World.4 精靈森林

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伊欧联邦南侧的「异邦湿原」。

这是一片被蓝色草皮覆盖的湿地──

引擎的声响在湿黏的大地上回蕩着。乌尔札人类反旗军的军车颳起了泥土和杂草，朝着树海宾士而去。

「是说，这里为什么被称为『异邦湿原』啊？怎么看都是个宁静和平的湿原啊。这里既没有大只的动物，车子也跑得很顺啊。」

「因为再往前开──」

「会映入眼帘的，就是精灵森林的关係吧。」

听到驾驶（阿修兰）的嘟嚷，坐在副驾驶座的凯伊和后座的莎琪同时回话。

「那里可是有精灵的陷阱、妖精饲养的守护兽和矮人的守护像喔。伊欧人类反旗军也因此没办法好好探险呢。」

「湿原姑且不提，我对精灵森林还是有一些知识的啦。」

三辆军车呈纵队前进。

阿修兰所驾驶的，正是跑在最前头的车子。

「所以说，那位皇帝阁下就这样朝着那座危险至极的森林发起突击？虽说大人物的想法是我所不能企及的，但我还是头一次这么感到莫名其妙啊。」

紧握方向盘的青年皱起眉头。

「在昨天早上传来联络后，就再也没有进一步的联繫了。虽说还不晓得是全军覆没还是遭到俘虏，但这在出发前就是该设想过的状况了吧？」

「是吧。而且连参谋和司令官助理也跟着失蹤了呢……」

莎琪的语气相当沉重。

但丁指挥官带着两名心腹，突如其来地对精灵森林发起突击，然后下落不明。

收到报告的时候，实在让人以为是在开玩笑。

会是指挥官（但丁）擅自决定的方针吗？

还是说，是某人煽动了指挥官？

那些还留在伊欧人类反旗军基地的部下，已经落入了非比寻常的恐慌之中。

「所以说，我们就是来帮他们擦屁股的对吧？」

阿修兰的嘴里迸出了沉重的叹息。

「伊欧方的指挥官失去联络，而前去搜索的我们说不定也会跟着消失……」

「啊────阿修兰你闭嘴啦！我不听我不听！」

莎琪摀着耳朵尖叫。

「欸，铃娜也觉得他这样讲很触霉头吧？」

「……嗯──」

莎琪隔壁的少女有气无力地回应。

「奇怪？铃娜也没精神吗？这也是啦，难得贞德大人都努力立案了与伊欧人类反旗军一同执行的联合作战，却被那个自以为是的指挥官搞得前功尽弃，当然会感到难以置信吧？」

「是啊，这次真的太过火了。」

凯伊代替铃娜回答。

「不过，详情还是得到现场进行确认才行。」

但丁指挥官、参谋，以及他们的部下。

他们若是全数战死，那对伊欧人类反旗军的伤害可是难以估算。而大部分的士兵都会像莎琪或阿修兰那样，将原因怪到皇帝的鲁莽举止上头吧。

……真棘手啊。我没办法只把责任推到皇帝头上。

……因为有人在背后煽动这次行动的可能性实在太高了。

对这样的可能性达成共识的共有四人，分别是凯伊、铃娜，以及坐在后方车辆的贞德和花琳。

「抱歉喔，凯伊。」

铃娜从后座探出身子。

「我应该要更早一点察觉才对……」

「不是铃娜的错。你有提醒我们就值得夸奖了。」

「嗯？喂喂，那是什么意思啊，铃娜小妹？」

「没事啦，阿修兰。铃娜也很担心这次的事。比起聊天，你还是看前面吧。那边可是有一块沼泽啊。」

湿滑的地面和无底的沼泽。

沼泽被草丛藏得难以辨识，要是车胎陷进去的话，恐怕就难以脱身吧。

「放心放心，已经能看见了。」

『领头车，朝右侧大幅转弯。』

贞德传来了通讯。

阿修兰遵照指示，将方向盘大幅度地向右切去。从前方的车窗望去，可以看见将地平线彻底埋没的一片巨大树海。

古代树海「精灵森林」。

那是自古至今，人类依然没能抵达最深处的秘境。

「唔！你们看那里！」

莎琪尖声喊道。

她探出身子伸手指去，只见四辆军车呈现被弃置在地的状况。

『……是伊欧人类反旗军的车啊。』

贞德的说话声带了些许紧张。

昨天清晨，皇帝一行人确实是在这里停车，朝往森林前进。

『我们也在这里下车吧。通讯班，联繫基地，我们找到看似但丁司令官一行人所用过的车辆了。然后──』

三辆军车停了下来。

『我们接下来将进行搜索。宣布完毕。』

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