魔道境

第六章魔道境

之后又过了三天，马休与苏对贵族多了几分了解。

首先——不能将马车交由他们驾御。

白天时，由于普罗周伯爵会进入自动车内休息，所以驾马便成了马休的工作。问题是夜晚。因为马车不是靠马达发动，所以这三公尺高的庞然大物会沉沉地坐在驾驶座上鞭策马臀前进。马匹明白夜里的这名驾御者并不寻常，它们为了摆脱这分恐惧，会发足狂奔。速度确实是快了不少。不论是严重凹凸不平的地面，还是铺有石板的道路，马匹都是全力飞奔。就连行经弯路也毫不减速。当然了，马车的尾部会顺着这股离心力飞出路面外，撞向两旁的树木和岩石。

光是这样便已令人吓得魂不附体，而行经断崖边时，马车甚至有一半浮在空中。身为男人的马休还能忍受，但苏则是惊叫连连，数度因惊吓而昏厥，启程后的第一天，几乎整个白天都昏睡不醒。

「你不要那么夸张好不好。」

马休提出抗议。

「你应该见过那些追兵的实力。现在时间宝贵，可说是分秒必争啊。」

听伯爵这么一说，马休也只能噤声，这和对方三公尺高、三百公斤重的庞大身躯无关。D之所以闷声不吭——和他寡言的个性是两回事——也是这个缘故。

第二，他们对其他生物毫无半点慈悲心。

虽说是抄近路，但伯爵不论是在森林里还是岩山中，都一样卯足全力飞奔，毫不踌躇。当然了，他们正身处于危险生物环伺的环境中。

从树上袭来的三头怪蛇，以及在地底筑巢的异形怪物鼹鼠族，伯爵会以其巨大的长枪将它们打飞，或是刺成肉串，像这种情况倒还好，但说到蝙蝠人，好歹也算是长了翅膀的人类，可是伯爵却一样将他们杀得血肉横飞，完全不痛不痒。它们就像人类一样，会出声喊着「救命啊、好痛啊」的惨叫声，使得兄妹俩非得捂住耳朵才行。

毫不留情地将怪物化外刀下亡魂的，也包括D。他显得较为冷酷，挥刀犹如砍瓜切菜，但他的冷峻不会激起人性的愤怒，倒是伯爵看起来，就像是在享受杀戮的欢愉，令人难以忍受。

被刺成肉串的妖怪，哀嚎声不绝于耳，所以苏央求伯爵早点让它们解脱。

「这是为了杀鸡敬猴。你们或许没感觉，但它们却是害怕得要命，一旦同伴发出哀嚎，它们便整整三天不敢离开巢穴。我们便可趁这段时间前往安全地带。」

这不仅有道理，甚至可说是非这么做不可。蝙蝠人将生人活活大卸八块的兇残本性，马休他们也素有所闻，所以只能保持沉默。

儘管如此，一想到这三天来，有好几百只妖怪命丧在伯爵和D手中，马车的车痕后横尸遍野的景象便会清楚鲜艳地浮现脑中，痛苦地折磨着他们两人。

每次兄妹俩总是以求救的眼神凝望一旁驾马疾行的黑衣男子——他那冷峻的美貌。

儘管和他们一同通过那血淋淋的凄惨世界，但却丝毫无损于他的美貌。生死皆离这名年轻人无比遥远，唯有世上罕有的美貌在他身上常驻。

这就是贵族吗——兄妹俩望得浑然忘我，当他们赫然发现自己的精神处于危险状态，这才回过神来。

第三——贵族是不死之身。

这已是传说中的事实。兄妹俩也很自然地接受这件事。然而，一旦亲眼目睹时，却又有一股战慄和寒意油然而生。

他们以破空之势疾驰，在悬崖上的道路绕弯时，撞向了『山小父』。这是分不清有没有眼、鼻、口、手脚的一团毛皮，但直径多达十公尺。身体泰半垂往悬崖下。

虽然马匹直接一头撞上，但却被轻鬆地弹开，多亏有自动车的控制装置帮忙，马匹和马车都没任何损伤，但伯爵却因此跌落山崖。

兄妹俩下车一看，只见伯爵在五十公尺深的石地上躺成了大字形。

再怎么说，这模样都太过惨不忍睹，正当他们分不清自己是难过，还是放下心中的一块大石时，自动车底部伸出一只机械手臂，放下一座附有踏板的升降器。几分钟过后，伯爵再度重返崖上，全身和衣服都完好如初。而『山小父』也不知何时失去了蹤影。

接着——

那是对人类的一种堪称『违反定律』的矛盾情节。虽然伯爵是前来拯救他们，但每当夜里一起围在柴火旁时，他注视兄妹俩的眼神却极其冷漠。那并不是轻蔑。就像人类不会瞧不起野兽一样，那种眼神仿如把人类看成是在贵族之下的某种生物。

