3彈 蘭徹斯特戰略

周三和周六是远山武侦事务所的休假日。

而在其中的周六，同时身为一名考生的远山社长──来到了位于御茶之水地区的骏台补习班。我虽然没钱在这里上课，不过这里的模拟考费用还算便宜，因此我偶尔会来报考以测试自己自修的成果。而今天是可以根据自己的模拟考成绩，向称为「学习顾问（ＴＡ）」的大学生请教升学建议的宝贵日子。

在补习班大楼的电梯中，几名应该是就读同所学校的学生们开心交谈着。孤零零的我则是默默走进ＴＡ房……把模拟考成绩单交给顾问大哥看，并告诉对方自己想请教建议。

「呃~远山金次同学……英文Ａ，其他全部Ｅ，综合评价，Ｅ……咦！东京武侦高中退学，高认，第一志愿东大文科第一类……？」

大概是真的打从心底感到惊讶的关係，身穿西装的大哥讲到一半声音就开始发抖了。

我最近虽然为了逃避公司经营不顺的现实而有在努力念书，但毕竟我想挑战的对象是东大。

即使只是模拟考，我还是落得了惨败的成绩。

「请问我该怎么做才好呢……？」

「呃，这个状况我也不太清楚究竟该从哪个部分思考对策……更换志愿学校应该会比较好吧？」

个性看起来很正经的大哥额头冒着汗水对我如此建议，可是……

「……基于一些因素……我希望能维持这个志愿学校。」

对卒、老爸、检察局、武装检察官。因为这些事情我都不能讲出口，只能含糊其辞了。

结果大哥露出一脸「是不是经济上的问题只能就读国立学校啊？」的表情，并亲切仔细地向我说明了补习班的建议课程──但我还是只能选择继续自修啦。

这也不顺，那也不顺的我，本来打算直接回巢鸭老家睡彆扭觉的……不过今天还有其他地方要去，就是中空知的家。

因为昨天中空知找猫时身上沾到泥巴，然后大概是在公司擦拭裙子的时候──把装卡片的包包从口袋拿出来，就忘记带回家了。

虽然那只是生产自百圆商店，而且已经用到角落都破洞的塑胶卡片包……但毕竟里面可能装有什么重要的卡片，让中空知现在很伤脑筋也说不定。我是没看过里面装了什么啦，因为那是女性的东西。

从御茶之水到中空知家所在的秋叶原还算走路可以到的範围，于是我在渐渐开始有夏天感觉的晴空下，沿外堀路、藏前桥路走着，从中央大道前进入秋叶原。

穿过一楼都是电脑零件店或高热量食物店的住商大楼区域，来到有间小庙的街角，在我之前听过的住址处──就能看到一间挂有『中空知音响』招牌的透天房子。

从店名便能知道是中空知家的那家店，是一间还残留有八零年代第二次音响热潮风貌的古典音响店。虽然感觉没在营业，不过还挂着已经退色的Pioneer旧标誌招牌……是从秋叶原还纯粹是电子街的时代就存在、有如文化遗产般的店家啊。

能够在这种高级地段拥有这样一栋店面兼自家的房子，可见要不就是以前生意非常兴隆，要不就是家里原本很有钱。仔细看看，房子的围墙和一旁的小庙是连在一起的，或许中空知家也是什么很有历史的家族吧。

（而那样的中空知一族──或许这样讲很失礼，不过──是跟不上时代变化，结果就没落了吗。）

店门的厚玻璃门上了锁──让我没办法进到陈列有虽然高级但旧型的组合式音响以及耳机等等商品的昏暗店内。于是我绕过小庙来到后门……发现门口名牌上只有应该是中空知母亲的『美沙子』以及中空知本人『美咲』两人的名字。原来中空知家是单亲家庭吗？

