5 帝都

翻译：KENDOKID

「已经不行了。实力不足。」

以悲痛的声音向『叹息的亡灵』的同伴――儿时玩伴们倾诉。

「我……跟不上你们。大家都知道吧，这个队伍的宝物殿攻略……因为我的原因耽搁了。」

宝物猎人队伍的成员有着职务的分配。

击退魔物的战斗职。剑士和魔法师。

解除机关并进行索敌的辅助职。盗贼和鍊金术师。

治癒伤者并负责队伍防御的回覆职。守护骑士。

这之中任何技术都不具备的我完全是个包袱。

努力了。但是，没有才能的人和有才能的人付出同样的努力，后者会变得更强是不言而喻的道理。

而且我的儿时玩伴们――卢克他们都是惊人的努力家。人的一天都只有二十四小时，我不可能追上他们。

队伍通常由五到六人组成。如果没有我——如果能有另外一两个与队伍水準相符的人代替我加入成为同伴的话，卢克他们应该会走得更远。

听了我的话，卢克・赛科尔带着沉痛的表情点了点头。

「是啊……克莱伊，确实如你所说，我们实力不足。」

「……？」

「原谅我，克莱伊酱。如果我们再强一点，就不会让你担心了……」

坐在旁边的另一个同伴。莉兹・斯玛特同意了这个意见。

「不，不是这样――」

他们很强。已经强到一蹋糊涂了。即使一边带着我这个累赘，也能不断提高攻略的宝物殿的等级，就是这样的强大。

由除我以外的五人进行攻略的话，肯定会轻鬆得多。

把我的劝说当耳边风，卢克用遥远的目光说道。

「只是这样不行对吧……哈哈……在这种程度就止步不前的话，成为最强猎人什么的就只是梦了。谢啦，多亏你我清醒了。我得从基础开始重新锻炼，为此我去一下被称为剑圣的家伙那里成为弟子就来……」

