「即使雪奈是坏孩子、是人类的敌人──您还是愿意认我这个女儿吗？」
清水从炼核武装的刀刃滴落，和堆积的污染物质互相抵销，发出「滋……！」的声响。
从前由泷泽马琴所着，辩士们持续描述的武士电影的升华。深受人们喜爱的古典作品中所叙述的利剑「玉散三冰•村雨」的反应，证明了白银雪奈的战意。
（……洗脑，不对，是诱导思想的术式啊。雪奈没有自己遭人操控的自觉。）
战场上，被雪奈击破的层级五「绝贝」的尸体滚落在地。
大批涌向人类再生机构的孢子兽遭到雪奈的极大术式刬除，只剩下少数正在和建构起现场防卫线的士兵们交战。但是，其数量已经足够吸引失去所有高阶骑士的残存部队，第八○二战斗兵团的注意力了。
『──唔！后方是怎么回事？联络不上，司令部、司令部！』
『难不成……凰花已经沦陷了？政变？队长！我们还是整队回去……！』
『冷静点！不要引起恐慌，更不要妄下判断。别忘了我们不是狐群狗党，而是受到统制的军队组织。要回去，先打倒眼前的敌人再说！』
这个劝导惊慌失措的部下的说话声，大概是出自临时担起指挥大任的军官吧。
『担心凰花？我也担心。担心家人、同伴的安危？我也一样……既然如此，就快点打倒眼前的敌人，击灭该死的孢子兽。这么一来，我们──就可以回去了！』
『『『『唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』』』』
通讯式中欢呼声洋溢，身穿量产型炼核武装及更廉价的装甲服的线列步兵，从散布的防卫线、具备装甲的简易要塞中展开突击。採取野战战术的他们，专心击破已经被雪奈的消除式削弱的层级三、四，无暇注意这边。
（……虽然有好几只「眼」在空中飘浮，可是我现在没空处理。）
大概是部队的侦察兵，或是情报部队释放出来的吧。
以「使魔」身分和施术者共享五感、获取情报的假想情报体，「幽灵（Ghost）」在空中飘浮。
那是只能以术式观测到的无形存在，正目不转睛地观察着这场战斗，十名S级和一名超S级，拥有全军最强大力量的部队和──
（看在旁人眼里，大概只会觉得这是自杀行为吧。）
和便服无异的装扮。虽然炼核武装勉强覆盖住右臂，其他部分却只有人类再生机构的军服，甚至没有遮盖住皮肤，也没有防护类的属性式和结界式。
「幽灵」一直在观测看起来没有任何防护的他，观测着白银冬真。
（虽然我掩藏了长相和声音……难免还是会泄漏出一些情报。）
一边微微倾斜军帽的帽檐，冬真发出叹息。植入该处的隐蔽式会妨碍直接目视以外的魔法观测，并且让影子落在脸上，让周围的声音带有杂讯。
如此一来，除了眼前的十名S级少年少女和雪奈外，正在观测这边的一般部队的耳目「幽灵」就无法确定冬真的身分，也听不见他们的对话。
（不要慌，先来整理状况。将思考加速至极限……！）
神经细胞不到一秒的闪动，清楚地统整好他此刻的处境。
──无法期待来自人类再生机构的支援。事实上，政变已经发生。
──形成凰花的全三层结构中，最深（底层）和中心（中层）可以视为在古兰•玛丽亚的思想诱导下，除具抵抗力者外皆已瘫痪。
──对象恐怕在人类总人口的一千万人之中，最少佔了五百万到七百万。必须和这么多人为敌，解除古兰•玛丽亚的思想诱导，拯救全人类。
──如果这是「洗脑」、「迷惑」之类无视本人意愿进行操控的魔法，那么只要解除就能解决一切问题。但是，只是透过诱导进行「暗示」是最糟糕的。
倘若是本人不希望发生的事情，那么针对那一点使其产生动摇的做法很有效。
比方说，如果是用「反叛评议会，消灭全人类」这样的洗脑式强行控制，「那么做，你和家人也会死喔」之类浅显易懂的反驳就会发挥效果。