一方面也因为今天有点热，房子的窗户是打开的。

隔着纱窗可以听到屋内的声音。是成人女性的──听起来很舒服的优美声音。

「……美咲这年纪的女孩子应该会想好好打扮自己呀……」

「不、不，我才不适合穿什么漂亮的衣服。给母亲大人吃好吃的食物，让您身体快点康複比较重要。」

听起来是中空知和她母亲在交谈的样子。家人之间也用敬语讲话，果然是很有家教的家庭。话说，中空知跟母亲就能讲话那样自然啊。

「你不是也想去上说话教室吗？上次我看到你在读宣传手册……可是现在钱都被花在医疗费上……」

说话教室……？真强啊，原来世上还有那样的教育生意。真的是什么都能当生意的时代。我要不要也来开个走路教室或是呼吸教室之类的呢？

「请不用在意。只要我的薪水可以付得起母亲大人的医药费，让这个家也不用被拿来抵押──我就非常幸福了。」

虽然我没那意思，但还是不小心听到了她们的对话──

（原来就是这样……中空知才那么需要钱啊。）

一想到自己前几天还以为她是因为没办法再跟武侦高中租借音响器材，而想买什么机器需要存钱之类的，我不禁羞愧脸红起来。

就学中可以透过武侦高中介绍找到工作的中空知，在退学之后就失去了收入来源……所以才必须那样努力找工作。即使知道自己做什么都不行，还是拚命寻找。

一切都是为了母亲的医疗费用。

从对话听起来，中空知的收入全部都给家里了。

她之所以看起来完全没有把薪水用在自己身上的迹象，就是因为这样的缘故啊。

「话说回来，美咲，原来真的有公司愿意僱用你呢。这真是一件值得感激的事情。毕竟你遗传到我的弱视，在别人面前总是难免会有眯起眼睛的坏习惯……你记得要继续像以前一样用浏海遮起来，接待客人的时候尤其要注意喔。我们虽然眼睛不好，但相对地耳朵很灵。如果是在武侦企业，想必会有能够活用这项长才的工作。」

「是，母亲大人。」

「很好。噢噢，不过我还是好担心呀。为了回报那位社长愿意僱用你这样什么都不会的人，你可要好好努力喔。你能够胜任的公司不好找，要好好珍惜才行。」

「呵呵……母亲大人总是爱操心。不过您放心，我表现得很活跃的。我陆续解决了好几件大案子，让街上的治安渐渐变好了呢。」

中空知虽然讲得莫名夸大……但那想必是为了能够让母亲放心吧。

从她温柔的语气上就能听出这点。

「要是遇上危险的事件，你可要小心喔。毕竟你在运动方面有一点不擅长……」

不只是「有一点」而已啦！是连小学生都比不上好吗！我忍不住在心中对中空知的母亲如此吐槽。

「请不用担心，母亲大人。那个呀，现在呀，社长也会教导我射击的技巧呢。从站立、握枪到瞄準的技巧，都教得非常仔细……找到工作时我也说过了，那位社长是我武侦高中时代同年级的同学……从那时候开始……他就是个很亲切的好人……」

「唉呦……呵呵呵……原来是这么回事呀。呵呵呵……」

「母、母亲大人，您笑什么嘛。」

「怪不得你每天出门上班都那样兴奋呢。明明幼稚园和中小学时代总是经常拒绝上学的说……呵呵。美咲果然也是个女孩子……」

「母、母亲大人！才、才不是那样的！那种事情，对那样优秀的社长──真的会很失礼呀。社长是个非常出色的人物，无论是订下的社规，或是接受委託的想法，他做的事情总是让我很感动。所以我才希望能够为了这间公司努力……」

