第四章 時光回溯•凜音 ―大江山吸血鬼繪卷（上）―

我的名字是凛音。

这是她为我取的名，缘由是一道铃声。

全世界的吸血鬼正逐渐聚集到日本。

因为赤血兄弟的魔宴即将展开。

他们计画着一场前所未有的鲜血盛宴。

抓走茨木童子转世而成的少女，榨乾她的鲜血，分给同盟的伙伴共享——这是为了克服阳光所举行的复活祭。

眼看吸血鬼一族长年的心愿就要实现了。

那些家伙为了喝上一口她的鲜血，肯定会不计代价地把茨姬找出来。

他们最爱活人的鲜血。万一茨姬落到他们手里，八成会受到极为残忍的折磨，活生生被榨乾到一滴血不剩。

他们热爱观赏人类痛苦挣扎的模样与惨叫声，对他们来说，那是最好的下酒菜。

我曾亲眼见过好几次那宛如炼狱一般的场景。

绝不允许。

我绝不允许那些下贱的家伙触碰她。

这次也是一举歼灭赤血兄弟的最佳良机。我虽与他们同为吸血鬼，却早就看不惯他们的所作所为。

要是他们还打算威胁茨姬的安危，那就更不用说了。

趁这次他们全数聚集在东京，我要来个一网打尽。

儘管，要赔上我这条命也在所不惜。

○

有道清脆的铃声——

好久好久以前。

没错，远在千年之前。

我在深山中无人知晓的山谷，诞生了。

那里是日本原生种吸血鬼藏身的桃花源，我们在岩窟中盖居所，白天吸血鬼就待在里头睡觉躲避阳光，一到夜晚便成群出门狩猎。

吸血鬼的食物主要是鲜血。

男性会下山到人类居住的村落，偷偷抓来人类女子或小孩。

女性吸血鬼则让那些人类嗅闻会失去意识的药草，再杀害他们、动手放血。将鲜血收集好后，会先分给像我这样的幼童喝，然后才分配给其他族人。

人类女子和孩童突然失蹤的现象，人类称之为「神隐」，而居住在山谷中的吸血鬼为了让整件事看起来像是真正的神隐，订下了几条规则。

首先，在一个村庄能抓的人数有上限。要是在同一段时间里抓太多人，人类就会起疑心，反而会发现我们的存在。

再来，抓人时绝对要避免被人类看见。因为我们非常清楚，只要人类知道吸血鬼的存在，就会反过来攻击我们。

这些规则想必是吸血鬼祖先订下的吧。居住在山谷里的吸血鬼人数十分稀少，长老曾说以前人数比现在要多。

吸血鬼确实会抓走人类加以杀害，饮用他们的鲜血维持生命。

但除此之外，我们不会加害人类，也绝不会用残酷的方式杀害他们，或让他们在死前经历莫大痛苦，而且榨取鲜血后的遗体，都会按照吸血鬼的习俗供养。这些也都是规定。

就像人类上山猎捕野兽一样，对我们而言，人类鲜血是为了存活不可或缺的食物，那是日常生活的一部分，极为理所当然。

但有一天，几位血气方刚、不把规则放在眼里的年轻吸血鬼，在半夜溜下人类村落，大摇大摆地暴露行蹤。

他们袭击一群女子，毫不遮掩地吸她们的血并将之杀害，让吸血鬼的存在公诸于世。

人类的怒火一发不可收拾，抓起那几个吸血鬼严加拷问，问出了山谷居所的存在。

人类男性拿起武器，放火烧毁吸血鬼的住处。失去心爱妻子的愤怒，让他们发狂地砍杀吸血鬼。

我是唯一一个成功逃出山谷的倖存者。

逃到半路时，我摔进河里，被水流冲到陌生的场所。

毫无人烟的山中。

待在山中时，我日日夜夜深受同胞惨死的无尽悔恨所折磨，但为了活下去，也只好吸取河鱼或野兽的鲜血，抓一些弱小妖怪来吃。

但吸血鬼是一种很麻烦的妖怪，如果不喝人类的鲜血，灵力就没办法恢複。更重要的是，其他东西对我们来说都难以下咽，根本不能填饱肚子。

灵力枯竭会削弱妖怪的生命。

这样下去，我肯定活不了。可我还得向人类复仇。

向那些杀害了我的爸爸、妈妈、兄弟姐妹，还有所有同胞的「人类」——

某一天夜里，我正在山里追捕弱小的妖怪。

我想要儘可能活下去，就得拿他们裹腹，至少先让身体补充一丁点灵力。

「你这种坏蛋，根本打不过大江山的酒吞童子大人跟茨木童子大人！」

「他们绝对不会放过你的！」

听到那些小妖怪齐声大喊的话语，我轻蔑地笑了。

但是，心里确实有几分兴趣。

酒吞童子和茨木童子吗？

之前也有其他低等妖怪叫唤这两个名字，听说是在附近的大江山创建王国的一对鬼夫妇。