但他这样的态度也曾消失。

那是苏围在柴火旁取暖，口中吟唱歌曲时。许久前，在『都城』盛行一时的平静旋律和轻佻的歌词，透过苏的歌喉转为晶莹的宝石。

话说，有一些在他们的农场求住一宿的旅人和商人，光是听到苏在厨房哼唱的歌声，便断言道：「如果带她到『都城』去，肯定能成为一流歌手。」还将装满金币的袋子放在桌上，恳求将苏交由他照料，这种事屡见不鲜，足见苏过人的歌唱实力。

原本倚靠在自动车上的伯爵忽然起身，踏步朝她走来。

「再唱一首。」

他要求道。

也难怪马休会感到惊讶。苏圆睁着一对杏眼，洋娃娃般的脸蛋仰望着伯爵。贵族对人类的歌声感兴趣，实乃前所未闻。

马休转头望向D。D正注视着苏。而苏则是视线未曾从伯爵脸上移开。

伯爵提出的奇怪要求，听在苏的耳里，真诚无伪。

然而，苏无法应他的要求歌唱。因为天空骤然乌云密布，降下了倾盆大雨。

一如吸血鬼无法渡河的传说那般，他们生性怕水。伯爵立即回到自动车内。从那之后，他便未曾向这两兄妹提出任何要求。

不过，伯爵当时脸上的表情，却始终烙印在苏的记忆中，那和拿出满满一袋金币放在桌上，要求带她同行的旅人有几分神似。渴望美丽事物的神情，不论是人类还是贵族，都别无二致。

两台车辆和一匹坐骑，在第四天清早，走进通往中部边境区的街道入口。

儘管如此，诚如阿迪鲁所言，已许久未曾听闻『中部边境区』这个称呼，如同伯爵所说，它只存在于一小块地区，而通往此地的道路，长久以来一直是人迹不逢。

「并非不能走其他街道，但这条路最近，人烟也少。」

D的这番话，兄妹俩颌首表示明白，但他们旋即察觉这句话当中的含意，为之毛骨悚然。不想将其他人捲入其中——亦即预告战火即将展开。

「还要多久才能抵达『要塞』？」

「通常需要一个月。但照这样的步调来看，十天就够了。」

马休不禁露出苦笑。白天自己亲执缰绳，夜间则是交由伯爵驾御，因此才能在短时间内跑完这段路程，但也因为剧烈的急驰颠簸，夜里在马车内根本无法熟睡，他和苏都疲惫不堪。

从刚才D那句话当中，让他们实际想起等在前方的死斗，对此战慄不已，但内心却感到鬆了口气，这也是事实。

「这条街道已荒废近两千年，但沿途有三个村落。分别是玛丘夏、雅诺休、拉金。在抵达之前会有不少危险。须事先检查武器。」

「一点都没错。」

自动车内传来伯爵的声音。现在是白天。他必定是透过车内安装的麦克风说话。

「先稍事休息，一个小时后出发。不过，只能在我看得见的範围内活动。」

马休和苏走下马车，伸展筋骨，这时，伯爵轻声说道：

「米兰达应该会来吧。」

声音轻似低语。

D默默凝望，将街道深处以及一路走来的道路远方尽收眼中。

「别看她那样，她也是个重情义的女人。欠人类的恩情，应该不会忘却才是。依我看，她一定会随后赶到。」

「如果没遭遇敌人的话。」

D说。

「那三个村庄的居民安全吗？」

「大致安全。不过，雅诺休和拉金……」

D说。

「雅诺休种植毒草。拉金则是以製造武器维生的村庄。」

「你的意思是，那里的居民比较粗暴是吧？很好。若不是这样，我们随行保护就没有意义了。」

「很难想像这句话出自一名将自己关在房间里达五千年之久，患有严重自闭症的老头口中。」

「你刚才有说什么吗？」

看来，伯爵的麦克风收听到那声若细蚊的沙哑声。

D沉默不答。

「敌人就在附近。」

他说。

「没错。」

伯爵回答道。如此不分昼夜地疾奔，但还是被敌人追上，这兄妹俩想必颇感骇异，但赶路的人似乎心知肚明。

这时——

D的视线略为移向上空。

眼前的街道就像一条长达十几公里的细长缎带，伸向峡谷。上头逐渐聚满了乌云。

黑影覆满整个山谷。宛如统治的宣言。

乌云进一步扩散，两人抬头仰望的脸庞，也被黑影所笼罩。

一道闪光划过。光和影，匆忙地染化这个世界。

儘管乌云化为一张巨大的人脸——纵横达数公里远——但D的美貌依旧平静如故。

乌云雕塑成的模样，是一张堪称五官端正的年轻男子脸庞。

粗大的浓眉、典雅的鼻樑和双唇，为了画出这样的美，纵使天才画师穷尽毕生之力也不足为奇——五官充满着高尚的气质，他那不让D专美于前，睥睨世间万物的细长双眸，满是令观者灵魂为之战慄的冷酷无情。