（不用等到强制解除术式，如果是抵抗力强的魔法骑士，甚至有可能自行破除魔法。但是……现在这个情况，却是刻意将其往错误的方向诱导，然后固定不动。）
彻底深信「我是凭自己的意志做出决定」。
即使实际上的确受到古兰•玛丽亚的诱导，也相信并非如此。
「──父亲完全没有错，您只是受骗罢了……」
雪奈再次这么说。
「非但不给予父亲的实力和功绩正确的评价……还耍阴谋害死赛莉卡……甚至企图让我杀死父亲……我要从这样的评议会……不对……是从『人类』手中……」
聪明的雪奈双眼死气沉沉。
她本人应该没有感觉到。但是，在术式的干涉之下，她的意志现在仍持续受到诱导，为了依循施术者所设定的目的而自我「欺骗」。
「将父亲拯救出来……保护父亲。我要证明我比较强……会永远守护父亲。我要和父亲……永永远远生活在一起……再也不分离。」
「就只有我们两人吗？……这个邀约确实相当吸引人。」
冬真以试探性的口吻指出矛盾点。
「可是，没有了你否定的评议会，凰花就无法维持现有体制。就算你阻止我介入，让古兰•玛丽亚成为绝对的领袖，届时恐怕还是会发生致命的变化。」
「为……什么？大家……都很喜欢古兰•玛丽亚，都很尊敬她。只要所有人跟随她……战争就会结束，不是这样吗……？」
「我为了让雪奈你拥有健全且安全的生存权，以最大的精确度研究过人类生存的模拟情境──其中也有类似这次的例子。」
假定编号198256，「全人类遭洗脑支配下的生存可能性」。
当成报告呈交出去的这项研究，带给了十二耆老评议会部分议员很大的冲击。
「当发生透过思想诱导或洗脑扭曲个人意志，实行极权主义的情况时──虽然会因术式的强度而异，但是在最好的状况下也将成为一个完全管理社会，下位者为了上位者的生存而变成家畜，形成被迫过度劳动的反乌托邦。我不希望世界变成那样。」
「为什么……呢？父亲……一定能够成为支配者，古兰•玛丽亚也一定会欣然接受。父亲也可以和我永远生活在一起啊……？」
「我并没有蠢到会说出『只要自己幸福就好』这种话。再说，你好像误会了，我是自愿身处现在的立场喔，雪奈。」
「咦……？」
并非受到不当贬低的结果。
评议会方面没有这种想法──没有把他当成动物豢养的盘算，这一点无法断言。
看在他人眼里，表面上被评为D级、没有获得尊敬和报酬的处境，或许很不得志吧。
但是，那才是冬真所想要的「报酬」。
「我所希望的是让雪奈成为『幸福的人』。不是崇拜的对象，也不是被人和恐惧联想在一起的怪物，我希望你有一天能够和朋友、情人构筑起幸福的关係。」
冬真早就认清自己很异常了。
不仅拥有能够消除所有炼素的抹消体质，与生俱来的资质和学习成果也不是他在自夸，而是就客观的角度来判断，应该算得上是人类史上最高等级的天才，或是怪物。
然而──那又如何？
「人类会形成社会，透过与他人协调从动物进化成人。这一点无关资质的差异和能力的有无。人类和只靠自己了结、自我满足的怪物不一样。」
「那么，既然人类需要别人……想要获得好评、想要被称讚、想要被认同，应该也会有这样的……这样的想法……不是吗？」
对于雪奈战战兢兢的问题──
「不是。」
冬真不假思索地回答。
「获得好评、受人讚赏是很令人开心没错。但是，那并非靠自己主动求来的，而是伴随行动的结果产生。为什么要向他人寻求？──我觉得那样没有意义。」
况且，冬真也不是完全没有获得认同。卡秋雅、隆美尔还有雪奈这些身边亲近的人们，大家都认同冬真这个人，给予他非常高的评价。
「我早就从希望被认同的人身上获得认同了。又不是要出来选举，我不懂为什么需要得到不特定多数的陌生人支持。我也不需要金钱上的报酬和地位，我已经有足够的钱能够让雪奈幸福度日了。除此之外，我还需要什么？」
「这……」