他们还说那个名叫茨木童子的女鬼，她的鲜血美味到彷彿不是这个世上该有之物，只要喝下她的血，就能获得强大的力量。

我一时兴起，想会一会这对鬼夫妇，便启程前往大江山。

特别是，我必须找出那个女鬼。

只要能喝下她的鲜血，我就能向人类复仇雪恨了。

——铃、铃。

浓雾瀰漫的山中响起清脆的铃声。

这是怎么回事？我越想往大江山的深处走去，就出现越多不可思议的现象。

首先，我一直在同一个地方打转。

才想说听到铃声了，结果眼前出现的又是曾走过的岔路。

无论我选择哪一个方向、爬了多高，最后都会回到山脚下。

太奇怪了，这实在不对劲。

我得找出原因，便攀上这一带最高的树头。

但放眼望去，全是茂密翠绿的林木。那段时间，我一直解不开大江山的谜阵。

直到有一天夜晚，我在树上发现银铃。

我伸手一拉，银铃发出声响，接着便连锁反应似地四处都相继传来铃声。

我对这个声音有印象。每次我在大江山迷路时，一定都会听到这道铃声。

我将系在铃上的绳子不停往回拉，一连又发现好几个银铃，使劲将它们扯断。

这瞬间，又发生奇异的现象。

世界像是突然裂开一个角，画面「啪」地脱落，景色乍然一变。原本佔满视野的整片杂木林已然失去蹤影，眼前是明显有人照料的碧绿竹林。

我用力吞了一口口水，鼓起勇气朝竹林走去……

「……嗯？」

一走到竹林里，就看到一件华美的女性和服迎风飘扬。看起来衣服是挂在竹架上。

面前是一片宽阔的湖泊，夜空中高高挂着大满月。

有一个女人在湖中洗澡，她的一头微卷长发是赤红色的。

不可能属于人类女子、一头鲜血色泽的美丽长发。

「啊！」

她发现了我，立刻停下清洗，沉到水中。

纷纷聚集而来的鬼火暴露我的身影，她「哎呀」惊呼出声。

「什么嘛，原来是个小朋友。」

那个女鬼光裸着身子，神态却不带一丝羞赧地走上湖岸。

而我，从刚刚开始就怔怔杵在原地，一句话也说不出来。

因为在皎洁月光的照耀下，那女鬼的身影显得极为神秘而美丽。

「你从哪里来的？」

「……」

「哎呀呀，都呆掉了。你用不着这么害怕。你身上不也有一根气宇轩昂的鬼角吗？」

她伸手轻戳我额头上的那只角，嗤嗤笑了起来，接着穿上轻薄的和服。

「喂！茨姬，你没事吧！好像有人破了这附近的结界！」

我听到一道慌张的男性声音。有人正朝这里跑过来。

那是一个身形健壮的黑髮男鬼。

「啊，酒大人！」

那个女鬼衣服才穿到一半，就一把抱住那个男性，像猫咪一样用脸颊摩擦他的脸。

「喂、喂，茨姬，你衣服给我穿好！肩膀都露出来了，头髮也湿答答的！」

那男人嘴里不停叨念，手上也不得閑地帮女鬼把原本半掩的衣服穿好。

这两人是怎么回事？

「嗯？这个小鬼是谁？」

那个男性注意到愣在原地的我。

「该、该不会是来偷看茨姬洗澡？」

「酒大人，少说蠢话了，一定是迷路的小朋友啦。你看，他吓到讲不出话来了，可怜兮兮的。」

「迷路的小朋友？」

男鬼在我面前单膝着地蹲下，一手托住我的下巴，将我的脸抬起来，牢牢盯着我看。

「哦，这只银髮鬼可稀奇了。我记得曾听人说有一群住在北方山谷中会吸血的鬼就是长这副模样。难道这小鬼是……吸血的鬼？」

「啊，你看，酒大人，这孩子手里拿着结界铃。你的结界居然被小朋友破了，呵呵，酒吞童子『最强的鬼』的名号要哭泣了。」

「唔，怎么可能？」

……酒吞童子？

这个男鬼，居然是大江山的酒吞童子？

这样的话，那个女鬼就是茨木童子吧？

骗人的吧？我还以为他们是更冷酷威武的家伙，这也跟我的想像差太远了。

不过，既然一直寻找的对象就在眼前，我毫不迟疑地动手了，抽出插在男鬼腰间的那把剑。

「欸……？」

我旋转身体，顺势砍向男鬼的脖子。

然而那把瞄準他脖子的剑，却让另一把刀弹飞了。

「想说是小朋友就大意啦。」

是那女鬼……茨木童子的短刀。她原本是把刀藏在哪里？

那个女鬼的外表看起来说是少女也不为过。

但她毫不费力就接下我的攻击，手腕一甩便弹落我的剑。