「我乃法尔休雅公爵。」

乌云开口说道。

「步入此道路者，无法抵达目标，亦无退路。唯有昔日将我放逐至遥远星空的同党才能通过此地，黑衣青年，劝你速速离去。给你三秒钟考虑，我已不想多说。一。」

不知从何时开始，一旁的马休和苏早已目不转睛地盯仰望着D。伯爵的麦克风默然无声。

「二。」

闪电的青色光芒，照亮了D的容颜。他不动如山，恍如一座美绝的雕像。

「三。」

来自天际的声音如此说道。紧接着——

「愚昧的家伙。你想痛苦而死是吧。瞧你的美貌，或许你也是恶魔之子。——去吧。我的士兵就在这条道路的深处等着你们。」

一声震撼天地的轰隆巨响由天而降。像是嘲笑。

乌云倏然远去，三人感觉到晨曦。

「疲劳恢複了吗？」

D问。

「恢複了。不过，现在不是在乎疲劳的时候。」

苏听了马休这番话，颌首表示同意。伯爵的声音响起。

「没想到法尔休雅公爵会出现在这种地方，真令我惊讶。而且还要求要你离开。——D，你到底是何方神圣？」

面对两道目光，以及一双看不见的眼睛，D只是冷冷地应了一句。

「走吧。」

这天早上，玛丘夏村的天空响起礼拜的钟声。村民当中，有一位和周遭出没的妖怪周旋，拥有敏锐感觉的猎人，他也许是从横越天际而来的清澈声音中，感应到一种不祥之兆，因而想向村民发出警告。

然而，大多数——话虽如此，也还不满百人——的村民由于极度震惊，全都冲出屋外，在三天前因热病而卧病在床的猎人出现前，早已快步奔向了礼拜堂。

这个村庄的人口原本约有五百人之多，但由于移动热射病（重度中暑）肆虐，二十年前便已骤减为现在的人数，从那时候起，礼拜堂便已化为废墟。因为僧侣尽皆病死。虽然多次向『都城』和教区的委员会提出指派新任僧侣的要求，但这就和医生一样，没有人想到边境的中央地区来，因为这里的人们未能享有上苍的恩泽，终日都和严苛的生活搏斗。

是谁被迫无预警地来到这座礼拜堂？腐朽的堂内点燃了蜡烛，从未见过的一幅充满教义意涵的女神图像在墙上飘动，拂去尘埃的台座对面，有个身穿灰色僧袍的修长人影，更是令人大感惊奇。

面对群聚在门口不敢动弹的人们，这名陌生的僧侣摊开双手。

「欢迎各位到来。请坐。」

他向众人投以清澈犹胜镜面的低沉声音。他那谦沖有礼的口吻，蕴含着无法违逆的刚强。

村民纷纷就座，面面相觑。被牢靠打造的椅子，支撑着他们的重量，发出嘎吱的声响。

「我是路过此地的旅行传道士。名叫库鲁贝。」

僧侣行了一礼，翻开放在台上的一本皮革封面的书本。这应该是传教书吧。「旅行传道士」云游各地，传播自己信奉的神明教义，他们所依凭的，便是具体记载其信仰内容的传教书，每个边境居民都明白这点。

其中一位村民战战兢兢地举起手。此人是村长。

「有什么问题吗？」

村长清了清喉咙后问道。

「请问阁下是什么时候将这个礼拜堂整理得这般乾净？我从天空还留有星光得时候起，便一直醒着没睡，但都没发现阁下的到来。阁下究竟是何时来访？」

库鲁贝莞尔一笑。这时候，人们才注意到这名男子的脸像马一样长，有一对像丝线般细长的双眼。

「比你醒来的时候还要更早。打扫花了我不少时间。」

「那么，阁下是信奉何种神明呢？」

这是某位农妇的提问。与危险比邻而居的边境居民，非采群体信仰，而是有各自信奉的神明。宣扬其他神明教义的传道士，就某种意涵而言，是充满危险的角色。即使是现在这个村子，也曾由于彼此信奉的「神明」不同，造成村民多次互相残杀。

「是既温和又肃穆的神明。」

库鲁贝回答。

「不过，我可以在此发誓。绝不会与各位旧有的『神明』相抵触。当然也不会强迫各位。只要各位听完我说的话之后，回答一声不，我随时都可离开这里。」

放心的感觉传向在场的每一个人。

库鲁贝再度翻页，不久，他停在某个页面上，再次朝群众静静地陈述。

「我信奉的神明，其大名为普罗周、米兰达、以及D。不过，你们绝不能向人说出这个秘密。」

在午后的阳光下，敲钉子的声音如同迴音般传向四方。

D原本无意停下马车。食物和用水都很充裕。敌人有可能埋伏的据点，他想儘可能避开，或是快速通过。他也如此吩咐马休和苏。