「好好好，我知道了。」

虽然我不太理解这段对话，不过听起来中空知母女似乎在称讚我的样子……

不禁感到害臊的我，便蹑手蹑脚暂时离开了现场。

来到中央大道，从自动贩卖机买了一罐咖啡后──

上班族、商人、顾客──我眺望着来来往往的路人，默默思考。

……自从创办新公司后……我脑中想的都是公司的事情。

之所以给中空知那么好的待遇，也是为了不要让公司倒掉，简单讲就是为了保住武侦执照。换言之就是为了我自己。

然而──

僱用员工的行为，会关係到那位员工的生活。

有时候公司给的薪水也可能关係到员工家人的生命。

我本来抱着只要公司能撑到我个人取得配枪许可证就行，而每天过着迟早会让公司倒闭的生活……但既然僱用了员工，我就不应该让公司倒掉啊。

必须想办法赚钱才行。就好像客人付给武侦的钱都沾满泪水一样，员工赚的钱也都沾满汗水。那些钱能够维持人的生命，成为活下去的动力。

并不是所有人到公司工作都是为了满足私慾，为了奢侈享受──

其实大多数的人都是为了维持生计，为了赚钱而来到公司的。

因此我也必须赚钱分配给员工才行。那是我的责任啊。

在中央大道消磨了一段时间后，我再度来到中空知家。

接着按下后门的门铃──

「……来了。」

身穿便服的中空知从屋内微微打开上有炼条的家门。

「是我。不好意思假日还来打扰啦。你把卡片包忘在公司了。」

假装是刚刚才来的我如此说道后，中空知顿时「远、远远远山社长！」地吓一大跳，慌慌张张把门打开。身穿和服的漂亮母亲也从客厅走出来……

「唉呦，这位就是……小女平日受您照顾了。」

她说着，非常有礼貌地跪下来对我低头致意。不是那种表面上的客气，而是非常自然的动作。

「我这就去準备茶水，请您慢慢坐。不好意思，客厅因为做生意时留下的库存塞得很挤……请您到那边的房间吧。」

「呃不，请不用那么客气。我只是送这东西过来。」

我拿出卡片包如此表示──但中空知的母亲向我示意一下房间后，便带着中空知进到厨房去了。于是……我不得已只好进到中空知家的走廊上。

看起来应该是建于昭和中期的这栋房子虽然老旧但很清洁，串珠门帘或鲜花图案的热水瓶等等旧时代的东西都还保存得很好。盖有自製蕾丝防尘布的旧式转盘电话到现在还在使用。

我在中空知的母亲指定的房间门前稍微等待了一下……

「母、母、母亲大人，您、您怎么、让社长、男、男人、到我、我、我的房间。」

「我也会在。你要加油喔。」

……从厨房传来中空知慌张状态时的声音，还有她母亲不知道在鼓励她什么事情。

随后，中空知用超级字脚端着放有凉茶与点心的端盘走了出来。

「……呃、那个、那个房间……是、是我的房间。不好意思、我家、因、因为没什么来客，所以客厅从以前、就拿来摆喇叭，喇叭都是、两两成对，很、很占空间。」

双脚内八不断发抖的中空知，以及不知道为什么躲在厨房偷偷探头出来彷佛在为中空知打气的母亲……在现场一股神秘的压力下……

「哦、哦哦，那我就打扰一下啦。」

我只好进入中空知的房间了。

房间内铺有地毯，上面有坐垫与矮桌。大概晚上是铺棉被睡觉的关係，没有看到床铺。书桌看起来是从小学时代就一直用到现在的样子。书架上……放有已经读得很破旧的摺纸书与翻花绳书，以及《让对话顺利的二十一项习惯》、《两个礼拜克服害臊症！》等等的指南书籍。