「雪奈，仔细想想。你究竟是──为了什么、为谁而战？」
「……啊……」
雪奈一脸苦恼地瞬间沉默，茫然地用空洞的双眼望向冬真。
（若是一般的「洗脑」，这种程度的辩驳便足以攻破。但是──）
狡猾的圣女古兰•玛丽亚的计谋，并没有疲弱到这样就结束。
「……父亲被骗了。」
「这句话我已经听过了。」
「所以，我要……保护父亲。所以……父亲必须和我……战斗不可……！」
没错，结论已经出来了。
那是思想诱导烙印在她心中的答案。无论冬真提出多少疑问、重複多少次争辩，试图反驳她、驳倒她，雪奈最终还是会诱导自己走向施术者决定好的结论。
「看来再继续争辩下去也没意义。虽然在常见的连续剧里，总是上演『持续说服到最后，儘管受到严重伤害但总算成功』这样的剧情。」
这一次，如果那么做就输了。
即使成功解放了雪奈，如果没能夺回凰花，人类照样会陷入绝境。为了女儿的幸福，必须让人类存续；同时为了人类的存续，也必须在保有余力的前提下将超S级──
（必须将思想受到诱导，不留情面地展开攻击的最强人类打倒。）
这或许堪称是一个难题，但是并非「最坏情况」。
可以看见胜利的道路。假使有手段、有公式，能够预想到解答的话。
「……现在需要的不是言语。我要用言语以外的沟通方式，将你挽回。」
「正合我意。就算会伤了您……我也要解放父亲。」
两人互相凝视，粗糙的断罪之剑和风雅之刀将彼此交错……！
「好久没有互相较量了──来吧。」
「是，父亲……！」
于是，最强与无敌的父女争吵，在刀光剑影下展开了。
†
「……唔！」
「呼……！」
在魔法骑士之间，所谓的较量是指以剑等战技进行正式的比赛。
事实上，在彼此对峙的雪奈和冬真之间闪烁的刀剑火花，是没有以魔法式作为媒介的纯粹的力量与力量。是堪称暴力的炼素释放──但是没有爆炸的徵兆。
「喂！……雪奈大人在搞什么啊！」
穿戴量产型炼核武装「白玫瑰徽章（York Badge）」的年轻魔法骑士咬着指甲，显得十分焦躁。
大概是刚才中了逼近的冬真一拳，被打倒在地的关係吧，宛若白玫瑰花瓣的美丽战服上沾满污染物质，失去原有的光彩。
「她该不会因为对方是父亲就手下留情吧？她要是不留情面起来，通常攻击的破坏範围应该能与战术规模的重轰炸匹敌才对，就凭一把剑根本不可能挡──！」
「如果你只能看出这点东西，就表示你的程度也只到这里。」
另一名骑士一边帮忙将同伴扶起，一边怀着畏惧指责他。
「看仔细了，她并不是没有使用。雪奈大人其实使出了全力。那把剑每次一挥，就让大地产生以公里为单位的裂缝，造成甚至撕裂天上云朵的极大破坏……你难道看不出来吗？」
「啥……？」
经对方一提，受到指责的骑士定睛凝视。
集中的视觉将炼素可视化，可以看见雪奈的蓝白色灵气极度凝聚到接近黑色的密度，随着由下而上斜劈的一刀被释放出来。
「噫……！」
换算成压力大概有几十吨重的超凝聚炼素。透过视觉化的魔力来看，那与其说是刀，更像是一把铁鎚。好比挥落整栋高楼大厦，奋力狂殴……！
「程度不同……！简直差太多了……！」
阶级相同，但是等级不同。在实战训练中全数败给雪奈，被迫明白这一点而接受成为其部下的骑士们，和败北的屈辱一同深刻体认到彼此的「差距」。
（将超S和普通S区分……隔绝开来的「墙」！）
倘若雪奈的炼素是狂暴的浊流，在此的十名S级就是不起眼的小河。
即便将十条彙集成一条支流，水量、压力、气势各方面依旧敌不过她……！
（这种玩意儿不可能闪得过！）
──但是，这里产生了矛盾。
雪奈释放出庞大炼素的斩击，此攻势如果具现化将会带来战术规模的巨大破坏。
……唰！
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