人不知为何倒抽一口凉气。

D缩回左手。

向后退了一大步，在第二步尚未着地时，银光一闪。

门栓已被劈开。他没有等待众人即收刀入鞘，朝门板一推。

大门从中向两旁分开，村庄光景立现眼前。

天空乌云密布，树木和房舍静立其下

「怪了。」祖克眼中精光大盛。「大白天却没半个人，甚至听不见妇女小孩的声音。」

「在这里等。」D说。

「知道了——抱歉，我们不恩那个让马车遇险，就拜託你去检查了。」

他还未说完，D已轻轻吹了一声口哨。

跟马车系在一起的改造马一甩头，鬆开轻卷的缰绳，朝D走去。

D优雅跃上马匹，令人为之讚歎。他目不斜视，穿门而入。

二十公分厚的门栓断成两半，切口光滑。

库拉古夫并不大，但此时应是人声鼎沸的时刻。

D朝广场笔直前行。

空气里晌午香味。

刚烤好的麵包、温热的咖啡牛奶、蔬菜汁、撒盐的牛排跟猪排、沾酱的醋香、大量使用胡椒粉与茴香的奶油炖肉——

至少，村庄在几分钟前还是活的。

身后出现男女的交谈声，就在马匹后方。

D回头。

一个人也没有。

前方出现儿童的嬉笑声。再转身也么半个人影。锄头、镰刀和竹笼散落田间，白色蒸气自半开的餐盒内飘出。

彷彿有人才刚打开餐盒。

正要进入广场，后方突然有脚步声逼近。

「D。」

急促的呼吸变为呼唤，赶过来的竟是罗莎莉娅。

「我找到机会……就逃出来了，人家也想看嘛。明明有变故发生，我不想在一旁空等着。」

罗莎莉娅按着马鞍把手，咻一声跃上马背，马匹似乎一点也不在意。

「已经习惯了呢。」

芦淞哈利与双手搂住D的腰，神情愉悦，好像早就想要这么做似的。

罗莎莉娅双手搂住D的腰，神情愉悦，好像早就想这么做似的。

马匹旋即不入广场。

天候阴霾，空空蕩蕩的广场寂静无声。

既无奇怪的东西。

亦无诡异的气息。没有任何人、没有任何东西，更听不见任何声音。

不过仅仅如此，却令人搞感到极不舒服。

「讨厌——真可怕。」

罗莎莉娅搂得更紧。

「下马。」D说。

「咦？」

「準会所里面有声音。」

那是矗立于广场右侧的两层搂建筑。

罗莎莉娅闭眼倾听，接着立刻睁眼问道：

「是人的声音。大家都躲在那吗？！」

D没有回答，一跃下马。

罗莎莉娅也乖乖下马。D并未扶她，罗莎莉娅亦无期待。

建筑物的大门没有上锁。

D开门开到一半——

「声音停了。」罗莎莉娅说。「喂，D。」

D停下脚步。

「背后有好多声音耶，至少有十几个人。好像在交谈、拉车、汲水。喂，真的有人吗？」

「自己去看。」

「人家怕嘛。」

D推门进入集会所，微弱的光线照着只有椅子的空旷大厅。

这里也是空无一人。他们检查了每间房子，但没遇上半个人。

「这个村子到底怎么了？」

罗莎莉娅怯懦地问D却反问了一个奇怪的问题。

「这个村子叫什么名字？」

「库拉古斯啊。」

「库拉古夫。」

「不对哟，是库拉古斯吧。」

D不再理她，走到屋外。

十几分钟前还人声鼎沸的村庄，如今却变成骇人心神的宫殿，将两人包围其中。

「不对。」

罗莎莉娅在D身后喃喃自语，声音中大有惧意。