另外在架子上还有可以清楚象徵中空知内向个性的毛线手工艺品，以及用木头或竹子削成的小装饰。虽然很有女孩子的感觉，不过是比较像小学女孩子那一类。

「你的手真巧啊，像这做得就很可爱。」

我拿起一个只有洗衣夹大小的竹蜻蜓，结果……

「那、那种东西、如果您喜欢、就、就请收下吧。」

把端盘放到矮桌上的中空知只是被我稍微称讚一下，就变得面红耳赤，然后慌慌张张地跪坐到坐垫上。于是我把竹蜻蜓捏在手指上把玩，跟着坐到坐垫上……

端盘上的茶点，是包子。我最近每天三餐都是吃试做包子地说。

但既然人家都端出来了，我就吃了一颗。没想到……

「哦，真好吃。」

「是。我、经、经常会在这附近的、点心老店、买包子。而我想说、如果公司又要宣传的时候、或许可以在武侦包的改良上、帮上一点忙。所以请教了一下、店里的女老闆、让包子好吃的秘诀之类。有些人就会告诉我。像那个、听说是加了奶油。」

中空知似乎从平常就为了公司在做各种努力的样子。

「──谢谢，这很值得参考。」

真的是……太让人羞愧啦。我也必须为公司更加把劲才行。

虽然我通常和女生单独对话都没什么话可聊──不过和中空知就有「公司」这项共通的话题。再加上我们都是个性阴沉的人，聊起来相当契合……

我只要开玩笑，中空知就会「嘿嘿嘿」地露出鬆懈的笑脸。那表情可爱得让我重新认知到她是个女性……结果变得在意起她跪坐在坐垫上的丰腴大腿，以及彷佛会把夏季毛衣从内侧撑爆的雄伟双峰……明明对方母亲就在门外走廊偷听房内动静，但我还是感受到爆发性的血压开始上升。于是……

「那、那我差不多要告辞了。不好意思啦，休假日还来跟你讲工作的事情。」

「不、不会，我、我聊得、呃、非常开、开开心……」

我们起身后，中空知準备送我离开──可是她母亲却交代她把端盘收拾到厨房去……然后自己跟着我来到后门。从她的视线与走路方式我可以知道，她的眼睛也是只能分辨明暗，或是眼前有没有人的程度而已。

「远山社长，多亏有您，让那孩子最近真的变得很有活力。这种事情以前从没有过呢。还请您……今后也多多关照小女美咲。」

看到对方如此亲切向我鞠躬……

「呃不，您多礼了……」

再加上中空知的母亲是个美女，让我一时讲不出话来。

「那孩子一方面也因为眼睛的关係，从小就不太能加入群体，结果养成了那样内向的个性……或许帮不上公司什么很大的忙，但她绝对会尽心儘力为公司付出的。那孩子虽然有些懦弱，不过我相信我有教好她要为社会尽一份心力。」

中空知的母亲……为了让笨拙的女儿不要被开除，对我如此说情。

受到那样的父母心感动的我……

「不，其实我才是……真的从美咲小姐身上学习到很多事情。虽然现在还只是间小公司，不过我绝对会让它成功的。」

把刚刚在中央大道上对自己立下的誓言──清楚告诉中空知的母亲。

结果中空知的母亲看向我……

「刚才……呵呵，美咲编了很多自己在公司活跃的表现给我听，不过──看来那孩子也有说到一件真的事情呢。」

说着，露出一脸明了什么事的笑容。

「……真的事情。」

「听声音和讲话方式我就能知道了。美咲说得没错，社长您……是个很出色的人物。」

通常一个人的人生中会有大半时间都在工作中度过。

如果工作很无聊，就是一件很不幸的事情。

毕竟那代表人生中有大半时间都很无聊的意思。

让无趣之世变得有趣，一切乃随心念而生（注３）──虽然我不是要学高杉晋作跟野村望东尼，不过首先就来做有趣的工作吧。之前我在义大利也学过这样会比较好嘛。

在今天也同样人挤人的通勤电车上，我脑中想着这样的事情。

就跟念书一样，要对工作变得积极必须在想法上下点功夫才行。然而如果懒得下那些功夫，继续像以前那样走一步算一步地经营公司，就会让自己继续吃上「不幸」的亏。

（主要因为亚莉亚的关係，害我的人生已经吃亏吃了一辈子的份。怎么可以再让自己吃更多亏啦……！）