卢克一副就像去散步一样的调调，为了成为弟子去了在帝都享誉盛名的剑圣那里。其他成员也各自提出了提高自身实力的方案并出发。

我在听到那些之后心想。没救了这些家伙。总认为只要自己变强一切都能解决。不管你们变得多强，我还是会这么弱啊。

然后，我想到了。

建立氏族吧。照这样下去是不行的。毫无意外会死的。即使没死，也会生不如死。

建立氏族吧。和其他有前途的队伍一起建立氏族吧。为了让拥有力量的新成员加入『叹息的亡灵』。

需要新的风。为了迈出新的一步。

就这样，我创立了『起始的足迹』，并以负责运营为理由成功逃离了宝物殿的探索。

这已经是三年前的事了。

§§§

有一种叫做玛那源的物质。

虽然不知道具体的原理，但那是构成这个世界根基的力量，是肉眼看不见却无处不在的物质。可以想像为肉眼看不见的雾那样的感觉。

一般均匀分布于世界各地的玛那源，有时会因为地脉或其他的影响而集中于一处。

这种时候，原本无法看见的力量，会以从世界根源的记忆中所提取的信息为基础，在这个世界形成极其限定的异世界。

那就是——宝物殿。也就是自古以来会存在着宝物猎人这一职业的原因。

宝物殿的形态无奇不有。例如，塔、城堡、森林、沙漠、地下迷宫，奇怪的地方还有船、天空、瀑布等例子。从古今中外存在的所有信息中随机提取形成的宝物殿，就是异界本身。

猎人所瞄準的是，宝物殿之所以被称为宝物殿的理由――在异界显现时有很高概率一起出现的，被称为宝具的特殊道具。

例如，源源不断涌出水的水壶。

例如，仅限一次保护自身的戒指。

例如，披上就能在空中飞翔的外套。

宝物殿里往往会出现这种具有现代文明无法再现的，特殊力量的道具。根据所具有的力量，也有价值是卖出一个就足够玩乐一辈子的东西，是货真价实的财宝。

当然，也有风险。

喜欢栖息在玛那源浓厚的地方的强韧生命体――魔物，以及与宝物殿的显现原理相同所产生的，栩栩如生的虚幻之物――幻影。

有陷阱存在这点也是，还有地形本身成为障碍的事也不少。甚至有时还会因为猎人之间的争执而丧命。

但是，即使冒着直接威胁生命的危险，猎人也不会停止探索宝物殿。

财富、名誉，以及透过吸收宝物殿空气中高浓度的玛那源而获得的『力量』。说要放弃，宝物殿也实在太有魅力了。

帝都泽布鲁迪亚对这些宝物猎人来说是最好的地方。

交通的便捷。城市的发展度。作为国家的强大。安全性。

而且更重要的是，有好几条能够留存玛那源的地脉通过此地，其周围存在着各种难易度宝物殿的地理位置，让帝都成为了宝物猎人的圣地。

堆积如山宝具和大量从栖息于宝物殿的魔物身上取得的素材吸引了商人聚集于此，而聚集的物资又招来了更多的猎人。如果有名的猎人聚集过来的话，都市的安全性也进一步得到保障。

这种循环造就了泽布鲁迪亚帝国在列强诸国中也是首屈一指的国力。

边境小镇出生的我们在开始要当宝物猎人的时候，之所以即使有多么胡来，也决定换乘好几辆马车来到遥远的帝都，也是因为我们觉得这个环境可以锻炼我们，并成为通往光荣的捷径。

虽然实际上精鍊过头了，但我至今仍然认为这个决定没错。

帝都……泽布鲁迪亚帝国是靠猎人发展起来的国家。

帝国法保护着宝物猎人，无论是从税金的角度，还是拥有的设备的角度来看，各种方面都比较容易生活。

氏族『起始的足迹』的总部耸立于帝都的中心――地段很好的大道上。

氏族总部一般也被称为氏族之家，但相较于家的低层建筑印象，足迹的总部是一栋用成员集资的会费所建造的五层楼高建筑。

在其最顶层。当我在阳光灿烂的氏族Master办公室里昏昏欲睡时，副氏族Master伊娃以破门而入的气势沖了进来。

确认到被吓醒的我之后，她深深地叹了口气。

「克莱伊桑，上报了。」

「啊—……真的假的。」

氏族的副Master伊娃・伦福德和她底下为了氏族营运而僱用进来的职员们并不是猎人。

与怪物们不同，未经锻炼的肢体很纤细。细长的红框眼镜中闪耀着紫水晶般的瞳孔，棕色的头髮也打理得整整齐齐的。与粗鲁的猎人不同，完全是一副精明能干的样子。

足迹中以她为首，有十名左右的职员，没有他们氏族就无法运作。

他们是我为了引退而四处找来的『足迹』的幕后功臣。偷偷地说，就算被他们殴打我也不会死这点，得分很高。

她板着脸把抱在手臂里的报纸放到桌上。

递过来的是，在帝国号称市佔率No.1的泽布鲁迪亚日报。

头版大幅刊登的照片是昨天成员招募时所使用的酒馆。不过，挂在入口处上方的招牌掉了，墙上破了一个大洞，到处都在燃烧。从大洞中可以看到正在乱斗的猎人们的身影。

版面的标题是『大型氏族招募成员、为抢『圣灵的御子』一席爆发乱斗』。

好像酿成大祸了，感觉要吐了。

打了个大哈欠，一边快速读着报纸一边发问。最先必须确认的是……。

「受害者有普通人吗？」

「幸运的是，好像没有呢。」

「那就没事。要是市民受到伤害可就糟了。」

事先让酒馆老闆避难真是太好了。那里在场的只有猎人。

一流的猎人用一根手指就能杀人。我家氏族的信条是不能让市民受到伤害。

坏了的建筑物可以修好，但死去的人可治不好。

大致读了一遍内容。幸运的是，『叹息的亡灵』的名字并没有出现。

我家的队员总在做些蠢事，所以一直受到泽布鲁迪亚日报的关照。因为见怪不怪有时反而被放了一马。

可是，那群怪物。下手不知轻重，真令人困扰。不要因为一枚不过是下级品的宝具戒指就破坏掉建筑物啊。

不知道详情的伊娃，扶了下眼镜，紧紧地盯着我。

「听说克莱伊桑火上浇油了？」

「不是的……我没有浇油的打算，说到底就算不浇油，现场也很不妙了吧？」

结果，成员招募以不了了之告终。

在桌子飞来飞去的时候我就逃走了，所以不知道结果，不过好像打得很火热。

吉尔伯特少年很早就被缇诺猎杀了。脑袋里面都装肌肉才会落得如此下场。

每个人都具有潜在的可燃性格，所以一旦着火，火势就会迅速蔓延。